紅娘子心裏一驚，連忙往後抽身，慢慢退向房舍與圍牆間的胡同，接著轉過身去，向前跑了幾步，斜著向圍牆上跨出一步，借力彈上一旁的房屋牆壁，再一轉身，她的一隻手就攀著了牆頭，身子一縮就伏在了牆上。
這個輕功卓絕的女子卻沒有立即下地。她用手指一扒拉，便在牆上摳下了一塊泥土，竭力地扔向了後麵那黑咕隆咚的巷子。
巷子裏咚的響了一聲。
“誰？”牆外不遠處的陰影裏有人突然在喊叫，接著劈裏啪啦的腳步聲便往那邊奔跑。
“你他媽瞎咋呼個球呀！”
有人這樣訓斥時。紅娘子已經在牆頭上匍匐著，飛快地往她上牆的那顆大樹的方向竄去，從樹上哧溜一聲下到了地麵上來。
吳家大門旁邊，那盞寫著血紅‘吳’字的燈籠依舊忽閃忽閃。
紅娘子順著街道一側的陰影跑出了好遠。找到自己藏在樹蔭裏的馬後，又騎著奔向了東直門這一邊。
大街上李過的屬下在巡邏，不過騎馬經過的人都沒有人管——大概是大家都以為，那是當官的在巡營。
東直門大街離紅娘子紮營的朝陽門不遠，她騎馬回營後，又立即抽身一個人悄悄出營，去了一趟劉宗敏占據著的田弘遇家府邸。
李岩懷裏的紅娘子沒有細說她如何到了劉宗敏住所的事，隻是說：“田弘遇的家太寬了，住房也太多，不過我還是探到了些裏麵的事！”
“裏麵會有些什麽事？”李岩依舊把緊緊抱著自己的紅娘子的臉蛋捧著。
“劉宗敏其實是把吳襄監禁了起來了！和吳襄一起被監禁的還有許多前朝的官員。”紅娘子說，“劉宗敏還吩咐了士兵，叫他們明天出城去準備一千帶刺的夾棍！”
“準備夾棍？”李岩不解地問，“用來幹什麽？”
“說是白天裏牛金星和劉宗敏已經好了，要把全城裏那些過去的官紳都集中在田府，用夾棍逼迫他們，讓他們向大順的軍隊助餉！”
“胡鬧！”李岩氣狠狠，“這不是自掘墳墓啊！”
“劉宗敏說他們在殺富濟貧呢，這不是胡鬧是什麽？但現在夜深人靜了你還能這麽辦？”紅娘子說，“都說伴君如伴虎，我就是太擔心你了才說什麽皇上分給你宮女的話，你的為人難道我還不清楚？豈能與劉宗敏那個畜牲相提並論？”
“劉宗敏又怎麽了？”
“早晨一入城她就進了田弘遇家，殺了田弘遇，**了田弘遇從江南買來的顧壽和楊苑不說，傍晚他還叫人用轎子把陳圓圓從吳家抬了出去，說是要給那些官紳們唱戲。但那些官紳都被關押著，哪裏能見到什麽陳圓圓。陳圓圓進了田弘遇家，直接就被劉宗敏抱了起來，扔在**，任憑她千呼萬喚聲嘶力竭……”紅娘子說，“這些我是我躲在暗處，從那些巡夜的親兵談話中知道的。我真想潛入屋子，殺了這個**棍，可是吳家的房子太多了，劉宗敏具體把陳圓圓擄進了哪間房我都不知道，又擔心著你為何一直不歸，就轉回了軍營。唉，吳家其實也夠冤的，聽說早晨牛金星他們去人家，人家二話沒說，就向大順獻出了三十多匹高頭大馬呢！”
李岩不再說話，隻是探身先前，雙臂交叉抱住了妻子的脖子，用左臉去摩擦紅娘子的右臉。
他們都不知道：來自幾百年後的兩個道士一直就站在帳篷中，這時才如魂魄一般穿過帳幕離開了。
無極道人和李恒方從李岩的營帳出來後，飛身上了朝陽城門頂端的城樓，也不管城樓上那些舉著火把來來往往地巡城的大順軍，就在城樓上掐起了指訣，念動了咒語。
他們胸腹上的太極圖案白追著黑，時間的大書便把兩天的時間翻過了。
這一次他們他們立身的地方變成了兩天後的山海關裏吳三桂的住處。
吳三桂正在山海關裏不知所措著：“既然北京城一下子就被攻破，那李自成真的是強敵，進隻會勞而無功，說不定還會將這關寧四萬將士置於死地，退有清軍虎視眈眈，要回永寧已不可能，關鍵是四萬軍駐紮在山海關這個狹小之地，隻有夠維持幾天的糧草了。”
吳三桂思考著，偶爾便跨出門來，有意無意地在軍營裏走走。看著自己的屬下惶恐不安的樣子，吳三桂知道，他們全都在等待著自己拿出主意。
他突然覺得自己渺小得猶如依附在明朝這張皮上得毛，現在是皮不在了，自己也完全沒有著落了。
這個關寧總兵急得如熱鍋上的螞蟻時，忽報明朝過去的職方司郎中張若麒求見。
“張若麒？不是說他已經投降了嗎？”吳三桂其實在暗暗歡喜，“他與董其昌一起指導過我的學業呢，應該也算我的恩師了，快請進來！”
張若琪到了，穿的是百姓的服裝。
吳三桂恭恭敬敬地將他扶到上位坐下，再躬身行禮：“恩師何來？”
“早就稟報過前朝皇上，要他下決心讓三桂駐防北京。奈何北方亦是緊要處，抽調不得，崇禎皇帝因此才猶豫不決啊！”張若麒說著話，一邊接過下人端上來的茶，輕輕用茶蓋扒拉了一下，抿了一口，“也是天命有歸啊，現在城已破，崇禎帝吊死萬壽山，明朝已是昨日黃花了！”
“皇上真的……”
“千真萬確，前朝皇上自己吊死在萬歲山了，隨身太監王承恩跟著他一同上了吊。唉！自古興也有時，亡也有時，盛極則衰，強求不得哪，”張若麒說，“我和你父親都看清了：我們不是不忠於先朝，天命難違也！眼見得這個大順皇帝，倒是仁義之君，深得民心呢，要不然也不會出現未曾交鋒，北京城卻九門齊開這樣的怪事！”
“九門齊開？”吳三桂很是驚異，“怎麽可能？”
“你說怪不怪啊？”張若麒說，“大順軍還未到，城裏到處都有童謠傳唱開了！”
“什麽童謠”
“天惶惶，地惶惶，打開城門迎闖王，闖王來了不納糧！”
“有這樣的事？”
“不隻是有，還有人真的把城門打開了。唉！”張若麒又歎息了一聲，“我帶著你父親的一封書信給你，該怎麽樣，你自己定奪！”
張若麒一邊說，一邊從貼身處掏出了那封寫有“吾兒三桂親啟”字樣的信。
吳三桂急急忙忙地把信打開來——
汝以皇恩特簡耑閫，非真累戰功曆年歲也，不過為強敵在前，非有異恩激勸不足誘致英士。此管子所以行素賞之令，而漢高一見韓、彭而予重任也。今爾徒飾軍容，巽懦觀望，使李兵長驅深入，既無批亢搗虛之謀，複無形格勢禁之力，事機已失，天命難回，吾君已矣，爾父須臾。嗚呼！識時事者可以知變計矣。昔徐元直棄漢歸魏，不為不忠；子胥違楚適吳，不為不孝。然以二者揆之，為子胥難，為元直易。我為爾計，及今早降，不失通侯之賞，而猶全孝子之名。萬一徒恃驕憤，全無節製，主客之勢既殊，眾寡之形不敵，頓甲堅城，一朝殲盡，使爾父無辜並受僇辱，身名俱喪，臣子均失，不亦大可痛哉！語雲：知子莫若父。吾不能為趙奢耳，爾殆有疑括也。
這個前幾天才被封為平西伯的人看完了信，又問張若麒：“恩師隻帶了家父的書信嗎？”
張若麒笑笑：“三桂還有什麽疑慮？”
吳三桂不冷不熱地說，“在下倒是願意‘全孝子之名’，隻是家父所說的‘不失通候之位’卻是空談啊！”
“為什麽？”
“這封信出自父親之手，卻是別人先寫好的，家父隻是照著抄錄而已！”
“為什麽？”
“家父年輕時，隻是馬販子一個，少有詩書，這樣引經據典的文字，他老人家寫不出！”
“哦，我還真的沒有親自看到令尊大人，這封信是大順的丞相牛金星交與我的，”張若麒馬上說，“不過‘不失通候之位’的說法你隻管放心，我還帶來了大順皇帝的敕書呢！
“什麽敕書？”
“大順皇帝加封你為平西候！”
“這麽說，恩師今天是代表大順使節來勸降我了，”
“是的！是的！”張若麒的臉上有些不自然。
“來人啊！”這時吳三桂喊了一聲。
門外一個人應聲而來：“將軍有何吩咐？”
“去把遊擊以上的大小將領全部招來！”吳三桂說完，把臉轉向了張若麒，“我說過我願意‘全孝子之名’，不過也要讓大小將領都願意，才敢答應啊！”
很快，外麵就有腳步的聲音響起，不過一會兒功夫，屋子裏便擠滿了人。
“將軍招大家來，有什麽事啊？”有的人忍不住，問了起來。
“都城失守，先帝賓天，三桂受國厚恩，宜以死報國。然非籍將士力不能以破敵，今將若之何？”
將官們一個個沉默無語，氣氛頓時變得緊張起來。
吳三桂連問了三次，還是沒有一個人敢表示意見。
吳三桂又以逼人的目光環視了每個將官的臉，語調沉重地說：“闖王勢大，唐通、薑瓖皆降，我孤軍不能自立。現在對方的使者就在麵前，擺在我們麵前的也隻有兩條路——或者投降，或者戰死。要投降，就答應人家，要戰死，就立斬來使！”
一句話說得張若麒臉色發白，他看了看鐵青著臉的吳三桂，又看了看愣愣地站著的吳營將領們，嘴巴一張一合。
諸將還是呆呆地站著，一屋的人都成了木樁子。有的人倒是動了動嘴唇，卻沒有一個人說出話。
吳三桂眼睛盯著大家，霍的一聲把手中腰刀拔出。
諸將官不由心裏一驚，才好像如夢初醒的樣子，他們不約而同地發出了一個聲音：“一切由將軍定奪，死生惟將軍命！”
聽到將官們表態一切惟三桂之命是聽後，張若麒那顆懸著的心才落了下來。
吳三桂卻又當著大家的麵對張若麒說；“我們可以投靠大順，但大順也必須拿出誠意來！”
“怎麽樣拿出誠意？”
“一，不能虧待了我這幫隨我出生入死的弟兄，必須在三日之內給我們發放糧餉；二，我吳三桂投靠大順，為的隻是一個‘孝’字，但也不能表現得太不忠，因此我部四萬將士先要祭祀完已故皇上，才能換裝，易幟，才能對大順皇帝稱臣。”
“行，容我稟報新皇後，一定給你一個滿意的答案！”張若麒答應。