張小七滾鞍下馬，氣喘急急：“姐……姐夫！”

“不要急，有什麽事慢慢講。”吳三桂有些意識到了那天張存仁和吳國貴告訴自己的事成了現實，還是保持著鎮靜。

“吳……老爺子被大順皇帝抓起來了，每天遭受著夾……棍的刑法!”

“扯球蛋，大順皇帝既然派使節來安撫我，在城裏扣住我的父親，無非是以此要挾我赴京。我到了京城，父親自然沒事，怎麽會對他老人家動用刑法？”

“千真萬確，這是陳圓圓姑娘在劉宗敏的汝侯府探得的消息，吳老爺子和許多過去的官紳都被關押在哪裏，被嚴刑壓迫著出資資助大順軍餉呢！”張小七回答，“陳姑娘還從劉宗敏的嘴裏探得李自成正在往北京東頭調兵，要滅了姐夫所領的關寧軍以絕後患呢！”

“陳……陳圓圓，他怎麽去了汝侯府？”

“大順軍進城的第一天，那邊的牛金星、劉宗敏等將領就來到了我們家裏，搬走了老太爺從崇禎那裏領取，等待著發放關寧軍的一百萬兩餉銀，還把老太爺和陳姑娘一起用轎子抬進了過去的田弘遇府邸，說是要為京師的官紳唱戲。哪知道田弘遇府邸已經被劉宗敏占據，成了汝侯府。官紳們到了那裏就被扣押了起來，嚴刑追餉；陳姑娘卻……卻……”

“陳姑娘進了汝侯府，就……被汝侯劉宗敏霸占，”張小七說，“要不是他冒險回到吳家，換出了我姐和兩個侄兒，我們一家命皆休……”

“你是哪裏來的小人，為什麽要編假話挑撥大順與平西候之間的關係？”張若麒不等張小七把話說完，厲聲把他的話截住，“你不會是韃子的奸細吧？”

張小七抬頭看著打斷自己說話的人。對方穿著大順的朝服，文質彬彬的樣子，身邊卻又兩個保鏢，卻也有著幾分英氣。

“你一定就是韃子的奸細，再胡說我李甲就不客氣了！”一個保鏢盯著張小七，按住劍柄的手動了一下。

“再胡說我李乙就割掉你那張臭嘴！”另一個保鏢也怒視著張小七。

張小七打了一個寒噤後，卻突然發現身邊靜得出奇，所有人都驚恐地緊盯著吳三桂。再看那個剛剛被封為平西伯，意欲進京勤王的人，張小七不禁害怕起來，要說的話被硬生生堵回到肚子裏。

吳三桂的臉上的肌肉抽搐著，臉色一陣紅，一陣白，顯然，他在竭力壓住怒火。

“來我匯報的是我的小舅子張小七，誰他媽再打斷他說話，老子馬上就擰下誰的狗頭！”他厲聲說了一句，就把臉轉向張小七，“你說的是真話嗎？”

“這——”

張小七看了看張若麒和他的保鏢李甲和李乙。這三個人現在是一臉驚駭。

張小七又看了看吳三桂的臉，那完全是一隻狂怒了的獅子，呲牙咧嘴，好像要撲過來把自己吃掉一般。張小七再看吳三桂的眼的眼睛時，那兩隻眼就像兩把刀，仿佛要把自己捅出無數透明窟窿的樣子。

張小七的聲音顫抖了一下：“千……千真萬……！”

張若麒和李甲、李乙三個人看著張小七，身子卻也在發顫。

張小七的話沒有說完，卻見正前方塵土飛揚，一騎快馬往這邊飛奔。

來人到了隊伍之前，滾鞍下馬，拱手半跪在吳三桂麵前，“前朝京師禦林軍旗鼓傅海山，受吳老將軍托付，有要事前來稟報吳將軍！”

“什麽要事！”

“吳老將軍被闖賊關押在過去的田弘遇府邸中，已被折磨近死；還有將軍的小妾也被那邊的汝侯劉宗敏強占了！”

“你怎麽知道？”

“在下也被扣押進了田府，受盡了夾棍的折磨，後來把家裏僅有的五千兩白銀拿出後才得以脫身。”傅海山一邊說，一邊抬起了他那滿是傷痕的臉來，“劉宗敏是天天來給我們用刑啊，一邊用刑一邊還當著吳老將軍的麵說什麽田府的顧壽、楊苑等都沒有陳圓圓有女人味！”

“真有這樣的事？”吳三桂問。

“千真萬卻！”

傅海山的話才說完，眼裏卻突現驚恐——一道白光向著他的咽喉奔去。

吳三桂眼疾手快，把手中早就握緊的大刀一舉，當啷一聲就把一把脫手飛向傅海山咽喉的劍放飛，回頭見到張若麒呆若木雞，他身後的李甲和李乙已經在打馬奔逃。

“哪裏走？”吳三桂把大刀往地上一插，取下了掛在一旁的弓，拈弓搭箭。

弓開如滿月，箭去似流星。哢嚓一聲，箭矢帶著怒氣一下子插進了跑在後邊的李乙後腦。李乙的身子往前一撲，帶著空空的劍鞘滾下馬來。

跑在前麵的李甲這時已經拔劍在手，李乙滾落地上的聲音讓他的馬驚跳了一下，跑得更快。

吳三桂卻沒有立即向他放箭，握著箭矢的右手隻是虛扯了一下弓弦。

李甲聽到後麵弓弦響，急忙轉過聲，把手中寶劍做了一個隔擋的架式。不想這一隔卻落了空。吳三桂隨後放出的箭卻帶著風聲飛過來了。噗呲一聲，那支箭貫入了李甲左眼，從後腦穿了出來。李甲往後一仰，四腳八叉倒在了地上。

吳三桂看著李甲倒下了，掛了弓，握著刀，回頭怒視著張若麒。

張若麒渾身顫抖。

“不……不關我的事啊，我……我什麽也不知道！”他說話結結巴巴。

“是不關你的事？”吳三桂一字一句，“隻是作為你的學生，我自認為是頂天立地的大丈夫一個，我不能保住一個女子，沒臉見你啊！”

吳三桂一邊說一邊勒馬走近張若麒。

“不……不……不，你要能屈能伸，能卻能……”

張若麒的話沒有說完，吳三桂那口大刀刀片卻以頭顱為圓心轉了一圈，如同旋風落葉。一個磨盤蓋頂，張若麒的頭顱離開了脖頸，飛出了一張開外。

噗呲，沒有頭顱的頸子往外噴著一丈多高的鮮血，仿佛是誰家燃放的焰火。

撲通，落在地上的腦袋骨碌碌轉動著，後來腦袋停住了，上麵的眼珠子卻還在轉動，越轉越慢，停止時完全變成了死魚一樣的白。

吳三桂卻又接著下令：“掃**周邊闖賊軍營，然後返回山海關！”

“返回山海關，再舉我大明旗幟，是身為大明將軍而表現忠義的舉措，我們都舉雙手讚成，”副將高第這時說，“隻是山海關現在已被唐通、左懋泰防守，他們即為闖賊降將，見我們返回，一定知道我們已經重舉一旗，肯定會緊閉城門堅守不出。如久攻不下，李自成肯定會自提大軍往東進攻，我們會受到左右夾擊啊！這樣，我們不在北京東郊遇伏，卻會在山海關城下受困，該怎麽辦呀！”

“這個我早有後路了，”吳三桂氣哼哼，“我早就知道闖賊不義，出城時就已經預留了內應，他們見我們返回，肯定會在唐通他們毫不知情的情況下，打開城門的！”

“真的這樣，那我們暫時可無憂了！”眾將拜服。

“隻是這樣一來，將軍留在京城中的家眷可就凶多吉少了，”傅海山又向吳三桂拱手行禮，“吳老將軍很後悔在闖賊入城後就急於投誠，要將軍不要掛念他的安危，以為大明複仇為重。不過聽說在平西伯府中還有三十多個家人。”

“管不了這麽多了，眼下關寧兵四萬人的性命都擔在我的肩上，他們可比我家三十多口人要重的多！”吳三桂搖著頭說，“不過我還得委托先生去一趟北京，設法把我寫給父親的信錯送到李自成或者劉宗敏手裏，這樣或許能救我父親一命！”

“將軍托付的事，我一定會盡力！”傅海山回答，“我就在這裏等著，請將軍快些寫好信，不論是正送也好，錯送也罷，我一定叫它落到了李自成手中！”

吳三桂跳下馬來，抬眼看著那幾個文官。

文官們也慌忙下馬，急急忙忙地從褡褳裏取出了文房四寶，有的鋪開了宣紙，有的卻在幫忙著磨墨。

吳三桂接過紙筆，找一塊平整的大石板把紙攤開，然後緊鎖眉頭，一揮而就。

眾人看時，宣紙上寫的卻是與吳襄絕情的一段文字——

不肖男三桂泣血百拜，上父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勵誌，冀得一當以酬聖眷。屬邊警方急，寧遠巨鎮為國門戶，淪陷幾盡。兒方力圖恢複，以為李賊猖獗，不久便當撲滅，恐往複道路，兩失事機，故暫羈時日。不意我國無人，望風而靡。吾父督理禦營，勢非小弱，巍巍百雉，何致一、二日內便已失墜？使兒卷甲赴關，事己後期，可悲可恨！

側聞聖主晏駕，臣民戮辱，不勝眥裂！猶憶吾父素負忠義，大勢雖去，猶當奮椎一擊，誓不俱生。不則刎頸闕下，以殉國難，使兒素緔號慟，仗甲複仇；不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！何乃隱忍偷生，甘心非義，既無孝寬禦寇之才，複愧平原罵賊之勇。夫元直荏苒，為母罪人；王陵、趙苞二公，並著英烈。我父唶宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子。父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂不顧也。

男三桂再百拜

隱身在人群中的無極道人和李恒方看得明白：吳三桂的這封信，明裏是針對父親劉襄，實則卻是卻對李自成、劉宗敏而寫。他直斥父親隱忍偷生投降，對他前麵的來信訓以非義，表示拒絕，並宣布自寫信之日即與父親斷絕關係，即使李自成將父親置於油鍋或菜板之上，他也毫不動心，義無反顧。

這封信不僅是寫給父親的訣別信，也是寫給李自成，劉宗敏的決裂信。吳三桂在感情激越的情況下傾注了他的全部心聲，悲壯慷慨，氣衝霄漢，讀來還真是撼人肺腑。

那麽這封信能不能被李自成見到，能不能像吳三桂所說，救回他父親吳襄的命呢？無極道人和李恒方相互看了一眼，他們的心裏已經決定：跟著傅海山再去一次京城。