宋欒一邊翻烤著那隻金蟾，一邊打開了一個密封著的壇子，從裏麵拿出了一包一包的東西。
李恒方仔細看著那紙包上的文字：“雄黃”、“白礬”、“白水牛血粉”......
火爐上的金蟾幹枯。宋欒老先生又將它碾成了粉末，把它與紙包裏的東西按一定的分量和在了一起。
“姑蘇琢，蘇琢磨，吾知蛇蠱不長角，父是穹窿穹，母是佘野女，眷屬百千千，全在我心間，摩柯薩，摩柯薩.......”宋欒一邊和轉那些粉末，一邊口裏念咒。
宋欒家的雞叫了起來。無極道人目視李恒方。李恒方知道道長在問他看清了沒有，就點了點頭。
道長接著就念動了咒語，師徒二人又身處在了九盤山劉挺的營帳中。
帳中，劉挺、麻貴、董一元這三個將軍躺成了一排，他們翻著白眼，無聲有無息......
安疆臣在忙這忙那。
這時有人拾得楊應龍綁在箭上射下來的書信交給了安疆臣。
宣慰打開。信上說是願意拿解藥換取楊國棟身體。
安疆臣叫幾個彝家軍在關前大喊：“我們家宣慰講了，用解藥換人的事再容考慮。”
“楊應龍換人的事是不是計策？”安堯臣問他的哥哥。
“肯定是，”安疆臣說：“人換走了，他的解藥根本不會起什麽作用。”
“那麽這倆天他會不會來偷襲呢？”
“不會，蠱毒這東西一般不輕易使用，用了會傷害使用者的真元，楊應龍連用了兩次，沒有個三五天恢複不了元氣的。”安疆臣說，“我們隻要守住寨柵，過幾天再用計攻關可也。當然，還得有人報告總督知道，要他催促各處趕快進攻，策應我們這邊的行動。”
馬千乘表示願意派人知會李總督。
第二日宋欒到了，給劉挺等幾人灌了他昨晚配製好的解藥。
“姑蘇琢，蘇琢磨，吾知蛇蠱不長角，父是穹窿穹，母是佘野女，眷屬百千千，全在我心間，摩柯薩，摩柯薩.......”宋欒一邊給那三個將軍服藥，口裏卻在小聲念著咒語。
劉挺他們先前被灌服過水仙花果實的汁水，中毒不是很深。宋欒說是過上三五日力氣就可以恢複。
安疆臣要用銀兩表示感謝，對方哪裏肯受。還一再表示，要大軍趕緊剿滅楊應龍，還普通苗民一個太平的日子。
劉挺他們三人服了藥後不到兩三個時辰，眼睛慢慢睜開，雖說身體還是軟弱疲憊，但能夠慢慢地卷著麻木的舌頭開口說話了。
他細細的問了家人所有的情形，很是感激安疆臣這個彝家土司的救命之恩，於是叫家人請來說話。
安疆臣聽說劉總兵有請，知道這位四川名將已經脫離了危險，很高興地到來。
“劉某深感安宣慰再生之恩了！”劉挺見安疆臣進來，身體動彈不了，隻是躺在**情真意切地說，“沒有宣慰，劉挺的這一條命，一定就丟在這九盤山。”
“劉將軍說哪裏話了，大家都為朝廷出力剿滅叛逆，自然得齊心協力才對。在下無非在盡一份力而已。”
這時又有人送來了楊應龍的信件，安疆臣扯開，不曾過目就遞給了劉挺。劉挺看時，內容是願意拿解藥換回楊國棟性命。
他說：“莫說我現在已經舒醒，就是要死，也不能答應他們，這楊應龍不會有什麽信用。”
“任何人不得走漏劉將軍他們醒來的消息，”安疆臣把臉轉向了自己的隨從，吩咐他們，“去關前對楊應龍呼喊，就說換人的事過了今晚再說。”接著又吩咐劉挺的親信：“劉將軍既然已經清醒，你們就去熬些綠豆粥來！”
劉挺知道安疆臣有話說，目視他的親信。他們出去了。
安疆臣起身，再向劉挺施禮了，才說：“在下倒是有了拿下九盤山的計策，隻是得麻煩將軍。”
“哦，有計？宣慰快講。”劉挺一聽有了計策，說出的話都要順溜許多，“我能做啥？”
“要將軍裝一次死亡。”
“裝死？”劉挺疑惑不解。
“是這樣的將軍，”安疆臣慢慢地說，“中了楊應龍的蠱毒，若不能及時服用解藥施救，三日之內必死無疑。楊應龍的兒子被我們擒獲後，這個挨刀的被迫耗費真元而施放蠱毒，就是逼迫我們向他索要解藥而換取他兒子的命。我這兩日一直在拿言語穩住他。如果一旦聽說將軍身亡，他知道兒子的命休矣，一定會鋌而走險前來劫營的。現在將軍既然已經醒了，就應該馬上安排人先把楊國棟送去重慶，免得夜長夢多；然後全營服喪，就說將軍你們已經為國殉難，引誘敵人上當後我們乘機奪了九盤山關口。”
劉挺一聽大喜，“不就是裝一回死嗎？你就告訴麻貴，董一元，就說我命令的，我們仨一同裝死。”
李恒方和無極道人看著安疆臣已經給楊應龍安排了一個獵狼的套，就把立足點改到了九盤山上。
楊應龍靜養了三四日，覺得真元已經恢複得差不多了，卻突然聽到山下哀樂聲起。
守關軍士來報，說是官軍陣中全軍著白，不知是怎麽回事。
楊應龍來到關上一望，看到招魂幡已經高高飄了起來，三條招魂幡，顯然對方死的人是三個大人物。
“不好，劉挺一死，棟兒的性命不保，你先去偵查一番。”他對楊珠下達了命令。
大約半夜時，楊珠來報告：“劉挺、麻貴、董一元的確已經死亡，三具棺木就放在中軍帳中接受超度；楊珠被綁在大營後麵的一根木樁上，有五六個人看管著。”
楊應龍立即傳令點五千硬軍前去劫營。
他想自己帶兵直闖喪堂，刴了劉挺他們的屍體泄憤；要楊珠首先悄悄繞道潛藏在劉挺大營後麵，聽得前麵混亂時營救楊國棟回來。
楊珠接了命令，便施展起了他飛揚走壁的功夫，一路如猿猴般跳躍騰挪，到了官軍後營，躲到暗處。
後營裏的一個帳篷中，鬆樹明子閃閃爍爍，煙霧彌漫。
楊珠看到楊國棟還在那一根木樁上綁著，穿的是他征戰時常穿的藤甲，披頭散發，一臉血汙。頭是耷拉著的，偶爾那麽痛苦地動一下，已經奄奄一息。
時間的腳步快要走到天亮，前營突然喊聲大作，看守楊國棟的兵丁一片混亂往前麵就跑。
楊珠立即跳起身，用短刀三兩下就割開了捆綁楊國棟的繩索，轉身背著對方就走。
剛剛轉過幾個帳篷，黑暗中白光一閃，楊珠背上的人卻用一把短刀“撲”的一聲從頸子左側刺進了他的胸腔。
一股鮮血噴出，楊珠白眼一翻，就仆倒在地上，四肢抽搐了幾下，漸漸打直。可惜那一身功夫，糊裏糊塗就這麽成了刀下之鬼。
裝扮楊國棟的是安邦彥，他把那把短刀在楊珠的屍體揩幹淨了，又將披散的頭發理順，從懷中掏出了英雄結往頭上戴著......
無極道人和李恒方再看前營。
楊應龍偷偷開了關門，在殘夜中領五千兵馬無聲無息地下了石階，一聲呐喊殺進劉挺軍營。
營中並無官兵阻擋。
燈火亮處，三口棺材一字排開。
楊應龍揮刀就把身邊的一口棺材蓋子砍成了兩段。
棺材裏沒有人，裏麵裝的卻是火藥，引線正“茲茲”的冒著火星子。
楊應龍喊了一聲“中計”拔馬就逃。
三口棺材先後爆炸了，楊應龍的苗兵紛紛人仰馬翻。他的背後是一片火藥爆炸的熱浪。
那匹馬嘶叫一聲馱著這個造反的土司原路逃回，越來越多地的騎兵在黑夜中跟在他的後邊。
楊應龍跑馬上了石級，許多人緊緊跟在他後麵。
關門自動為他打開，可是開關的士兵卻被跟在楊應龍後邊的人砍倒。
楊應龍一回頭，在關牆上的火把映照下，他看到的卻是馬千乘、秦良玉，還有安堯臣、冉禦龍他們，都穿上了苗家衣服一路殺了上來。
這個土酋哪裏還敢戀戰，直接就從前關奔向了後關，往婁山關的方向逃命去了。
安堯臣他們兵分兩路，殺上了關牆。