廉頗連續戰敗的壞消息雪片般地傳到趙國，邯鄲城裏的達官貴人們個個如坐針氈。
趙王接到廉頗失利的戰報，茶飯不思，淚水汪汪，臉也不洗，色也不近，見誰罵誰。太後見兒子愁容滿麵的，也禁不住地熱淚盈眶，抱著兒子道：“大軍交戰，主將是勝利之本，兩國交戰，國君是勝利之源，兒啊，你可得挺住，無論如何你可得扛住呀，咬牙也不能發火呀！”
“母後，哪現在如何才好？”
“現在召集大臣會議吧。”
於是趙王丹召開緊急會議。趙王說：“去年今日此門中，大家都主張接受上黨16城，現在四個月下來，死了10萬多，連全無敵的騎兵多數戰死。廉頗老將日日八裏加急，眾位有何救國退敵之策？”
相國李牧首先道：“依老臣之見，再調兵遣將，與秦國決一死戰！”
平原君說道：“老叔不懂打仗，我能做的就是送錢，貴重寶物拿出來，送給楚國、魏國韓國齊國和燕國，與五國結盟，共抗秦軍。”
太後歎息地說：“派人求和吧！”
趙王看看大家也沒什麽良策，隻好說：“三計並行吧，增兵、和縱、求和。”——這趙王真有才啊，增兵與合縱是攻擊的，而求和是反方向的，趙王居然把完全相反的對策並用，真是古今第一人啊。
趙國求和使者來到秦國，送禮給應侯範睢，表達求和之意。
範睢哈哈大笑：“求和，極好！等等，我得和大王商量。”
秦昭王王宮大廳，秦王、太子、白起、範睢對著地圖，指指點點，不時發出笑聲。
白起說道：“大王洪福，絕世之戰必勝。”
“那依武安君所見，長平之戰何時能全勝？”太子早就參予軍國機密。
“太子說笑了，所謂兵無常勢，水無常形，戰爭中偶然因素太多，白起沒先知先覺的本事！”
“依我看，還得打一年以上吧！”範睢說。
“啊，還得一年呀？有沒有快速勝利的方法呀！”太子問道。
“好，今天我們就來研究有沒有速勝的好法！——各位可有妙招？”秦王看看大家。
“難，難！廉頗是中國名將，也快速打敗他，不是容易的事。廉頗素來作風穩健，這次又被王齕打怕了，肯定死活不肯再出戰。”白起說道。
“難道不能把廉頗撤職？”秦王老辣，一語提醒夢中人。
“好！妙！大王真是萬世明君！現在倒是有個機會——”範睢還沒說完。
“有話就說，有屁就放！又吹又捧的，好肉麻！”秦王罵道。
“我們就是要想法子撤了廉頗的職。現在趙國有使者來求和，我們何不如此如此……”
三個聽後，哈哈大笑，白起笑道說：“還是應侯高明，這招夠陰的，廉頗必跑！也不用撤職了！”
太子說道：“既然我們撤廉頗的職，我們能不能再任命一個符合我們心意的統兵大將軍。萬一趙王派李牧帶兵，那可不好玩，聽說李牧從沒打過敗仗呀！”
秦王聽後，拍著兒子的肩膀說：“孺子可教，居然可舉一反三，我把國家交給你，真是選對人啦！”
範睢說道：“我們挑選趙國接任大將的條件是，年輕氣盛，名氣很高，經驗欠缺。年紀過大，辦事就顧慮重重，不會草率進攻；名氣不高，則趙王必不肯輕易任用；經驗豐富，則不容易上我們的圈套。”
白起瞪著範睢說：“趙王趙太後平原君，全是聖明之君，會按你的想法派趙括來？”白瘋子對各國軍官都很熟悉，知道範丞相說的人是趙國的趙括。
秦王見都說到具體人了，下一步就是具體實施了，就不是自己的事，那是丞相的事，於是說：“你要多少錢？多少美女？”
“大王聖明，5000兩黃金，10個美女！”範睢說道。
範睢盯著人屠，盯了老半天，就是不發一句話。太子忍不住問：“你盯白叔叔這麽久，有話要說？”
“我這連環計中，還少武安君這一環？”範睢仍然盯著白起。
“你這陰人，用計都用到我身上了？說吧，要我做什麽？”人屠說道。
“你得……”範睢很嚴肅地說。
“哈哈，我這叫為名所累呀。”白起明白這個環節很重要。
……
秦國廣成賓館，趙國兩個使者天亮醒來，懷中各有美女一人，還沒明白怎麽回事，突然闖進幾個黑臉大漢，罵道：“該死的趙狗，居然搶了我老婆？給我打！”不由分說，把趙國兩個求和的使者打個半死，磕頭求饒。
聽到打鬧聲，來了幾個衛兵，大叫道：“大膽，敢在國家賓館強幹民女，捆了，扔進大牢！”不分清紅，綁了趙國使者就出來，押送去大牢。
路上，趙國兩使者看到範丞相晨練，散步，高聲大叫：“丞相，救我！”
範睢裝作不認得，看了半天，“啊呀，這不是趙國的使者麽？你們為什麽逮捕他們？”
“強搶民女，打架，破壞我們國家形象，死罪！”衛士報告。
“這樣呀——拉去砍了吧，反正秦趙是交戰國，多殺2個也沒事的。”範睢轉身要走。
“求求你，救我，我叫你爹，你讓我幹什麽我就幹什麽，求你了！”趙使者聽到要砍頭，嚇得魂都沒了。
“既然這樣——就帶到相府吧。”
來到相府，範睢親自替他們鬆了綁，讓衛士下去：“你們真想活命？”
二人趴在地上不斷地磕頭：“不想活命的是禽獸！”
“想活命的就好，你們得幫我做一件事情！”
“別說一件，就是一百件，我們也做！”
範睢見火候差不多，就說道：“回去轉告趙王和趙太後，和談呢是絕不可能的，至於什麽原因，天機不可泄啊。我聽傳說，趙國現在有人說廉頗的壞話，我聽說趙國有人想用趙括替代廉頗。——我要你們阻止趙括為大將，這是每人500兩黃金，你們拿去玩吧，事成之後，我還會派人送你們每人2000黃金。”
“是是是，我們要不阻止趙括為主將，我們全家都死光光！”
“知道這個後果就好，諒你們也跑不出我的手心，我百萬大軍必將打到邯鄲，到那時，你們還能跑得了麽？回國去吧，好自為之！”
秦國大喪，武安君病逝，全國全軍戴孝，舉行國喪。
趙國的兩個使者急急如喪家之犬，一路跑出相府，收拾東西回國。這一天，出了秦國邊境，回到趙國境內一個小鎮，才覺得撿回一條命，住店時，一個神情詭異的人，見著他們就閃進房間，二人大疑，一對眼色，拔刀就衝進了那人房間。
那人跳起就要跳窗逃跑，倉促之中，衣服被窗戶掛住，那人一用力，扯破衣服，飛出窗外，二人追出，卻不見那個的蹤跡。隻好回來，拾起那破衣服，仔細檢查，發現有個夾層，用刀挑開，裏麵掉下一條絲絹，寫滿字的絲絹。
二人不看則罷，看後倒吸一口涼氣，急忙把那絲絹藏在懷裏，不住店了，飛馬而去。
等二人跑遠，剛才那人回到房間，拾起自己的衣服一看，藏在裏麵的書信被拆開拿走了，不禁微笑，點點頭，扔了一塊銀子在房間，又從窗戶飛身而出
。這人是誰？這個是範睢派往趙國離間的鄭安平，相府辦公廳主任，此事非同小可，所以才派最心腹的鄭安平前往趙國。
這鄭安平帶著黃金，美媚就留著家用了，來到趙國邯鄲，花錢雇女人，雇那些飛短流長的女人，雇那些走街串巷的女人，發布廉頗將軍的風流韻事。過了三天，趙國邯鄲城裏，幾乎是家喻戶曉，廉頗包養情人的事滿城風雨：大家都在傳說，百戰百勝的名將廉頗，現在為什麽不打勝？打勝了就沒錢了，擁兵自重，天天可以簽1萬多兩白銀字，就是收回扣，那錢也堆成山了，不要說還貪汙了。有權有勢的名將，哪個不是醉臥美人懷？廉頗不勝仗，為的是掙錢養女人。
還有更色彩的傳說：廉頗有一天扔下50萬大軍不管，化裝跑到秦國，五天五夜睡在一個17歲神仙女人家裏……
就連趙太後也聽說了，找來兒子：“你可聽到有關廉頗的傳說？說他在秦國包養了一個17神仙女人？”
趙王很是無奈地說：“這個……隻是傳說，母親不必在意的，想那老廉頗，就是再*，軍中那麽多軍妓，還不夠用麽？還能跑到秦國搞女人，再說了，他那麽老了，還能硬起來麽？不可信的！”
趙太後最恨男人*：“就算沒有，可這也太有損趙國國家形象了，再說了，他以前老是打勝，為什麽這次就打不勝？他是不是還有什麽想法？——俗話說得好，男人有權就變壞，女人變壞就有錢！”
“兒子也正為此事發愁，不知母親如何看？——派去秦國求和的兩個使者，求和不成，卻帶來個讓我為難的事！”趙王丹說道。
“什麽事？”趙太後問道。
“使者回來把在秦國被人陷害的事都說了，還說範睢給了他們500兩黃金，要他們務必阻止趙括替代廉頗！——我國是有人提議讓趙括替代廉頗的，不過隻是提議。”趙王說道。
“這可能是範睢的陰招，離間計吧，我也說不好的！”太後很英明。
“還有……你看，這是使者路上從秦國一個逃跑的間諜身上找到的。”趙王把得信的過程說給母親聽。
趙太後一見，倒吸一口涼氣，臉都白了。“好個忘恩負義的廉頗，居然通敵，想把我趙國50萬大軍都送給秦國，居然還向秦王提出封王的條件！——真是男人有權就變壞呀，這不就應驗了？！”
“換了他吧，他玩錢玩女人，都是小錯，哪有將軍不這樣的，可是他想玩個王當當，這可就是罪死了，他要當王，必拿趙國去換！——不管這信是真是假，再讓他帶兵，風險太大，我會夜夜噩夢的！”太後寧信其有，不信其無。
“那就聽母親的，換人——可是換誰呀？”趙王找不到合適的人。
“趙括！就用趙括——我們不管秦國是不是離間計，現在隻有趙括參謀長可以替代他，最重要的一點，趙括是我們王族旁支，我們的軍權得在自家手裏！”
於是馬上召見趙括。趙括果然名不虛傳，一談起軍事來，意氣風發，對答如流，分析得條條是道。
趙丹於是又問他：“如今王齕為秦將，屢破廉頗，您以為他的能力如何？”
趙括不屑地說：“王齕勇多謀少，擅長攻堅，而不善守險；擅長衝鋒，而不善變化。依臣看來，他絕不是我的對手。秦軍中能贏我的，不過白起一人，而他卻死了，此乃天賜良機。像廉將軍那樣被動防守，既無必要，也無勝機，甚不可取。”
趙丹認為趙括的意見和他不謀而合，感到相見恨晚，打算立即任命他為主帥。
趙括母親聽說趙王要任命兒子為大將軍，立刻嚎啕大哭，哭死過去。
（本章完）