諸位同學：
昨天，從惠法師的電話裏，知道你們本學期已經開學了，並說新舊生濟濟一堂，不禁引起我一些思潮和回憶，非常高興地寫一封信給你們。
記得在佛光山有兩句標語：“為求真理登淨域，為學佛法入寶山”，不知你們見過沒有？就算沒有見過，你們來山求學的目的，大致都會如此。
佛光山自開山建設以來，明年是二十周年了，但佛學院，從壽山佛學院到東方佛教學院，從東院到中國佛教研究院，已經整整走了二十三年了。現在甚至又發展出台北女子佛學院、彰化福山佛學院、國際語文佛學院，還有日本京都佛教大學，已和我們簽約，凡是亞洲的學生，經過我們的學院，都可直接保送升入到他們的學校。在佛教史上，二十三年從未間斷過的佛教學院，被國外大學承認過的佛教學院，就隻有我們的中國佛教研究院。
這兩天，美國為慶祝哈佛大學三五〇年慶，正大肆活動，中文報紙也都說哈佛影響了中國一個半世紀，我希望我們的學院將來也有三五〇年慶，甚至更長遠，我們的同學，也能影響佛教永永遠遠，甚至為佛教的未來，創造更輝煌的曆史。
當初慈航菩薩在世時曾說過：“如果你跟誰過不去，你就勸他辦學”，辦佛教教育的艱辛困苦，從這句話中可見一斑，我本人所以在毫無援助下，一直堅持為佛教教育努力，固然感於要複興佛教，必須要從培養人才著手，但同時也為了感恩當初我也是從佛教學院出身。雖然十年的叢林教育，時間大多都在戰爭離亂中過去，不是長年苦工，就是數月吃不到一碗白飯，但是常住給了我們成長，師長培養了我們的慧命。為了報答佛陀恩、師長恩，我把自己些微的慈心悲願，供養給你們，跟你們結緣，希望你們分燈無盡，好讓佛法長存。
記得壽山佛學院剛剛開學的時候，教室隻有一間，報名入學的學生雖然很多，可是因教室小，寢室不夠，第一屆隻錄取了二十名同學，第二屆學生繼續而來，在不得已的情形下，把常住納骨堂撥出一半來作為教室。一、二屆畢業的學生不負所望，今日比較傑出的第一屆同學有慈嘉法師、慈怡法師、依嚴法師、依道法師、道觀法師、慧潤法師、性光法師、普暉法師、紹瑩法師、悟證法師、真悟法師、會欽法師等，第二屆同學有慧哲、性瀅、慧嚴、性悟、禪慧、修慈、依戒、普現、圓一、陳愛珠等，其他第三屆、第四屆的就更多了，他們現今不是擔任住持，就是在各學院教書，各道場布教講經，甚至還擔任校長，從事教會行政秘書。有人說，佛教接棒無人，可是從佛光山的教育看來，這不都是佛門龍象嗎？
最初我計劃要辦佛教學院的時候，有人好心警告我：“你和學生會沒有飯吃”，又說“你一無所有，以後信徒不敢和你接近”，我仍然不顧一切，為了學院的日常開支，一向不做經懺佛事的我，經常到殯儀館替人念經，到太平間替剛往生不久的人念經通宵。念經的人眾不夠，當時負責教務的李小姐就發心剃度，參與誦經的行列，那就是現在的慈莊法師；負責訓導的張老師每天出去幫忙麵包店裏包月餅糖果，希望獲得別人多一些讚助，那就是現在的慈惠法師，還有吳慈蓉（慈容法師）、吳寶琴、楊慈滿等，以教幼兒園的所得，也全奉獻出來補貼學院的開支。
後來，學生不斷增加，決意賣去高雄市中山一路三十四號佛教文化服務處房屋，得款一百五十萬元（這是慈莊、慈惠、慈容等私人共有，現值約兩千萬元以上），買下現在麻竹園佛光山現址。心平法師幫我開山，駐守工地，在眾信徒的護持之下，殿堂一棟一棟地增加，教室一間一間地完成，信徒的捐助不夠，再把辦得非常成功、位於高雄市的普門幼兒園賣出，得款四百五十萬元，也一起奉獻給佛光山，又再不夠時，蕭師姑慧華小姐把台北吳興街的房屋賣出，得款兩百萬元，幫助建築，就這樣，多少人的支持，多少人的捐助，才有今日的佛光山。
那時，我們全山大眾，本著開山的精神，種花、種菠蘿，栽植荔枝，培養竹林，希望補助一些開山費用。心平法師和慧龍法師在工地的汗水，在深夜的巡察；心定法師和慧禮法師搬運沙石的辛苦，攪拌水泥的賣力，至今都記在我的心中；依嚴法師深夜仍站在龍亭的頂上，用摩托車發電照明，要把未完的工程做好；依恒法師每天穿著被雨淋濕的衣服在工地趕工（因逢雨季每天下雨已無衣可換），他們的風姿儀態，永遠與佛光山的建築同樣莊嚴。
學院的同學們，也發心搬沙運土，甚至慈嘉法師、慈怡法師把育幼院的小朋友一起發動來幫忙，真如一佛出世，萬佛護持，佛光山實在是團體共同的創作。
就拿建塑接引大佛來說吧，大部分都是靠同學們辛苦勞動才完成的，一九七七年開光時說法，我曾以偈雲：
取西來之泉水 采高屏之沙石
集全台之人力 建最高之大佛
自此，佛光山學生的教室有了，信徒的會館有了，遊客的服務中心有了，但一些不該有的批評也跟著來了：“不要去佛光山念書，佛光山的學生都在做工”，“佛光山學生經營商業”，“佛光山的學生隻做事不修行”等等不一而足。
同學們，慚愧如我，雖不把這些批評得失縈繞在心中，但你們年紀輕輕的，進入佛門未久，稚嫩的信心禾苗，經不起這些惡口的摧殘。每當你們訴說這些是非冤枉，和這些虛妄批評，我就不知怎麽解釋才好，怎麽安慰你們才好？難道這是娑婆世界的實相？難道這是佛門人士的不夠寬宏厚道？總之，我內心深處，經常覺得對不起你們純潔的青年，對不起你們虔誠的佛子，隻是為了你們要跟隨我研究佛法，服務眾生，從一進佛門，我們就要受那麽多的委屈！
說到學生做工的問題，我不必否認，我認為出坡服務，這是天經地義的事，自古以來，哪一位大德不是從苦行中建立自己？六祖惠能的背石舂米；百丈懷海的搬柴運水；南泉普願的蓑衣飯牛，樵牧為生；臨濟義玄的栽鬆種樹，犁田播種；還有隱峰的推車運貨；睦州的織鞋供母。雪峰在洞山處做飯頭，雲岩在藥山處做司水，溈山靈佑禪師親自做泥水匠粉刷牆壁，玄沙師備禪師人稱頭陀一生苦行，像這些例子多得不勝枚舉。就如剛圓寂不久的煮雲法師就曾多年的在行單上雲水。我自己十年參學，六年行堂，兩年司水，一年半的香燈典座，自愧慧解不夠，隻有從修福做起。百丈禪師提倡農禪生活，太虛大師提出工禪構想，其實，離開了挑水砍柴，穿衣吃飯之外，無法語其佛法，因為禪心要在工作裏才能體會。
目前，在佛光山你們同學們的生活，可以說太過舒服了，因為勞動少，發心不夠，信念一直無法升華，宗教情操一直無法淨化。我希望你們大家今後要不怕人言，要用苦行磨煉自己，要用發心莊嚴福慧，因為溫室裏的花朵不能耐久，不經過大冶洪爐就不能成鐵成鋼。我們求學修道，要像秋菊忍耐寒霜，要像鬆柏忍耐風雪。
現在佛教徒仍有逃避現實隻求個人安逸享受的想法，這實在是大錯特錯的觀念。佛陀所以成佛，是經過“三祇修福慧，百劫修相好”的功行，福慧相好是怎麽修法呢？難道安逸享受就可以了脫生死成就佛道嗎？
佛陀的“割肉喂鷹，舍身飼虎”的精神我們不易做到，但發心、服務、廣結人緣、慈悲喜舍，我們可以努力去實踐，因為我們不忍心用安逸享受來埋葬佛教啊！
說到經營商業的問題，同學們應該知道，“佛光山是不經營商業的！”“佛光山是非佛事不做的道場！”我們辦了六所佛學院，學生數百人，完全免除學費而供給食住，既無財團支援，又無董事會讚助，這是會經營商業嗎？另外養老院、救濟院、孤兒院、施診所、大專學生佛學夏令營、信徒講習會等，我們都是發心辦的，當然我們要靠油香、靠我們生產、靠信徒樂助，靠我們到大學、中學、幼兒園教書，以此所得維持。二十年來，我們也經常靠借貸生存，從高雄的多家銀行，到台北的一些金融機構，都有佛光山的欠債，一直到現在，心平住持、慈惠都監等職事，都為每月的利息煩惱，所以我常說，佛光山是日日難過日日過啊！
我去年退位以後，一直心中遺憾掛念的就是對不起山上的職事，因為我替常住欠下數千萬元的債務，他們至少需要辛苦好多年才能償還清楚。
至於外界傳說，我們企業經營，其實沒有那回事，例如不少人用佛光為名，開設佛光旅行社、佛光大飯店、佛光砂石場、佛光草莓園等，那都是別人的事，與佛光山毫不相幹！“佛光”兩字，我們不能獨占，因為佛光本來就應該要“佛光普照”啊！
關於你們的修行，以我的了解和看法，不客氣的說，你們是最有修行的人了。別的不談，就拿你們早晨四時三十分起床早課，然後過堂早齋，上午三小時上課聽經聞法，下午三小時聞法聽經，中午過堂用齋跑香，晚自修閱讀兩小時，然後再晚課靜坐養息，總計這以上的時間就要十小時以上，你們除此之外，還要煮飯燒菜、打掃環境、出坡勞作、閱讀經藏、念佛念法，法華經說：“我不敢輕視汝等”，同學們！你們不但是好學生，你們更是行解並重、福慧雙修的模範佛門弟子！
當然，在另外一方麵，我們現代佛教青年學生，有少數人也不是沒有缺點。記得我在一九七七年曾和學長們講過“青年之病”，約有八點，這些你們也應該知道：
一、不耐煩而無恒
二、不落實而幻想
三、不回頭而任性
四、不認錯而執著
五、不著意而無心
六、不立願而無誌
七、不行慈而自私
八、不求深而膚淺
以上這八點青年之病，假如你們喜歡進一步了解，在我的演講集第一冊六〇一頁可以查出一閱，或請惠法師、容法師、怡法師、開法師、空法師、張培耕居士等為你們一講，因為他們會為你們把脈，使你們能再一次的換換心、改改性，看是否能轉身回頭，從此康強！
你們開學典禮，我未能回去參加，在信函中，我就和你們做一些老生常談吧！
我要告訴你們的有四點，請稍加留意：
第一，做人：你們都聽過一句“人成即佛成”的話，我們要想成佛，人都未做好，怎會成佛呢？說到做人，儒家講四維八德、三綱五常，佛教要人持五戒十善、發四無量心、行四攝法，可以說佛儒之道，同一原理。
我個人一生，無奇異之能，無特出之用，隻是一些思想觀念助我做好一個出家人。你們青年學生中，有些人不經過千錘百煉的考驗，初進佛門，就鬧著出家，出家未久，又再失落，對於如此人生大事，怎可如此隨便？匆匆忙忙地來，又匆匆忙忙地去，信仰道德，人格恩義，固然不去講他，難道佛教的倫理，所謂師生師徒，就這麽沒有價值嗎？我自童年出家以來，已經快要半個世紀，盡管在出家的道路上，經常受到的委屈、挫折、毀謗、打擊，我從未退心，從未動搖對出家的信念。想到當局保護我，師長教導我，社會大眾幫助我，我不但滿足，而且非常感恩。我回報都來不及，哪裏敢見異思遷？
說到做人，要講信義，要有忠誠，嚴以責己，寬以待人。公平正直，良心道德，應該要求自己，不要要求別人；名位利益，財富歡喜，應該先給別人，不要先為自己。自己做人，先要把別人當人，佛說“我隻是眾中的一個”，能夠以“責人之心責己，恕己之心恕人”，則離會做人不遠矣。
第二，處世：說起處世的秘訣，在我的經驗裏就是學吃虧，肯結緣，凡事以服務為本，助人為先。對人報恩，不要報怨；對人結緣，不要結仇。比方：我們平常以佛心待人，但別人不以佛心待我，這不要怪別人，可能還是自己的誠意不夠；我們平時以德報怨，但別人卻以怨報德，這也不要怪別人，可能這還是我們施恩不夠，因為滴水之恩，要湧泉以報才好。
說到處世，要能忍讓為先，知足第一。“容得幾個小人，耐得幾樁逆事”，這才見出自己的力量；“心不滿足天地小，心能知足一床寬”，這才是幸福快樂的分水嶺。
有一首勸世歌，可以作為處世的座右銘，歌雲：
心不光明點甚燈，念不公平看甚經；大秤小鬥吃甚素，不孝父母齋甚僧。
妙藥難醫冤業病，橫財不富命窮人；利己害人促壽算，積善修行好聲名。
人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺；暗日險騭分明有，遠在兒孫近在身。
守口莫談人過短，自短何曾說與人；生事事生君莫怨，害人人害汝休瞋。
欺心折盡平生福，行短天教一世貧。
這是胡澹庵先生的作品，這實在是處世的很好的箴言。
第三，為學：我對於讀書的同學，隻知求知識，不知求明理，甚為不解！佛教的八正道，也以正見為首。不明理，沒有正見，就算讀書再多，隻是知識分子，不算宗教信徒。
現在青年讀書，隻想速成，不思深入，《禪林寶訓》說：“山中樹木，一年生者，可作柴燒；三年生者，可作椅凳；十年生者，方可為棟梁也”。希望同學們不要求速成，安心讀書，“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？”
多年來，我見到許多同學也有讀書多年而無進步的，原因是他隻有半部經，而不能有全部經也，此話怎講？因他有經首“如是我聞”，而無經後之“信受奉行”，雖終日聽講，但心不接受，怎能學有所成？故望同學們應知為學之道，有“如是我聞”，更要有“信受奉行”啊！
第四，修持：普通學校學生講究修身，佛教學院的學生，不但修身，更要修心！信心、願心、慈心、道心，都要把它修好，你們怎樣修心？三刀六槌、四種威儀，固然要修好，禪淨律學、各宗修法，也不能忽視。
我希望佛光山的學生，在修持上應注意下列十事：
一、十載寒窗：放下一切，專宗研究，至少立下十載計劃。
二、鬥室禪座：山邊樹下，或是鬥室，不語不言隻管打坐。
三、佛聲度眾：每日八時，殿堂經室，朗誦佛號普度有緣。
四、頭陀苦行：典座司水，看管林園，不與他人爭強好勝。
五、蓑笠行腳：代表本山，家庭普照，隻可祝願不受供養。
六、司鍾行者：地藏殿前，每分一鍾，晨昏共鳴四百八十。
七、施診慈幼：偏遠地區，施診教化，對於老幼施以愛心。
八、閉關靜修：定一限期，三年一載，專書攻讀以期有成。
九、殿堂服務：整理環境，上香換水，代表常住服務信徒。
十、說法演教：學校軍營，監獄社團，慈悲熱忱每日說法。
同學們，要說的話還有很多，以後再談，這以上一些意見，就作為你們的開學獻詞吧！
祝福大家進步
法喜充滿
星雲 洛杉磯西來寺關房
一九八六年九月五日 中午