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“丫兒，你對我做出保證，輕易不要使用它！”在教授黃丫兒養蠱前，山幺妹說，不然她不教她。

“我保證，姨。”

“知道嗎在我家鄉，蠱俗稱‘草鬼’，有蠱的女人，被稱為‘草鬼婆’。”山幺妹說你學會養蠱，蠱便附在你身上，隨時隨地都可以放蠱，就會有人中蠱，“不可放蠱害人啊！”

“嗯，姨，我記住啦。”

山幺妹開始教授黃丫兒養蠱——蛇蠱。她們倆捉毒蛇、蜈蚣和毛毛蟲裝入一隻壇子裏，開始聽見撕咬發出的慘叫，後來隻一種聲音：吱、吱……

她說：“隻剩下了蛇！”

百日後，吱、吱聲也聽不見了，壇子裏一片死寂。

“養成了吧？”黃丫兒心急看結果，伸手去揭壇子蓋，被山幺妹喝住：

“別動，你不能直接去碰它，我要教你咒語。”她教黃丫兒咒語，然後叮囑：

不可向任何人泄露，否則蠱會害死蠱主——你自己！

“噢，這麽厲害！”黃丫兒愕然，潛台詞是太可怕。

山幺妹念了一通咒語，親自打開壇子蓋，她收取那條巨大蛇的涎水，暴曬幹弄成碎末，她說：“這就是蠱藥，放在拇指指甲縫內，在別人吃飯喝水時，趁人不備把藥彈進碗裏。”

“將會怎樣？”

“吃到蛇蠱的人總覺得肚子氣鼓氣脹的，吐出像蛇一樣的吐沫，最多活七八天。”山幺妹講述生蛇蠱害人中毒的情況：起腫物，長二三寸，能跳動，吃肉則止。入則成形，或為蛇，或為肉鱉，在身內各處亂咬，頭也很疼，夜間更甚。又有外蛇隨風入毛孔裏來咬，內外交攻，無法治療。

黃丫兒覺得天下最厲害的武器就是蠱，它比槍炮厲害。

“我教你的是生蛇蠱，還有陰蛇蠱……”

“陰蛇蠱也教我吧！”黃丫兒想多學幾種養蠱，“姨……”

山幺妹經不住黃丫兒纏磨，教她陰蛇蠱……半年中，山幺妹向黃丫兒秘傳蠱術，一個蠱女打造出來。她說：“放蠱時你千萬注意，心裏一定說：‘去向誰誰找吃去，不要盡纏我！’”

“不說會怎樣？”

“蠱就要你的命……”山幺妹講明厲害，而後說，“記住，有蠱就得放，所以輕易不要養蠱。”

“遇到……”黃丫兒假設遇到需要使用蠱的事件，還真拿日本兵做比例，同後來發生的事情是巧合還是必然，著實耐人尋味。

“可以，不然我教你養蠱幹嗎。”山幺妹說。

忠告黃丫兒牢記在心中，山幺妹走後，她再沒進這個山洞，因為不養蠱。蓋鬆枝時，山幺妹說：“但願你一輩子都不進這個洞裏來。”

教授養蠱，又不希望輕易養蠱，看是她心裏矛盾，實質是她真實心裏。

她希望丫兒有這本領，又不想她深陷其中，更不能做草鬼婆，關東沒有這個行當。倒有拍花的相當於放蠱，不過與老家湘西的養蠱放蠱還是明顯區別。一個使用毒蟲，一個使用迷藥。威力天壤之別，拍花隻能騙走兒童，放蠱人可怕地死掉，所以輕易不能用。

黃丫兒貪玩之心使她時時想到養蠱，山幺妹的告誡她也沒忘，不能養，養蠱想害人。遭到日本憲兵**，她來到山洞，麵對壇子若有所思。

女兒走出地倉子，黃皮子沒去想她出去幹什麽。過去的幾年裏沒管過她，白狼山每一塊石頭每棵樹她都熟悉。冬春相交的季節沒人上山，不用擔心日本人在山上。要是擔心，她今年是雙身子（孕婦），攀山跳澗需要加小心，閃腰岔氣、趔趄摔倒對一個常人來說沒什麽，對過去的丫兒行，現在的丫兒不行，她需要重點保護。

丫兒出去有些時候，父親坐不住，他走出地倉子，早春的陽光刺眼，他側過臉躲避一下，適應一會兒，目光開始遠眺近巡，尋找女兒，不見她的身影兒。他嘟噥道：“又跑到哪兒瘋去了？”

黃皮子朝東南方向找去。在“老爺府”[2]前站住，他及早搭蓋了小廟，提前供奉山神爺老把頭。拜了拜後，繼續尋找女兒，“丫兒！”

丫兒——山裏起著回聲。隻是不見女兒回答，他朝前走，不時地喊。

不久，有了回答：“爹！”

黃皮子驚喜道：“丫兒。”

山間出現黃丫兒的身影，速度很快向父親走來。他不放心地喊：“慢點走丫兒，你加小心。”

“爹！”她站在父親麵前。

“你去哪兒啦？丫兒。”

黃丫兒指下身後的山崖。

“啊！”黃皮子驚詫，說，“你去那兒幹啥？磕磕碰碰著了咋辦？”

有山洞的地方她經常去，山是有些陡，而且還有懸崖峭壁，後來這兒叫木驢台，此刻它還沒有名字，她說：“爹，我去玩啦。”

“那有什麽好玩的，隻一個山洞……”

黃丫兒驚訝父親熟悉那個地方，還知道有一個山洞。

“丫兒，可不要進洞。”黃皮子接著問，“你知道那洞叫什麽名嗎？”

“不知道。”黃丫兒盡管熟悉它，屬實不知道叫什麽洞。

“蜈蚣洞。”

黃丫兒驚奇，在洞裏也沒見到蜈蚣啊。山幺妹教她養蠱用的蜈蚣，在林子裏爛樹葉下麵找到的。

“沒事兒別到那兒去……”父親叮囑道。他隨便編出來的山洞名字，為嚇唬女兒，阻止她去山洞玩。

[1]檁，用於架跨在房梁上起托住椽子或屋麵板作用的小梁，為單數，五根七根九根，根據跨度而確定檁子數。排列第一根稱簷檁，二檁……中間的一根稱脊檁。

[2]挖參風俗。“拉幫”入山後在地倉子的不遠處，“三塊瓦，蓋小廟”，供奉老把頭神。山神爺老把頭，其形象為，五縷長須，懷抱一把開山斧。