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“太君，我不知您想聽哪方麵的。”萬老板問。

“黃皮子挖參。”鳩尾道。

萬老板感到為難，黃皮子來通達大車店，他們談論過人參，跟一個參幫的把頭談挖參，自己舌頭發短顯得不靈活，幾乎是聽把頭一個人講找參挖參，囫圇半啃地記幾句術語：吃飯叫拿飯；回倉子睡覺叫拿房子；喊炸山（將草誤當棒槌喊）、見麵打招呼要這麽說：把頭快當。日本憲兵哪裏滿意大車店老板這樣回答，猛然冷起臉子，萬老板心裏立馬結冰，渾身發冷，急忙說：“太君，他真的沒講挖參的事情，他們行當神秘，許多事情不向外人泄露，所以不對我講。”

鳩尾問：“沒聽說那座山人參多？”

萬老板頭搖成撥浪鼓。

憲兵的臉仍不見升溫，鳩尾說：“你要為我做一件事。”

“中，中。”

“你去山裏跑一趟，找到黃皮子……”鳩尾讓大車店老板去白狼山找參幫把頭，勸說他為皇軍挖參，最後說，“他們吃的穿的我都負責，還有挖到參根據價值獎賞。”

萬老板心裏叫苦，你讓我吃屎（俗語：屎難吃，錢難掙）都行，就是找黃皮子不行，比吃屎難喲。

“怎麽？你不願為我做事？”

“不，不，太君，為您做事我願意，借一條腿為皇軍效力。”萬老板表白得肉麻。

“假話！”

“我衝燈說……”

“不用起誓，馬上進山。”鳩尾可不管你有什麽難處和不便，指使你幹什麽你就得去幹，別講什麽條件和困難。

鳩尾走後，萬老板一把一把往下揪頭發，遇到抓心撓肝的事情，他不是去抓心去薅頭發。夫人看不下去，說：“你就是把自己薅出豹花禿，山你還得上。”

“見閻王爺都行，就是他我不能見。”

“看你說的，黃皮子比閻王爺還凶？能把你吃嘍咋地？”

“不是凶，吃了我也不怕，問題是沒法開口。”

夫人想得到悔婚，黃皮子記仇是肯定。福生已在哈爾濱跟大美結婚，事情也算過去。倒是黃丫兒肚子裏的孩子讓她經常想到，腆著大肚子的丫兒給她托夢，說：你們不來看看萬家的種？於是她對丈夫說：“順便打聽一下，丫兒生了沒有，是男孩還是女孩？”

“祖墳哭不過來，我還哭亂屍崗子呢！哪兒有閑心問那屁事！”

“要是福生的……”

“你總這麽說，今後別這麽說。”萬老板被逼走投無路，說，“怎麽辦，鬧心！”

“叫你上山你就上啊？不上不行？”

“也沒看是誰讓我去的，憲兵。”萬老板說，“憲兵是幹什麽的，他們叫你去你不去還有好？還不劁了我？”

夫人想笑沒笑，心裏說劁了你好，省得你像頭泡卵子（公豬）到處跑臊。她不能說。

“見到黃皮子怎麽說，要是說憲兵派我來當說客，索撥棍子還不打折啦。”他顧慮道。

這一點肯定的，僅悔婚一件事黃皮子見麵非揍他，何況為日本人辦事，他女兒給誰糟蹋的？她愚蠢道：“外出躲一躲。”

“躲哪兒去？”

“哈爾濱。”

“哈爾濱不是滿洲國啊？跑不出滿洲國，日本人照樣把我揪回來。”萬老板認識日本憲兵比夫人深刻，我跑了，家屬就要遭殃，“躲肯定不行。”

“那你打算咋辦？”

“上山。”

“歸齊還是上山。”

“要不的咋整？”萬老板被逼到懸崖邊上，不是想跳不想跳的問題，必須得跳，死活看天意，“我明天上山，去見黃皮子。”

“丫兒準生了。”她說。

夫人的話啟發了萬老板，辦法有了，以上山看看黃丫兒為名，順便說出憲兵的意思。他問：“帶什麽禮物上山最好？”

“除非給丫兒下奶？”

“嗯，就下奶。”

“晚了點兒！”夫人說，孩子出生三天時，親朋送賀禮，俗稱下奶，“恐怕孩子有幾個月大啦。”

“裝不知道，就說不知道準日子。”萬老板狡猾道，“趕緊準備東西，齊當了我就上山。”

家裏雞蛋現成，缺一樣東西——杏條筐。她說：“杏條筐沒處淘登去。”

當地人多用柳樹條、榆樹條、苕條編筐窩簍，杏樹條很少見。

“別的筐不行？非得杏條筐。”

雞蛋裝在杏條筐，蓋上塊布，筐梁邊沿拴著一根紅布條子，下奶的明顯標誌。一時沒有杏條筐，榆樹條筐也成。夫人說：“我盡量淘登，實在淘登不著，擱別的筐將就裝吧。”

萬老板在下奶拿的東西上下足功夫，準備得相當豐厚。雞蛋以外還有紅布條係著翅膀的紅公雞，兩條大鯉魚及豬蹄——全是前蹄，豬前蹄肉多，數幾尺花布，和一雙虎頭鞋。

萬老板帶一個夥計入白狼山，兩隻筐夥計挎著，但不是杏條筐。

[1]舊誌記載：陰曆三月十六日是老把頭生日。每至此日，采參人、伐木人、獵人都置辦酒席，焚香設奠，以祈平安。然後才“拉幫”放山或“單棍撮”（個人）入山。

[2]見二人轉《馮奎賣妻》。

[3]發現參者地報告叫“喊山”，後邊應和者地問語、賀詞叫“接山”。