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日偽時期不能說沒有人願為日本人賣命，嘎拉禿子樂嗬地按鳩尾指示，並湊了七人的雜牌參幫，像模像樣地按挖參的規矩，任命了邊棍、挑杆的，雛把。入山前，嘎拉禿子遵照參幫風俗，要焚香祭拜山神老把，溜須舔腚恭敬日本憲兵出了花樣，他帶頭齊刷刷地跪在鳩尾麵前。

“你們這是？”鳩尾倒給恭敬懵了，問。

“拜老把頭啊！”

“我是老把頭？”鳩尾問，覺得莫名奇妙，恭維自己的人見得多了，下跪的也有，稱自己是老把頭當成山神拜祭頭一次遇到。

“太君您就是老把頭！”嘎拉禿子說，儀式繼續，他帶頭說現成的套話，他說一句大家跟著學一句：

山神爺老把頭，保佑我們平安，多拿棒槌，多拿寶，供奉你山神爺老把頭到永遠。

日本憲兵被當成老把頭拜祭後，嘎拉禿子率領拚湊的參幫上山。指揮他們的是鳩尾。陰謀者設計的陷阱通常很美麗，到了山上，鳩尾說：“皇軍覺得你們挖參辛苦，應得到很好的待遇，你們住碉堡，風吹不著雨淋不著，條件好。”

“謝謝太君！”嘎拉禿子感激萬分，膝蓋又發軟差點沒跪地謝恩，心裏說太君如我的再生父母，鐵杆漢奸都這麽下賤，奴才嘴臉。

參幫的人的確看到一個班的憲兵在樹林裏搭帳篷，碉堡騰給挖參的人住，誰看了此情此景心裏不熱乎啦的。有人感到是做夢，平素誰接近得了日本人？街上走見到憲兵給一個笑臉，回家都要炒菜喝一盅，逢人炫耀：太君衝我微笑。給日本人高看一眼那還得了呀？

“睡吧，太君的床鋪。”嘎拉禿子說。

“喔，仁丹味。”

“你狗鼻子啊，到處亂聞。”

鳩尾不住在碉堡，同士兵睡帳篷，他對曹長說：“夜裏派人監視碉堡。”

“他們逃不走。”曹長說。

“納尼！觀察碉堡夜晚有沒有異常情況出現。”鳩尾命令道，“明早看他們是死是活。”

“哈伊！”

參幫多數人沒有睡好覺，激動使人難眠。睡在日本憲兵的鋪位上，受寵若驚，胡思亂想，最滑稽的是其中經常逛窯子的人，突發異想出條子，帶妓女到碉堡裏來，肯定相當有趣。

“我們今天上山，大家爭點兒氣，不然愧對太君優待我們。”嘎拉禿子不吃瞎食，吃了人家的東西為人家效力天經地義，“今天是第一天，開眼很重要，一定開眼。”

“挖棒槌！”有人誓師道。

“不準說挖，要說拿聽懂沒？拿棒槌！”嘎拉禿子一副參幫把頭的派頭，他是領棍的，說話高傲、氣脈足，“規矩你們都用心記好，拿棒槌可有說道，得罪神靈你啥也弄不到。看準了喊山，誰‘喊炸山了’，工錢別想要，趕緊卷起鋪蓋滾犢子。”

參幫沒人敢大出氣。

“我再說一遍，壓草尋參時，不許多說一句話，說話就說吉利話。聽見了嗎？”

“聽見啦！”

“拿起家什跟我走！”嘎拉禿子說。

參幫朝山裏走去。鳩尾若有所思，他對曹長說：“他們沒有死？”

“都喘氣呢，一個人沒死。”

嘎拉禿子領人從鳩尾麵前經過，他數了一下，七個人一個都沒少。參幫習俗，必須是單數，一個人、三個人、五個人、七個人，最多有九個人的，講究入山時單數，下山帶著人參便是雙數。

鳩尾在那個早晨想兩個問題，參幫睡碉堡安然無恙，證明碉堡沒問題，一個班的士兵死去仍然無法解釋，昨晚沒出事不等於今晚不出事，觀察三五日確定絕對安全再趕走他們。第二件是就是人參了，希望嘎拉禿子他們挖到百年老山參，但也不完全指望他們，繼續尋找挖參幫把頭，最理想找到黃皮子那樣身懷絕技的人。

“隊長，三江挖參最厲害的是黃皮子。”鳩尾說。

憲兵隊長林田數馬當然清楚是這一點，可是黃皮子死活不肯為皇軍挖參，他說：“他死啦，還提他做什麽？”

“他是死啦，據我所知，他有一個女兒活著。”

“女兒？她活著不活著，對我們挖……”

“隊長，我這麽看，黃皮子無兒子，隻這個獨女，他能否將找參的絕技傳授給他的女兒呢？”

“嗯，有可能。”

鳩尾說出打算，尋找到黃皮子的女兒，憲兵隊長同意，在不影響目前已經組成的參幫挖參的情況下，去找她吧。嘎拉禿子一夥人上山開始找參，行不行找幾天看，一開始他不能離開鬼哭嶺，過幾天再作決定，總之尋找到黃皮子的女兒是挖到百年老人參的最後希望。