日落之時，宿英回到夕林湖和聶七約定之處，聶七早已等了半天。兩人借著暮色沿湖深入，遠遠可見君府東南方連綿高聳的朱牆，臨近君府，宿英從背上取下樣東西丟來：“快些換上，方才我回來時見少原君出府去了，此刻正是好時機。”
聶七抖開一看，原來是件特製的蛟皮水靠，頓時明白了他的意思。兩人迅速更換行頭，宿英又將換氣用的銅管丟給聶七，外加兩支方便取用的水刺，道：“但凡有內湖或池塘的府邸，總有與外界相通的出水口和入水口，我曾見過整個少原君府的築造圖，府中有條水道正好通向這夕林湖，所料不差的話，我們可能會直接進到內苑水榭。”
聶七學他的樣子將水靠穿好，發現竟還連有可供水底使用的水肺，笑道：“虧你想得到。”
兩人裝束停當，雙雙躍入湖中。
自此向前沒過多遠，水道便逐漸收窄，兩人深吸一口氣同時潛入水中，眼前頓時一片黑暗。
水底萬籟無聲，隻能憑觸覺活動，循此水道迅速深進，沒過多久，便有兩道水閘出現在渠道中，前方隱約能見微光，說明距離出口並不太遠。宿英加速上前，發現閘門上設有兩對封鎖機關，竟是楚國水軍專用的雙龍絞。水底光線極暗，唯有憑觸覺摸索判斷，想要破解封鎖幾不可能，換作常人早已無功而返。但宿英對各種機關的了解已到了信手拈來的地步，不過片刻，隻聽哢的一聲微響，一道機關轉開。
饒是如此，水肺中空氣已消耗大半，聶七隨即運掌推開閘門，宿英緊接著處理第二道機關。
這次所用的時間要比上次短了許多，隨著手底機關破開，宿英不由深吸一口氣，駭然發現水肺中空氣已**然無存。
聶七在閘門上一個借力，拖著他迅速向出口遊去。
水道霍然拓寬，兩人先後浮上水麵，都是暈頭轉向不辨東西，大口呼吸著難得的新鮮空氣，好一會兒方才恢複過來，發現所處位置離晶台水榭已近在咫尺，而四麵蓮開萬朵，正成了他們最好的掩護。
前方岸上幽廊曲折，雲閣晶瑩，盞盞銀絲風燈迤邐點綴，襯托出君府恍若天闕的美景。
一輪淡月，當空斜照，當初皇非曾與子嬈飲酒對談的水榭幽幽沐浴在月下，一片空靈皎潔，靜謐中令人完全感覺不到外麵的腥風血雨，更像是一方清絕綺麗的仙境。
這裏是少原君府唯一沒有守衛巡邏的地方，隻因哪怕是絕頂高手，也沒可能在不被發覺的情況下進到這深入內湖的核心重地，若非這條水道，宿英二人無論如何也沒法做到。
此時波影浮沉，通透的晶台在水中閃著清瑩的微光，含夕正坐在臨水一側，獨自看著天上弦月，輕輕一聲歎息。
“子昊哥哥，真的是你害死了王兄和王嫂嗎？”含夕喃喃自語，“我從來沒見皇非這麽生氣，以後恐怕再也見不到你了，還有子嬈姐姐，不知彥翎說的到底是真是假，我不相信……”
她突然站起來，嚇了宿英和聶七一跳，連忙悄悄沉入水中。
含夕卻未發現湖中有人，一直沿晶台向前走去。聶七浮了一浮道：“怎樣？想辦法把她帶出去。”
若是直接動手，恐怕很難不驚動他人，這水榭看似四下平靜，卻必有暗哨存在，否則皇非怎會放心令含夕獨留此處。宿英回憶曾經見過的築造圖，低聲道：“若我推測沒錯，從這裏往下，很可能便是君府造兵場。毀掉這地下密處，對君府必然造成不小的打擊，我們亦可趁亂劫人。”說著一拉聶七，重新潛入水底，隻見一道石壁筆直而下，宿英摸索一番，示意聶七附耳去聽，便有陣陣金鐵交擊的聲音透過水聲隱約傳來，證明他的推測沒錯。
此時在水底，亦可看到晶台四方連接湖岸的浮橋機關，宿英進一步摸清情況後，兩人在背開含夕的暗處冒出頭來。宿英道：“幫我把風，很快就好。”說著從水靠下摸出一包密封的油紙，托離水麵，開始擺弄。
聶七掃了眼四周，探頭過去：“這是幹什麽？”
宿英一邊忙著一邊解釋道：“隻要在下麵石壁幾處固定地方穿開小孔，石壁便會受力整塊崩塌，湖水倒灌進造兵場中，還不毀它個幹幹淨淨？造兵場和楚宮密道相通，若能造成更大的破壞，那便再理想不過。”
聶七見他每設機關，皆是匪夷所思，用這幾塊銀色亮鐵，竟可將厚逾數寸的石壁洞穿，方知為何九公主定要趁大婚之夜將此人救出君府，亦難怪皇非數度欲殺宿英，卻又留手至今。此時宿英小心收好手中東西，轉身又沒入湖中。
聶七隨後而來，在宿英的指揮下助他以特殊的方式將銀塊分散固定在造兵場外壁，石壁上很快冒出一串串細小的水泡，宿英揮了揮手，示意聶七一起離開，順便動手破壞沉在水下的浮橋機關，變故發生時便可斷援兵之路。
不料剛剛動手，湖心機關突然開始轉動，兩處浮橋自水底徐徐升起。
二人心呼不巧，隻見浮橋升上水麵數寸，對岸燈火比方才亮了一倍不止，看那陣勢，竟是少原君回府。
含夕快步向浮橋跑去。對麵波潮湧**，並無侍從跟隨，皇非獨自一人踏橋而來。宿英與聶七來不及離開，唯有沉在橋底，將銅管伸上水麵維持呼吸，幸好少原君府尚未奢侈到以晶石築橋，否則兩人立時便要無所遁形。
含夕在橋上停住腳步，一瞬不瞬地看著皇非走到近前，問道：“怎樣，子嬈姐姐她……”
皇非的聲音似乎異樣冰冷，卻又像有某種肆暗的情緒掩埋在幽黑與冷冽之下，如湖底潛流，暗潮縱橫：“我已將她屍身帶回，三日後為少原君夫人發喪。”
含夕啊的一聲退了一步，道：“你……你親自確定過了？”
皇非回答：“是。”
一字擲下，不但含夕，水底兩人亦是一震，呼吸微微加重。皇非立有所覺，忽地眼神一變，喝道：“什麽人，滾出來！”身形似無所動，卻閃電般向後移去，一道掌風擊向兩人藏身位置。
湖水壓力陡增，勁氣破浪而至，宿英二人方才已知不妙，卻沒想到皇非出掌之快，竟是如此駭人。
轟的一聲巨響，湖水濺上半空，橋下兩人幾乎同時嘔血。便在這時，湖底突然跟著傳來劇烈的震**，數聲悶響過後，一片驚天水光爆起，足有數丈之高。
在此衝擊之下，湖水猛地向上湧起，力道之大，竟將整條浮橋托上半空。這固定浮橋的機關方才被宿英鬆動了兩處，一端頓時斷開，直向空中甩去，橋上莫說是含夕，就連皇非都也無法保持平衡。
湖水漫天落下，整個內湖忽然像被某種可怕的力量吸引，卷起驚濤駭浪，湖心慢慢出現一個巨大的漩渦。宿英知道造兵場的石壁已被毀，湖水正向地下狂湧而去，一旦衝毀關鍵的支撐，整個少原君府都可能隨時崩塌，造兵場中所有的機關兵器，亦將毀於一旦。
聶七早有防備，便在浮橋震斷的瞬間，將失控落水的含夕一把拖向湖底。宿英及時送來水肺，兩人在漩渦卷來之前挾著含夕，拚盡全力，急速向出水口遊去。
自夕林湖一端冒出水麵，宿英與聶七皆是精疲力竭，兩人托著昏迷過去的含夕，千辛萬苦地爬上湖岸。
一個時辰後，一輛外貌普通的馬車駛出城外，絲毫無人察覺，對楚國至關重要的含夕公主已被悄悄帶離楚都。
冥衣樓暗部護送他們避開沿途守軍，繞路沅水回到西山寺時，已是月沉星黯，天色將明。兩人意外發現寺中多了支人馬，十餘名束甲戰士佩劍肅立，單看其站姿氣勢，便知都曾經過特殊而嚴格的訓練，每個人臂上皆有相同的標記，表明他們乃是來自赫連武館、現下效命於西山大營的高手。
相隔數步，九夷族與冥衣樓部屬亦分立對側，顯而易見正是談判的局麵。商容見宿英與聶七帶了含夕平安回來，才算真正放下了心。
一陣笑聲傳來。
室門大開。
叔孫亦陪了一人起身：“侯爺辛苦了，請讓末將代主上送客。”
赫連羿人對座上恭行一禮：“如此，臣不多擾主上休息，先行告退。”一名身形高瘦、身披銀甲的年輕男子跟隨其後退出，乃是赫連聞人之子，目前西山大營的統帥赫連嘯。
三人步出室外，正遇上宿英聶七。赫連羿人一眼看到昏迷不醒的含夕，目光微微一閃，掠過難掩的驚詫。
“如今皇非手上已沒了與侯爺相較的籌碼，侯爺該當完全放心了吧。”叔孫亦微笑說道.赫連羿人哈哈笑道：“未能留住宿先生，當真是皇非一大損失！日後還有很多地方要偏勞先生，還望先生莫要推辭！”言下之意甚是親近，雖正陷身困境，卻仍不失老謀深算的權臣之態。
昔日後風國滅，兵圍皓山，火燒劍廬，赫連羿人身為主戰統帥，所率正是這支西山精銳，宿英與其有亡國殺師之恨，此時乍見對方，冷冷相看，雙拳不由收緊。
赫連嘯目露精光，抽身側前一步，手壓劍柄，氣氛頓時生異。恰在此刻，室中東帝微冷的話語突然傳來：“可是聶七和宿英回來了？”
“我送侯爺一程，侯爺請！”叔孫亦適時插入，對聶七使了個眼色。赫連羿人現在要靠帝都與皇非對抗，自不會去開罪宿英，笑意不改地道聲“辛苦”，便隨叔孫亦離去。聶七急著有事稟報主上，拖了宿英先行入內。
室中仍燃著燈火，微光傾照，與窗外冷冽的晨曦交錯，落上淡倦的眉目，清逸的白衣。聶七將含夕小心放下，與宿英雙雙跪稟：“主上，屬下已將含夕公主帶回。”
不知是否因連日勞神過度，昨天又在妙音湖以玉簫操動靈陣，以致真元受損，子昊此時隻覺異常疲憊，縱然靜心調息亦無法緩解那種昏沉之感。而自從入夜以來，心中一直便有異樣的感覺頻頻閃現，與毒性伺機發作不同，心緒不時的波動，無端令人生出陣陣煩躁不安。
方才約談赫連羿人尚勉強支撐，此時心神微鬆，這感覺便愈發強烈，子昊微微蹙了眉心，麵前被聶七點了穴道的含夕正兀自昏睡，長長的睫毛掩去了往日精靈的俏目，眉心卻多一絲輕愁，令那桃花般的麵容上平添幾分叫人憐惜的柔弱。
子昊派人潛入楚都將她帶回，除了打亂皇非部署，更因上陽宮中有太多疑慮必要從她這裏求證，當下扶著臥榻起身，誰料剛站起來，忽覺心頭生出一陣悸痛，仿佛突然被人用手抓住，幾乎連呼吸都要扼斷。
他手底一緊穩住身子，意識瞬間模糊，便在此時，聽到聶七跪在燈下，低頭悶聲回稟：“屬下從君府得到消息，皇非已將九公主屍身帶回府中，三日後，將以少原君夫人的名義為公主發喪。”
聞者無不一驚，子昊猛地抬起頭來，啞聲問道：“你，說什麽？”
聶七目露悲痛：“回主上，我們無意中聽到皇非與含夕公主的對話，他今日親自去確定了公主的死訊。”
離司搶上一步，不能置信地搖頭：“不可能，聶七，你一定是聽錯了！公主怎麽會……”話未說完，便見主人身子晃了一晃，不及伸手去扶，子昊已是一口鮮血噴將出來。
心頭之痛，若遭雷殛，子昊薄唇緊抿，握著靈石串珠的右手壓在榻上不斷顫抖，冰涼得沒有一絲溫度。
且蘭離他甚近，趕在離司之前將他扶住，察覺他周身真氣紊亂至極，幾有走火入魔之兆，亦感到他似乎正以玄通心法盡力壓製著什麽，這一驚非同小可。
靈石之光紛亂不休，子昊驀地抬袖一震，將她和離司拂退開去，吃力地道：“你們……都出去。”
“主上！”
“主上！”
“這消息未必真切，我們立刻派人去查！”且蘭見他神情不對，急急上前勸道。
子昊閉一閉目，複又睜開，麵色更見蒼白：“出去！”
眾人無奈，隻得先行退出。商容與叔孫亦已在外聽到消息，皆知此事對於帝都乃是莫大的變數，更加無比擔心，失去作為王位繼承者的九公主，倘若東帝再出意外，那九域立刻便會化作血腥戰場，何人稱王、何人圖霸，生死滅國，隻會上演更加慘烈的爭逐與殺伐。
將明未明的黑暗，沉沉地壓在天際，一望無邊，帝都與九夷族一眾核心人物皆是焦慮難安，卻無人敢造次入內。
一陣急促的腳步聲傳來。離司守在門前，抬頭看清來人，不由意外地叫道：“蘇公子！”
蘇陵接到調兵入楚的命令後立刻啟程，因不放心主上安全，交由靳無餘率軍，自己則與墨烆先一步趕來。
離司仿若見到救星，急忙道：“蘇公子，主上他……”蘇陵方才已聽且蘭說了事情變故，對她點了點頭，行至近前抬手一掠衣襟，跪下道：“蘇陵，求見主上。”
室內一時沒有聲息，蘇陵等了片刻，深深地吸了口氣，再道：“主上，蘇陵有要事求見，這便鬥膽入內了。”
言罷舉手，但尚未觸到室門，那門便向內打開，聽到東帝低啞的聲音：“進來。”
蘇陵起身而入，隨後合上室門，隻見主上獨坐榻前，室中燈火早已燃盡，些許晨光自窗間悄然瀉入，停留在那一副無塵白衣之畔，仿佛是畏於幽暗中身影寂冷的氣息，不敢再靠近一分。
蘇陵習慣於主上身邊的清靜，此刻卻因那雙淡淡看來的眼睛而覺心驚。
那是他從未見過的眼神，仿若一片冥域之海，沒有驚浪，沒有咆哮，甚至沒有分毫情緒的波動，唯有一片冷漠消沉萬物，透露出隱隱森鬱的寒意。
蘇陵在光影邊緣停下腳步，低聲道：“主上，蘇陵來得遲了，還請主上……多加保重。”
子昊輕輕閉目，淡淡開口：“朕沒事，大軍如今何在？”
蘇陵道：“臣與墨烆先行到此，靳無餘率洗馬穀五萬兵馬，明日便可全部入楚。”
“好。”子昊點頭，話語仍是極淡，甚至無法掩飾氣息的虛弱，“你暫時接手一切事務，朕要閉關兩日。轉告赫連羿人，要他立刻集軍備戰。”
蘇陵有些擔心地看了他一眼，道：“主上是否當真要扶植赫連羿人？如此楚國怕將陷入難以收拾的四分五裂，此人不足為用，反成大礙。”
子昊似乎笑了一笑，笑容無聲亦無形，他緩緩站起身來，修長略顯消瘦的身影遮暗了光亮，而他的臉色冷冽如霜：“蘇陵，三日之後，朕要整個楚國從九域版圖之上徹底消失。”
蘇陵一驚抬頭。
隻聽喀喇一聲輕響，子昊手中握著的白玉瓷瓶驟然迸裂，鮮血沿著袖口浸透晨光，不知是他的還是她的，一縷縷赤熱的痛楚，一點點飛濺的碎刃，驚裂乾坤，血染江山。