一

舒猴子萬萬沒想到，大約一月之後，那兩個有重大嫌疑的外鄉人，忽然出現在餘胖子的小店裏。

那是個寒氣已盡，海棠初開的黃昏。南來北往的腳步帶入城來的春泥，已經化為淡淡的塵埃，正在一派淺淺的夕暉裏輕輕飛揚，像一場寬廣的微醉。

舒猴子在餘胖子的小店裏喝了一下午酒，已經有些微醺，似覺這座春風裏的城有了些曠放，於是起身出來，想去街上隨便走走。

剛走幾步，忽聽背後傳來一個外鄉人的聲音，老板，溫一壺酒，半塊鹵豬頭肉。

舒猴子一驚，猝然回頭，兩人正朝店裏去。他一眼認出，正是與紅胡子老張月夜作別的兩個嫌疑人。他不敢相信，世上竟有如此巧合的事。作為典史，他的第一反應是逮捕這兩個來曆可疑的家夥，撬開他們的嘴，解開所有的疑問。

但他很快明白，因為涉及紅胡子老張，甚至可能包括王存儒，他不能這麽直接，必須講究策略，另辟蹊徑。

一壺酒，半塊豬頭，至少一個時辰，兩人都會待在小店裏，他有足夠的時間做出安排。

舒猴子首先想起了以賣打藥為生的馮老二，趕緊來到馮老二家，門上卻掛了把大鐵鎖。他不能耽擱，於是飛步出城，來到南江驛，求驛丞黃玉峰援手。

當舒猴子、黃玉峰帶著幾個驛卒，各執利刃來到餘胖子的小店時，兩個外鄉人剛好喝完了一壺酒，把一塊銀子拍在桌上，叫餘胖子算賬。

幾個人闖進來，抖開麻繩，將懵懵懂懂的二人綁了，直接押去南江驛。待二人酒醒，見坐在麵前的舒猴子和黃玉峰都不過一身皂衣，便嚷著要見張主簿。

舒猴子知道他們有恃無恐，不慍不怒，隻一句話，便將兩人當場擊潰。他說，死了心吧，半個時辰前，你們的張主簿剛剛就擒，恐怕已經招了。

二人麵麵相覷，明顯已經虛了。其中一個眨著眼，把這間小屋看了看，有些疑惑地問，這，這是縣衙還是大牢？

舒猴子不理他，故意不明不白地問，東西呢？

那人咽了口唾沫，目光躲躲閃閃，猶豫片刻說，東西還沒來得及出手，都在客棧裏。

舒猴子恰到好處地停止，隻問清哪家客棧，哪間房，便向黃玉峰丟了個眼色。兩人出來，舒猴子說，麻煩黃兄走一趟，把東西取來，看到底是啥。

黃玉峰帶上兩個驛卒，立即進城去了。舒猴子回到小屋裏，看都不看二人，隻在燈下，認認真真剝指甲。兩人明顯耐不住，一個說，其實，這事跟張主簿關係不大，我們跟他隻是同鄉，主動上門找的他，求他照顧照顧。當然，也要算他一個幹股。

另一個趕緊補充，江湖規矩，見者有份。人在江湖走，必須講規矩，就這麽回事。

舒猴子通通不回應，他需等黃玉峰回來，看到底是什麽東西。但他已經從這兩人話裏聽出，這事似乎與失蹤的三百多萬兩稅銀並無關係。

約一個時辰後，黃玉峰回到小屋裏，將嘴湊到舒猴子耳邊說，好東西呢，值幾百兩銀子呢！

舒猴子一把將黃玉峰拉出來問，啥東西，這麽值錢？

福壽膏啊，緊俏貨呢！此外，還有二十多兩銀子！

舒猴子還是有些失望。福壽膏這東西實在有些複雜，自傳入中土以來，首先在皇宮裏生根，爾後為仕宦、門閥追捧，逐漸流入江湖，不可遏製。因吸食成癮，價錢高昂，許多人為此傾家**產。迫於人議和民憤，朝廷無奈，曾下令禁絕。但不久，這東西死灰複燃，猶如汙水暗流。那道禁止令雖未撤銷，但也不曾重申，販賣或吸食，不再訴諸刑律，但在清流社會，仍然會遭遇譴責與痛斥。

據坊間傳聞，登基不久的天子，正是個不折不扣的癮君子，這是大清的隱疾，必須忌諱。

原來紅胡子老張跟兩人勾結，是在暗地裏販福壽膏。舒猴子當然會想起那個被自己用調包計接受剮刑的王新樓，想起那晚與黃玉峰等突入公山書院，王新樓身邊的煙具與福壽膏。

原來，王新樓夜訪紅胡子老張是因為這東西！那麽，稅銀失蹤，真正的罪魁最大可能仍是王新樓。隻可惜自己位卑權小，不能將元凶繩之以法，隻能上演一出近似狸貓換太子的把戲，借劊子手楊婆娘的刀，將王新樓剝皮割肉，以示罪惡當誅。至於三百多萬兩稅銀，王存儒已經做成鐵案，朝廷不究，自然已經石沉大海。

此時，舒猴子忽然心裏一動，王新樓被剮，王存儒並未深究，是否因為投鼠忌器？

難道稅銀案的背後，真是王存儒？

黃玉峰見舒猴子一味發呆，忍不住問，到底咋辦，你舒典史趕緊劃個道，總不能把人關在驛站裏吧？

舒猴子回過神來，想了想說，這東西不黑不白，實在不好定罪。

黃玉峰忙說，對對對，雖然朝廷曾經下令禁止，但時過境遷，已經不再提及。何況當今天子都好這一口，如果拿這東西是問，豈不有暗譏皇上之嫌？

舒猴子盯住黃玉峰問，依你之見，該如何處置？

黃玉峰嘿嘿一笑道，但話說回來，這東西到底罪惡昭彰，絕對見不得人，否則，他們也不必偷偷摸摸。你舒典史也知道，驛站上下人等，薪俸微薄，連吃一頓飽飯都是奢望。我的意思嘛，想求典史大人高抬貴手，開開恩，把這東西留給我等，換點飯錢。

舒猴子本想一口拒絕，又怕黃玉峰阻撓，於是笑道，我還沒見到貨呢，弄出來吧，總要讓我看一眼。

黃玉峰已經將兩百多斤福壽膏放進驛站裏，聽見這話，遂拿來一盞燈，請舒猴子進去看。兩人走進一間屋裏，兩袋福壽膏堆在牆角，二十多兩銀子卻不見。舒猴子拿過黃玉峰手裏的燈說，銀子呢，未必不讓我看？

黃玉峰有些猶豫，站著不動。舒猴子笑道，放心，舒某分文不取。

黃玉峰隻好離開小屋，去取銀子。舒猴子趕緊將燈油澆在兩條袋子上，點起火來，並將門閂死。黃玉峰提著銀子回來，見門已落閂，屋裏火光熊熊，飄起一股異香，已明白過來，又呼又叫，猛踹房門。舒猴子不理他，直到兩袋福壽膏基本燃盡，才將門打開。

黃玉峰闖進門來，一臉沮喪。舒猴子說，君子愛財，取之有道。

言畢，撇開黃玉峰，來到另一間小屋裏。兩個被綁在椅子上的人，似乎並不恐懼。舒猴子不由大怒，反身衝入廚房，抄起一根柴棒，咆哮著回來，劈頭蓋臉一陣亂打，打得兩人殺豬似的嚎叫。

片刻，黃玉峰快步進來，看著近乎瘋狂的舒猴子，頗覺陌生。舒猴子停下手來，罵道，老子是替那些被禍害的人，教訓教訓你們，替他們出口惡氣。兩個雜種，賺黑心錢，又不怕遭天譴！

罵畢，舉棒又打。兩人號哭不絕，滿嘴求饒。舒猴子再次住手，喝問二人能寫字不，兩人忙說，上過幾年學，能。

舒猴子叫黃玉峰把紙墨筆硯拿來，讓兩人將何時來南江販賣，與何人合夥，前後獲利多少，等等，都寫下來。

於是解去麻繩，令趕緊書寫。二人不敢怠慢，趕緊寫好，畫押。舒猴子看也不看，揣入懷裏，請黃玉峰同行，說要將二人押去大牢，但卻不再捆綁。

走出驛站，來到河邊，舒猴子故意不走渡口，令二人前行，涉水而過。走到河心，舒猴子忽然一個趔趄，將身後的黃玉峰撞倒，二人一齊跌入河裏。黃玉峰急忙掙紮，要爬起來，卻被舒猴子死死拽住。

前麵兩人一愣，回過頭來，見二人已被水衝走了四五步，站在原地不知所措。舒猴子喝道，老老實實等著，不準跑！

這一喊，兩人回過神來，轉身便跑。舒猴子仍然死死拽住黃玉峰，嘴裏大罵不休。直到兩人跑得不見身影，才將黃玉峰鬆開。兩人爬起來，黃玉峰抹了抹臉上的水，連打了幾個噴嚏，抽著鼻子說，你這是故意放他們走！

舒猴子冷笑道，不放他們走，你想咋的，把銀子還他們？

說完，扭頭便走。