衙役退出來，與另兩人一起，去了另一間客舍。這間房比較寬敞，靠牆搭起一麵通鋪，能擠十來個人，大凡隨從，一般都睡在這裏。
三人一高、一胖，另一個臉上有幾點麻子。高的姓袁，外號袁牯牛；胖子姓雷，都叫他雷錘子；另一個姓邱，自然叫邱麻子。
三人也脫去鞋襪，躺下來，但都無睡意。袁牯牛用膝頭撞了撞邱麻子撅起的屁股，壓低聲音說，你狗日的精怪，你幫舒猴子想想看，是不是這幫龜兒日的怪？
袁牯牛說的龜兒，是指截賢驛這幫人。邱麻子首先放了個屁，身子仰過來，那些麻子裏都有一點紅光，像幾點辣椒油。
鹹吃蘿卜淡操心，你我就是個跟腿的，管那麽多做啥？邱麻子說，屁裏話裏都有一股明顯的鹽菜味。
雷錘子把腿一抬，蹺成個二郎腿，望著天花板說，舒猴子可能想做夢，去夢裏找石碑。
幾個人哧哧地笑。他們不知道，舒猴子其實想靜一靜，把這件案子，以及昨晚以來發生的事好好想一想。
那個穿紫袍的人到底什麽用意？昨夜朝窗口射一箭，又從崖壁上躍下，沿官道跑出去；今天又出現在樹林裏，引誘自己追了大半天，難道隻是想把自己引到那個岩洞裏去？
如果這人是案犯之一，他這麽做，到底為了什麽？
難道是煙幕，目的是把自己吸引過去，給同夥爭取時間，把那些碑運走？
對，一定是這樣，這人就是個圈套！好在自己早有準備。
昨日絕早，縣城裏朦朦朧朧，還沒醒來，舒猴子已經來到水巷子，敲開了馮老二的門。馮老二原本以賣打藥為生，與舒猴子打小混在一起。舒猴子素來知道馮老二為人精明，又講義氣，便叫他來手下當差。馮老二比舒猴子大兩個月，曾一起習過武，也曾喝過血酒，算是生死之交。最重要的是，馮老二曾在川陝界上四處行走，見多識廣，堪稱活地圖，是舒猴子最得力的幫手。
王存儒就任南江知縣的那個冬天，公山書院半夜失火，馮老二堅持認為是人禍，與縣丞蔣皮蛋吵了一架，當場脫了那身皂隸服，罵罵咧咧走了，發誓下輩子都不幹這份鬼差。
回到家裏的馮老二沒有重操舊業，而是以家為店，開了個草藥攤子，專治跌打損傷。
馮老二請舒猴子進屋，舒猴子擺了擺手說，有件案子，想請哥子幫個忙。
馮老二想了想說，哥子的事，無論公私，兄弟都該效勞。
舒猴子將馮老二拉到水巷子盡頭，那裏有棵老槐樹，一側是劊子手楊本樸的木板房，槐樹下是一溜極陡的石級，一直下到河裏。幾條街巷的人都通過這掛石級去河裏挑水，或者洗涮。若有匪徒攻城，縣裏會派幾個兵卒，在樹底下立幾道柵欄，把口子封死，再往石級上澆上桐油，以防匪徒涉水過河，沿石級進來。據說，但凡澆過油，即使拿開水反複衝洗過，至少半年內沒人能走穩。
二人站在槐樹下，舒猴子把截賢嶺石碑被盜之事簡要說了一遍。馮老二沉吟片刻說，肯定是吳平祿監守自盜，這家夥曾在官道邊開過茶館，指甲太深。前年，蔣皮蛋主持考選驛丞，吳平祿送了兩方臘肉和五十個皮蛋，才去截賢驛當的差。
舒猴子說，你說得有理，但關鍵是贓物。你也知道，三塊石碑加起來重達千斤吧，必須運出南江境內才便於脫手。以你所見，盜賊會走哪條路？
馮老二想了想說，若走古道出境，動靜太大，難免有人看見。肯定走水路，溪水雖然急，但到了山下就是一條河，平平穩穩直通廣元。
有理、有理，不愧是活地圖！舒猴子稱讚說。
馮老二淺淺一笑說，我明白了，你是讓我去廣元，沿河而上。
舒猴子一拍馮老二肩頭說，哥子不願當差，真是斷了兄弟一條手臂！
最後，舒猴子掏出五兩銀子交給馮老二說，賃兩匹快馬，免得耽誤工夫，我會派個隨從，供你使喚。
兩人約好，馮老二先一步出發，背道而馳，為暗線，訪問石碑下落。
但舒猴子不敢放棄陝西方向不管，於是命衙役張三扮成遊方道士，絕早出發，沿古道北走，一路探問。
待馮老二、張三分別離開縣城一個時辰後，舒猴子帶上雷錘子等三人，去截賢驛公開察訪，其實也不過撒撒煙幕，他把賭注都押在馮老二那裏了。所以他願意去追那個紫衣人，願意配合對手；但若能將那人抓住，當然再好不過。
此時，躺在**的舒猴子已經格外平靜，似乎不是來查案，而是來看山景。那一派映山映水的紅，透過屋頂與牆壁，浸入客舍，飄飄浮浮，有點讓人無處可逃的意思。
舒猴子知道，石碑不可能還在截賢嶺，一定運走了，一定會走水路。如果案發時間確是吳平祿說的那個晚上，那麽鑿下石碑至少需要好幾個時辰；石碑如此沉重，從截賢嶺運到河邊，最快也需半天；古道人來人往，竊賊不可能白天行動，肯定會在夜裏。
舒猴子算了算時間，鑿下石碑的那個夜晚，應該沒有時間將石碑運走；吳平祿去縣城報案的那天，石碑可能還在截賢嶺，當天夜裏才會離開。此處去河邊，至少五十裏山路，三塊石碑至少都在三百斤以上，這段路可能會耗去一個通宵。也就是說，自己來截賢驛的晚上，石碑可能還在河邊某處山林裏。難怪那個紫衣人會在此出現，一定是擔心自己派人沿河追索，所以才設法把自己留在截賢嶺。
如此說來，石碑應該於昨夜順水出境。假如推算無誤，馮老二應該會有所獲。
當然，關鍵是案發時間，如果吳平祿等人是竊賊，他們所說的案發時間就不可能真實，石碑也就很難找到。
如果我是吳平祿，或者我是盜賊，我會報案嗎？
會，一定會。吳平祿是南江人，不能逃，隻有報案，報案才能洗清嫌疑。
那麽，他會在什麽時間去報案？當然是在贓物運出南江之後。
舒猴子心裏唯一沒底的就在這裏。但他明白，這起案子能否破獲，隻有把賭注壓在吳平祿的口供上。至於易榮華等人，即使是同夥，若非人贓俱獲，不可能撬開他們的嘴，這是任何一個竊賊的秉性。
除了等馮老二傳來消息，實在別無他法。
既然找不到更好的地方下手，不如將計就計，去山裏轉轉，看能否弄幾隻野兔或者野雞，一來可飽口福，二來給那個可能仍在某處暗中窺視的紫衣人，以及易榮華等打打馬虎眼，把他們穩住。
舒猴子起來，走出客舍，來到雷錘子等人門外。門半開半掩，有此起彼伏的鼾聲傳出。舒猴子進去，三個人四仰八叉，睡得正香，袁牯牛半張著嘴，鼾聲最響。舒猴子猛拍了幾下手，幾個人一骨碌爬起，一齊看著舒猴子。
起來！舒猴子冷冷地說，轉身走出客舍，來到驛站門外。驛卒、背夫都不在，隻易榮華一人坐在那張圈椅裏，看著門前的古道。古道上，正有幾個客商結伴走過。
舒猴子正要說話，易榮華笑道，舒典史睡足了？
舒猴子點了點頭，四處望了望問，人呢？
易榮華說，背夫幫人轉貨去了，要掙點錢，不然，哪裏撐得下去？
驛卒呢？
摘山果喂馬，馬糧不足嘛。
雷錘子、袁牯牛、邱麻子三人打著哈欠出來。舒猴子又問，有火銃嗎？
易榮華站起，眨了眨眼反問，要火銃做啥？
打兔子去。
易榮華有些驚愕，不查案了？
世上的無頭公案多得很，又不止這一件。舒猴子輕描淡寫地說，似乎已經下了定論。
易榮華愣了片刻才說，有十條火銃，外加十張弓。
舒猴子知道，一條火銃、一張弓、一把長刀，這是驛卒的標配。他隨易榮華進去，選了兩條火銃、一壺火藥、半袋鐵砂子，把其中一條交給邱麻子，邱麻子最擅使火銃，能打飛鳥。
他們來到上午進出過的那片林子外，一派日光恰好潑在林表，那片血紅簡直有聲有色。
你們看！袁牯牛手指林子某處，小聲驚呼。
舒猴子等人望過去，一隻大鳥立在一棵樹上，像一隻浴火的鳳凰。邱麻子手裏的火銃已經對準那鳥，隨即摟火，一聲炸響驟然而起。一團藍煙噴薄而出，那隻鳥輕輕一閃，帶起片片落葉，飄悠悠栽下來，幾乎有些動人，有些優美。
狗日的，硬是有幾刷子！袁牯牛罵道，已經走下路肩，朝林子裏跑去。