川蜀是個好地方，山清水秀，河道通暢。秦玉鍾在這裏待了三年。

三年時光，他過得與世隔絕，身邊隻有兩個小書童。需要他處理的案子不多，時常乘上一葉小舟，慢慢的讓書童劃著漿，在湖上飄**。

安逸的日子磨平他暴戾的內心。登高跌重，他從一朝宰執被貶為眉山知縣，拜高踩低的人不少，他早看清了那些嘴臉。靜靜抹掉嘴角的傷痕，抹掉心底的恥辱，隻戀著一壺酒、一抔月光、一葉孤舟。

他沒有後悔過。

六月的時候，邊境突厥叛亂，斬殺了朝廷兩員大將，軍心惶惶。皇帝連發兩道聖旨，請他出山。

“大人，還不走嗎？”書童問。

“不走。”他一如既往的清閑，手執釣竿，坐在湖邊做個漁翁。

他早知道會有這一天，朝堂上那些蠢貨，當真以為他敗了嗎？他不會敗的，邊境戰亂之始，便是他複起之機。

邊境連連告急，第三道聖旨也下來了，由雍親王親自來宣。雍親王麵色陰鬱的將聖旨遞給他，道：“皇上已全了你的顏麵，你還要如何？”

他笑了，笑得漫不經心，慢慢將聖旨捧起，“不敢。”

趙雲福已經嫁了人，是忠勇公的嫡長子，門當戶對。他不知道趙雲福過的好不好，他也不在意。

雍親王曾想用趙雲福來拉攏他。他在獄中的時候，雍親王多次向他暗示，隻要他娶了趙雲福，此事就會一筆勾銷。

可是他拒絕了。

他不喜歡趙雲福，也討厭受製於人。而且在權利之巔待久了，偶爾也會懷念平淡的日子。

廟堂之外，山野之中，也別有一番滋味。

他收拾行李準備啟程。行裝不多，由軍隊護送著直接去了邊境。他略施小計，便將頹勢扭轉，一舉擊潰了突厥。並且深入突厥腹地，擒了突厥的王。

前後不過兩月，朝野震驚。秦玉鍾的威名，再次在朝野中傳播。他班師回朝，接受萬民叩拜，他們仰視他的神情，仿佛他是天神。

天神？他嘲諷的勾起了嘴角，目光冷冷望著遠處的宮殿。

瓊樓玉宇，他終究還是回到這裏來了。

皇帝以至高之禮接待了他，當朝頒布聖旨，恢複他樞密使兼兵部尚書之職，加封永德侯。

永德、永德，那是皇帝對他的期許。

秦玉鍾卷土重來，再次成為全天下最有權勢的臣子，一人之下萬人之上。

高處不勝寒，冷意直泛到骨子裏。他似乎比舊年更加怕冷，才入秋，便加上了護膝和薄棉衣。他的咳疾似乎也有複蘇之勢，一旦發病，咳的他胸腔都要碎了。

他在朝會上看見了人海中穿著綠衣的薑以玫。文官六品以下才著綠衣。他打聽了一下，原來這孩子中了進士，娶了護國公的孫女、溫僉事的長女，如今正在翰林院熬資曆。

那段被他刻意壓製的記憶洶湧泛上來，壓的他喘不過氣來。他召薑以玫見麵，兩人聊了些朝堂上的事。秦玉鍾端起茶來潤了潤喉，似不經意問：“她還好嗎？”

薑以玫一愣，好一會兒才反應過來，尷尬道：“我已許久沒見過她了……三年前，她嫁給宋文筠……”

他沒敢再說下去，因為秦玉鍾手中的茶碗摔碎在了地上，一聲破碎，響的空曠。

宋祁緩緩皺起了眉頭，語氣平淡：“這樣啊……好……”其實他早聽見了風聲，隻是不願相信罷了。

詭異沉默了一陣，薑以玫道：“我確實很久未見過宋夫人。不過，宋文筠待她很好，和她辟府在外獨住。三年了，一個姨娘也沒娶。”

秦玉鍾緩緩拉出一點笑意，那眼神，幾乎是溫柔的，隻是悲涼的很。他有些驚訝會從秦玉鍾眼中看到這樣的情緒，再想細看時，秦玉鍾已經起身，慢慢向屋裏走去。

“你回去吧。我明天把你調出翰林院，去戶部任職。”

薑以玫張了張口，卻把要說的話咽了下去，最後隻剩一句“多謝。”

舉世皆濁，他不可能獨清。秦玉鍾權傾朝野，又對蘇卿霜有情，必然會提攜他。有了權貴的賞識，便意味著他將平步青雲，仕途坦**。

他沒有理由拒絕。

秦玉鍾沒有再問過蘇卿霜的事，心裏的某處，光是想想都疼的難以忍受，卻把薑以玫看做自己的弟子，認真教他兵法和權術。薑以玫是聰明人，學得很快。不過有些事情是要靠天賦的，他沒有秦玉鍾那樣的天資，注定了不能成為秦玉鍾那樣神明般的人物。不過比起朝堂上那些草包，他還是出眾的多。

冬日的一天，秦玉鍾曠了朝會，彼時薑以玫已官至兵部侍郎。下了朝，薑以玫急急去看自己的老師。卻看見秦玉鍾安安靜靜坐在簷廊下，腿上蓋著薄毯，神情溫和。

秦玉鍾轉過頭來，對他說：“我時間不多了，想回去看看她。”

他一個大男人，登時酸了眼眶，淚水淌下來，他恭敬立在老師的身側，點頭道：“我帶您去。”

兩人告了假，回到越州，去宋府拜會。

通傳的小廝去了許久，才請他們進去。他們在正廳等候，結果走出來的不是蘇卿霜，而是宋祁。

那一瞬間，薑以玫分明看見老師眼中的光滅了，死氣沉沉。

他忽然就有些憤恨。垂死之人最後的心願，為何就不能滿足？

宋祁的目光有些冷，在二人麵上轉了一會兒，問：“兩位大人駕臨鄙府，不知有何事？”

“隻想請夫人來見一麵。”薑以玫答。

宋祁皺了皺眉頭，“夫人不在家中，二位請回吧。”

薑以玫捏緊了刀鞘。他既然來了，就不可能灰溜溜的回去。

一直沉默的秦玉鍾終於開口，聲音透著疲憊：“宋祁，我不是那等厚顏無恥之人，你放心。”

一句話透著無盡蒼涼，薑以玫的心重重一沉，無言冷看著宋祁。半晌，宋祁才抬了抬手，吩咐下人道：“請夫人過來吧。”

薑以玫放了心，嘴角揚起一絲淺淡微笑，起身向老師拱了拱手，道：“我先出去了……請您為我轉告一句，夫人為我擇的妻子，我很滿意。”

他的妻子溫氏，是蘇氏閨中密友溫夫人之女，否則當年憑借他的功名，也不足以娶到護國公家的嫡孫女為妻。

秦玉鍾點了點頭。

大約一盞茶時間後，蘇卿霜出現在了門口。

她穿著一襲茜紅折枝梅花的半臂，裏麵是月白的上襦，領口素色鑲邊，腰係一幅大紅撒金石榴裙，梳著簡單的墮馬髻，斜插兩隻紅寶梅花簪子，妝容清淡，麗質天然，天生一副少女的俏麗。

秦玉鍾扶著椅子站起來，向她微笑，“宋夫人。”

這些年他想了很多。霜兒嫁給宋祁未必不是好事。宋祁是真心愛她的，會護她一世周全。而他雖一時風光，朝堂上卻樹敵太多，有朝一日他倒了，他的妻兒注定不得善果。

尤其，他這副身子骨，他太清楚了，最多再撐個一年罷。

他怕再也看不見她，所以他一定要來。

蘇卿霜的樣子似乎有些困惑，忽然睜大眼睛，走過來緊緊盯著他，“你的身子怎麽了？”

她一向敏銳，尤其是對人心。

他笑笑，“無事，就是來看看你。”

“當真無事？”她又問。

“嗯，無事。”

她不再發問，去和宋祁耳語了幾句，宋祁便離開了。她親手為他沏了茶，問他：“你怎麽突然回了越州？皇上也舍得？”

她細密的睫毛輕顫，在日光的映襯下，落了一層淺淡陰影。瓷玉般的肌膚嬌嫩柔軟，她被宋祁養的像一朵浸在蜜中的海棠。

“霜兒。我希望，蓁兒可以認你做幹娘。”他捧著茶碗，上麵似乎還殘留著她的餘溫。

秦蓁，是秦玉鍾唯一的兒子，發妻甄氏所生之子。

“你說什麽？”蘇卿霜嚇了一跳。

秦臻，永德侯的嫡子，將來要襲爵的，認誰做幹娘不好，認她？

“你有空時，可教導他一二，莫讓他學了那些鬥雞走馬的習氣，將學業荒廢。”

秦玉鍾看著她修剪盆栽，衣袖微褪，露出一截皓腕。她停下動作，轉過來看他，“為什麽是我？”

她的眼瞳烏黑，平靜凝視著他。

“你答應嗎？”

蘇卿霜沉默良久，“我答應。”

他笑了，笑的無聲無息，眉眼都**漾著溫柔。他很想抱抱她，可他很怕自己會貪戀這份溫柔，貪戀她身上的溫度，舍不得放手。

曾經因為他的貪婪，傷害過她。

“對不起。霜兒。”他咳嗽了幾聲，緩緩閉上了眼睛，“你可願原諒我？”

蘇卿霜的笑容僵了僵，“我已經忘了。”

忘了？多好啊。自作多情的，從來就隻有他一個。

他在越州待了半月，陪著父母，之後又回到京城，處理一點後事，便徹底病倒。

纏綿病榻，臥床不起。

他感到自己的生命在一點點流逝。每日登門拜訪的人不絕，大多數是來看他的慘樣的，除了薑以玫。

他很欣慰，自己到底教了一個出色的徒弟。這個人將接替他的位置。他不在乎薑以玫做的多好，隻有一點他肯定，薑以玫會庇佑霜兒，霜兒若有難，薑以玫會動用所有力量護霜兒周全。

那麽，就算他不在了，霜兒也可一世無憂。

這是他最後，能為霜兒做的了。

人生不相見，動如參與商。

他含笑閉上了眼睛。