48青樓見聞
錦言醒時，聞見一種濃烈的香氣,褥子很軟,被子絲滑,恍然間她以為回到了漪蘭居，可微睜開眼，看見床頂乍眼的桃紅色帳子，還繡著一雙交頸的天鵝，她才意識到,這是個陌生的地方。輕輕動了動睡僵了的脖子,窗邊竟站了兩個人,一男一女,那男人穿得粗製短衣，那女人一身明豔，因是背著站，均看不清麵容。
男人說：“這丫頭是我兄弟相托，輾轉賣到我手裏的，七娘，你若覺得好，便開個數。”
那叫七娘的女人聲音尖細：“陳三，從你手上出的貨總是不明來曆的，我可不敢胡亂收了，我做正經生意的，不想惹了官非。”
陳三大喇喇走到桌邊坐了，倒了一杯酒咂著：“七娘，這些年經我手進你畫春樓的還少了？哪個現在不是規規矩矩的，早聞你七娘調/教姑娘的手段厲害，你如今跟我說這個，無非是對價錢不滿意。”
七娘嬌笑著也搖搖坐下，繞著帕子的手指尖在陳三頭上一戳：“數你最精。行了，剛才那個數掐個零取個整如何？你有賺的，我也不賠。”
陳三悶不吭聲，酒杯“鐺”地擱在桌上，算是答應了。
錦言迅速又閉上了眼，心裏抽搐：不要告訴我，這是青樓……
陳三坐了一會兒便數了銀票走了，七娘撩了幔帳坐在床邊上仔細端詳著錦言的容貌，錦言忍不住打了個噴嚏，剛才那濃烈的香氣就是從七娘的身上散發出的。借著噴嚏，錦言“悠悠醒轉”，看見眼前的七娘徐娘半老，濃妝豔抹，搖著扇子笑吟吟望住自己，那眼神真像望著一箱白花花的銀子，錦言忍不住心裏打了個寒顫，弱弱問：“這是哪裏呀，你是誰啊？”
七娘沒答話，隻目不轉睛地瞧著錦言，又在身上摸了兩把，笑問：“你從哪裏來的？家裏還有誰？”
錦言本想如實回答，七娘若忌憚官府，便會放了她，她剛要開口時，忽然想起陳三方才說在七娘手裏過了許多票人，陳三是個人販子，七娘就是個銷贓的，狼狽為奸，都不是好人，若冒然告訴七娘她是襄陽太守連家的大小姐，七娘著慌起來，說不定會要了她的命，這麽一想，錦言生生咬住了舌頭。七娘仍是殷盼著看著錦言，錦言想了想，艱難地開了口，冒出一句：“這裏好漂亮呀！”
七娘如絲的媚眼漾出層層的笑來，撥弄了一下錦言的劉海兒：“你家裏沒我這兒漂亮麽？”
錦言糯糯地答道：“差遠啦，我家家徒四壁，連張像樣的床都沒有，哪裏像這兒的床這樣軟和，我從來沒睡過的。後來我爹不要我，把我賣給商人家裏做丫鬟，小姐待我不甚好，時常打罵，我又吃不了什麽苦，才偷偷換了男裝跑了出門，沒想到……沒想到在路上不知被誰捂住了嘴，就到這裏來了。”
七娘薄唇輕勾：“真的？”
錦言低下頭，搓弄著衣擺：“可不是。”然後又急急忙忙抬起臉來：“這裏難道也是大戶人家的屋子？難不成我又被賣來當丫鬟了？我可不想再做丫鬟啦……”
七娘的眼裏忽然閃過一絲厲色，將掌中的東西示給錦言看：“你若真是丫鬟，身上又怎會戴著如此名貴的玉佩？”
錦言一摸心口，承煥送的白虹佩早不知何處去了，她心裏一沉，顧不得別的，就要在七娘手中搶過來，硬聲道：“還給我。”
七娘一個閃躲避開了，揚聲笑道：“我七娘眼中揉不得沙子的，你到底是哪裏的？陳三嘴裏沒一句實話，問他不如問你，你若沒個眼色敢唬我騙我，我定讓你在我手裏死生不能。”
錦言呼吸一頓，方知剛才失態了，隻因是承煥送的東西，最是珍惜，一時間也紅了眼，情急下說：“行了，我實話說，但我有個條件。”
七娘已經收住笑意，冷冷看著她：“你說。”
錦言看了她一眼，垂下頭說：“隻要你不送我去官府，我便如實相告。”
七娘挑眉：“我花錢買你的送你去官府豈不是浪費銀子？”
錦言裝出鬆了一口氣的樣子，緩聲道：“我確實是商戶人家的丫鬟，隻不過，逃出來時，偷了小姐的好些首飾，後來那家人追了上來，我情急之下才躲進塔裏，結果被人擄了去，首飾也被搶光了。”其實，到底怎麽來了這裏，錦言也不知道，一路上都是暈暈怔怔，什麽都記不起。
七娘輕哼一聲：“就沒人搜你的身？”
錦言搖了搖頭：“一旦有人要搜我身，我便往牆上撞，就沒人敢動我了，這玉佩才保了下來。”
話是有理，死人哪有活人值錢。
七娘邊思忖著，便靜靜看著錦言的麵容，想從表情中判斷話中真假。錦言知她心中有疑，於是又問：“這裏到底是什麽地方？”
七娘勾起唇：“男人**蝕骨來了還要來的地方。”
錦言立刻紅了臉，悶聲說：“那你打算怎樣處置我？”
七娘這時又開懷地笑了：“不是賣藝就是賣身，或者先賣藝後賣身，或者隻賣身不賣藝。”
錦言疑惑地問：“這二者有何不同？”
七娘見她有興趣，臉上吹起了春風：“先賣藝後賣身，吊起客人的胃口，坐地起價，賣個好錢。隻賣身不賣藝，質素平常，身無絕技，便隻能身骨侍人，賺個皮肉錢，若是**功夫好，也能保證賺得盆滿缽滿。”
錦言又紅了臉，低頭不語了好久，複又小聲說道：“那有沒有隻賣藝不賣身的？”
七娘眨了眨眼：“有。”
錦言似乎看到一線希望，抬起臉來。
七娘笑得張狂：“隻賣藝不賣身，那是天橋底下的營生，是戲台子上的彈唱，我這畫春樓，賣不賣藝隨你便，賣不賣身可就由不得你了。”
錦言吞了口吐沫，點了點頭：“那我先賣藝。”權宜之計權宜之計。
七娘雙手疊在膝上似有思量：“你會什麽？”
“琴棋書畫，樣樣都會……一點。”錦言撓了撓臉：“都是我家小姐學的時候，我在一邊偷學的。”
七娘不以為意地揚了揚眉：“我怕你又裝成個男客逃走，為了讓你死心塌地留在這兒，我先得找個小廝破了你的身。”
錦言臉紅得要滴出血來了，緊張得手心冒汗，心裏想，若真這樣了，不如死了。這時便隻能絕地反擊了：“不行。”
七娘嘲諷一笑：“由得了你？”
錦言揚聲說：“我且問你，若是一個……若是一個……”話聲越小，不知該如何說出口了。
七娘不耐煩：“是個什麽？”
“就是那個，沒有被……被**的……”
七娘一個揚眉：“雛兒？”
“誒，對，雛兒，若是一個雛兒，賣藝賣得又好，吊起了男客的胃口，能賣幾個錢？”
七娘暗自算了算，說：“七兩銀子。”
錦言點了點頭，又問：“那不是雛兒呢？”
七娘總算明白她的意思，笑道：“隻有三兩銀子，若是頭牌姑娘就另算，要說到底多少，得看恩客的手筆。”
錦言嚴肅起來，皺起眉頭，跟七娘說：“我要當紅頭牌！”
七娘嘴角抽了抽，在錦言臉上又仔細看了看，嫌棄道：“這容貌，勉強是個小粉紅。”
錦言直起身子，抓住七娘的手：“我才十三歲，還沒長成，經過你的手**出來，容貌不足，神態來補，你給我吃好一點，把我身段養得玲瓏些，也會有助益，琴棋書畫一應特長，我都不用從頭學起，資質有限，我會笨鳥先飛，相信我吧，三年後，我又是一個頭牌姑娘，到時候何止三兩銀子，十兩二十兩都算少的。我要當頭牌姑娘。”說完又補了一句：“要當還是雛兒有藝在身的頭牌姑娘，你可以現在開始培養我，這段時間我可以做打雜的，怎麽樣？”
七娘的眸色閃了閃，笑道：“總逃不過我的手心去。”說著，又別著錦言的臉左右看了看，點點頭：“容貌還算將就，但念你說話玲瓏，能討恩客的喜歡，就姑且試上一試，說不定真能烏鴉變鳳凰，成個當紅的頭牌給我賺銀子。”
烏鴉……鳳凰……錦言嘴角抽了抽。
七娘起了身，將白虹佩放進袖中，瞧見錦言目不轉睛地盯著玉佩，咽了口吐沫，忍不住一笑，在錦言額上輕點：“小財迷，到時候等你真成了頭牌，這塊玉佩算什麽？”說著，笑著擺腰走了。
七娘走了許久，錦言仍能聞見嗆鼻的香料味道。
她不知這是哪裏，是襄陽城內，還是早出了湖廣，離家有多少裏路。
窗外雷聲悶悶，一會兒便下起了雨來，打著窗戶紙沙沙地響。錦言抽了抽鼻子，難過地把冰涼的手放在眼睛上，心裏怎麽也不願相信，錦心會這樣害她。
她和錦心自小就不對付，明裏暗裏勾心鬥角不算少了，卻從沒有要狠下心來製對方於死地的。難道是因為李承煥？無論如何，錦言確實是被錦心哄騙出來，在那黑洞洞的塔裏，被人擄走了。
還記得那日錦言跪佛堂，錦心像個小仙女一樣，跪坐在蒲團上，揚起臉迷茫地說：“唔，我從小到大好像沒什麽朋友。”
“朋友是交心。”錦言記得自己是這樣回答的。
看來她們倆，真如錦心所道，“注定是敵人”。
錦言哀歎，即便是敵人，她也是一個又笨又弱毫無戰鬥力的敵人。
不知是不是迷藥藥力未過的緣故，沒過多久，錦言便又合上眼皮，沉沉睡了過去。