憑著門後那個草編提籃，我不應憎惡幺姑。這不公平，太不公平。可一切都無法挽回，當團團蒸汽把隱匿多年的另一個幺姑擦拭幹淨，推到我的麵前，一切就再也無法挽回。
依然名叫幺姑的這位婦人——我隻能這樣說——已經喪失了仁愛，自尊、誠實以及基本的明智，無異於一個暴君，對任何同情者和幫助者都施以摧殘。她的殘酷在於，她以幺姑的名義展開這一切，使我們隻能俯首帖耳和逆來順受。她的殘酷更在於，有關幺姑的記憶因此消失殆盡，一個往日的幺姑正遭受遺忘的謀殺。我能怎麽辦？
這位婦人總是惡狠狠地看我一眼，控訴保姆偷吃了她的豬肉，控訴我們不給她買豬肉，控訴我們串通一氣，存心要餓死她。我買回五個鬧鍾，也無法保證每天晚上準時幫她排尿。我們家裏滿屋子蓬蓬勃勃的尿臊味，總是使保姆們驚慌辭工。現在請保姆太難了，家政服務介紹所門前那黑壓壓一片女人，都在打聽哪個商店在招工，打聽八小時之外加班有多少獎金。我一走進那嘰嘰喳喳的聲浪，就覺得自己是個乞丐，無恥地算計著她們的錢包。
不知為什麽，我一大清早就敲開了老黑的房門。她探出臉來眨眨眼：“就天黑了？我還沒吃晚飯哩。”
門裏同時湧出狂亂的打擊樂聲響。
我一聽到這別致的早安問候，就覺得說不出話來。看著牆上一把日軍指揮刀和一個舊鋼盔，隻能沉默。
“你要的民歌磁帶，我借來了，但忘在家裏。”我沒話找話。
她把半隻冷饅頭往桌上一摔：“喬眼鏡有什麽了不起，老娘與他勢不兩立！”
我說：“你要民歌磁帶做什麽？”
她說：“真怪，床下老是嘣嘣地響。”
“你這個房子，該裝修一下了。”
“你會不會修洗衣機？我的洗衣機總不進水。”
我朝那床下瞥了一眼，那裏除了幾個油畫框子和一雙男人的臭襪子以外，空空的什麽都沒有。
我們說了一些話，但沒一句可以對接，沒有一句自己事後能明白意思。我隻能怏怏地回家。
我隻得另想辦法。我終於從一位遠親那裏打聽到，珍嬃是幺姑幾十年前結拜的一個妹妹，眼下還在老家鄉下。我對妻子說，可以考慮把幺姑送到珍姑那裏去。當然，這個，就是說，可以這樣理解，換句話說，沒有什麽不好。落葉歸根，不正是老人們的心願嗎？鄉下新鮮的空氣和水不更有利於治病康複嗎？鄉下的住房不是更寬敞而且人手不是更多嗎？……我們可以找出足足一打理由來說服自己，證明這種念頭的高尚實質。
我把蘋果削好，給路過我房門前的鄰家小孩吃了。我不知道他們父母的眼中為什麽會透出詫異，是不是我熱情慷慨得有點突兀？
我當然從未見過珍姑，甚至從未見過老家鄉下來的人，以至在我的想象中，老家在一個比月球還要遙遠的地方，不知那裏的太陽是否逼真得有點可疑，是否就是我們共有的這個太陽。
鄉下回信了，也來人了，是珍姑的兩個兒子，用綁在兩根竹杠中間的躺椅，拉拉扯扯地把幺姑抬走。幺姑竟一把鼻涕一把眼淚地不肯走，罵我沒有良心，罵我們將她賣給人販子。幸虧這一罵，我酸楚的心情突然變得冷漠和強硬。
是你有意這樣開罵的嗎？是你存心要讓我變得冷漠和強硬從而不再對你有所牽掛？幺姑，你為何要把我最後一線牽掛也強行剝奪？
我躲在廁所裏大哭了一場。
後來，聽說她在鄉下還過得不錯。
後來，我們談到她的時候越來越少。
我感激珍姑，這個天上掉下來的阿婆。我不知道幺姑與她是在什麽時候結拜，又出於什麽因緣而結拜為手足？這裏麵是否藏著平淡無奇或驚心動魄的故事？正如我不知道為什麽家鄉人總是說祖先是一隻蜘蛛，不知道那裏的女人名字裏為什麽大多帶有“嬃”字，不知道家鄉人為什麽常常對一切女性統稱為“嬃”而不區分倫常——有學者說這是原始製度在語言中的遺痕，令我暗暗吃驚與疑惑。
因為幺姑，我才知道有一個珍姑，曾經能舞馬弄槍，參加過抗日遊擊隊，當過婦聯會長。因為有這個珍姑，我才有機會回到家鄉，看到我身上血液的源頭。這是一個坐落在小河邊的村寨。一幢幢蒼黑的木樓兩廂突出，正堂後縮，形成口袋形的門庭，據說可以吞吃和威懾妖怪。家家大門上都懸有一塊鏡片，據說那代表海，代表遠祖的發源地，也可鎮服陰邪之氣。跨入大門時，眼睛好半晌才能適應黑暗，發現神龕赫然聳立在麵前，上麵供奉著列祖列宗及一些不見於經傳的神鬼。
很多木樓都左偏右斜，不似磚房那樣挺直端正。似乎木材從山裏砍伐來以後，還有生命，還能生長，在一段時間的掙紮之後，已讓樓房生長出各各不一的形態，生長出五花八門的表情。這些木樓前常有美麗花朵，紅豔豔的牡丹或芍藥，砰然擊穿了綠色的寧靜，卻不大被山民們注意。
沿著小河一路下來，兩岸經常可以看見山上錯錯落落的寨子，如停息山頭的三兩黑蠅，一動也不動。豐沛的河水漫江橫湧，下行的篷船飛滑如梭。突然，船兩旁的水聲變得激烈，水麵開了鍋一般暴出狂亂水花。不用說，船正在“飆灘”了。船家十分緊張，瞪圓兩眼選擇水路，把艄的和掌篙的都手腳暴出青筋，互相吼著一些船客不易聽懂的行話。水麵形成了陡峻坡麵，木船簡直是在向下俯衝，任大片大片的浪簾撲進船艙，濺濕船客的衣服。但在船家大聲嗬斥之下，船客暫時不得亂動，也怯怯地不敢叫喚，因為船頭正向一個池塘般大小的旋渦撞去。嘩的一聲，小船居然沒有傾覆，而且把旋渦甩到了身後。待耳邊水聲逐漸斂息，船客們回頭一看，不知何時船已過灘，刹那間把苔跡斑斑的孤塔甩下了好幾裏。
遇到水勢更猛的險灘，船老板就必定放空船下灘，請船客們上岸步行一段，這樣比較安全。順著殘堤一路走去，船客們可聞采石建橋的叮當聲，大概公路不久就要伸入這片群山了。船客們可聞伐木紮排的篤篤聲，山民們正準備將黃柏木和楠木一類解成木板放出山去。有時，還可在沙啞的嗩呐聲中撞見一隊少年，各捧一個木盤，盤中有紅紙，紅紙上或是玉米，或是稻穀，或是一張張鋪排齊整的紙鈔，卻不知是什麽意思，在進行何種儀式。
船進入碧透長潭，則水平似鏡。前麵的兩岸青山緩緩拉開，撕出一道越來越寬的天空。而後麵的數座屏峰正交相穿插，悄悄把天空剪合。這就叫山門吧。船至門開，船離門合。一座座不動聲色的山門，把人引向深深的遠方，引向一片綠洲或一片石灘，似乎有一個人曾經在那裏久久等待的地方。
船家請船客們抽煙和喝茶。要是你願意，還可爬進篷艙，鑽入船家黑油油的被子裏睡上一覺。船家說起同行們撈沙的好收入，說起自己少年時的種種奇遇，還指著右邊山頭，讓我們看邊牆。他說他祖爹當年曾經被招募去修牆，當時築牆一丈可得銀一錢二分哩。他說那時候營哨林立，兵丁不論晴雨日夜都要接替傳簽，沿牆巡視。有一年又鬧土匪，遊兵每人揣一顆熏烤幹製的人心，用以壯膽。
船身搖晃，船客都爭著探頭去看小長城，歡呼看見了看見了。
但我頸脖扭得酸酸的，眼睛盯得幹幹的，卻什麽也沒看見。真是怪事。眼前明明隻有一片青翠山林，一些黃色的蝴蝶明明滅滅於草浪當中。不僅沒有邊牆，甚至不像有任何大事曾經在這裏發生。
看見了——他們看見什麽了？他們的眼睛莫非和我的不一樣？
我登上岸，拾級而上，看見前麵幾個夥棚，兩個白光閃閃的銀匠挑子，還有老牆上的一些布告。有熙熙攘攘的家鄉人，三兩聚集低聲言語。其中夥棚裏幾位老人，又瘦又黑，言語腔調都酷似我父親，不由得我心頭一震。他們或吮著竹煙管，或端著小酒盅，胸有成竹地盯了我一眼，又嘀咕他們自己的事去了。從他們的神色來看，他們是在嘀咕多年前遊兵們巡牆的事？
我總覺得身後有人叫我，回頭看，是一個黑臉漢子喊他的丫頭。一位店老板笑了笑，問我是哪裏來的，要辦什麽差事。聽過我的自我介紹，他眼光發直地嗬了一聲，立刻猜出我是誰家的公子，並熟練道出我父親的姓名——看來鄉下人對我的家族了若指掌。幾位老人也立刻衝著我露出黃牙，點點頭，向座中一位外鄉人，慢條斯理地介紹我父親是誰，介紹我幺姑是誰——據他們說，幺姑曾是這裏有名的美人。
在小店的對麵，在一條幹枯水溝的那邊，是一個大操坪和低垂欲跪的籃球架，還有一棟青磚平樓以及磚牆上的石灰標語。孩子們正玩得很快活，叫叫嚷嚷，跑得熱灰揚起來，使牆根都糊上一層黃乎乎的塵垢。店老板告訴我：這裏原來就是我家的大宅，三進三出，跑馬樓，後花園，老照壁，畫棟雕梁，十分威風。老房子是建學校時推倒的，隻留了旁邊幾間雜屋。以前佃戶送租穀，上了岸以後都走後門進倉，現在右邊雜屋旁邊那條光滑滑的小徑，就是由佃戶們踩踏出來的。
我確實看見了那光滑的小徑，很涼，很輕，很薄，鑲有青草與綠苔，讓我有一種奇怪的熟悉感。我當然從未見過這條小徑，但這條小徑曾吸走河裏一船船的稻穀，養活了我的家族，包括一直活到現在的我。我明白了，父親以前一直不讓我回老家，一定是害怕我看見它。
店老板接著談起我的五叔爹。我知道，那個玩槍玩馬玩麻將的老手，確實是一槍被起義農民給崩掉的。跪著陪斬的還有好幾位，祖父就是在一聲槍響之下嚇聾了。而這種聾，後來竟傳給了幺姑。當然，也許聾史還可以追溯到更早的時候，上一代，上兩代，上三代……那時候發生過什麽事？
“你跟我父親熟麽？”我突然問。
老板笑了笑：“哪能不熟？不是亂說，他上省裏念書，還是坐吾的船，船上幾天都是吃吾的飯。那時候，你家裏敗囉，成天隻能喝粥了。你幺伯不是還被李胡子一索子搶去了麽？不就是當了人家的小妾麽？你家父還是八字硬，有次去打老鼠洞，在夾牆裏三戳兩戳，嘿，戳出了兩筒光洋……”
“戳老鼠洞？”
“是戳老鼠洞。他喜癲了，抱著就跑。你大伯二伯也不曉得是哪麽回事，趕也趕不上。”“後來呢？”
“後來，不就是搭伴那兩筒光洋，他哪麽能念上書？哎哎，還是你家祖墳位置好。修路遷墳時，挖開墳一看，裏麵盡是蛇，尺把長一條，足足裝得半籮。”
“他後來回來過沒有？”
“回來過的。吾隻聽說。”他轉向屋裏的那一圈人，“覃六爹的老三後來回來過吧？”
一位光頭老漢咳了一聲，毫無表情地咕噥：“回來過的。那年他好革命嗬，把六爹親自押回來，交給農民協會。”
現在我的瞳孔已經適應陰暗，把幾位長者看得更清楚了。他們全身油光光地黝黑，而這種黝黑一直深入到指縫，耳背以及頭發根的深處。他們如同剛出大油鍋，堅硬，精粹，滑膩，緊實，小疙小瘩，沉甸甸地打手。他們審視著我，目光在我臉上刻著，剔著，劃著，要掘出一個他們熟悉的人影。這種目光太尖銳，差點掘得我的皮膚喳喳響，差點要把我的腦蓋骨掘得粉碎，一直掘進腦髓那糊糊塗塗的深處。我想，隻有看慣了梟首、剝皮、活埋、寸割、槍斃的人，他們和他們的後代才會有這種你不堪久遇的目光吧。
我悄悄地為他們祝福，為這裏所有陌生的人祝福。我是來看望家鄉，看望幺姑的，可憐的幺姑，曾經身為小妾和勞模的幺姑，已經死了。我前天剛剛收到電報，這次可是真的，不像前一次，珍姑的大媳婦沒弄清楚便誤傳噩耗。也許有過了那一次荒唐的悲痛，這一次我心裏平平實實，沒有預期中的嚎啕，似乎嚎啕不合適進入預期，而悲痛也是定量物品，付出一分就會少一分。收到電報以後，我隻是馬上請了幾天事假，馬上去借錢。想到鄉下那種喪事的繁文縟節，我不能不多準備一點錢。
我離開雜貨小店，走進一片柳樹林。路邊雜草搖著尖尖的葉片。
小路這樣寂靜，仿佛有個人剛從這裏離去。