“我要歇腳。”柳淩煙賴在地上不肯起來。
柳淩萱伸手去解她背在身上的箏，她卻抱住不給。
“又怎麽了？小姑奶奶。”
“那個什麽楚公子，看相貌倒是個好人，卻也是個鐵石心腸的。我們拆穿那賊老道的騙術，救人性命，可官兵要抓我們，那些人一個個逃得比兔子還快，隻顧自己。這算什麽道理？” 柳淩煙忿然不平。
“為這個慪氣卻是不值。旁人與我們非親非故，又不欠我們什麽，為何非要人家伸手相助？錦上添花易，雪中送炭難，本就是人之常情。何況楚大人也幫過我們了。”
“你倒會替旁人說話。”柳淩煙隻得將“殘尾”係在背上，跟上她。“你說的道理我不大懂，但我相信世間總有公道在，老天總歸是長眼的。”
柳淩萱讚許道：“此言有理，人善人欺天不欺。”她見淩煙難掩疲憊萎靡之態，又道：“餓了吧，到鎮子裏買饅頭。”
柳淩煙更顯低落，“哪還有銀子？最後一枚銅板都付了昨日的房錢了。天底下可沒有白吃的饅頭，當初姐姐我為了兩個饅頭差點被人活活打死。”
柳淩萱掏出一隻耳墜，銀白色的花瓣中央鑲了一粒晶瑩剔透的翡翠玉石，熒光流轉。“雖僅剩一隻，換幾個饅頭尚可。”
“這可是你最後一件首飾了。”說話間淩煙的肚子極不爭氣地叫喚了兩聲。
“身外之物，值得什麽。再說稍後便會有人送你銀錢了。”柳淩萱繼續前行。
“真的？我今日還有財運？那你再給我算算這財運有多大？是一頓大餐？還是一座大房子……”柳淩煙背了“殘尾”絮絮叨叨跟在她身後。
才走到鎮上，就聽東陌巷口鑼鼓喧天，人聲鼎沸，遠遠望去人頭攢動，熙熙攘攘。
淩煙生**瞧熱鬧，一見著便跟脫了韁的野馬一般紮進人堆裏，拽都拽不住。柳淩萱生怕丟了她，也擠了進去。
原來是一個錢姓富豪商賈做五十大壽，為表同沐天恩，共享安樂，不但請了歌舞助興，更有百戲雜技，爬竿、吐火、走繩、舞劍之類，看得人眼花繚亂，目不暇接，紛紛喝彩。
最東邊還搭了一個擂台，名曰以文會友。擂台正中懸了一幅上聯，台下諸人有的抓耳撓腮，有的蹙眉扶額，好一會沒人應對得出。
那白白胖胖的錢姓富商頗顯得意道：“老朽偶得佳聯，以饗同好。若有人在一刻內對得出下聯，即刻奉上白銀五十兩。”他捋了捋稀疏的白須，見無人應聲，更是眉開眼笑。
但見台上所懸上聯曰：歲月如梭，織月圓月缺，月缺月圓，年年歲歲，暮暮朝朝；黑夜盡頭又見日，日月同輝增壽福，福如東海。
是個聯珠對，要對得字句工整又合乎壽誕之喜本不算難，隻是短時間內對上有些不易。
柳淩煙咯咯笑道：“淩萱，你真是神了！果然有人送銀子了，五十兩銀子的橫財。”
柳淩萱不及開口阻止，柳淩煙已叫道：“對對聯還不是小菜一碟！”
眾人登時鴉雀無聲，齊刷刷望向她。
柳淩煙口無遮攔，一言既出，眼巴巴望向柳淩萱求救，見她顯然沒打算開口，這才後悔了。
見眾目睽睽，淩煙急得抓耳撓腮，錢老頭還不識趣催促道：“小娘子快出對，莫誤了旁人時辰。”
淩煙憋得俏臉通紅，也憋不出一個字。眾人不耐，有疾言催促的，更有揶揄嘲弄的。淩煙生平頭一回覺出丟臉是個什麽滋味，連連陪笑，“立刻，馬上……”
“就知道某人是懶蛤蟆打哈欠——口氣不小。”
柳淩煙惱羞成怒，“是哪個家夥損口德，有本事你對呀，若對不出你就是那癩蛤蟆！”
那個洪亮的聲音又朗朗道：“小小楹聯，又有何難。鬆柏長青，語花開花落，花落花開，春春秋秋，暑暑涼涼；嚴冬過後又逢春，春華齊放頌福壽，壽比南山。”
眾人聽此聯工整，紛紛稱讚，揣度著不知是哪家的風流俊彥，必定是個氣度非凡、俊逸灑脫的少年郎。豈料循聲望去，皆是驚得連下巴頦都掉地上了。
哪有什麽翩翩少年郎，瞧見的竟是一個衣衫襤褸、吊兒郎當的醃臢乞丐。