寧之微笑道：“旭晨若真是怕悶，多選上幾位美人，環肥燕瘦，紅袖添香，溫柔鄉中也不負韶華空寂寥。”
“哪壺不開提哪壺是吧！你明知我為何離家出走，還編排我！那位將軍家的大小姐你又不是不知道，別忘了你可吃過她不少啞巴虧，乖張跋扈、不可一世，想起她那副嘴臉就讓我作嘔，要是對著她過一輩子我還不如出家當和尚算嘍！”旭晨難掩嫌惡。
寧之開解道：“成小姐脾氣固然大了些，可再怎麽說也是名門佳麗，不至於被你說得如此不堪。再者，你該曉得這是你母後的一番苦心安排。”
旭晨忽地意味深長笑道：“寧之，原來你喜歡那個蠻橫張狂的成大小姐，早說呀！回去我便為你求一道旨意，風風光光操辦了你的婚事！反正以咱們倆的交情，誰娶那成大小姐都一樣！”旭晨哈哈大笑。
寧之皺眉，麵帶苦澀，“瞧在咱們這麽多年情誼的份上，你也不能推我出去當箭垛。犧牲我來保全你，太沒義氣了些。”
“方才是哪個說溫柔鄉中不能辜負！你還振振有詞數落我，怎也不見你討一位美嬌妻？你今年二十也有三了吧，可長了我三歲，老大不小嘍！尋常世家子弟也該妻妾滿堂,兒子都滿街跑了。更何況我們楚大統領這樣的名門公子、少年俊彥。不過咱們楚大公子一向眼高於頂，尋常佳麗哪能入得法眼，也不知將來何等美人兒才能將你俘虜？”旭晨嘻笑。
“寧之此生惟願得一朵解語花，千金易得，知己難求。”寧之神情顯出些許惆悵，眼前好似又浮現出母親臨終前那溫柔眷戀又含著淡淡哀怨的目光，心中一痛。
旭晨故意調侃：“明日我便著人張貼榜文，說咱們楚大公子要選妻，隻怕報名參選的閨秀會從城頭排到城尾了。咱們再細細挑選，還怕選不出一個容色傾城、善解人意的來？”
旭晨見寧之心不在焉，又道：“我看是你根本沒這個心思，平日裏何等美人兒沒見過，你多看過哪個一眼？”旭晨忽地湊近前，煞有介事問：“寧之，你該不會是……對女人沒興趣？”
“甚麽？”寧之不解。
旭晨憋著笑，又問：“你莫不是有斷袖之癖、龍陽之好？”
寧之一口茶水嗆住，輕咳了兩聲，也湊到旭晨麵前，含笑道：“怎麽旭晨今日才明白寧之的心意？”
旭晨見他故意做出的深情，活像吞了隻蒼蠅，“你少來！小爺我可不好男風，我的誌向是要將天下美人網羅懷中！”他又端出個曖昧的笑容，“不過寧之若真變作個女人，想來也頗有姿色，我倒可以考慮收了你！”他向來口頭上不吃半分虧。
寧之深知他的性子，也不在言語間與他爭鋒，隻一笑了之。
旭晨又道：“說起龍陽之好，我倒想起一個人，好生奇怪。”
寧之見他神情少有的肅穆，問其原委。
旭晨說起遇到過一位白衣少年郎，不敷粉卻白淨如玉，不熏香卻芬芳如蘭，後來知曉原來是個女子，眼見不活了，一眨眼卻化作蝴蝶，平白不見了。“寧之，你說這世上難道真有神鬼之術？”
“你是說她……快要死了？”寧之猶疑。
“是啊，我親眼所見。難道她真會是神仙？要說她生得確是清麗脫俗好似出水芙蓉，一雙眼睛清澈又動人，聲音也是如清泉漱石，泠泠淙淙，好聽極了……寧之，我問你話呢。”
“甚麽？”寧之茫然。
旭晨見他麵色鬱鬱如堵，大覺奇怪，“你失了魂？”
旭晨又將遇到持有金玉環的丫頭一事告訴寧之，讓他務必幫忙找到她。
“恕我直言，當年那個孩子活下來的可能性並不大，況且這麽多年來一直杳無音信，現下突然……”寧之疑慮。
“所以才要問個明白。若果真是她，父皇這麽多年的心結也就解開了！”旭晨又道：“若找不著她，我可不回去。”
“你不肯繪出她的肖像交予我，就是想借故拖延。”
旭晨哈哈笑道：“生我者父母，知我者寧之也！”
寧之臉色一肅，“咱們有言在先，明日你再耍賴不肯回去，休怪寧之將你敲暈了塞進轎子裏。”
旭晨不悅道：“怎麽聽起來像是拐帶良家少女！寧之，你何時學了這等下三濫的手段？實在有損你謙謙君子的形象。”
寧之駁道：“這叫以彼之道還施彼身。”
旭晨大笑道：“罷了。聽說采蓮居的素齋和清酒冠絕京城，咱們去小酌幾杯。”說罷搖曳著大袖灑脫而去。
寧之卻心頭不暢，也不知她究竟是生是死？身在何方？