“是，連自己都要算計！聖上你可知道我捧著那碗藥的時候，心如同被寸磔！有那麽一刻我想放棄一切，什麽都不去爭，不去搶，在冷宮裏熬到兩鬢成霜，慢慢等死。可我實在不甘心，不甘心就這樣收拾殘生，不甘心讓我的孩子同我一樣苟延殘喘！喝下那碗藥，蘇梓儀就已經死了，心死如灰！”皇後忽地淒聲喊道：“我也不想每天活在噩夢裏，可是更不想每天活在地獄裏！這都是被誰所逼？聖上，是你害了裴瑾瑜！要怪隻能怪你身為帝王，卻又奢望擁有真愛，可心裏裝了一個女人，還如何裝得下天下？所以老天也容不得她！這就是她的宿命，是你葬送了她！我蘇梓儀也不過是其中一個陪葬品罷了！”
“宿命……是朕害了她。”昭仁帝渾濁的目中好似充了血一般，他低頭揉著雙目，渾身止不住輕顫，垂下的右手手背上須臾已是水漬一片。
“本來這計劃天衣無縫，裴瑾瑜一死，兩個孩子都會由我撫養，誰想那該死的賤婢居然偷走了我的孩子，害得我們骨肉分離二十載！聖上如今明白臣妾為什麽能認出風影身上的標記，為什麽要對她那麽好了吧！”
昭仁帝深吸一口氣，將帛錦鋪在桌案上，提筆蘸飽了墨。
皇後問道：“聖上要寫什麽”。
“廢後的詔書！朕絕不會留你再汙染朕的耳目”。
皇後輕笑一聲：“聖上最近越來越容易衝動了，這可不像聖上的性子。敢問聖上詔書上要羅列臣妾什麽罪名？單憑二十年前那樁舊事，聖上就要廢掉臣妾？不惜將醜聞外揚，揭開冤殺大臣、宮妃之事，冒著天威掃地的風險也要廢黜臣妾？”
“你的罪名還少嗎？這些年你在宮中興風作浪，罪狀可不止一兩條。僅陷害姝妃、戕害朝廷有功之臣一件就足夠廢後！還有二皇子出家難道與你沒有關係？你是如何逼死他那性情和順、個性軟弱的母親，真當朕一無所知？若這些還不夠，那你借姝妃之手殺害七皇子，暗害姝妃，嫁禍二皇子和柳淩萱，使二皇子再難容身，使柳淩萱不能成為太子之妃，如此深沉狠毒的心計，足以死千百回！”
“要瞞過聖上的耳目果真不易。沒錯，臣妾罪無可恕，但是聖上就是再恨臣妾也得顧全儲君的顏麵吧？”
“你道太子就不可廢？”他反問。
皇後格格笑了起來，好似聽到一個天大的笑話，直笑得花枝亂顫，道：“聖上你是夠絕情！當初你派太子去查案，也是抱著犧牲他的想法吧，讓他去做靶子吸引所有敵人的目光和仇恨，引他們現身罷！那時你已經疑心裴瑾瑜之死與我有關，也是因為恨我吧？所以要將我的兒子推到風口浪尖上！隻是你千算萬算沒算到太子是裴瑾瑜的骨肉！聖上，你憑著良心說一句，臣妾哪裏比裴瑾瑜差，你待臣妾竟連半分情意都沒有！你要廢太子？你果真舍得？他可是裴瑾瑜的血脈，是裴瑾瑜唯一的兒子，你已經負了她，怎麽忍心再辜負她的兒子。”
皇後見皇帝怔然不語，又道：“儲君的身世向來越清白越好，否則隻會被人捏住把柄大做文章，弄不好還會成為千秋萬代的笑話。聖上定然不想如此，所以臣妾永遠都應該是太子的‘生母’！若臣妾獲罪，儲君身敗名裂，備受非議，如何坐得穩皇位？聖上怎麽忍心委屈裴瑾瑜的兒子？隻要趙巺是太子，臣妾作為他的母後就應該是當朝皇後，將來的皇太後！聖上你說是不是？”
昭仁帝霍然抬頭，虎目生威怒視皇後。
“聖上且息怒，臣妾早知聖上寡情，所以二十年前就為自己預留了條後路。若裴瑾瑜生下女兒便罷了，若生下兒子，必定要為我所用，這樣她的兒子就是我的保護盾！瑜姐姐真是我的福星，她活著時庇護我，死了都在保佑我，我真該好好感謝她！”皇後笑得淒涼。
皇帝一迭聲急促咳嗽起來，一句話也說不出來。
皇後又歎道：“其實有時我真的很羨慕裴瑾瑜，她在聖上的嗬護下可以簡簡單單活一回；可以輕而易舉擁有我追尋一生都得不到的東西；連老天爺都厚待她，讓她生下皇子，有母憑子貴的資本；我窮極一生也勝不了她，一個永遠活在聖上記憶裏的死人！我輸得徹底！”她轉頭凝望著片片飄零的海棠，低吟：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣！其實我與裴瑾瑜有何分別，即使再絢爛，也不過落得個零落成泥碾作塵的結局！”
昭仁帝一口血噴了出來，那一字未寫的帛錦上血跡斑斑，如同盛開的海棠，鮮豔奪目！
皇後一見，忙宣內侍去請馮太醫，上前攙住皇帝道：“聖上，您可不能有事，巽兒還未登基”。
昭仁帝瞪著她，一字一字道：“朕當然不會死在皇後前頭，朕要親眼看著巽兒君臨天下，親眼看你落得如何下場”。
皇後苦笑：“臣妾自然明白”，將皇帝扶到榻上。不多時，馮太醫匆匆趕來，立即為聖上診脈。馮太醫眉心緊皺，良久才抬頭，欲言又止。
皇帝瞟了眼站在一旁的皇後，皇後忙道：“為免擾了聖安，臣妾先行告退，聖上萬望保重龍體。馮太醫，這裏就交給你了，務必調理好聖上的身子。”
馮林俯首稱諾。
見她走了，昭仁帝問道：“朕還有多少時間？”
馮林驀地跪地道：“回……聖上，聖上龍體隻要悉心調養，何愁不能康複……”
皇帝打斷他道：“朕要聽實話。朕知道你已盡力了，不會責怪你。說罷。”
“回聖上，三、五個月總是有的，隻是聖上萬不可再動氣，傷了肝脾，五髒不和，隻怕……”
“朕知道了。可有查驗出什麽？”
“如今看來，聖上確是中毒之象，隻是這毒太過奇怪，連銀針也測不出。聖上中毒的時日應該不短了，在體內日積月累，而不會輕易被覺察，直至滲入肌理、浸入骨髓。臣已將福寧宮中所有可疑之物通通查驗過不下三遍，並未發現根源所在。臣無能。”馮林請罪。
昭仁帝望向旋舞著飄落的海棠花瓣，終於到了化為塵土的時節？他喃喃道：“或許最不可疑的東西才是最致命的。”又轉向馮林：“你下去吧，此事絕不可泄露給任何人，否則你人頭落地。”
馮林拜道：“臣絕不敢吐露隻言片語，請聖上寬心。臣再去為聖上煎些驅毒的藥來。”說罷恭敬退了出去。
昭仁帝躺在榻上，望著空空的大殿，孤獨蒼涼之感湧上心頭，雖然早已想到自己將不久於人世，但真的麵臨這一刻，心中仍是不能平靜。他這一世前半生金戈鐵馬，後半生兢兢守業，他的功績足以彪炳史冊，對得起天下黎民，可是他對得起自己嗎？蘇梓儀說得對，帝王注定是孤獨的，江山與美人向來不可兼得！他不會去作博褒姒一笑而烽火戲諸侯的周幽王；也不會作為求西施不惜葬送吳國的夫差。又如何能奢求紅顏知己相伴？
隻是他這一生虧欠瑾瑜太多了，不知道還有沒有彌補的機會？瑾瑜純善，定然升仙登了極樂；而他雙手沾滿了罪惡與血腥，必定會下地獄吧，是不是會被沉入幽冥血海永世不得出！想到此處，他打了個冷戰，突然從心底生出從未有過的恐懼！他不怕死，不怕下十八層地獄，不怕刀山油鍋，不怕千刀萬剮，唯獨害怕連死了都見不到瑾瑜！
瑾瑜是不是也曾這樣孤獨？是不是也在忍受著永無止境的寂寞？他闔上雙目，淚滴從眼角無聲滑落。
良久，他輕輕扯了下帳邊的細索，少時便有一道人影從屏風後閃出。他吩咐：“告訴高敦，徹查寧樂公主的來曆，不要放過一個細節。希望還來得及將朕心中的疑問解開。”
馮林出了宮門，已是更深夜濃，北風卷著零星的雪花拂在臉上，冰寒刺骨。他不由得緊了緊外袍，腳下加快了步子，突然迎麵撞上一個硬邦邦的黑影，倒摔在泥水裏。
“馮太醫怎麽走得如此匆忙，天黑路滑，可要當心哪。”
馮林一聽這個聲音，心裏更是涼得透徹，慌忙爬起來，顫聲道：“成……成將軍，您怎會在此處？”
“專程為了等馮太醫。走吧，找個說話的地方。”
馮林推脫道：“哦，多謝將軍美意！隻是將軍貴人事忙，下官哪敢叨擾！況且夜已深重，家中有人掛念，下官該回去了。”
“聽說馮太醫識大體，是個聰明人，難道就不為自己將來留條後路？家中雖有人掛念，晚歸一時半刻也不打緊，總比有去無歸強得多吧。”那聲音冷硬道。
馮林周身一僵，說道：“不知將軍有何吩咐？”
“吩咐談不上，隻想問問馮太醫為聖上診病，可診出個所以然來呀？”
馮林猶豫片刻，眼珠子轉了幾圈，突然俯首道：“下官願為將軍效犬馬之勞！此地不便，待明日下官找個好去處，再與將軍細稟。”
那人猛拍馮林肩頭，馮林腿上一軟，險些跪了下去，又聽他張狂的聲音道：“好！算你識時務。”