七年前的春假，同學C君要回國的前一晚上，他提著一隻大網籃來，送了我們四隻雞雛。
雞雛是孵化後還不上一個月的，羽毛已漸漸長出了，都是純黑的。四隻中有一隻很弱。C君對我們說：
——“這隻很弱的怕會死，其餘的三隻是不妨事的。”
我們很感謝C君。那時候決心要好好保存著他的雞雛，就如像我們保存著對他的記憶一樣。
噯，離了娘的雞雛，真是十分可憐。它們還不十分知道辨別食物呢。因為沒有母雞的呼喚，不怕就把食物喂養它們，它們也不大肯進食。最可憐的是黃昏要來的時候，它們想睡了，但因為沒有娘的抱護，便很淒切地隻是一齊叫起來。聽著它們那啾啾的聲音，就好像在茫茫曠野之中聽見迷路孤兒啼哭著的一樣哀慘。啊，它們是在黑暗之前戰栗著，是在恐怖之前戰栗著。無邊的黑暗之中，閃著幾點渺小的生命的光，這是多麽危險！
雞雛養了四天，大約是C君回到了上海的時候了。很弱的一隻忽然不見了。我們想，這怕是C君的預言中了罷？但我們四處尋覓它的屍骸，卻始終尋不出。啊，消滅了。無邊的黑暗之中消滅了一點微弱的光。
又到第六天上來，怕是C君回到他紹興的故鄉的時候了。午後，我們在樓上突然聽見雞雛的異樣的叫聲。急忙趕下樓來看時，看見隻有兩隻雞雛張皇飛遁著，還有一隻又不見了。但我們仔細找尋時，這隻雞雛卻才窒塞在廚房門前的鼠穴口上，頸管是咬斷了的。我們到這時才知道老鼠會吃雞雛，前回的一隻不消說也是被老鼠銜去的了。一股凶惡的殺氣滿了我們小小的住居，我們的脆弱的靈魂隱隱受著震撼。
啊，消滅了，消滅了。無邊的黑暗之中又消滅了一點微弱的光。
歎息了一陣，但也無法去起死回生。我們隻好把剩下的兩隻雞雛藏好在大網籃裏，在上麵還蒙上一張包單。我們以為這樣總可以安全了，噯，事變真出乎意外。當我們正在緩緩上樓，剛好走到樓門口的時候，又聽著雞雛的哀叫聲了。一匹尺長的老鼠從網籃中跳了出來，雞雛又被它咬死了一匹。啊，這令人戰栗的凶氣！這令人戰栗的殺機！我們都驚愕得不能說話了。在我們小小的住居之中，一匹老鼠便製造出了一個恐怖時代！
啊，齒還齒，目還目，這場冤仇不能不報！
我們商量著，當下便去買了一隻捕鼠的鐵籠，還買了些“不要貓”的毒藥。一隻雞腿被撕下來掛在鐵籠的鉤上了。我們把鐵籠放在鼠穴旁邊，把剩下的一隻雞雛隨身帶上樓去。
撥當！發機的一聲驚人的響聲！
哈哈！一隻尺長的大鼠關在鐵籠裏麵了，眼睛黑得亮晶晶地可怕，身上的毛色已經翻黃，好像鼬鼠一樣。你這倉皇的罪囚！你這恐怖時代的張本人！畢竟也有登上斷頭台的時候！
啊，我那時的高興，真是形容不出，離雞雛之死不上兩個鍾頭呢。
我把鐵籠提到海邊上去。海水是很平靜的，團團的夕陽好像月光一樣穩定在玫瑰色的薄霞裏麵。
我把罪囚浸在海裏了，看它在水裏苦悶。我心中的報仇欲滿足到了**，我忍不住抿口而笑。真的，啊，真的！我們對於惡徒有什麽慈悲的必要呢？那麽可憐無告的孤兒，它殺了一隻又殺一隻，殺氣的瘋狂使人也生出了戰栗。我們對於這樣的惡徒有什麽慈悲的必要呢？
老鼠死了，我把它拋到海心去了。惡徒的報應喲！我掉身回去，夕陽好像賀了我一杯喜酒，海水好像在替我奏著凱歌。
回到家來，女人已在廚中準備晚餐了。剩下的一隻雞雛隻是啾啾地在她腳下盤繞。一隻鷂形的母雞，已經在廚裏的一隻角落上睡著了。
——“真對不住C君呢。”我的女人幽幽地對我這樣說。
——“但也沒法，這是超出乎力量以上的事情。”我說著走到井水旁邊去洗起我的手。
——“真的呢，那第二次真使我驚駭了，我們這屋子裏就是現在也還充滿著殺氣。”
——“我把那東西沉在海裏的時候可真是高興了。我的力量增加了百倍，我好像屠殺了一條毒龍。我起先看著它在水裏苦悶，悶死了，我把它投到海心裏去了。啊，老鼠這東西真可惡，要打壞地基，要偷吃米糧，要傳播病菌，還要偷殺我們的雞雛！……”
飯吃過後，我的女人在屋角的碗櫥旁邊做米團。
——“毒藥放進了嗎？”
她低著聲說，“不要大聲，說穿了不靈。”
我看見她從櫥中取出幾粒綠幽幽的黃磷來放在米團的心裏。那種吸血的淒光，令我也抖擻了一下。啊，凶暴的鼠輩喲，你們也要知道人的威力了！
第二天早晨，我下樓打開後麵窗戶的時候，看見那隻鷂形的母雞——死在後庭裏麵了。
——“哦呀，這是怎麽的！你昨晚上做的米團放在什麽地方的呀？”
我的女人聽見了我的叫聲，趕著跑下了樓來。她也呆呆地看著死在庭裏的母雞。
——“呀！”她驚呼著說，“廚房門還關得上好的，它怎麽鑽出來了呢？米團我是放在這廊沿下麵的。”她說著俯身向廊下去看，我也俯下去了。廊下沒有米團，卻還橫著一隻死鼠。
“它究竟是怎麽鑽出來的呢？”我的女人還在驚訝著說。
我抬頭望著廚房裏的一堵麵著後庭的窗子，窗子是開著的。
啊，誰個知道那堵導引光明的窗口，才是引到幽冥的死路呢！
我一手提著一隻死鼠，一手提著一隻死雞，踏著曉露又向海邊走去。路旁的野草是很青翠的，一滴滴的露珠在草葉上閃著霓虹的光彩，在我腳下零散。
海水退了潮了。砂岸恢複了人類未生以前的平瑩，昨晚的一場屠殺沒有留下一些兒蹤影。
我把死鼠和死雞迭次投下海裏去了。
雞身浮在水上。我想，這是很危險的事，萬一鄰近的漁人拾去吃了的時候呢！……
四月初間的海水冷得透人肌骨，但是在水裏久了也不覺得了。我在水裏鳧著，想把死雞的屍首拿回岸來。但我向前鳧去，死雞也隨著波動迭向海心推移。死神好像在和我作弄的一樣。我鳧了一個大灣，繞到死雞前麵去，又才把它送回了岸來。上岸後，我冷得發抖，全身都起著雞皮皺了。
我把那隻死雞埋在砂岸上了。舐岸的海聲好像奏著葬歌，蒙在霧裏的夕陽好像穿著喪服。
剩下的一隻雞雛太可憐了，終日隻是啾啾地哀叫。
人在樓上的時候，它啾啾地尋上樓來。
人下樓去的時候，它又啾啾地從樓上跳下。
老鼠雖不敢再猖獗了，但是誰能保證不又有貓來把它銜去呢？不久之間春假已經過了。有一天晚上我從學校回家，唯一的一隻雞雛又不見了！啊，連這一隻也不能保存了嗎？待我問我的女人時，她才說：“它叫得太可憐了，一出門去又覺得危險，沒有法子，隻得把它送了人，送給有雞雛的鄰家去了。”
心裏覺得很對不住C君，但我也認為：這樣的施舍要算是最好的辦法了。