第二百九十九章 變化
又是一年冬來到。
漫天大雪，都說瑞雪兆豐年，可冬日裏大雪鋪天蓋地，在豐年沒來之前，就不知道要死多少人。
至少在往年，到了這個時候，義莊裏的死屍都能堆得滿滿堂堂，好些良善人家，都要拿出一筆閑散資金，購置棺木，勉強讓那些個凍死街頭的老人小孩兒們入土為安。
林閣老戴著鬥笠，慢吞吞地在略顯蒼白的官道上走。
他那輛破舊馬車晃晃悠悠跟在後頭。
林閣老是半年前起複，進京去吏部任尚書一職，不過路上難走，兵荒馬亂的，他一走就是三個月，到冬日裏才趕到京城。
當然，更多還是因為現在監國的是個女人。
太孫妃一舉掌控朝政，很有些牝雞司晨的意思在，讓他想起前朝的周後之禍。
偏偏那位太孫長在邊疆，戰事吃緊，一時半會兒回不了京城，又十分信任他的這位太孫妃。
“哎，也怪王家那位芬娘不爭氣！”
當年先皇令王家的千金為太孫的側妃，連旨意都下了，就等著進宮，沒成想，這位千金閨秀居然鬧出和人私下定情的消息來。
男方還是嶺南那邊來赴考的才子，叫郭桐，中了進士，目前在翰林院當差。
郭桐可不敢真和太孫搶女人，奈何人家姑娘是個‘忠貞’的，一心一意隻想著她的郭郎，事情鬧得很大，把王閣老氣得快瘋了，恨不得真把自家閨女給打死了事。
幸虧太孫是真心胸寬廣，並無怪罪，可那位想進宮，是絕無可能。
這事兒本來並沒有傳揚出去，畢竟對王家來說，這是醜聞，太孫得了消息，就主動替他們掩了去。隻道是國事繁忙，自己沒心思娶側妃，把責任都攬到自己身上，朝臣的壓力。太孫也一肩扛了，有一陣子滿朝文武都上折子說這件事，要他莫要辜負了先皇的心意。
最後還是王閣老受不住，披發赤足，到殿上痛哭流涕。隻說女兒無德，朝臣們才啞口無言。
方容也不生氣，好生安撫了一通。
知道這事兒之後，許薇姝和袁琦這些比較了解方容的，都忍不住失笑。
人家王家千金看上別人，雖然不是方容的手筆，而是當年義王的手段。
不過，他可沒少推波助瀾，要不是他讓夜行人動了手腳，證據哪來的？
人家王家那位姑娘。好歹也是正正經經的大家閨秀，就算愛上哪個男人，也不會輕易留下把柄讓別人知道。
關於太孫後院的事兒，要不是眼下這個太孫妃做大，好些老百姓都把她當菩薩供著，林閣老也不可能去瞎琢磨。
他的書童駕著馬車，一聽自家老爺嘀嘀咕咕，就翻了個白眼：“您老就是喜歡多管閑事，上一次要不是您非上折子說什麽忠王貪汙受賄，操縱科舉。結黨營私，才害得自己丟官去職，現在可好，人家太孫妃哪兒礙著你了？要不是太孫妃。連我都要出去砍柴賣，才能養得活您老了！”
林閣老沉著臉沒說話。
他的注意力都集中在腳下的道路上。
就因為這條官道，他才不坐馬車，非得自己慢慢走，一邊走一邊看。
越看，林閣老的臉色越難看。
“哼。勞民傷財！”
修這麽一條路，要花多少銀錢？又要花費多少人力？
林閣老可不是什麽都不懂，他是從知縣的位置上，爬了一輩子，運氣和能力都有，這才爬到上麵，對於底下那些門道，清清楚楚。
但凡官府修橋鋪路，整修堤壩什麽的，大部分是為了撈錢，別看這官道修得好，就以為是好事，眼下戰事剛剛有平定的希望，朝廷大軍總算扭轉敗局，軍費肯定不能少，花錢也多，朝廷居然還在這時候修路，還不知道有多少老百姓要因為這個丟了性命！
他這心裏頭和潑了油一樣難受。
走著走著，前麵就出現了幾輛驢車，車上居然裝著蘋果和梨子，堆得滿滿的，走得很慢。
果香隨風而散，飄出三裏地去。
這可是冬日！
林閣老怔了下，幹脆上了車，交代書童加快點兒速度，沒一會兒，就趕上前麵的驢車。
運送水果的是個半大小子，十四五歲的模樣，特別好奇地扭過頭看林閣老，看著他就咧開嘴笑，露出一口牙。
那牙齒不像大部分人那般又黑又黃，雖然也有點兒發黃，不過勉強還算是白的。
“大爺，您也進京？口渴了沒，要不要來一顆蘋果，很便宜的，瞧瞧這個頭，是新品種，特別甜，您要是想吃，可以給您先嚐嚐看。”
說著，小孩子就從車上拿了個碗和竹簽遞過去，碗裏切了幾塊兒蘋果。
林閣老還真就夾了一塊。
別說，果然很香甜。
或許是冬天能吃到這個，所以這東西就顯得更甜，可惜他囊中羞澀，幸虧這蘋果並沒有特別貴，還是買了兩個，自己一個，給了他的書童一個。
現在天色晚了，快到關城門的時候，官道上人不多，難得碰上同行的，那少年也很活潑外向，就和林閣老聊起天兒來。
“我本來想趕早市，可我爹和我娘非說要先去拜娘娘廟，求娘娘保佑明天風調雨順，一去就耽誤了時間，看來隻能去趕個夜市，晚上在京城住一宿。”
少年歎氣，“今年客棧的房價漲了好些，我看，我隻能住個通鋪了。”
林閣老和他有一搭沒一搭地聊天，可聊著聊著，忽然發現有點兒不對。
“……我看林縣，趙縣，幾個縣的路也該修一修才對，聽說戶部幾個大人都說預算不夠，等明年天氣暖喝之後修，比冬日裏修路能省下三分之一的錢，非要等一陣子，他們是等了，省錢了，可趙縣的路修不好，我們想買他們的棉布，都要走大半天，冬天正農閑的時候，剛好可以賺幾個辛苦錢，也能多置辦年貨，真是不會算賬，娘娘怎麽也不力排眾議一下，當初修京城的官道，不就沒聽那幫閣老胡說八道！”
林閣老：“……”
其實，老百姓隨口就能說幾句國家大事，好像不算壞事兒，說明京城的老百姓有見識。
可這話，說的他還真不痛快！
“……朝廷這麽修路，不嫌勞民傷財？老百姓們也沒怨聲載道的？”
那少年很古怪地瞪了他一眼。
“老大爺，您這是什麽話，不就修個路？多大點兒事兒？呃，您是從外地來的吧？”
他掃了林閣老一眼。
書童發誓，這小少年肯定是覺得他們家老爺是個鄉巴佬，雖然沒說出口，可眼睛裏確實流露出一點兒自傲來，大約是覺得他們家老爺沒見識！
“自從咱們娘娘弄出一種什麽水泥，修路簡單的很，根本不怎麽費力氣！”
“娘娘說了，不能在工錢上克扣，一天管三頓飯，每天還拿三十文的工錢。可惜要求的工期太短，能修的路太少，咱京城本來路就不壞！”
這少年一口一個咱們娘娘怎麽著，咱們娘娘怎麽著，聽得林閣老暈頭轉向的。
心裏到開始覺得，似乎有什麽事兒，和他想象中有所不同。
然後一路進了城，林閣老的三觀是被洗刷了一遍又一遍。
不是他沒見識，實在是這世道變化太快。
他一進城門就迷路了。
這位純碎是自己找罪受，沒讓人來接他，也沒提前通知，自以為離開京城沒幾年，回京和回家似的，還能到處看看。
卻不曾想，進了京城忽然發現，道路拓寬了，房子整齊了，居然多出不少二層甚至三層的小樓。
多出好幾條街來，街麵上的鋪子和以前大不一樣，過去他印象裏的宅院，似乎都被推平。
一時間，林閣老發現自己有點兒寸步難行的感覺。
幸虧那個賣水果的少年熟門熟路，先叫過在城門口守著賣熱茶的小販，讓他花一文錢買了一份簡易地圖。
林閣老咬了咬牙，拒絕少年的指引，忽然下定決心，他非得抽出一兩天，甚至更長的時間，先把京城給摸索清楚。
想他林文傑，一輩子最自傲的事情，便是知道民生，可如今進了京城，卻發現自己成了睜眼瞎，一問三不知，那還了得！
隻是雖然沒來得及四處走，但京城的變化，他還是看得清清楚楚。
往年偏遠的地方，一到冬日就到處倒著屍體。
運送屍體的車子，一天下來都不能停下，今年別說屍體，連乞兒也不見一個。
往年髒亂的街市，如今整整齊齊。
往年老百姓們神態麻木，麵黃肌瘦，如今他第一眼就看見兩個中年婦女和商販討價還價，麵孔紅潤，中氣十足，還有年過半百的老頭兒圍著厚厚實實的棉衣，蹲在地上讓算命先生給他算命，非要算一算，他媳婦還能不能再懷一胎！
更古怪的是，他看了半天地圖，地圖上居然和他印象中完全不同，隻好去問路，一賣首飾的小哥兒不知道他說的是哪兒，直接讓他去找旁邊戳在路邊不知道幹什麽的兩個衙役。
林閣老：“……”
原來衙役也是隨便就能找的？
還真能找，不過站了一盞茶的工夫，他就看到那兩個衙役已經幫三個外地人指過路，還幫你要去茅廁的老大爺看管他家的大狼狗！(。)