馬江之敗，張佩綸為眾惡所歸，鮮有議及何者。法師擾閩時，任閩浙總督，佩綸銜命至，兵事悉以諉之，安坐不出一策，但日叩鬼神問吉凶。敵人與地方交涉，隻知有督、撫，漫不省欽使為何人。事既決裂，法提督貽書督署，約日決戰攻炮台。不曉西文，壓置勿啟者二日。洋務局提調某聞有夷書，寂不見督轅動靜，因衙參請白事，索其書觀之，則哀的美敦書也。期已迫矣，彼此瞠目相視，議馳告欽使。欽使行轅距省城六十裏，得警報大懼，從幕客謀，遣翻譯官入法軍請緩期。法軍不納，已起碇鳴炮，鼓輪前進，我師措手不及，遂大潰。