榮祿在光緒初年即被寵任，一日獨對養心殿，太後密告之曰：“今日軍機大臣每事輒欲自專，浸浸露驕態，為之奈何？”榮祿曰：“此易處耳，出一二人於邊遠，以警其餘，則無敢作梗矣！”適貴州巡撫缺出，擬用沈桂芬，聞其謀而未稔，私遣翁同探之。同見榮祿，大罵政府，榮祿不疑其詐，曰：“太後亦頗厭之，吾前獻一策，未卜能行否也。”同出告桂芬曰：“信矣。”翼日遂出榮祿為福州將軍，累年不調。後依附恭邸始召還，以侍郎用。