世界各地各民族流傳著許多關於史前大洪水的傳說，特別是沿北緯30。一線的民族，幾乎都在各自先民的記憶裏保存著有關大洪水的詳盡曆史。
在所有這些有關地球史前災難的曆史中，最著名的恐怕還是《聖經》中關於諾亞方舟的故事。
《聖經》中說到，有一天上帝來到諾亞麵前，對他說：“世界敗壞墮落，罪惡無窮，有血氣的生物全都陷在了罪惡當中，這完全違背了我當初造物的旨意。我現在後悔不及，隻有把這罪惡的世界一舉毀滅。你要用歐斐木造成一隻方舟……”
上帝詳述了方舟的式樣、規格，以及製造的方法，諾亞一一記下。上帝告別時囑咐說：“看吧，我要使洪水泛濫，毀滅天下所有生靈。今天你得給我立下誓約，你和你的妻子、兒子和兒媳都要進入方舟，凡是有血肉的活物，每樣一公一母，你都要把它們帶進方舟，好在方舟裏保住生命的種子。”
諾亞開始履行與上帝的誓約。他找到最好的歐斐木，連夜趕造方舟。他一邊勞作，一邊告誡人們：洪水快來了，你們別隻顧吃喝玩樂，作惡多端，做一點好事吧!人們不但不聽，還把他當做瘋子訓斥一頓，照樣尋歡作樂。
諾亞整整工作了許多年，終於造成了一隻龐大無比的方舟，這隻方舟長130米，寬22米，高13米，分上、中、下三層，每層都有一問間隔開的小艙房。
諾亞迅速按上帝的旨意帶著妻子、三個兒子及兒媳，還有各種動物一公一母，提早躲人方舟。不久，大地震動，傾盆大雨潑了下來，這一下就是40天。大水漫過平原、山脈，最後，全世界都被淹沒。
隻有諾亞方舟在茫茫的洪水中漂泊著……
這就是令無數個世紀苟活於世的地球人所牽腸掛肚的史前大洪水的傳說。
在古代中亞地麵，是富饒的美索不達米亞平原，這就是蘇美爾文明的發祥地。在蘇美爾這個謎一般的文明國度中，曾誕生了一位吉爾格梅施君王。在考古學家從這一地區發掘出的30闐年前的陶土版上記敘了吉爾格梅施君王聽他的先王烏納皮施汀君王講給他聽的有關大洪水的故事。烏納皮施汀君王設法得到了人類和地球上所有生物的種子。
無獨有偶，在地球的另一端，遠離美索不達米亞平原的墨西哥河穀，也有關於洪水的傳說。這個地區不論在文化上或地理位置上，都被阻隔於猶太教和基督教勢力範圍之外，他們有關洪水的傳說是在第四太陽紀末期。對於這災難性的洪水洗劫後的情景，傳說是這樣的：豪雨驟降，山洪暴發，大地一片汪洋，高山隱沒水中，人類變成魚蝦……
然而這遠遠不是傘部。
在中美洲阿茲特克人關於洪水的傳說中，全世界隻有兩個人逃離了這場大劫難，他們是一對夫妻。丈夫叫柯克斯特裏，妻子叫蘇齊奎澤兒。他們是受到神的諭告，建造了一般大船，漂流到一座高山上。夫妻在洪水退後才鑽出船艙，在當地定居下來，撫育子女……
瑪雅的印第安人有一部他們視為**的神聖典籍《波波武經》，其中也有關於這場天神發怒懲罰人類的洪水記載。書中講到天神在開天辟地創造了人類，然而這是一場不那麽順利的實驗，天神先用木頭雕成人像，並讓他們開口說話。這些木頭人後來失去了他的歡心，因為他們忘記了造物主的存在。於是天神決定發起一場洪水，以毀滅人類……
在美國印第安人中最大的一支阿風堅族的蒙登亞人以及加州南部屬於瑟諾族的印第安人，他們也都有關於洪水的傳說。在世界上以神話傳說著名的希臘，關於洪水的傳說更是膾炙人口。在埃及，在印度，關於洪水的傳說更是比比皆是。
在人類神話記憶中，這場大洪水鋪天蓋地，非常遼闊壯觀。據有關專家統計，全世界已知的洪水神話和傳說有50多則。大多脈絡清晰，敘事完整，而且經考證，絕大部分洪水傳說各自獨立形成，即純粹是本民族的口頭傳敘，與某一類主導地位的文化毫無關係。
這就有些奇怪了，在祖先流傳下來的大多悲壯的不同神話中，各民族都保存了對遠古時代一場全球性的大災難共同的完好的記憶，並世世代代引起全人類的共鳴。這難道能用巧合去加以解釋嗎?
為什麽這些神話盡管產生於各個不相類屬的文化，故事卻是如此驚人地相似?為什麽這些神話會充滿共同的特征，並擁有相同的典型人物和情節?假若這些神話確實是人類的記憶，為什麽沒有曆史文件或什麽資料提到這場蔓延全球的大災難?
有沒有可能是因為這些神話本身就是一個曆史記錄?神話中的那些動人的洪水故事，可能是某些天才的創作，用以記錄遠古時代發生的大事，留傳給後代子孫。我們所指的神話到底是什麽內涵，是不是賦予了我們太多的矜持的懷疑與假設?
有的科學家大膽設想，大洪水不正是登上地球的不知名的生物事先策劃好的一項工程，一個殘酷的，但出發點卻不容質疑的偉大計劃嗎?他們的目的隻是為了消滅人類，留下少數的作為傳世的希望。
這一設想正確嗎?也許在不久的將來，人們會用更充足的證據來理清大洪水這一幾千年來一直籠罩在人類心頭的謎團。