1956年，在第二十九屆奧斯卡頒獎典禮上，美籍瑞典裔女演員英格麗·褒曼因為在美國二十世紀福克斯公司出品的彩色影片《安娜斯塔西亞》又譯《真假公主》中的出色表演，奪取了最佳女演員的桂冠。影片講述了1917年“十月革命”後流亡在外的俄國皇親貴族為尋找沙皇尼古拉二世惟一活下來的幼女——安娜斯塔西亞公主的故事。在片中，英格麗·褒曼扮演了一個患健忘症的避難者，被皇室詭詐的波寧選中，假冒沙皇尼古拉最後一個僥幸活下來的女兒。她精湛的演技征服了所有的評委和觀眾。
電影是根據電視改編的，而電視則是根據俄國近代史上發生的事情編寫的。1920年2月，歐洲的一家媒體報道了一則消息，消息說，在歐洲梅克佳堡有一位自稱巴巴拉的公爵夫人向政府要求繼承俄國沙皇在英國銀行的存款及皇後的珠寶，因為她就是沙皇尼古拉二世的幼女安娜斯塔西亞公主。這則消息使整個世界為之震驚。當人們還沒醒過神來的時候，在美國又有一位安德森夫人宣稱自己才是沙皇尼古拉二世的幼女安娜斯塔西亞公主。一時間，世界所有報紙的頭條都在報道這些消息。因為人們都知道，沙皇一家在“二月革命”時全都被捕，“十月革命”後被集體槍決，怎麽會在這麽多年後又出現了活著的公主呢?而且一下就是兩個。就算其中的一位是真正的公主，那麽當年她是如何從紅色衛隊的槍口下逃脫的呢?不久以後，美國的安德森夫人向世人講述了自己的非凡經曆：
當年，在對沙皇全家執行完槍決任務後，留下兩個波蘭籍的紅色衛隊士兵進行屍體掩埋工作。他們是兄弟倆，一個叫埃斯塔尼斯勞·柴可夫斯基，一個叫塞爾西奧·柴可夫斯基。由於想要得到屍體身上佩帶的珠寶飾品，他們對王室的每一具屍體進行了搜身，當搜到安娜時，發現她居然還活著，心髒還在微弱地跳動。不知出於什麽動機，兄弟倆人將安娜抬起來逃走了。他們帶著安娜來到一個偏僻的小村莊，在他們的母親那住了幾天。因為總感到有人追來，兄弟倆人決定繼續出逃。他們帶著安娜跋山涉水終於到達了布加勒斯特，並在那裏定居下來。在旅途中，那兄弟倆就一直在奸汙她，因此到布加勒斯特不久，安娜就發現自己懷孕了，不得已她與埃斯塔尼斯勞結了婚，並生下了一個男孩。但她並不甘心如此終了一生，她想方設法地逃到了柏林，在那裏有她的姑姑艾琳公主。雖然她幾次鼓足勇氣去找艾琳公主，但都半途而廢，她害怕姑姑不相信她，不認她。她在柏林城裏的運河邊來回走著，想著自己坎坷的經曆，越想越絕望，於是縱身跳人河中。沒想到，恰好被正在巡邏的警察魯皮爾看見，他把她救了上來。
安娜被帶回警察局審問，可她除了說自己叫安娜·柴可夫斯基以外，別的什麽都不回答。警察們認為她是瘋子，於是把她送進了柏林附近的德爾福特精神病醫院。在醫院裏，安娜跟誰都不來往也不交流，甚至連看都不看病友一眼。偶爾她也會回答醫生的問話，她慢聲細語的德語帶著很濃重的俄國口音。在醫院經過一段觀察後，她被放了出來。身無分文的她於是開始四處流浪。正好當時恰逢歐洲移民美洲大陸的熱潮，她也隨著人流上了船，來到了紐約。
在紐約，安娜認識了一位名叫詹姆斯·安德森的男人，並很快與他結了婚。他們的婚姻生活還算幸福。可安德森發現安娜經常做噩夢從夜間驚醒，並且經常不自主地出現痛苦、憂鬱的表情。他關切地向安娜詢問，可是安娜從不給予解釋。直到巴巴拉公爵夫人冒充安娜公主要求繼承皇室遺產的消息公布，安娜終於將一切告訴了丈夫，並將自己的身份和經曆公諸於世。
安娜和她的律師全力以赴地投入了遺產繼承訴訟的工作中。1930年，安娜·安德森走上法庭。在此案的訴訟過程中，安娜出色地為自己進行了辯護，許多否定她真實身份的證明都被她推翻了。如曾有一名叫多裏斯·裏特曼的男人指證她，說她隻不過是一名冒牌公主，她的真名其實叫弗朗西斯卡·柴可夫斯基，她隻是名普通的波蘭農婦等。對於法庭對她的考證也沒有出現過任何差錯。如當法庭將赫西家族的照片拿給她指認時，安娜馬上就能說出照片上每一個人的名字。她還指著赫西家族照片中的埃內斯托王子說，早在宮廷政變時期她就在皇宮認識他了。安娜的這種說法令赫西家族非常惱火，他們說在那種戰亂時期王子根本就沒有去過俄國。於是，有關安娜·安德森身份的證明被蒙上了一層陰影。幾經辯論後，案子被放了下來。
歲月如梭，當人們對安娜·安德森的名字差不多快遺忘的時候，在梵蒂岡修道院作了二十年總管的修女帕斯庫亞麗娜在臨終前向世人披露了一條秘密，那就是在1918年西伯利亞的葉卡特琳堡落人紅色衛隊手中時，俄國皇室的成員並沒有全部被擊斃，儀僅是沙皇、皇後和王子阿列克謝被槍殺，四位女公爵全都死裏逃生，並幾次受到梵蒂岡教皇的秘密接見。這個秘密與安娜·安德森夫人當年所陳述的可是相距甚遠，人們再次將視線落到安娜·安德森身上。
而安娜．安德森並未對帕斯庫亞麗娜修女的秘密做什麽表示，她一直沒有放棄過證明自己的身份，並為之奮鬥了60年。人們對此案也一直都有疑惑在心頭：到底誰說的是真的呢?假如帕斯庫亞麗娜修女說的是真的，安娜的姐姐們都還活在人世，為什麽要保持緘默，不出來為她做證呢?如果安娜·安德森是一個冒牌貨，又為何要為證明自己的身份而不懈地堅持了60年?安娜公主的身份之謎也許又會成為一個永世之謎。