在路上，一個退伍士兵正背著背包、挎著軍刀，嘴裏喊著“一二一，一二一!”大步向前，他參加了數次戰鬥，如今終於要回家了。迎麵走來一個麵容醜陋相貌可憎的老巫婆，她上嘴唇翻卷，下嘴唇耷拉著，一直拖到她胸前，對士兵大叫說：“哦，年輕人，你的軍刀真漂亮，背包真大，看來你應該是個軍人。你想立刻成為一名百萬富翁的夢想嗎?我能幫你實現它。”
“要是果真能辦到，那我先謝謝你了，老婆婆!”士兵說：
老巫婆指向她旁邊的一棵大樹說：“這棵樹的裏麵是空的，你要先爬到樹頂上，接著你會看到一個洞口，然後從洞口鑽進去，就會到樹身裏了，我在你的腰間係一根繩子，這樣你喊我的時候，我就會把你拽出來。”
“可是，我去那裏做什麽呢?”士兵疑惑不解地問。
“那裏藏著很多很多的錢呀！”老巫婆說：“進去之後，你會發現一條又寬又長的走廊，點著一百多盞燈，極亮無比。走廊裏有三個門，每個鎖上都插著鑰匙，而且可以打開。當你走進第一個房間時，會看到屋子中間放著一個大木箱，一條狗蹲坐在上麵，它的眼睛瞪得如同水杯一般大小，你別害怕，拿出我送給你的藍圍裙，把它鋪在地上，接著把狗放在藍圍裙上，它就不會咬你了，同時，打開箱子你定會看到無法數盡的銅幣的。你需要多少就盡管拿多少。第二個房間箱子裏放的是銀幣，箱子上同樣也蹲坐著一條狗，長著有臉盆一般大小的眼睛，和上次一樣仍然把它放在藍圍裙上麵，接著你就可隨你心願的去拿銀幣了。第三個房間的箱子裏放的是金幣，上麵依然如故，也蹲坐著一條狗，眼睛瞪得好似水車的輪子一樣大小，同樣把它放在我的藍圍裙上，隻要你照著我說的去做了它是絕對不會傷害到你的。你想要多少金幣就盡管使勁兒的拿吧!”
“那實在是太令人向往了啊!你這樣幫我，我該如何報答你呢?”士兵說：
“對於你這樣一個既勇敢又聰明的士兵，我隻需你順便幫我把那個破爛不堪的打火匣帶出來就行了，因為那是我的祖母很久很久以前丟在下麵的。”老巫婆說：
“當然沒問題，我答應你的請求，拿繩子來吧！”士兵說：
老巫婆將長繩係在士兵腰上，把藍圍裙也交給了他。不一會兒士兵就爬到了樹頂，很順利的進到了那個洞裏去了。接下來他走到了巫婆說的那條長廊。
士兵沒有多想卡巴一聲打開了第一個房間的大門，果然隻見一隻狗蹲坐在木箱子上，兩隻眼睛有茶杯大小，直勾勾地盯著他。士兵不慌不忙的將藍圍裙鋪在地上，把狗抱到了上麵，拿了無數的銅幣，把背包裝得滿滿的。他把箱子鎖好，將狗按原樣又放到了上麵。走進第二個房間，木箱子上仍然蹲坐著一條狗，眼睛瞪得有臉盆一般大小。“嗨，小狗不要總對我那麽凶，眼睛瞪壞了我可不賠哦！”士兵說著和以前一樣把狗抱到藍圍裙上。打開箱子，滿眼都是亮晶晶的銀幣啊，他毫不猶豫地倒掉背的一包銅幣，裝了足足一包的銀幣走了。當士兵打開第三個房間時，把他嚇了一大跳，這條狗的眼睛足有水車的輪子一般大小，露出凶光盯視著他。
“你好啊!親愛的”士兵向狗敬了個標準的軍禮。狗還是蹲坐在那裏，一動不動，好象沒聽見似的，士兵也不敢冒冒失失的行動。過了好一陣子，狗還是不理睬他，士兵終於耐不住性子了，想時候差不多了，他走上前去，小心翼翼的，就像抱起一件昂貴的瓷器一樣把狗抱起來，把它放在藍圍裙上。
士兵急不可待的打開箱子，“哇塞，這麽多金幣啊!我發財啦！”同時兩眼爍爍放光的念叨著：“我終於可以用這些錢買下賣糕餅的女人的所有糖豬和糖牛了，買下整個哥本哈根也不在話下，甚至把全世界所有的錫兵、木馬我統統都要買下來。錢可真是個好東西啊!”於是，他把肩上背的銀幣一點不剩的全部倒了出來，裝了滿滿一背包金幣，接著還貪婪的往自己衣服上的口袋裏，腳上的靴子裏，頭上的帽子裏也都塞滿了金幣，實在太重了，他一步也挪不動了。我已經是一個大富豪了啊!看隨還瞧不起我！他越想越激動。他把狗按原樣還是放到了箱子上，把第三個房間的門也鎖好樂，然後一步一步，好不容易才把自己笨重的身體挪到了樹洞口，對著老巫婆大喊：“快拉我上去啊，老婆婆!”
“打火匣找到了嗎?”老巫婆問道：
“噢，不好意思，一不小心我忘記了啊！我馬上回去拿！”士兵回到裏麵找到了打火匣。
老巫婆好不容易才把笨得象狗熊的士兵拉上來，瞧，他站在大路上，全身上下裝滿了金幣。老巫婆向他要打火匣。
“你要這個破東西幹什麽呀?”士兵問：
“這不關你的事兒。你已經如此富有了，把打火匣還給我吧。”老巫婆說：
“快跟我說實話！你要那個打火匣有什麽用?否則，我就用刀把你的頭割下來。”士兵說：
“那辦不到，我死也不會告訴你的!”老巫婆堅定地說：
士兵二話不說惡狠狠的一刀下去砍掉了老巫婆的頭，隨後拿出藍圍裙，將身上所有的金幣都包到了圍裙裏，打了個結背在肩上，接著將那個打火匣放在了自己衣服的口袋裏，哼著小曲，徑直向城裏揚長而去。
這是一個很美的城市，士兵左挑右選在一家最好的旅館住下了，要了一桌價格不菲的飯菜，因為他現在已經是有身份的人了，一個大富豪了，錢多得下輩子都花不完。旅館裏的茶房感覺他這個人怪怪的，這般有錢卻又偏偏穿著一身舊軍裝，尤其是腳上那雙皮靴，已經破得包不住腳了。
第二天上午，士兵走進了一家高檔的時裝店，給自己買了一套麵料考究的禮服和一款最流行的漆皮鞋，現在再一瞧這個土裏土氣的士兵已經變成了一個紳士模樣了。他怡然自得的坐在咖啡館裏跟人聊著天，從和不同人的交談中他了解到了這個城市的許多事情，知道了這個城市的國王有一個長得國色天香的美貌女兒。
“怎麽才能見到她呢?”士兵問道：
“不知道呀！因為她住在一個高大宏偉的宮殿裏，那裏戒備森嚴，四周高牆林立，而且高牆上布滿著崗哨。隻有國王自己才能自由出入的。過去曾有人預言過，美麗、高雅、尊貴的公主將來會嫁給一個隻會打仗的軍人，這個預言對國王而言，實在是太可怕了。”人們說：
“我倒十分想見見這位美貌無比的公主。”士兵心裏盤算著。
這個士兵現在生活得相當舒服闊綽，戲院裏他常是座上客，皇家花園的林**上也經常會看到他在散步的身影，相當多窮苦的人都得到了他的救濟，而且無一例外的都紛紛成為了他的朋友，他們都認為他是一個有社會正義感的俠義之士。這些讚美之詞使他心裏很是舒坦，美得很。但鬥轉星移，時景不長，有一天他又變成了一個窮光蛋，原因也很簡單，他每天都要不停的花錢，卻從來沒有想過生財之道那回事兒。接下來可想而知，他不得不從那家豪華的賓館搬到一個價格更加低廉的賓館閣樓的房間裏。如果想上去，不得不爬很高很高的梯子才行。由於錢財散盡，他不得不自己擦皮鞋了，而過去那群寸步不離的圍在他身邊的那幫朋友們現在也一個也看不到了。
一日夜裏，他想點根蠟燭把房間照得亮一些，卻發現蠟燭已經用完了，去買吧，又沒錢，他在黑暗中愣愣的坐著，突然想起打火匣裏有一根蠟燭頭。他取出打火匣裏的蠟燭頭，接著用打火匣在石頭上一擦，“嘭”的一聲，火星一閃，在他眼前出現了一道金光閃閃的門，門是敞開著的，那個眼睛好似茶杯大小般的小狗站到了他麵前。
“請問您有什麽吩咐，我的主人。”小狗說：
“咦，這是怎麽回事?這個打火匣原來是個寶物啊。”士兵驚訝地說：“我就是想要很多很多的錢，去給我弄一堆銅幣來。”他試探著對小狗說：
小狗“嗖”的一下消失了，但沒多久又出現在他麵前，嘴裏叼著個裝滿了銅錢的袋子。
士兵又連續將打火匣擦了兩下，來的是第二個房間裏的小狗，它叼來了滿滿一袋銀幣，士兵又將打火匣擦了三下，這次來的是第三個房間裏的小狗，叼來的又是一袋滿滿得金幣。
士兵又過上了和以前一樣富豪般的生活，他過去交的那些“朋友”又回到了他身邊，屁顛兒屁顛兒地一步不離的跟著他、討好他。時間長了，士兵自己覺得應該找些新鮮刺激的東西改變一下這索然無味的生活。於是，他又萌生了想去見公主的念頭。他想：“大家都說公主長得美若天仙，但公主一個人深居宮中，長得再漂亮又有什麽用呢?我要讓我的狗幫我見公主一眼才是。”
於是，他掏出打火匣，在火石上一擦，“嘭”的一聲，第一個房間裏的小狗又出現在他麵前。“你幫助我，我很想見見王宮中的公主啊！你能辦好這件事情嗎?”士兵對小狗說：
“好吧，主人。”小狗說完就又消失了。過了有十幾分鍾，它背著公主回來了。公主穿著漂亮的睡衣，躺在小狗的背上，她麵帶微笑，看起來睡得很是香甜。平常人隻要看上一眼，都會曉得這是一位與眾不同的公主，因為她有著仙女般的婀娜多姿。士兵抑製不住內心對她的愛慕之情，輕輕吻了一下她的額頭。他身為一名軍人，所以才會有如此大膽的舉動。
天亮之前，小狗將公主送回了王宮。公主早上醒來，發覺自己晚上做了一個非常奇怪的夢，於是在吃早飯時，將這個奇怪的夢講給了自己的父王和母後，她說：“昨晚夢見了一條小狗，背著自己，還有一個士兵吻了一下她的前額。”
“這個夢倒挺有趣的。”母後說：
國王覺得這個夢簡直是令人匪夷所思，但似乎又與那個以前的預言有點相像。第二天晚上，便派了一名老侍女守候在公主床邊，並叮囑她要仔細看護，如果晚上睡著了要狠狠地處罰她。
這天晚上，士兵抑製不住自己對公主的思念，又吩咐小狗去把公主背來。小狗來到王宮，背上熟睡的公主就跑。守候在床邊假眛的老侍女連忙穿上鞋子，緊緊的跟在小狗後麵，老侍女發現小狗背著公主跑進一幢大房子裏，她也很聰明，拿出準備好的白色粉筆在那幢大房子的門上畫了一個大大的十字標記，心想這樣就可以向國王交差了，接著她就回去睡覺了。天快亮的時候，小狗把公主送了回來。小狗發現了大門上畫的十字標記，小狗也很聰明，找來一根白色粉筆，將這座城市裏每個房子的大門上都畫了一個十字。因為隻有這樣，老侍女才不會找到它的主人。
第二天早晨，老侍女把昨天晚上發生的事情一五一十地向國王說了一遍，國王派了一群衛兵去追查公主昨晚去過的地方，王後也一同前往。
“就是這裏!”國王看到第一個畫有十字標誌的大門就下令進去搜查證據。
“哦，親愛的陛下，是在那兒!”王後指著另一幢房子說：
“咦，這兒有十字，那兒也有!……”衛兵們不停地大叫道。人們這才發現，每一個門上都有十字標記；怎麽找呀？不會有什麽結果的！
王後是一個非常有心計的女人，她並非隻是一個隻會坐著馬車到處遊玩和坐在戲院中聽聽戲的尋常之輩。她找出來一塊金綢子，用剪刀裁成了幾片，不久就做成了一個精致的口袋，並往裏麵裝了許多淡黃色的蕎麥粉。她將這個小袋子係在了公主的腰間，再用錐子紮了一個小孔，這樣不論公主晚上去哪裏在路上都會灑下細細的蕎麥粉的。
這天深夜，小狗又將公主背到了士兵家裏。士兵早已深深地愛上了她，他幻想有一天自己變成一位英俊的王子與貌美的公主結為夫妻。
王後的法子奏效了，麵粉從王宮一直灑到了士兵住的那間房子的窗台上，因為小狗背著公主是從窗戶進來的，這次小狗也疏忽了。隨後，這個“如此如醉”的士兵被國王逮了起來。
“明天上午你就能見到上帝了!”監獄中的衛兵對士兵說：監獄裏不但陰暗，還很沉悶，士兵呆呆的坐在那裏十分懊悔自己沒有把打火匣帶來。第二天一大早，他站在監獄的窗前，手握著鐵柵欄向外四處張望，看到人山人海的人們，不斷的湧到城外去，由於刑場在城外，人們都紛紛趕往那裏想看看士兵是如何被絞死的。人們向城外的刑場湧去，其中有一個修鞋匠被擠到了監獄的外牆上，鞋子也踩掉了。士兵對他大喊：“喂，修鞋的小師傅，請你幫我一個忙好嗎！要是你在牧師來到這兒之前，跑到我住的賓館將我的打火匣拿來給我，我就給你四塊金幣，你願意嗎?”
小師傅非常想得到那四塊金幣，便答應幫忙，跑回去拿東西去了，不多久就把打火匣拿來了，親手交給了士兵。後麵的情景你們大概也可以想象得到了吧！好戲開場了。
城外的刑場上，有一個高大的絞刑架，上麵已裝好了處決犯人的繩套。國王、王後以及審理此案的法官坐在審判席前，刑場的周圍站滿了保護刑場的衛兵。老百姓們都被圍在了衛兵們的後麵。
士兵被押了上來，他站在絞刑架前，劊子手們把“可憐”的士兵的頭塞進了繩套裏，隻待一聲令下就要行刑了。就在這時，士兵大聲地叫道：“每一個臨死的犯人，在臨死前都應該滿足他的一個要求或者願望。請允許我抽口煙吧!這是我最後一次抽煙了！”
國王答應了士兵的最後請求。隨後士兵拿出了打火匣，接連擦了三次，伴隨火星的閃動，三隻大狗刹那間出現在士兵麵前。一隻狗的眼睛像茶杯一樣大小，一隻狗的眼睛像臉盆一樣大小，最後那隻眼睛瞪得象火車的輪子一般。
“趕快救救我呀!”士兵對它們說：
三隻大狗一同向審判席撲過去，咬下法官的鼻子，咬掉陪審員的腿，將他們叼起來甩向天空，足有好幾丈遠，他們無一幸免，都被摔死了。國王與王後也不能逃過此劫，同樣也受到了大狗的襲擊，大狗毫不留情地將國王和王後重重的扔在地上。保衛的衛兵們都被嚇壞了，渾身抖個不停。以前受到士兵救濟的百姓們都大喊起來：“英明、善良、能幹的士兵啊，請你做我們的國王吧!隻有你才是傾國傾城美麗的公主最合適的丈夫呀!”
士兵喝住了三隻大狗，饒了國王和王後一命。他的善良博得了每個人雷鳴般的掌聲。百姓們將士兵抬進了國王的四輪大馬車裏，三隻大狗象忠實的衛兵一樣緊緊的跟在四輪大馬車旁邊，醒過神兒的衛兵們也跟在後麵保護他們的“新國王”，此刻的士兵威風神氣極了。深居王宮的美貌公主被勇敢、機智、善良的士兵的舉動征服了，答應了士兵向她的求婚。盛大而隆重的婚禮足足進行了八天，三隻狗作為功臣、貴賓也坐在桌旁，它們的眼睛比以前瞪得更大，目光也更加敏銳了。