奧馬在歐幾裏得幾何的研究方麵有兩項貢獻,一是對平行公設的試證,二是對比與比例提出新的見解.
早在9世紀,當歐幾裏得《幾何原本》傳入伊斯蘭國家後,第五公設就引起學者們的注意.所謂第五公設或平行公設就是在《原本》中提出的公理:"如果一直線和兩直線相交,所構成的兩個同旁內角之和小於兩直角,那麽,把這兩直線延長,它們一定在那兩內角的一側相交."這公設不論在詞句或內容方麵都比其它四個公設複雜得多,而且也不那麽顯而易見.人們自然會發生是否可以證明的疑問.
阿拉伯學者對此公設進行試證的有焦赫裏(al-Jawharī),塔比伊本庫拉(Thābit ibn Qurra),伊本海塞姆(Ibn al-Haytham,即Alhazen),奧馬海亞姆等人.實質上他們並沒有證明了公設,而是采用另外一與之等價的公設來代替它.
奧馬在1077年撰寫了《辯明歐幾裏得公設中的難點》(Explanati·n ·f the difficul-ties in the p·stulates ·f Euc-lid)一書,討論了兩個難題,一是平行公設,二是比的問題.他考察四邊形ABCD,DA與CB同垂直於AB且DA=CB(圖2).無需用平行公設,很容易證明∠C=∠D.而∠C,∠D的大小有三種可能:(1)等於直角;(2)等於鈍角;(3)等於銳角.若采用平行公設.可以證明∠C,∠D等於直角.反之,若能證明∠C,∠D等於直角,便可推出平行公設.奧馬用反證法,"證明"鈍角、銳角假設必導致矛盾,因此隻有直角的情形成立,這就無異證明了平行公設.但他的證明是有缺陷的,實際是引入下述假設來代替平行公設:兩條直線如果越來越接近,那麽它們必定在這個方向上相交.所以他也未解決平行公設問題.
18世紀時,G.薩凱裏(Saccheri)重新研究這個四邊形(後人常稱之為"薩凱裏四邊形"),由此得出一係列互不矛盾的命題.他和前人雖然未建立(也未意識到)非歐幾何,但已為非歐幾何的誕生鋪平了道路.