深海綠洲

"萬物生長靠太陽"，有了陽光，植物才能生長，有了植物，才能養活以植物為食的動物。因此，有人把大海深處比作"沙漠"，因為在深海陽光照射不到，水壓極強，人們曆來認為那裏是生物的禁區。

然而這一傳統觀念在加拉帕戈斯群島水域卻受到了挑戰。1977年2月，法國科學家乘坐"阿爾文"號深潛器在太平洋上的加拉帕戈斯群島水下裂穀附近考察時發現，深海底部竟聚集著一個由大量巨貝、蠕蟲、蟹和其他生物組成的群落。可惜的是這次考察沒有生物學家參加，也沒有帶任何水下錄像設備。

1979年，科學家們專門邀請了海洋生物學家和攝影師，再次到加拉帕戈斯群島，在深海底部找到了兩年前發現的生物群落。一幅幅活生生的生物景觀令人眼花繚亂，流連忘返。據觀察，在加拉帕戈斯群島水下2500米深處，就有5個由生物群落組成的綠洲。

這一個個深海綠洲是怎樣形成的呢?海洋生物學家們提出了這樣一個假說：造就深海"綠洲"這一奇跡的是海底裂穀噴湧的熱泉。熱泉使周圍的海水溫度從0°升到12℃～17℃，在溫熱和高壓的特殊條件下，噴泉噴湧出的硫酸鹽變成了硫化氫，這種帶有惡臭氣味的物質能成為某些細菌新陳代謝的能源。於是，細菌在噴泉口附近迅速繁殖，大量繁殖的細菌又成了較大型生物得以維持生命的營養，如此造就了一個個深海底部的綠洲。這種解釋還隻是一個假說而已，要真正解開這個謎還有待進一步的探索。