在航海史上，"瑪麗亞·謝列斯塔"的幽靈成了海上神秘現象的象征。令人吃驚的是，這樣的事件絕非僅此一次，在"瑪麗亞"號出事之前就有過，以後也一再發生。
最典型的例子就是美國3桅快船"艾倫·奧斯汀"號的奇異經曆。1881年12月12日，"艾倫·奧斯汀"號正在北大西洋航行，遇到了一艘雙桅帆船在海上漂**，船上空無一人。於是船長格裏芬派大副上船察看。美國海員來到船上，發現船尾的船號及注冊港地名均被抹掉，但帆船是完好的，貨艙裏滿是瓶裝的果汁和葡萄酒，儲艙裏還有大量的食物和淡水，但船上所有的文件不翼而飛。格裏芬船長決定作為"獵物"把它拖到目的港，這麽大一筆橫財的確十分誘人!船長需要3名海員上到那艘船去，可船員們都十分迷信，誰也不願意去執行這樣的任務。無奈，船長隻得許以重酬，才有3人應命而去。兩個星期的拖航十分順利，在離岸還有3天路程的時候，突然起了一陣大風，拖索繃斷了，夜裏兩船失去了聯係。一天後，"艾倫·奧斯汀"找到了這艘帆船，此時已距目的港紐約隻有300海裏。船長發現派上船的人失蹤了，於是再許以重賞，費盡口舌，終於又動員3名水手登船配合拖航，拖航重新開始。第二大黎明，"艾倫·奧斯汀"號的值班舵手發現航速突然快了許多，再看後麵的拖船，已不知去向。船長為了找到這艘神秘的帆船，花了好幾天的時間，但再也不見其蹤影。這艘帆船以後也沒有人再看到過，成了航海史上的又一奇案。
1894年，德籍海輪"匹克赫本"號在印度洋發現了一艘帆船，無人駕駛，船員全都死亡，但死因不明，唯一的一個活著的，也已經發瘋。究竟發生了什麽，誰也搞不明白。"匹克赫本"號船長隻好命令把船帶走，一起靠到了南非的開普敦港。當地海事管理機構為調查此事費了一年時間，最終也僅搞清發瘋的正是該船的船長，而事故原因仍一無所知。
還有一艘荷蘭貨船的遭遇也讓人百思不解。這一事件發生在1948年的蒸汽貨輪"烏蘭克·密達"號上。這年2月，出事那天天氣晴好，但從這艘貨輪上發出了SOS求救電波，根據當地英國和荷蘭雷達站的測定，出事船正位於馬六甲海峽。電文稱："船長和官員們都死了，船上活著的也許隻有我一個人了。"經過一陣間歇後，接著又說，"我快要死了!"隨後再也沒了信號。
根據雷達站測報的坐標位置，立即從最近的馬來西亞和蘇門答臘派出了救援船隻。他們在離測報點50海裏處找到了這艘船。當救援人員爬上"烏蘭克·密達"號甲板時，他們見到了可怕的慘景：船上的人全死了，船長躺在船橋上，其餘的官員則分別倒在駕駛室或起居艙裏，在機艙和住艙裏發現了司爐和水手們的屍體。無線電報務員仍然坐在自己的工作艙裏，手中仍緊緊地握著發報器的手柄。在所有遇難者的臉上都是極度的恐怖，但身上沒有任何傷痕，在把"烏蘭克·密達"號拖到港口後的一段時間裏，第4貨艙不知為什麽突然起火，火勢非常迅猛，很快蔓延開來，撲滅已不可能，接著，發生了爆炸。該船的神秘經曆與船一起沉人了海底，成了永世的秘密。
1954年2月末，英國貨輪"列尼"號正航行在新加坡至科倫坡的旅程中，在離尼科巴群島約200海裏的海麵發現了一艘處於漂泊狀態的貨輪"霍爾丘"號，於是"列尼"把它拖到了港口。查看該船，除了前桅折斷外，船上設施一切正常。1萬多袋大米好好地放在艙裏，淡水、食物和燃料也儲備充足，但船員全部失蹤(後來查明，船組共5人)，至今下落不明。
20世紀最不可思議的一艘幽靈船是丹麥的航海實習船"戈畢哈芬"號。這艘5桅大帆船在1928年載著80名年輕的未來海員進行一次環球航海實習。這年的12月4日，它自阿根廷的布宜諾斯艾利斯啟航繼續下一階段的計劃。大約過了1個星期，"戈畢哈芬"已駛出了400海裏，基地還收到了它的一份電報，說是航海順利，乘員狀態良好。可這之後就再也沒了消息，也一直沒有回到母港哥本哈根。奇怪的是，在大西洋航行的多艘船隻曾在不同的地點遇到了這艘滿帆航行的船。1929年1月英屬特裏斯坦一達庫尼亞群島(在南大西洋)的居民見到該船在該島與好望角之間的海域漂泊，當時正刮著大風。幾天後，風停了下來，丹麥方麵曾組織了搜尋，但一無所獲，這年的稍後一些時間，智利的漁民在作業時又見到了這艘船，接到報告後，當地的海難救助人員又進行了搜索，可仍是無功而返，這艘船的失蹤引起了丹麥社會的廣泛關注，船上的實習生中有不少出自富家或名門，這些家庭對官方的搜尋很快失去了信心。於是自籌資金組織了搜索，當然是仍無結果。於是人們認為，"戈畢哈芬"肯定已經沉沒，無人能活著回來。
可"戈畢哈芬"的故事並沒有到此結束。20年以後，1959年10月7~8日的夜間，一艘荷蘭貨船"斯特拉特·馬蓋漢斯"號正航行在非洲南端，船長比特·阿蓋爾突然發現一艘大型帆船迎麵駛來，對向它發出的信號和警告全不理會，阿蓋爾船長隻好緊急規避，才免除了一次撞船事故。很快，這艘滿帆急駛的大船就消失在晨霧之中。阿蓋爾船長認為，它很像是失蹤了多年的"戈畢哈芬"，若船長的推測正確，那麽這艘船已在海上漂了20年，成了名副其實的"幽靈船"。
這樣的神秘事件，即使到了近代，我們還常能從傳媒中聽到--海上發現被遺棄的快艇，艇上有充足的食物、飲料。救生設備和無線通訊設施，但沒了主人。查看的結果幾乎成了定規："一切正常，但人不知去向。"失事船上的海員，直到遇難前都在正常地工作，甚至連即將發生災難的任何兆頭都不曾察覺。誰也說不清楚，在這些不幸的船上，到底發生了什麽，但人們相信，終有一天會搞清事情的來龍去脈或者真正禍手。人類相信自己的智慧有這個能力，超自然的力量終歸回到自然本身之中，曆史就是答案。