第二天早上，沃森小姐見我把衣服弄成那樣，把我教訓了一頓。寡婦並沒責罵我，隻是把上麵的油漬和汙泥清理掉。見她麵露失望，我心想今後我應該規矩做人，才對得起她。
沃森小姐把我領進內室做了禱告[1]，但沒什麽效果。她告訴我說，每天都要禱告，想求什麽，就能得到什麽。我試過幾次，並不像她說的那麽靈驗。有一回，我弄到一根魚竿，但沒魚鉤。光有魚竿沒魚鉤，對我有什麽用？我禱告了三四遍，想求個魚鉤，就是不靈。後來有一天，我求沃森小姐替我禱告，求個魚鉤，她說我是個笨蛋。她從不告訴我原因，我哪知道為什麽不靈。
有一回，我坐在屋後的樹林裏，苦思冥想了很長時間。我心想，要是像沃森小姐說的那樣，一個人禱告什麽就有什麽，那麽迪肯·溫為什麽不把買豬肉丟的錢禱告回來？寡婦為什麽不把被人偷去的銀鼻煙盒禱告回來？沃森小姐為什麽不禱告自己長得胖一點？我心想，不可能，禱告根本就不靈。我去跟寡婦說了自己的想法。她告訴我說，一個人做禱告，隻能得到“精神禮物”。這對我來說，太高深莫測，難以理解。寡婦便跟我講了她的意思。她說我要盡力幫助別人，經常考慮別人的感受，不能老想著自己。我想，沃森小姐可能也是這個意思。
我又回到樹林，苦思冥想了好一陣，仍不明白其中的道理——精神禮物，可能隻對別人有用——後來我決定忘掉這事，不再為它勞心費神，一切聽天由命。
寡婦有時會把我叫到一邊，把神說得天花亂墜，讓你聽得直流口水。可是到了第二天，沃森小姐又揪住你不放，把寡婦說的那一套全部推翻。這樣看來，倒像是有兩個神同時存在。一個窮小子要是能和寡婦說的那個神同在，就能出人頭地。可他要是落在沃森小姐說的那個神的手裏，一點好處都沒有。我把這個問題想了又想，認為自己應該歸順寡婦說的那個神。雖然我不明白，她說的那個神，為什麽就比沃森小姐說的那個神好。但不管是哪個神，隻要他不嫌棄我，我就願意歸順他。因為我知道自己愚昧無知，出身貧賤，脾氣不好。
我爹失蹤有一年多了。他不在，我的日子過得更舒服。我再也不想見到他。他清醒的時候老是打我，對我指手畫腳。隻要他在家，我多數時間都躲進樹林。最近人們都說，有人發現他掉到河裏淹死了，就在離村鎮十二英裏的地方。他們說那人肯定是他，還說死人的身材和他差不多，也穿著破衣爛裳，頭發長得出奇——這太像我爹了。不過，他們認不出那張臉。因為屍體泡在水裏時間太長，那張臉已經不像臉了。他們還說，見他仰麵漂在水上，就把他撈上來，埋在岸上了。不過，我的日子可能不會舒服太久，因為我突然想起一件事來。我心裏清楚得很，淹死的人是不會仰麵浮在水上的，應該是背朝天。所以我知道，那個死人不是我爹，肯定是一個穿著男人衣裳的女人。這麽一想，我心裏又不舒服了。因為根據我的判斷，老爺子遲早會回到鎮上，盡管我不希望他再回來。
一個多月以來，我們經常扮作強盜。後來我退出不玩，弟兄們也紛紛退出。我們從沒搶過誰，也沒殺過誰，隻是做做樣子而已。我們經常會從樹林裏跳出來，衝向豬販子和趕著馬車到集市上賣菜的女人。但我們從不扣押她們。湯姆·索亞把豬叫做“元寶”，把蘿卜之類的東西叫做“珠寶”。大夥兒搶完後回到山洞，虛報自己的戰果——你殺了幾個人，他給誰的臉上留下了刀傷，諸如此類。但我看不出幹這種事有什麽好處。
一天，湯姆派了一個弟兄，叫他手舉一根燃燒的木棒，到鎮上溜了一圈。湯姆把這根火棒叫做“旗語”——這是幫會集合的標誌。他說，據探子密報，明天將有一隊西班牙商客和阿拉伯富翁在“空穀洞”宿營。說他們帶著兩百頭大象、六百匹駱駝、一千多頭“馱騾”，全部馱著鑽石，共有四百名衛兵把守。他建議我們不妨打個伏擊戰，殲滅這幫人，繳獲所有物資。他說我們必須磨刀擦槍，準備迎戰。哼，他連拉蘿卜的馬車都追不上，還要磨刀擦槍準備迎戰！其實我們手裏的刀槍，不過是木條和掃把而已，磨來磨去累得賊死，還是原來的樣子，不及一口煙草的價值。我才不信，我們能打敗那麽一大幫西班牙人和阿拉伯人。不過，我倒是想看看駱駝和大象長的什麽模樣。
第二天，也就是禮拜六那天，我參加了伏擊戰。一聽到命令，我們就竄出樹林，衝下山去。可根本不見有什麽西班牙人和阿拉伯人，也不見駱駝和大象的影子。我隻看見一夥主日學校[2]的學生在搞野餐活動，並且全是初級班的小學生。我們攪散了他們的野餐，把那些孩子攆到了空穀，並沒搶到什麽好東西，不過是一些油炸麵圈和果醬而已。本·羅傑斯搶了一隻布娃娃，喬·哈帕搶了一本讚美詩和一本小冊子。結果老師衝了過來，我們被逼無奈，趕緊扔掉手裏的東西，逃進山洞。
我根本就沒見到什麽鑽石，我把這話說給湯姆·索亞聽。他說反正牲口馱的全都是鑽石，還說本來是有阿拉伯人的，也有大象，還有其他東西。我問他為什麽看不見那些東西。他說如果我不是太無知，並且看過一本叫做《堂·吉訶德》[3]的書，就不用問也知道是怎麽回事。他說一切都是魔法變的，說那裏本來是有好幾百名士兵的，還有大象和財寶之類的東西。他說有人故意跟我們作對，說那些人是魔法師，存心搗鬼，才把那些東西全都變成了主日學校的兒童。我就跟他說，那好，咱們就去找那些魔法師。湯姆·索亞一聽，說我是個笨蛋。他說：
“那怎麽行。魔法師能把一大批妖怪招來，他們瞬間就能把你大卸八塊化成灰燼。他們長得跟樹一樣高，身子有教堂那麽大。”
“對了，”我說，“要是咱們能有妖怪幫忙，是不是就能打敗那幫人？”
“你哪能把妖怪召來？”
“我也不知道。魔法師是怎麽把他們召來的？”
“嗨，他們隻要擦一下舊錫燈或者鐵環，妖怪就會在電閃雷鳴中駕著滾滾濃煙飛來，你叫他們幹什麽，他們就幹什麽。他們能把射擊塔連同地基一起拔起來，還會拿皮帶抽主日學校校長的頭，或者抽別的什麽人。這些事對他們來說，都不在話下。”
“是誰能讓他們在天上飛來飛去的？”
“當然是擦錫燈和擦鐵環的那個人。誰擦錫燈擦鐵環，他們就聽誰的話，你叫他們幹什麽，他們就得幹什麽。你叫他們造一座四十英裏長的鑽石宮殿，裏麵裝滿口香糖或別的什麽東西，再讓他們從中國搶個皇帝的女兒嫁給你，他們都得照辦，而且必須在第二天太陽升起來之前辦好。這還不說，他們還能把宮殿在全國各地搬來搬去，你想讓它放在哪裏，他們就得把它搬到哪裏。你明白了吧！”
“嗨，”我說，“我看他們就是一幫白癡，放著宮殿自己不住，傻不拉幾地讓給別人。還有，我要是妖怪，就躲得遠遠的，誰擦錫燈召喚我，我都不聽他的使喚。”
“話可不能這麽說，哈克·芬，他一擦錫燈，你就得來，你不想來也得來。”
“咋啦，我有大樹那麽高，跟教堂一樣大，我怕誰？行，來就來。不過，我要讓召我的人爬鄉下最高的大樹。”
“哎，跟你說這些真是沒用，哈克·芬，你怎麽好像什麽都不懂，真是個笨蛋。”
我把這事翻來覆去想了兩三天，後來我想試試看，到底有沒有這回事。我拿了一盞舊錫燈和一個鐵環，走到樹林裏，不停地擦呀擦，擦得渾身是汗，就像個印第安人似的。我想把妖怪召來，給我造一座宮殿，再把它賣掉。可是根本不管用，一個妖怪都沒來。於是我斷定，那一套全是湯姆·索亞瞎編的。我看他倒是相信有什麽阿拉伯人和大象之類的東西，但我想得跟他完全不一樣。我腦子裏的印象，全是主日學校野餐的情景。
[1]《馬太福音》第6 章第6 節上說：“你的禱告的時候，要進你的內室。”
[2]又稱星期日學校，是英美諸國在星期日為貧民開辦的初等教育機構，興起於18世紀末，盛行於19世紀上半葉，主要教授聖經、拚音、識字。
[3]西班牙作家塞萬提斯的小說，主角堂·吉訶德沉迷於騎士小說，幻想自己是中世紀的騎士，遊走江湖，行俠仗義，做出種種與時代相悖、令人匪夷所思的荒唐事，結果四處碰壁，最終從夢幻中醒來，回到家鄉死去。