寒劍等人喬裝打扮了一番，寒劍和蕭龍扮作到羌國買藥材的生意人，四季長槍隊扮作雜耍藝人，而張全張寶則扮作乞討的丐人。眾人待三防開城放行時，分批混入三防。

張全張寶先進入城中，四季第二批入城，最後寒劍和蕭龍也化妝一番，大搖大擺的通過守城官軍檢查。兩人進入城中，轉過一個山腰，前麵突然豁然喧鬧起來，人來人往，車水馬龍，兩人走入人群中，寒劍歎道：“先前來時都是行軍打戰，今日進城來細看，原來三防這等熱鬧。”

蕭龍笑道：“寒兄這話就說對了，我們邊關一帶，一般地廣人稀，隻有三防，地處兩國交界，所以商品交易頻繁，自然也熱鬧非凡。”

寒劍點頭道：“我看我們先找一家客棧住下來再說。”

兩人隨著人群走了一段，就拐到一家相對偏僻的“迎新客棧”，掌櫃姓王，見到二人，掌櫃立即迎了上去，露出笑臉，“二位公子，是喝酒，還是住店？”

寒劍回答道：“掌櫃的，給我們來兩間上房。”

“好的。”王掌櫃一招手，“夥計，帶二位大爺上二樓。”二人選了個清靜幽雅的住處。讓夥計去準備酒菜。

轉眼過了五天，兩人白天裝作遊山玩水，探查城內的兵力部署；晚上則是換上夜行服，潛入官府軍營，打探消息。到了第七天夜晚，兩人正在房內談論這幾日來的收集到的情報，忽聽的窗外有輕輕的扣窗聲。二人相視一眼，蕭龍走上前，打開窗戶，就見張全和寒春攸地閃了進來。

兩人拜過寒劍蕭龍。四人在新繪的三防城防圖前交換這幾天來搜到的情報。張全指出，他和兒子張寶經過幾天探查，發現在郊北草原有一處羌軍的主力火炮營。

寒劍立刻找到郊北草原。“大家看，羌軍的兵力都在郊北的西麵，而他們的火炮營如果擺在草原內，是何目的？離主力有一段距離，如果受到突襲，不易救助啊。”

蕭龍沉思答道：“我分析是羌軍為了在突**況下能及時將火炮運上城頭，如果將火炮營設在兵營內，轉運非常不便，而草原上一馬平川，運輸方便。”

“嗯。”寒劍讚同道，“太好了，羌軍考慮運輸，卻給了我們一個很好的機會，如果能炸掉羌軍的火炮營，日後攻城時，我軍將大幅度減小損失。”

蕭龍等人一致讚同。

寒劍就道：“好，張全你和張寶繼續將火炮營的情況偵查清楚；寒春，你們去查一下羌軍的糧倉位置和守衛情況。我們三日後再會合。”

二人應諾，趁著夜色。施展輕功，各自離開。寒劍和蕭龍又趴在城防圖旁研究了一會兒。寒劍道：“看來，明日我們得去郊北走一趟。”

郊北草原在城郊，離城中心二十餘裏，靠近邊關沙漠，常有呼嘯狂風，這裏行人甚少；寒、蕭兩人騎馬沿著草原四周奔馳了幾圈，隻見四處是綠草和生著小樹的土嶺；寒劍在馬上對蕭龍道：“如此草原，並無太多隱蔽處，火炮營會藏於何處呢？”蕭龍看了一下四周的地形，答道：“寒兄，你看，我認為東邊那一排土嶺最為可疑。”

“蕭兄說的有理。”寒劍接口道，“廣闊草原，隻有小嶺土丘，如何會有這麽長的一段長嶺，而且人為修繕痕跡明顯，確實是極為可疑。”

二人正交談著，隻聽的一串急促的馬蹄聲，自遠而近，直向二人方向迫來。寒劍蕭龍一對眼，勒轉馬頭，轉入一個土丘後。

不多時，隻見草天相接處現出一匹純白馬駒，黑色馬

鞍，鞍上卻伏著一名紅衣少女。但見她左肩中了一箭，身子伏在馬上，顯然傷勢不輕。

白馬馱著少女向寒劍蕭龍奔來，很快，又見六七匹馬出現在地平線上，馬上卻是一個個凶神惡煞的大漢，人人都著黑白相間的衣褲，正拈弓搭箭射向少女。

寒劍一驚道：“這些不是狂魔教的弟子麽？”蕭龍在馬上道：“這麽多人追一個姑娘，實在可恨。寒兄，我去會會他們。”拍馬就趕了上去。

蕭龍迎麵和少女交錯時，用劍鞘猛擊白馬臀部。白馬負痛，猛的奔向前。這時，狂魔教弟子已經殺到。蕭龍大喝道：“青天白日，幾個大男人追殺一個弱女子，成何體統？”

那幾人也不答話，棄了弓箭，抽出刀劍，向蕭龍左右圍來。蕭龍本是馬上將軍，豈會讓他們包圍，一勒馬頭，朝最左邊的狂魔弟子奔去；那人挺刀拍馬，砍向蕭龍。蕭龍一低頭，刀鋒從頭頂掠過。“刷”蕭龍寶劍出鞘，劍身在那人背後一拍，“吱嚕”就滾下馬去。

餘人倒吃了一驚，忙勒著馬頭，向蕭龍趕來。蕭龍騎術嫻熟，早已轉過馬頭，從背後向狂魔弟子逼來。最近的兩人馬頭才調了一半。就被“啪啪”兩劍拍下馬去。剩下三人三麵圍來，蕭龍以一敵三，遊刃有餘，不幾合，又一弟子被打落馬下。

還在馬上的兩人見不是頭，停手喝道：“你是何人？竟敢和狂魔教作對。識相的快走，否則日後被本教天涯海角追殺，後悔不及。”

蕭龍怒道：“你們這幫狂徒，我對你們手下留情了，你們還出言不遜。若再放肆，休怪我劍下無情。”

跌下馬的幾個弟子重新爬上馬，幾個人你看看我，我看看你。見蕭龍一臉憤色。放眼又不見了少女的蹤跡，隻得調轉馬頭，往來處急奔而去。

蕭龍立刻轉回土丘後，寒劍已經將少女扶下馬，靠在土丘旁，正在察看她的傷勢。蕭龍見那少女臉色蒼白，兩眼微睜，看著二人片刻，就閉上雙眼，關切問道：“寒兄，怎麽樣，傷勢如何？”寒劍長籲一口氣道：“還好，箭隻在肉中，沒到骨頭。想是接連被追殺，所以又累又餓，以至昏厥過去。”

蕭龍憤道：“狂魔教是什麽來頭，如何如此猖獗？”

寒劍回答道：“這就說來話長了，蕭兄久居邊關，對江湖之事了解甚少，我估計，此姑娘乃西北桃花教弟子。”

蕭龍咦道：“桃花教，我倒有聽說，人雲是在三防北邊偏僻處。”

寒劍已經用劍將少女肩上箭杆削斷。“此處不宜久留，我們馬上將這位姑娘送到城內醫治。”

原來寒劍並沒有判斷錯，他們所救的少女正是西北桃花教教主趙蘭英手下三大護教之一，姓趙名雪蘭。

這趙蘭英手下有三位女高徒，長的是豔若桃花，更兼深得趙蘭英真傳，武功個個了得。大姐趙雪雅，二十歲，已將師父的桃花絕學學得六層，武功最高。二妹就是趙雪蘭，十九歲，雪蘭性格靦腆內斂，乍一看，嬌柔無力，實則武功基礎紮實，為桃花教盡心盡力，很得師父信任。三妹趙雪豔，十八歲，雪豔刁蠻嬌氣，行事魯莽，卻很得師父疼愛，因性格原因，趙雪豔把桃花絕學“天女散花”的淩厲狠辣發揮的最為到位。

寒劍雖在朝廷為官，但是他祖上本是江湖中赫赫有名人物，並時常結交各處的豪傑義士，因此對江湖中事，也算了若指掌。他知道桃花教為武林正派立下汗馬功勞，也耳聞桃花教教主趙蘭英的許多傳奇故事。此次，桃花教弟子為狂魔教所傷。他自然不

會置身事外。

寒劍和蕭龍二人將趙雪蘭送到城中一藥堂，拔出箭頭，敷好傷口，又將她帶回客棧，在住所隔壁開了一間房，讓趙雪蘭養傷。安排妥後，二人收到寒春的消息，已經查明羌軍糧倉位置。二人星夜趕去探查。

原來羌軍糧倉正在兵營背後，名曰天北糧倉，重兵把守。看來羌人也深知糧食是軍隊存亡的關鍵。寒、蕭二人一番探查，回來時已是夜晚，隻見王掌櫃正在客棧內焦急的踱步。看見他們二人邁步進來。飛速趕了上來。

寒劍問道：“掌櫃的，何事如此驚慌？”

王掌櫃急道：“二位，不好了，你交托小店好好照看那位受傷的姑娘；誰知，今日中午，小二進門送飯時，發現人去樓空了。”

蕭龍急道：“你等如何如此不小心，那姑娘若要離開，必然要經過大門，怎麽竟然瞧不見？”

“是，是。”王掌櫃擦著額頭的汗，“二位見諒，二位見諒。”

寒劍此時幫王掌櫃圓場道：“算了，也不能怪掌櫃的，人若要走，必然會有多種辦法，蕭兄，我們先上去再說。”

上樓關上房門，寒劍立即拿出城防圖，“蕭兄，你說那姑娘為何急著離開？”

蕭龍思索片刻，“她被狂魔教弟子追殺受傷，卻仍帶傷而走，想是有重要的事要趕回教內通報，而這正是狂魔教所不願看到的。”

“不錯，可是，欲速則不達。狂魔教如果下了追殺令，如何能輕易讓她逃脫，前次碰上我們替她解圍，暫時隱去，難保不沿路再次設伏。”

蕭龍唉啊一聲，“正是如此，那姑娘豈不危險重重？”

寒劍注視著城防圖，好一會兒開口道：“雖然桃花教具體位置我們還不清楚，但是要往北去，必然要過青陽道。我想，我們趕到青陽道，或許可以找到她。”

蕭龍很是讚同，“好，那我們連夜出發。”

二人一拍即合，當下趕往青陽道，兩人展開輕功，走了約兩個時辰，已望見青陽道。在夜色中，青陽道被一片迷霧繚繞，無比的寂寥蕭瑟。二人估摸那少女帶傷而走，必然還在自己後麵，於是找到一棵樹下，盤腿休息。

黎明的朝陽正緩緩從地平線上升起，寒劍和蕭龍忽聽得一片喧鬧，雙雙醒來，二人伏在草叢中往前望去，四周還是靜悄悄的，可是青陽道上的兩間小店，卻熱鬧非凡，約有十來個人正喝酒劃拳。

寒劍疑慮道：“怪了，如何突然冒出這些人來。”

忽然悟道：“他們昨晚就住在店內了。”蕭龍聽了，答道：“不錯，我們整晚睡在此處，並無任何動靜，怎會憑空冒出這些人來？”

寒劍一拉蕭龍，“走，過去看看。”

二人在店旁甫一出現，那些正在喝酒劃拳之人無不瞪大眼睛盯著二人。寒劍也不去理他們，在左手一空桌上和蕭龍大大咧咧一坐，叫道：“小二，上茶。”

就見一個小眼睛的小二走了過來，寒劍見他步伐輕盈，定是會武之人，當下更加警惕。那小二眯了兩人一眼，惡狠狠的道：“兩位，這裏很快有不詳之事發生，識相的話，趕快收拾走人，免得惹禍上身。”

寒劍哈哈笑道：“蕭兄，你看這小二說的，這裏風和日麗，怎可能有不詳之事發生，小二哥果然幽默啊。”

那小二沒料到寒劍會如此回答，小眼睛氣的幾乎翻了過去。隔壁兩桌的大漢們突然齊齊停住了聲音，空氣仿佛瞬間凝固，寒劍和蕭龍被圍在了一群大漢中。

（本章完）