圍觀有近千人，此時都一片寂靜，眾人都目瞪口呆望著擂台中的三人。過了很久，蕭龍轉過身來，緩緩的走過盤腿而坐的天魔，來到寒劍身旁，扶起寒劍。
“天魔被打倒了！”
人群轟動了，人群振奮了。
“殺了天魔，殺了他。”
有一群人開始向天魔圍去。鐵掌魔舞著雙掌，護在前胸，沒有上前。中柱五劍也沒有動，判官雙筆沒有動，火焰魔和心迷魔還呆坐在椅中。
天魔也沒有動，也許他並不是不想動，可是，天龍七劍第七式“天龍出擊”，已經讓他遭受致命的一擊。他現在太虛弱了，虛弱的無法反抗。
一條黑影從空中落到天魔身旁，在衝向天魔的人群攻擊天魔之前，左手已抽出六空劍，黑氣在空中迷漫。五六個奔在前麵的人傾刻倒地而亡。
“是黑龍獨行，是黑龍獨行。”攻上來的人群紛紛後退。
趙蘭英已躍過人群，一劍破空刺來，一朵桃花，向獨孤窮絢爛的綻放。當然，那可不是美麗的花，上麵的每一點，都是足以致人於死地。
獨孤窮左手一晃，一條黑龍咆哮而出，轟然巨響，兩人各退一步。衝上來的人群已經遠遠退開。趙雪雅三姐妹靠到趙蘭英身旁。
獨孤窮已經扶起天魔。趙蘭英嘶啞的聲音道：“你想帶走他？”
獨孤窮點頭。
趙蘭英大喝一聲，挺劍急上，獨孤窮左手一鬆，那柄純黑六空劍已脫手而出，一條黑龍，朝趙蘭英飛奔而去。
趙蘭英大吃一驚，長劍斜橫一擋，頓時前麵桃樹叢叢，擋住黑龍獨行勢如光電的快劍。
獨孤窮的右手已離開攙扶著的天魔，他腳尖一點，右手一探，空中忽然又出現一條黑龍，張著血盆大口，直襲趙蘭英。速度之快，氣勢之壯，讓名滿天下的趙蘭英一時無法應付，腳步後滑，直退出去。
趙雪雅三姐妹見師父勢危，三劍齊出，一時間，空中桃影紛紛，鋪天蓋地。獨孤窮雙劍在手，兩條黑龍在漫天遍地的桃葉花影中往來飛奔，難解難分。
俄而，龍逝葉落，隻餘飛揚的塵土簌簌而下。
趙蘭英師徒齊齊退出三步。黑龍獨行獨孤窮雙手還劍入鞘，再次攙起天魔，冷冷矗立，雙方僵持半晌。
獨孤窮扶著天魔，緩緩離開鳳梧穀。
趙蘭英來到彭家連身旁。“彭掌門，今天放走天魔，日後必然遺害無窮。”聲音嘶啞帶著憤恨。
彭家連望了一眼扶著寒劍的蕭龍，無奈的歎道：“此天意也，非人力能改！”
觀戰的人群漸漸散去，狂魔教鐵掌魔一行沒有追獨孤窮而去，反而從相反方向遠去。
坐於地上的殷嘯空又咳嗽起來，彭家連蹲下身，一掌擊在他背後。殷嘯空咳道：“師兄，我不值得你這樣。你不必謝我，我不過為贖罪而來。”
彭家連歎道：“師弟，不錯，彭山血案後，我對你恨之入骨，曾發誓定要將你殺死，為冤死的弟子報仇血恨。可是，這一兩年來我想通了，也許，很多事，冥冥中早有天定，過去的是非，你也不必太記掛在心。”
殷嘯空沒想到彭家連竟如此通脫，他一陣激動，一口血又噴出。
“師兄，我真怕死後該如何在地府見師父及眾師兄弟，有你這一句話，我死而無憾。”
彭家連答道：“師弟，魔掌震萬山雖然厲害，但要一掌打死你翔鷹，也不是那麽容易，你且跟我回莊，我替你療傷。”
寒劍三兄弟見他們師兄弟能如此和好，不禁暗暗稱奇。梁文上前，扶起殷嘯空。一行人離開鳳梧穀，穀內隻餘下零亂旗幟，在秋風中飄舞。
“三弟，再來。”天定山莊後的小山上，蕭龍手持一把竹棍，正在指點梁文的淡如笛的招式。這一屆的鳳棲穀武林大賽，並沒有推出武功天下第一。然而，寒劍和蕭龍年紀輕輕，卻聯手擊敗不可一世的天魔東方無明，一戰成名，一時成為皇城中討論的熱點。
東方無明得黑龍獨行獨孤窮奮力相救，一人雙劍打退趙蘭英師徒後，兩人失去了音訊。狂魔教群龍無首，四魔九鬼各有心事，狂魔教轉入低穀。趙蘭英師徒在外奔走近一年，教內已堆積不少事務，趙蘭英告別彭家連，帶著三個徒弟，返回西北桃花教。
寒劍三兄弟偷得空閑，就在後山切磋武藝。蕭龍大戰天魔後，有些體會，就指導梁文如何將銅笛的招式變換的更靈活多樣，二人正你來我往的攻防，寒劍已在後麵嚷開。
“二弟，三弟，過來歇會，喝點水。”
蕭龍和梁文就停下手，來到寒劍身旁，三兄弟邊喝水邊聊天。
寒劍很有感觸道：“二弟，三弟，說實話，當我被天魔幾招震落兵器後，我突然醒悟了，我的曾祖父說的對，如果不提升自己的內力修為，再鋒利的寶劍，也不過是一個擺設。”
梁文讚道：“大哥，你這一悟可不得了了，竟然能擋住天魔那人見人怕的魔掌震萬山。”
寒劍搖頭道：“還差得遠了，要不是二弟及時出絕招，我現在就不可能再站在這和你們喝水聊天了。”
蕭龍的臉黯了下來。梁文看在眼裏，忙勸道：“二哥，其實這次的結果也算完美。我們為武林中人做了一件大好事。而天魔又得獨孤窮相救，保住性命。你沒有什麽可自責的。”
一陣風吹的周圍的草木搖曳，寒劍突然“唉”的一聲。人飄然而起，躍過兩株大樹，朝第三棵枝葉濃密的樹枝拍去。
一條人影直竄而出，手中大刀，直斬寒劍右手。寒劍空中側身一讓，手腕一抬，已是一招猛龍初嘯，氣勢如虹，來人刀勢已盡，不及回護，隻得左掌攻上，硬接一掌。
轟的一聲，來人斜落在地，還停不住，直向後退了兩步。寒劍躍在樹幹上，鳥瞰來人，蕭龍和梁文左右圍來。
原來卻是近衛軍都統，虎三絕楚躍崖的高徒楊異才。寒劍一見是他，一躍而下。抱手道：“原來是楊都統，冒犯冒犯。”
楊異才心裏暗自惶惶，不想西北一別，今日再交手，寒劍功力已漲數倍。他心慌，人還強做鎮定，嗬嗬笑道：“寒兄，果然厲害，和你過招，我才相信，你真是能和天魔抗衡。”
寒劍忙道：“楊都統過譽了，實是天龍劍重創天魔的。隻是，，，你如何會來到這裏？”
楊異才千虎刀交左手，右手從懷中掏出一信，遞給寒劍。
“我不過奉命
行事，你看看這信吧。我走了。”寒劍接過信，分明看見楊異才眼中流露出嫉妒的表情。
玉姬美豔的臉龐，婀娜的胴體，不自覺的湧進了寒劍的腦海。。。
從街頭巷尾，到酒肆茶坊，到武館幫派，到處都在談論武林大會的事，寒劍和蕭龍聯手破了魔掌震萬山的事，很快被各式人等添油加醋的描述、傳播。
皇宮，雖然森嚴，然而，信息傳播的速度絕對不比宮牆外慢。當寒劍的名字再次傳入玉姬的耳中時，她那顆幾乎沉封的心刹時又火熱的跳動起來。一別近兩年，他竟然如此殘忍，竟然沒有一次來看她，哪怕和她說句話。
雖然玉姬也明白，寒劍怎麽來，為什麽來，來了，又能有什麽結果。可是，她情不自禁的在心底怨他，連她自己也無法明白，她為什麽怨他；也許，不是她不想明白，隻是明白與不明白，仿佛也沒有什麽大的不同。
當她聽說寒劍就在皇城時，她左思右想，暗中找來楊異才。楊異才也算是癡情種了，自從李映廣讓他專職保護玉姬後，他已經離不開玉姬了。
他一開始，也想爭取一下，在穢亂的後宮中，和玉姬發展一段情意綿綿的曖昧。然而，玉姬的心並不在他那，卻在西北的那個破廟裏。可是他仍癡心不變，對他來說，能天天看見玉姬，他已經很滿足了。
楊異才收到玉姬的信時，他幾乎想把信撕個粉碎，然後找到寒劍，把他大卸八塊而後快。可當她看到玉姬那楚楚可憐的神態。他的心一下被融化了，他答應了玉姬，找到了寒劍。
月光如梭，清輝耀地。流光亭在月色中像籠上一層清紗，玉姬支開可能的來亭中的人，焦灼不安的在流光亭中踱步。突然，平靜的湖麵上泛起一絲漣猗。
玉姬的心猛然像暴風雨中的海洋，波濤洶湧起來。寒劍已經一個翻身，躍入亭內。單腿跪在玉姬身旁。
連寒劍自己都不清楚，他為什麽竟會在深夜悄悄的潛入皇宮，來見一個和自己應該毫無關聯的貴妃娘娘。這樣的事，不應該是他要做的，真的，在來之前，他的內心激烈的爭鬥了不知道多少次，縱然刀山火海，對寒劍來說，如果必須，他也會毫不猶豫的闖上一回。
可是，區區一個流光亭，他卻如被扼住雙腿，前進不得。理智不斷的提醒他，身份有別，不可應約；可是情感上，寒劍卻如此的情不自禁，這中間是一個什麽樣的情愫，寒劍不敢深想。
他好不容易為自己找到一個理由，玉姬曾仗義幫自己獲得處決邊戎的密報，使得自己有機會和父親一道順利救出邊戎。
滴水之恩，湧泉相報，報著這種想法。寒劍在夜深人靜時，悄然飄入皇宮，掠過湖麵，來到了流光亭。
玉姬忙伸手扶道：“寒公子，不可如此。”兩人手指接觸的那一瞬，各自有如觸電般的渾身一顫，瞬息分開。
玉姬麵帶潮紅，寒劍不敢直視，窘道：“娘娘，一別許久，娘娘安好？”
玉姬嬌歎一聲，斜倚琉璃凳上。“春宮深鎖，我如籠中之鳥，如何安好？”
寒劍常自覺問答論辯，應變頗算迅速，然而在玉姬麵前，竟總變得口舌笨拙，不知做何回複。
玉姬輕提玉壺，斟了兩杯酒。“寒公子，素酒一杯，特恭喜公子力挫天魔，揚名立威。”
寒劍忙接過酒杯，謝道：“豈敢勞娘娘費心！”
一飲而盡。
玉姬陪了一杯，又倒滿酒道：“你我久別重聚，實屬難得，不妨再飲一杯？”
寒劍不敢違拗，同飲了一杯。
酒入腸中，情上心頭。玉姬眼神變得火辣辣，逼視寒劍。寒劍頓感胸口火熱，他急運氣抵抗。
“寒公子，年來不見，公子更見的穩重成熟。”
寒劍忙拜道：“娘娘誇獎了。”
玉姬站起身，輕移蓮步，嬌問寒劍道：“寒公子覺著我怎麽樣？”
她見寒劍愣在原地，不知回答。眼帶嫵媚道：“你說我漂亮嗎？”
直問得寒劍額頭出汗。寒劍不由退了一步。“娘娘沉魚落雁之貌，豈隻是漂亮二字能夠形容！”
玉姬不由“咯咯”笑道：“沒想到公子言語也如此幽默。”
寒劍見她語帶挑逗，肩上薄紗輕滑，眼神有些意亂情迷。不由心內惶急，他雖然能預感到玉姬對自己有一種特殊的感情。
而他，作為一個男人，麵對這樣傾城傾國的美人，確實情不自禁。但寒劍從不敢深想，這絕對是一個沒有結局的錯位，何必讓它開始呢？
寒劍微移腳步，避開玉姬，斟滿酒杯。
“娘娘，我敬你一杯。”
玉姬眼含秋波，雙頰緋紅，接過酒杯。
遠處仿佛傳來了慌亂的腳步聲，皇宮正門不同尋常的在深夜中洞開。
玉姬從迷亂中回過神來，她和寒劍相視一驚。寒劍道：“莫非有事發生？”
玉姬關切道：“寒公子，此處不宜久留，公子且先走，我去看看。”寒劍一揖，就要離開。
玉姬叫住他，眼露牽掛，楚楚可憐，不論哪個男人，都一定會忍不住把她擁入懷中的。寒劍卻像石像一樣佇立著。
“寒公子，若念得古廟之緣，望有空定要常來看我。”
寒劍不知道自己是如何回到天定山莊的。當他進入莊門時，才發覺蕭龍和梁文已經搶了上來。
“大哥，你和楊異才到哪去了，我們到處找不到你？”
寒劍恍過神來，猛然發現，寒堂和寒春正在蕭龍和梁文背後。他心念一動，脫口道：“難道羌禦國來進犯我境？”
寒劍沒有猜錯，老羌王過世後，十個皇子爭搶王位，四王子班罕多爾手握重兵，又得到桐古、賀知義、哈桑布達等一些資曆威望極高的羌國實力派人物相助，經過幾個月的爭奪，將數個兄長弟弟殺死，自稱羌王，他原本就對中原虎視眈眈，中原富饒的資源，婀娜的美女，無不使他眼紅。
他一旦掌握權位，立刻迫不及待集結人馬，悍然發動對中原的進攻。此次，班罕多爾以哈桑布達為先鋒，自己親自坐鎮中軍，左翼統領是中原降將唐龍，右翼統領是他的親信笛標，以弗木合為後軍糧草押運兼接運統領，共起兵十萬。
先鋒將哈桑布達本想故計重演，奇襲三防。但是，一方麵，寒堂已經按照寒劍的囑托，說服吳續在呂鈞麵前不斷嘮叨，不斷提醒。另一方麵，呂鈞是屬於沒吃過豬肉，也
見過豬跑的類型，雖然他打戰是個外行，可是也還不是一無是處。
從各方麵傳來的風吹草動，還是讓他隱隱感到，羌人確實會有行動，所以，他總算還加強了防守。因此哈桑布達的偷襲沒有得逞，戰鬥卻由此展開。
呂鈞慌了神，一天十個加急信，傳到了皇城。
李映廣連夜召集群臣，他心裏暗歎時運不濟，自己不過才上台幾年，羌國已經兩次進犯。
大學士容盡書和大將軍上官猛仍是力保寒挺雷領兵禦敵，雷耀虎並沒有反對，他是個精明人，知道剿羌是吃苦吃力的事，他輕易不會攬上身的。
隻是，他沒有想到，急招寒挺雷回皇城的人沮喪而回，稟道：“寒挺雷因為身患重感，無法起身進京複命。”
李映廣一聽，大驚失色，沒了主意。
雷大將軍府中，燈火通明。雷耀虎，楚躍崖，古耆齡，淩覺賓和華龍劍正圍成一團。
雷耀虎瞪著三角眼，詢問古耆齡。“古先生，你說，寒挺雷老匹夫這一招居心何在？還患重病無法進京？”
古耆齡已經仿若一具幹屍，但是他眼睛還在左右搖動，總算，他還是一個活人。
“大將軍，若我沒估計錯，寒挺雷是決意不再踏入朝中了。”
“是麽？”雷耀虎哼道，“他總是一副以天下為己任的心態，這次如何又如此做作。”
眾人都沒有回答。
雷耀虎道：“我就不信，沒有他寒挺雷就不行。古先生，我手下的人，你看誰能擔此任。”
古老齡搖起他的腦袋，“呂鈞成穩卻懦弱，馬全斌老成但少智，巨峰勇猛但無謀，隻有淩都統嘛。。。頗能統籌大局。”古耆齡的眼珠轉到淩覺賓身上，淩覺賓眼角一跳。
雷耀虎笑道：“覺賓，要讓古先生表揚一個人，可不容易啊！”
古耆齡又道：“隻是，淩都統沒有和羌兵打過交道，而班罕多爾卻和我們交手過幾次，行軍經驗豐富。”
雷耀虎沉思片刻，道：“覺賓，你怎麽看？”
淩覺賓揖手道：“大將軍對我恩重如山，如果大將軍有需要，我萬死而不辭。隻是這件事，大將軍可否聽我分析一二。”
雷耀虎道：“覺賓，我們是自己人，有話盡管說來。”
“羌兵素以勇猛著稱，羌人覬覦我中原富饒土地已久，班罕多爾能在短短幾年，連續發動戰爭，其實和羌人夢想奪我中原財富有很大關係，利益當前，人皆願戰。我們若接下這攤子事，就好比要去啃一塊僵硬的饅頭，有百害而無一利。若打不退羌軍，大將軍顏麵需掛不住；若打退羌軍，也一定是殺敵一千，自損八百，我們沒有好處，反可能讓大將軍的對頭們找到機會，做對將軍不利之事。我所擔憂的，正是這些，還望大將軍三思。”
雷耀虎哈哈大笑，道：“好個覺賓。”又沉下臉道，“但若不找到合適的人選，呂鈞一旦守不住三防，讓羌人攻進來，豈不危矣？”
淩覺賓皺眉思索，良久，他開口說道：“寒挺雷雖然不願再帶兵打戰，然而他的兒子年少氣勝，若用言語激之，或能說動。”
雷耀虎道：“你是說寒劍小兒！”
淩覺賓點頭道：“正是，大將軍，他剛在武林大會上和蕭龍聯手擊敗天魔，誌得意滿，我看他一定會接下這個大任。”
雷耀虎試探道：“覺賓，你和寒劍有聯係。”
淩覺賓答道：“不過數麵之緣，我正想通過他，以為天魔報仇為由，拉攏魔教的鐵掌魔一眾，為大將軍所用。”
雷耀虎爽笑道：“覺賓，你果然深知我心。”
天定山莊內，卻是另外一番討論。寒夏剛從下關村趕來，把寒挺雷的意思說了一遍。
寒劍還有些不相信。
“寒夏，你是說我父親托病不願再帶兵。”
寒夏如實道：“是的，老爺說已經厭倦了戎馬生涯，隻想平平靜靜的安度晚年。”
寒劍急道：“羌人籌備已久，呂鈞是個無用之人，如何能擋的住羌人。如果三防失守，羌軍探清路，繞過聚龍城要塞，則可以**，如此中柱危矣。”
梁文道：“大哥莫急，寒老將軍不願帶兵，皇上自會另物色人選。怎麽說，這種事情，皇上更是著急。”
寒劍搖頭道：“我正是怕如此，如果再派出像鄧廷關的人物，那不但是於事無補，反而會令戰局惡化。”
彭家連打著嗬欠走過來。“你們幾個小娃兒，這麽晚了還不睡覺，還在談什麽？”
寒劍道：“彭老伯，你來的正好，羌兵進犯三防，我父親卻不肯帶兵出戰，你說這該如何是好？”
彭家連立刻拍著腦袋叫道：“頭疼，頭疼，你們千萬不要跟我談這些國家大事，我老人家最怕聽這些什麽大事大非了。你們接著聊，我可要休息去了。”
說著，也不管三人反應，急趨而去。
第二日，彭家連一早就去拜會靈山派何掌門。寒劍三兄弟閑著無聊，就在廳內談起此次戰局的可能性。
不一會兒，守門弟子來報。“三位，外麵有三位叫淩覺賓，華龍劍和葛智雲的人求見。”
寒劍眼一亮，對蕭龍和梁文道：“我們去迎他們進來。”
接了三人進來，六人圍著桌子坐定。淩覺賓就開口道：“寒兄，我此次前來，是有要事相商，我們都是直爽人，我也不拐彎抹角了。羌軍進犯，正在攻打三防，朝廷急需得力將領帶兵馳援三防。可是，你父親寒挺雷突然病倒，實是可惜，容大學士力諫由你來當此重任，我奉皇上之命，特來請你入宮。”
寒劍聽了，倒吃了一驚，這確實在他意料之外。寒劍忙道：“此事幹係重大，恐怕我要先和父親商量。”
淩覺賓正色道：“寒兄，國事，大事也；今羌軍肆虐，惹攻破三防，我中原百姓難免遭到屠戮。說實話，我非常想帶兵殺敵報國。可是，對付羌人，我真是經驗不足。而寒兄曾幾次隨父剿羌，熟知羌人行軍布陣，是此次帶兵抗敵的最佳人選，望寒兄能以黎民百姓為重，隨我入宮麵聖。”
一席話，說的寒劍熱血沸騰，寒劍拍桌道：“好，淩兄說的極對，大義當前，我豈能前瞻後顧？”
十月，寒劍被封為破虜將軍，領兵五萬，以蕭龍為先鋒，自己坐鎮中軍，以梁文為校尉，以楊新飛和劉征遠為左右翼統領，以馬全斌為後援，克日馳援三防。
（本章完）