“算命”又稱“算八字”，根據人出生的年月日所支配的幹支，依五行生克來推算吉凶的占卜，起於以五七政為推算根據的星命學，經唐代李虛中改製，至五代徐子平時確立。這一占卜術影響很大，《紅樓夢》第八十六回，就有了關於算命的詳細記載。

中國是一個農業國，又是一個有封建製傳統的國家。人們對自然的依賴和對專製力量的從屬，使他們特別迷信昭示神靈的星相占卜。中國的每一種意識形態產品，都同占卜發生了深刻的聯係。譬如天文學同陰陽五行教術的聯係，心理學同夢占的關係等等。因此，要先了解中國古代的星相占卜，才能再了解中國的古代文化。