當劉邦和項羽共同推翻了黑暗殘暴的秦王朝以後,項羽因為他的勇敢,天底下的人都願意為他賣命,這時候項羽的力量非常的強大,而劉邦的勢力比較起來就很弱小。這時候,劉邦跟項羽打仗,就好象拿雞蛋去碰石頭,劉邦非常的害怕。

於是項羽自己封自己為西楚霸王,還要封劉邦為漢王。當時項羽最好的參謀長範增知道以後劉邦一定是項羽最最厲害的對手,就勸項羽在今天的陝西一個叫鴻門的地方請劉邦吃飯,想乘機除掉劉邦,好建立大楚王朝。範增在宴會上安排了一個舞劍的節目,由項羽的一個武藝非常好的親戚叫項莊的來表演,其實是想乘機刺死劉邦(劉邦有一個別名叫沛公)。

可是項羽的另外一個親戚知道了這個消息後,馬上把這個秘密告訴了劉邦,並且在項羽麵前幫劉邦說好話;第二天劉邦來吃飯,在項羽麵前表現得非常聽話,好象非常尊敬項羽,結果在項莊舞劍的時候,項羽心一軟,並沒有在吃飯的時候殺死劉邦。後來劉邦的勢力漸漸強大起來,最終讓項羽在烏江自殺。

所以成語當中有一句話叫:項莊舞劍,意在沛公,意思是項莊真實的目的是刺殺劉邦,而不是表演劍術。