多事之秋
光祿勳丞趙福和廷尉右承李長生在未央宮裏逗留多時了。
皇上不在的時候，每日來訪的大小官吏絡繹不絕。
有感謝我提拔的，有請我辦事兒的，有套關係的，也有專程趕來拍馬屁的。
窗外，春意漸濃。那一場薄雪之後，天氣陡然回暖，楊柳枝在風中柔軟起來，綠盈盈的芽孢鼓滿了枝條。
耳邊是兩人無關痛癢的寒暄，我有一句沒一句地聽著，心裏細數著離公子的祭日還有幾天。
自公子去世之後，每年的春天都是我的噩夢。我會沒來由的發燒，咳嗽，伴隨漫長的沉悶和憂鬱。
見我隻是望著窗外，半天不吐一言，趙福輕歎一句，細聲說：“趙丞相也太不識抬舉了，要不是李大人從中斡旋，這丞相一職早就是衛家的了，哪有他的份兒！竟然也不過來走動走動！”
“趙大人此言差矣！”我呷了一口茶，“誰做丞相，那是皇上說了算的。與本官何幹？”
李長生用胳膊肘拐了趙福一下，趙福自知失言，臉上訕訕的。不多一會兒，便找了個借口，起身告辭。
我打發太監送他們出去，伸了個懶腰，想回寢室小憩片刻，卻突然聞得宮人通傳，趙丞相求見。
丞相趙周大刺刺地走進來，就像走進自家書房似的大方和自在。他三十七八歲的年紀，因為保養得宜，看起來也隻有三十出頭的樣子。輪廓分明的臉上沒有蓄須，微笑起來，唇角上揚，有股子耐人尋味的痞氣。
我上前兩步，拱手參拜。
他卻腳下一轉，跌入旁邊的椅中坐定，讓我拜了個空。
他微昂著頭看我，眼裏含笑，慵散不羈，就像在青樓看一個頗有姿色的□□。
我迎著他的目光，鎮定自若地吩咐宮女上茶。
“許多人說，我應該來謝謝你。”他倒是開門見山，中氣十足的聲音竟十分動聽。
“他們說笑了。”我不動聲色地擋回去。
“沒錯，我也覺得是。”他沒頭沒腦地說了句，拿起茶杯，咕咚一口，下去半杯，頗為誇張地咂咂嘴。
“既然如此，大人找下官何事？”我問。
“以前也看過李大人殿前起舞，隻是離得遠，沒看清楚。今天特意湊近點看看。”他靠近我，當真十分認真地看起來。
我不禁失笑：“想必這次看清楚了？”
他點頭，目光依然沒離開我的臉：“你很像一個人。”
“誰？”
“你不必知道。”
“哦。”我兩手扶在膝上，傻坐半天，見他沒有談話的意思，便要起身送客。
剛欠起屁股，又聽他說：“尤其是眼睛，那種刀光劍影般鋒利的嫵媚……”
我再次失笑，這人真有意思。不告訴我是誰，又徑自說個不停，感情他今兒個來就是睹物思人的。
我長揖道：“趙丞相，下官讓你看了這半天著實累得慌，請容下官先行告退。”
“你退到哪兒去？”他左右看了一下，“你不就住這兒嗎？”
“那就請大人體諒下情，改日再來看吧。”我伸手向外。
他咦了一聲：“我這看人的都不累，你個被看的累什麽？”
他說話的語氣總是那麽不著調兒，偏偏神色又十分無辜認真，讓我一次次麵黑無語。
“趙丞相，此處是皇上的未央宮，你是不是應該自重些！”我神色微慍。
“為什麽？”依然是那種坦率的無恥，“皇上又不在。”
“皇上還需要用自己的眼睛看世界嗎？”我放柔了聲音，了解我的人都知道，這是種威脅。然而，趙丞相不知道。
他抬手挖了挖耳朵，眼睛斜覷著我，咕噥道：“聲音還挺好聽的。”
我徹底泄了氣，隻能咬牙笑道：“承蒙誇獎！”
“牙也很白！”他又說，“真挺像他的！”
我騰地站起來，無可奈何，拂袖而去。
聽說這廝任職丞相之前，是太子劉據的老師，太子太傅。可瞧瞧他那山大王本色，哪有半分為人師者的樣子？我沒見過這樣的讀書人，何況還是皇上親選的帝王師，他哪裏配得上呢！……
我躺在幃中，為一個不相幹的趙周，竟生了滿肚子的悶氣。
一炷香功夫，流年撲撲踏踏跑進來，手忙腳亂地掛起芙蓉帳子：“快更衣吧，公子。皇上聖駕回朝了！”
“什麽？不是要在平陽公主的灞河別苑小住兩天，後天回來嗎？”我一邊更衣，一邊問。
“皇上的性子你還不知道麽？想起一陣兒是一陣兒的，可能想公子想得緊了，就回來了。”流年為我纏著腰帶，打趣兒說。
我笑笑：“行了，出去接駕吧。”
我穿了黑紅相間的官服，頭上挽髻，束起玉冠，竟也是翩翩公子，風姿卓然。
“你長高了，延年。”流年感慨地說，“韓大人過世的那年，你才隻有這麽高……”她拿手比劃了一下，“而今，應該和韓大人一般高了吧？”
我的神色瞬間變得暗淡，打起簾子，走了出去。
其實我不想長高。
他日奈何橋邊相見，公子會認不出的。
他曾說在奈何橋邊等著皇上。他是不是也會偶爾想起我呢？十天一次，或者一個月一次，他總會想起的吧？
公子是喜歡我的。縱然不是愛，那喜歡已經讓我滿滿的了。
延年長高了，公子。
你可要記著延年的樣子啊……
我失魂落魄地走到了前殿，腦子裏轟然一聲，那趙周竟然還在，此時正窩在椅子裏大模大樣地喝茶吃點心。
“你怎麽還沒走？”我大步上前，質問。
“嗯。”他很認真地點頭。
聽不出是反問句嗎？我正要與他理論，這時外麵傳來禦前詹事高宣：“皇上駕到！”
我慌忙跪下接駕，趙周拍拍手上的點心渣子，不緊不慢地走到我身旁跪下。
皇上春風滿麵地走了進來，心情很好地扶起我：“愛卿平身！”
“皇上一路辛苦了！”我說。
“辛苦的明明是抬轎子的……”趙周小聲嘀咕。
皇上好像才看見他似的，皺眉道：“趙丞相怎麽也在這裏？”
“恰好在。”他笑眯眯地說。
皇上拿手指淩空點了點他：“你來得正好，不看見你朕還沒想起來呢！你是怎麽給太子做老師的？你看看那太子，讓你教得越來越木訥了！”
“其稟皇上，太子那不叫木訥，那叫老實！”趙周一板一眼地說。
“大漢朝不需要一個老實的太子！”皇上似怒不怒的。
“不不不，皇上。一個英明神武的皇帝就需要一個老實本分的太子。”趙周小聲說。
皇上哼笑一聲：“有些人看似是大智慧，有的不過是小聰明。趙周，你恰恰相反。”
“謝皇上誇獎！”
“退下吧。”
“諾。”
趙周彎著腰退後，竟還不忘衝我眨眨眼睛，我頓時氣結。
待人都退下以後，我一邊服侍皇上沐浴更衣，一邊抱怨：“趙丞相也太吊兒郎當了吧？那麽一大把年紀了，竟然像個小孩子！”
“那正是他的可貴之處。”皇上微微昂起下巴，我尖著手指，小心折過衣領子。
“聽皇上這話，還挺賞識他呢！”我鬱悶著。
皇上一把撈過我的腰，讓我坐到他腿上：“怎麽，他惹你不高興了？”
“那倒沒有！”我囁嚅著，“我隻是覺得他有點沒禮貌！”
“他那人就那樣兒，恃才傲物，**不羈，卻是個情種！”
“哦？”我大吃一驚。
皇上抬起我的下巴，我以為他要親吻我，結果也隻是用大拇指碾磨著我的嘴唇：“算了，不說他，朕這次回來，有個驚喜要給你！”
“什麽驚喜？”我問。
“自己去看。”
“在哪兒？”
“明光宮。”
“哼，住在明光宮裏的都是美人，還說給我的驚喜呢，明明是給皇上自己的驚喜！”
“怎麽，不信啊？那朕就親自帶你去看好了！”
他抓起我的手腕，我隻得隨他往外走去。
明光宮，朱華殿。
宮女輕輕打開房門，我卻猶豫著，止步不前。
“進去啊。”皇上在一旁催促。
皇上的美人，卻讓我進去看。他根本沒把我當男人吧？也是，現在的我，算什麽男人。
我一賭氣，大步走了進去。
一個遍體綾羅的美人正踏在繡墩上，欠著身子，踮著腳尖，要去摘那懸在窗下的薔薇骨朵。
“小心！”我不由得叫了一聲。
那美人輕盈地跳落在地：“誰啊，嚇我一跳！”
她轉過身來，我不由得神魂俱震：“夢妍？”
“二哥！”她驚喜地跑過來，摟住我的脖子。
“你怎麽……你……你怎麽……”
“我在平陽公主府上跳舞，被皇上看中，將我帶了回來！”她頑皮地拿手中的花骨朵敲著我的頭，“哼，你以為你不引薦我，本姑娘就進不來嗎！你個壞哥哥！壞哥哥！壞哥哥！……”
我抓住她的手，千絲萬縷的情緒，一齊擁堵在胸口，我渾身發抖卻說不出一個字來。
“你不至於吧，二哥？激動成這樣！”
“跟我走！快，跟我走！”我厲聲說著，拖了她就往門外闖。
皇上挪步進來，擋住我們的去路。他似是有些不解：“怎麽了，延年？”
我撲通跪下，咚咚咚磕了三個響頭：“皇上開恩！請皇上開恩！”
皇上一時怔住。