第七章
朝議
公子答應我，讓我見識一下天子上朝的威儀。隻是我得扮作皇帝隨身的小黃門郎。
從心理上來講，我對太監的服飾是頗為抵觸的，長袍深袖窄腰，小跑起來身子躬得就像一隻蝦米。兩年前，我隨家人在河間王劉德府上侍宴，在那裏第一次看見太監。看似男身，卻做尖細女聲，神色卑微而狡黠。我問兄長，他是男人還是女人？兄長不屑地說，他既不是男人，也不是女人，而是閹人。男人去勢，此乃奇恥大辱。從此心裏有了隔閡，偶爾碰著太監，說不出是同情還是厭惡，總覺有幾分尷尬難言。
換上衣服和頭冠，我有些怯生生地瞄了瞄公子。公子坐在近前，朝我勾了勾手指，我走過去，他幫我理了理有些不合身的寬大前襟。
皇上在一旁說：“朝議大事豈是兒戲？你就慣著他！”
但看公子臉上不思不由的神情，也就作罷了。
公子在我後腰拍了一下說：“這淺青繒衣還挺趁你的臉色，脫去了幾分稚氣，倍覺俏麗。”
“朕看你幹脆去淨身房淨了身，隨侍朕的身邊，以後給你個黃門令當當。”
我往公子懷裏瑟縮了一下。
皇上和公子齊聲朗笑起來。
“時辰差不多了，我先行一步。”公子得和群臣一起在名堂外守候，等待宣召入殿。
“你今天就跟著朕吧。”皇上在我屁股上用力捏了一把，我疼得身子一僵，雙手掩住屁股
“還挺有肉兒的。”皇上起身，整了整朝冠，那帶子係得有些緊了，我看見他下巴下勒出一痕細細的紅印。
鍾鼓響起，整個宮殿裏的氣氛都陡然肅穆起來。我排在侍女郎官的隊伍裏，在叢簇的羽扇、雉尾、香爐之間，恍恍惚惚地走向前殿。我手裏提著一盞小小的薰籠，從裏麵散發出的龍涎香的高貴氣味兒，讓我相信我正在做夢。
皇上在龍頭扶手的金**坐定，堂下萬歲之聲如潮水湧來，震耳欲聾。我站在龍椅後方，微微頷著首，透過團扇般的長睫毛打量著堂下的群臣。
他們身著黑紅朝服和武將戎裝，分庭兩列，全都跪坐在鋪著深色氈氌的胡**。在靠後的位置上，我找到了我的公子。他和群臣一樣斂神垂麵，神色莊嚴。在他旁邊坐著一個同樣年輕的男子，因他低著頭，我隻感覺那身形有幾分眼熟，一時卻認不出來。
“今天召集各位宗親公侯，依然是東南戰事，因涉及到朝廷要用兵的問題，請大家都來發表一下意見，不妨暢所欲言。”皇上的嗓音就像裝滿了雨滴和雷霆的黑雲一樣壓了下來。
有一瞬間，堂上鴉雀無聲，靜得讓人頭發發麻。
片刻之後，最前排一個長著山羊胡子的大臣雙手執笏板，起身說：“臣，田蚡，有事啟奏。”
我眼皮跳了一下，他就是當朝丞相，王太後的弟弟，皇上都收拾不得的那個權臣。
“講。”年輕的皇帝向下覷著他，好像早就知道他要說什麽似的，語氣中有幾分淡淡的不耐。
“臣以為東甌國曾經幫助吳王劉濞叛亂，是不值得信任的蠻夷之國，國遠地偏，瘴癘遍野，我們有什麽道理要去救助他們？”
這時另一個大臣站起身來，上前幾步：“陛下，丞相所言極是。東甌與閩越小國都是蠻夷一族，啖肉食生，為了一些瑣事而紛爭不斷，就連高祖皇帝都對他們棄之不管，我朝更無須插手此事。”
此時，堂下眾臣紛紛交頭接耳，表示讚同。
皇帝威嚴的目光掃過滿室黑壓壓的頭顱，最後落在我家公子身上：“韓嫣！”
“臣在。”公子的聲音堅定自信。
皇上微微一笑，連語氣都不自覺地溫和了：“依你之見呢？”
公子直起身來，走到兩列朝臣中央，朗聲說：“東甌國雖曾加入了吳王劉濞的陣營，但最後因誘殺劉濞有功，得到先帝的封賞。自此之後，東甌就成為我大漢朝的外臣之國，大漢對東甌的安全有不可推卸的責任，臣竊以為，理應給予軍事上的援助。”
丞相田蚡從鼻孔裏哼了一聲，慢悠悠地說：“放棄東南蠻夷之地，是高祖皇帝當年的政策。韓大人，難道是對高祖皇帝的決議有疑義嗎？”
此言一出，連名堂裏的地板都震動了一下，群臣再次鴉雀無聲。
隻有公子泰然一笑：“田丞相此言差矣！所謂此一時彼一時。高祖皇帝開國艱難，內憂外患，國力空虛，不得不放棄邊夷小國，以求休養生息。而今四海升平，國庫充沛，我大漢朝有足夠的力量解決東南邊夷問題。況且東甌一直是友好之邦，將來還可以作為朝廷收複閩越的基地，隻有收複了閩越，我大漢王土才算得到真正的統一！”
“請問韓大人，你打過仗嗎？”田蚡的尾音拖得長長的，充滿了不屑之意。
“難不成田丞相打過？”公子反問。
“我雖然沒有打過，但我知道千裏行軍的艱辛。東南蠻夷之地，地形複雜，山林茂密。我軍恐怕到不了目的地，就要折損一半。試問，這樣的戰爭，有誰敢打？”
“我敢！”一個臉膛瘦削的壯年男子站了起來，“陛下，請恕臣魯莽！”
“你是？”
“大行令王恢。”那男子響亮答道。
“哦……你就是王恢。說來聽聽。”
“臣管理邊事多年，熟悉東南地形險要，請陛下賜幾千精兵，臣定平東甌之亂。”
“大行令威武！”皇上露出滿意的微笑。
田蚡冷笑一聲：“大行令忠心可嘉，隻可惜有勇無謀。東甌偏遠，就連強大的秦朝都望而生畏，在秦朝末年的時候就把它放手不管了，我們大漢朝向來是漢承秦製，何苦冒這個風險呢？”
公子雍容淺笑，輕淡若無地說：“下官從來不知，漢承秦製竟然是這個意思。依丞相之見，秦朝最後連自己的國都鹹陽都放棄了，那我們大漢朝豈不是也要放棄長安？”
群臣無不忍聲竊笑。坐在公子身邊的朝臣此時抬頭看了公子一眼，我恍然記起了他的臉。他就是那日在城外送我入宮的武官衛青。
田蚡揚了一下眉毛：“臣隻是議政，至於究竟要怎麽做，當然還是要按祖製，形成定議，請太後決斷！”
“這就成定議啦？”皇上怒聲道，“你們平時也是這麽敷衍了事嗎？給朕接著議！”
從晨曦到午間，營營擾擾半天，戰不不戰，幫與不幫，依然沒有定論。皇上的臉陰沉得簡直能擠出水來。
郭公公陪著小心，第二次上前勸諫：“陛下，該用午膳了。”
早間朝議，沒人敢吃的太飽喝的太足，以免朝上三急，貽笑大方。就這麽硬耗著一上午，唇qiang舌戰，別說皇上，就連下麵的朝臣也都餓得前胸貼後背，坐在胡**搖搖欲墜。
可是皇上的性子又是剛硬執著，不出結果他是不會輕易罷休的。我偷眼看了看公子，他早已體力不支，用笏板支著下巴，昏昏然要睡著了的光景。而他身邊的武官衛青卻依然跪坐得筆直，猶如青銅雕塑一般，好像可以永遠這麽跪下去。
我心中暗暗叫了聲不好。果不其然，公子一個恍惚，一頭撞在衛青肩頭。衛青條件反射地一抖肩膀，我家公子就嘩啦一聲坐倒在地。胡床翻傾，笏板落地，深色氈氌斜在一旁，一片狼藉。
皇上聞聲，忽的一下站了起來，一個“嫣”字馬上就要出口，又硬生生憋了回去，在群臣的詫異的注視中緩緩坐下。
我恨不能扔了手中越來越沉的薰籠，跑去公子身邊。而衛青隻是眉頭深皺，似是有些不可理喻地瞅著我家公子在地上掙紮爬起，並不出手相扶。
這時田蚡給一個朝臣使了個眼色。
那朝臣立刻出列，大聲說：“陛下，上大夫殿上失儀，應交付廷尉問罪！”
堂上再次鴉雀無聲。
我心裏驚恐得就像長滿了細碎的絨毛，提著薰籠的手也開始瑟瑟發抖。這不是一件極小極小的事情嗎，用得著交付廷尉嗎？皇家內苑當真如此凶險？
這時我家公子倒是鎮定地站立起來，拍了拍朝服上的灰塵，拱手說：“陛下，請容臣申辯。”
皇上顯然比他還急，迫不及待地吐出一個字：“說！”
“臣……”
皇上和朝臣們全都伸長了脖子看著他，看他如何宏篇高論救自己於水火。
我家公子就在眾目睽睽之下，做了萬分誠懇的自白。
“臣，實在是餓了。”
眾卿嘩然。
皇上哈哈大笑：“愛卿憨直。朕想，不僅是韓嫣，在座的各位應該也都餓了。傳禦膳房把飯菜擺到這裏來，咱們君臣邊吃邊議，今天必須要有個結果。”
一場危機就這樣化解過去，有人舒了一口氣，有人一口惡氣憋在心裏。但無論懷著怎樣的心事，當飯菜的香味飄進來的時候，在場的每位大臣不論是公侯王爵，還是首輔九卿，都非常一致地咽了口水——吃他娘的，餓死臣了。
皇上禦案上的飯菜非常豐盛，有燉的爛香的紅燒肘子，有大盤的桂花魚條，有龜鶴延年八寶菜，還有晶瑩剔透的砂鍋煨鹿筋，再有一個時令水果拚盤，羊脂玉碗盛著火候正好的珍珠米飯。
而群臣臨時搭起的餐桌上則隻有兩樣葷菜一樣素菜，花樣少了許多。
皇上拿起玉箸，往群臣的餐桌上瞟了一眼，很自然地說：“把砂鍋燉鹿筋拿給嫣兒，他喜歡。”
話音剛落，大臣們都抬起塞得滿滿的腮幫子瞅著皇上。皇上這才發覺失言，恨不能把舌頭打個結收起來。
公子嘴上叼著個饅頭，滿麵茫然。
中大夫嚴助連忙跑出來打圓場：“皇上愛臣之心，感天動地。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
眾臣這時候理應跟著山呼萬歲，無奈他們一個個口中不閑，隻能混沌做聲，聽起來就像一群在學人說話的豬，慘不忍睹。個個都恨嚴助多事。
砂鍋燉鹿筋很快端到了公子桌上，公子也不謝恩，夾起一塊放進嘴裏大嚼，毫無尷尬之態。旁邊注視著他的衛青一臉嫌棄和佩服相參差的奇怪臉色。
公子嚼了半天才發現衛青一直在看他。
他夾起一塊：“要嗎？”
衛青別過臉去，那生硬的側臉似乎在說，千萬別讓人誤會我認識你。