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玉洛卻不知，剛剛自己的舉動落在駱錕眼裏，已經引起了多麽大的妒海恨意，心中隻暗暗提醒自己，以後在這個頌表哥麵前，千萬注意自己的言行，別有太出格的表現令他起疑才好。

已經有個陰嗖嗖的柏盛時刻令她緊張了，她可不想再有個溫潤潤的表哥，從旁玲瓏地看穿她不欲為人所知的底細。

見大家商量已定，玉洛便不再停留，遂站起身，朝柏瓚道：“五哥，到時記得提前告知我，我好準備準備。”又一一跟幾位客套了句，便要告辭而去。

駱錕也立時站起，由於起得猛了，連帶著石案上的茶盞差點被掀翻，柏瓚忙伸手扶住，抬頭奇怪地看了他一眼，也跟著起身：“八妹，莫要著急，衣褲五哥給你準備，到時穿上保準你合身。”玉洛點頭，再次轉身欲走。

駱頌好整以暇地也站起了身，輕輕地拂了拂直裾單衣，似明曉駱錕的心思般，在駱錕抬起腿來還未落地之際，時機拿捏得剛剛好地開了口：“錕弟，我們也該告辭了。”然後與柏忠、柏瓚和柏威客氣地施禮告辭。

自家兄長的一番作為，令駱錕頓覺自己的舉止太過莽撞和失禮了，忙掩飾地也跟柏氏三兄弟施禮告辭，目光卻忍不住地瞟向了玉洛。

他見玉洛要走，本能地也要告退，好有機會單獨與八表妹走上一段路，說上幾句話，不想，起身時差點帶翻了茶盞，就這麽一耽擱，便錯失了先機，倒叫自家兄長對比得明顯差了一個層次。

駱錕懊惱不已，瞟向玉洛的眼神就帶了些失望。

玉洛雖已轉身，但眼角餘光也瞥見了駱氏二兄弟的一舉一動，當下也不說什麽，和一旁侍立的竹惠直往院門行去。

卻邊走邊心中警醒自己：切記注意自己的言行，莫給人留下有意或無意的什麽想入非非的誤會，這駱氏二兄弟可都有一顆七竅玲瓏心呐！

很快，玉洛便

與竹惠走出柏冬軒，然後轉向，往影壁門走去，根本沒有給駱氏二兄弟一起同行的機會。

回到了芷珺院，玉洛才輕舒了一口氣。竹惠也感到自家小姑子的步履終於鬆快了下來，忙彎腰要為姑子脫鞋。

竹惠病了一場，歇息了幾日，好了以後再服侍玉洛，總有些謹慎和小心。玉洛曉得她的心思，無非是感激主子的隱忍不發，沒有將她這個帶病婢子送出院子。

柏塢的規矩，婢子仆婦一旦有病是要移出主子院子的，為的是防止過了病氣給自家主子。

但這樣便有了不確定——若沒什麽，病愈後的婢子仆婦還能回來一如既往地當差；若有什麽，或是有人刻意地製造些有什麽，那麽病愈後的婢子仆婦，即便你恢複得身強體健，也可能永久地被迫離開自家主子的身邊。

玉洛知道，一個傷風感冒，在現代司空見慣，算不上什麽大病，可在此時，搞不好卻是個要人命的病痛。盡管如此，玉洛也不想因為有了那樣的不確定，讓自己身邊的人，被人為地移出芷珺院。

在沒有足夠強大的能力情況下，玉洛自己也很謹慎和小心。但她不希望，在她自己的院子裏，她身邊的人還要看她臉色行事。

“竹惠，你想感激你家姑子，用不著如此，以前該怎樣還怎樣，就是菊惠、蘭惠病了，姑子我照樣會留她們在芷珺院裏養病。你們有自己的屋子，怎會過了病氣給我？好了，以後誰得了病，都在自己屋子裏養，這沒什麽的。切不可再陪著小心了。”

“姑子，婢子沒……沒那樣……”竹惠略帶哽咽，膝蓋彎曲，差點就要跪了下去，要不是聽到聲音走出的心惠及時攔住了她，玉洛肯定能瞧見一副感激涕零的叩頭畫麵。

習慣使然，就如她一樣，想一下子改掉多年形成的習慣，也是不容易的。

玉洛微微搖頭，三兩下便脫了鞋，進了廳堂。

門外廡廊下竹惠還要解釋：“心惠，我……”

心惠點了點頭：“竹惠，我明白你的意思，你難道還不明白八姑子的心意？姑子是不肯你給她脫鞋罷了。好了，快進來服侍姑子吧。”二人攜手進屋，服侍玉洛不提。

兩日後的早上，玉洛一如既往地運動了一番，洗漱過後，便有意帶著竹惠往柏壽堂給柏厥請安。

路上，玉洛悄悄打量著竹惠，見她神色間已然坦然了許多，便放下心來。

“竹惠，過幾日的縣都試，你想不想去觀禮？”

“姑子要帶婢子前去麽？那是不是婢子也要喬裝？”竹惠臉露驚喜，還四下裏瞧了瞧，生怕有人聽了去的樣子。

“嗯，竹惠也該出去透透氣，老悶在屋子裏做針線，對眼睛不好。嗯，就這麽定了，等下叫五哥再準備一套男裝給你穿。”

以竹惠原本的性格，此時該說“這樣不好吧”，但這兩日心惠沒少勸解她，讓她放開手腳，坦然行事。所以，話到嘴邊又強忍著咽了下去。

八姑子是如何善待她們這些婢子的，她們幾個貼身大婢比誰都清楚。她竹惠是從外麵買來的婢子，在柏塢無根無勢，沒想到遇上了像八姑子這樣的小主子，她曾暗自思量，定是她幾輩子修來的福分。

病中無事，她也曾胡思亂想——這次得病，若是被四夫人知道，以九姑子的性子，指不定會找茬將她驅趕出芷珺院。這也就罷了，怕就怕再將她賣掉。

她可聽說了，金桂是如何在乞巧節之夜被九姑子盯上而險遭廢手不測，最後被趕出汀蘭院的。後又聽菊惠說，金桂的哥嫂一日都未等，便將她嫁給了比她大二十歲的鰥夫。

想想金桂的下場，竹惠禁不住打了個冷顫。再看向八姑子時，眼裏便多了些堅定！

玉洛自然瞧見了竹惠的欲言又止，和她眼底最後展露出的決心，知曉隻這幾息之間，竹惠便曆經了一番艱難的心路曆程。

當下也不點破，領著她走進了柏壽堂。

（本章完）