卸甲歸營，蘇堯並沒有沉溺於勝利的喜悅。
他明白，真正的戰爭遠比表麵看到的殘酷。
慶功宴的喧囂散去，他獨自一人在營帳中。
手中翻閱著沾染了血跡的軍冊，神色凝重。
“大人，傷亡統計出來了。”
黑影掀簾而入，將一份卷軸呈上。
蘇堯接過，展開，上麵密密麻麻地記錄著陣亡將士的姓名籍貫。
他的目光掃過每一個名字，好像能看到他們浴血奮戰的場景。
“四千人……”
蘇堯低語，聲音中帶著不易察覺的顫抖。
他知道戰爭必然會有犧牲，但這個數字仍然讓他感到沉重。
這四千人，每一個都是鮮活的生命，都有自己的家人和故事。
“朝廷的軍隊折損如何？”
蘇堯問。
“回大人，朝廷軍隊折損近萬。”
黑影答道。
“大人的排兵布陣，極大地減少了我方傷亡。”
蘇堯點點頭，心中卻並沒有多少輕鬆。
他知道，這四千人的犧牲，很大程度上歸功於那些江湖門派。
他們衝鋒在前，抵擋了白蓮教最猛烈的攻擊，為朝廷軍隊贏得了寶貴的時間。
“傳令下去，將陣亡將士的名單抄錄一份，送回京城，厚葬陣亡將士，撫恤其家屬。”
蘇堯沉聲吩咐。
“另外，將此次參戰的各門派掌門請來議事。”
不多時，各門派掌門齊聚蘇堯營帳。
絡腮胡大漢依舊醉醺醺的，搖搖晃晃地走了進來，一屁股坐在椅子上。
含糊不清地說道：
“蘇…蘇大人，還有啥…啥事啊？”
蘇堯掃視眾人，緩緩開口道：
“諸位，此次攻打三城，我軍雖然大獲全勝，但也付出了沉重的代價。四千將士，永遠地離開了我們。而這其中，很大一部分都是各門派的弟子。”
眾人聞言，臉上的笑容漸漸消失，氣氛變得凝重起來。
蘇堯繼續說道：
“如今我軍隻剩兩萬六千人，但都是經曆了血戰的精銳之師。而這，離不開各位的鼎力相助。尤其是各位門派弟子，他們英勇無畏，奮勇殺敵，為最終的勝利立下了汗馬功勞。”
他頓了頓，目光落在絡腮胡大漢身上。
“胡掌門，貴派的弟子此次表現尤為突出，幾乎承擔了正麵戰場一半的壓力。蘇某在此，代朝廷，代陣亡將士，謝過各位了！”
蘇堯起身，深深一揖。眾人也紛紛起身回禮，神色各異。
絡腮胡大漢此刻酒也醒了大半，撓了撓頭，嘿嘿笑道：
“蘇大人客氣了，這都是我們應該做的。說起來，還要多謝蘇大人，給了我們這個機會，讓我們能夠為國效力，建功立業。”
“是啊，是啊。”
其他掌門也紛紛附和。
蘇堯淡淡一笑，他知道這些人心裏打的什麽算盤。
但無論如何，他們確實為這場戰爭的勝利做出了貢獻。
蘇堯收起思緒，正色道：
“如今白蓮教主力雖被擊潰，但其總壇仍在，我們需乘勝追擊，徹底將其鏟除！”
大軍開拔，直指白蓮教總壇所在的飛雲城。
遠遠望去，城樓上旌旗飄揚，繡著白蓮圖案的旗幟迎風招展。
一股詭異的宗教氛圍籠罩著整座城池。城牆上，教徒來回巡邏，戒備森嚴。
“這哪裏是城池，分明就是個邪教窩點！”
絡腮胡大漢啐了一口，滿臉嫌惡。
“這些白蓮教的狗賊，盡是些愚昧百姓，被這邪教洗了腦，甘願為其賣命。”
其他掌門也紛紛附和，怒斥白蓮教的種種罪行。
清虛道長撚著胡須，目光深邃，似乎在思索著什麽。
大軍抵達城下，城門緊閉。
突然，城樓上出現一個身穿華服，頭戴金冠的年輕男子。
他手持權杖，居高臨下地俯視著城下的眾人，一股上位者的威壓撲麵而來。
“蘇堯！你屢次壞我白蓮教好事，今日，你已是甕中之鱉，還不速速投降！”
中年男子聲音洪亮，帶著不容置疑的傲慢。
蘇堯冷笑一聲。
“我當是誰，原來是白蓮教的新任教主。你以為憑一座城池就能困住我？未免太天真了！”
新教主哈哈大笑。
“蘇堯，你太自負了！我白蓮教經營飛雲城多年，易守難攻，你又能奈我何？識時務者為俊傑，隻要你肯投降，本教主可饒你不死！”
“癡心妄想！”
蘇堯厲聲喝道。
就在這時，城樓上又出現一人，正是白靈。
她一身白衣勝雪，宛如九天仙女下凡，與這充滿邪氣的城池格格不入。
“白蓮教助紂為虐，殘害百姓，罪不容誅！”
白靈的聲音清脆悅耳，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“蘇大人為國為民，豈會與爾等同流合汙？”
新教主臉色一沉。
“白靈，你背叛師門，罪該萬死！”
“我從未背叛正義！”
白靈毫不畏懼地與他對視。
“今日，我便要替天行道，鏟除你這邪教！”
蘇堯見白靈出現，心中稍定。
他早就知道白靈與白蓮教決裂，隻是沒想到她會在這個時候出現。
“既然如此，那就手底下見真章吧！”
蘇堯朗聲道。
“為了避免無謂的傷亡，我們雙方各出五名高手鬥將，勝者為王，如何？”
新教主略一沉吟，便答應了。
他心中暗想，飛雲城固若金湯，即便鬥將輸了，蘇堯也攻不進來。
“好！就依你所言！”
新教主冷笑道。
“希望你不要後悔！”
蘇堯目光掃過身後的眾人。
“誰願出戰？”
話音剛落，絡腮胡大漢便迫不及待地跳了出來，
“蘇大人，俺第一個上！”
他晃了晃手中的酒葫蘆，醉醺醺地說道：
“俺早就看這幫白蓮教的龜孫不順眼了，今日定要好好教訓他們！”
尋機道人捋了捋胡須，上前說道：
“貧道也願出一份力。”
上官靖雪冷冷地拔出長劍。
“加我一個。”
清風道人緊隨其後。
“我願助一臂之力！”
還剩最後一個名額，蘇堯的目光落在了黑影身上。
黑影會意，上前一步。
“屬下願往。”
五人選定，蘇堯看向城樓上的新教主，嘴角勾起一抹冷笑。
“開始吧！”
城門緩緩打開，五道身影從城中飛掠而出，氣勢洶洶地落在城下。
為首一人，身材高大，肌肉虯結，手持一把巨斧，正是白蓮教的護法金剛。
他甕聲甕氣地說道：
“誰先來送死？”
絡腮胡大漢哈哈大笑，提著酒葫蘆搖搖晃晃地走了出去。
“龜孫，爺爺來會會你！”
他仰頭喝了一口酒，將酒葫蘆往腰間一別。
猛地衝向金剛，一拳揮出，竟帶著一股排山倒海之勢……