李仁禮鼻頭發紅走到蕭合達身邊，看著城外連營紮寨的宋軍，鼻音沉重道：“宋人有一種戰陣利器，可以發出霹靂般的爆炸聲，殺傷力很大，還可以驚擾戰馬。”

蕭合達點點頭，他已經聽說了，也猜到那是火藥。

在遼國上京的時候他接觸過，同樣是從宋人那邊傳來的，節日喜慶的時候燃放，但威力沒有李仁禮說的那麽大，或許是火藥量大也說不定。

這一戰勝負難料，兵力旗鼓相當沒錯，但黨項人實在不善於守城，再加上宋人大威力的火藥，卓囉城很不樂觀啊！

李仁禮瞭望宋營，想的卻是皇帝李乾順，如果宋人再次驅趕皇帝陛下充當排頭兵，卓囉城內的守軍怎麽辦？

是放箭還是不放箭？蕭合達會做什麽樣的選擇呢？

宋人已經有過前科，李仁禮覺得自己的猜測極有可能成真，那麽蕭合達的選擇決定著他的未來，隻要李乾順一死，大夏帝位非他莫屬。

“都統，宋狗在喀羅川河畔，曾經驅趕黨項婦孺衝陣，否則本王也不會一敗塗地跳水遁逃，明天宋狗攻城，若是讓皇帝陛下及文武百官為前驅，都統如何應對？”

蕭合達稍微眯了眯眼睛，焉能不知李仁禮此言的弦外之音，他理解李仁禮的期待，但他心裏還存著一絲僥幸。

希望宋人能顧及道義不會那麽做，而對未發生的事情，他不想現在就給李仁禮答案，盡管心裏已經有了答案。

宋軍在卓囉城外休整了一天一夜，同時等到了聶山籌措的後繼糧草，還有段五從京城緊急籌集的火藥。

這些火藥都是劣質的，無法和信安軍改良配製方法的黑火藥相比，但勝在量大，足足二十車，準備以數量取代質量，給西夏黨項來一個量大管飽。

一切準備就緒後宋軍飽餐戰飯，擊鼓聚將，六萬餘宋軍在卓囉城南門外排擺開陣勢。

李茂沒有給蕭合達僥幸的機會，看著被推到陣前的李乾順和一幹西夏百官，麵帶微笑道：“將昨夜加蓋了玉璽的聖旨射到城內吧！”

床弩絞盤轉動，隨即嘣嘣連響，十幾份西夏文書寫的聖旨被射到城內，目的無非是瓦解西夏黨項的軍心。

但讓李茂失望的是蕭合達沒有看那些勸降聖旨，這隻能讓李乾順親自登場了。

“李乾順，不想看到黨項國破族滅，就上前說幾句吧！該說什麽不用我教你。”

李乾順微微頷首，人在矮簷下不得不低頭，他若是不聽李茂的擺布，以他對李茂的觀察，李茂很可能在陣前砍了他的腦袋。

李乾順和西夏百官被捆住雙手，帶著腳鐐來到卓囉城外三百步。

這樣的距離已經可以清楚的看到城頭上人的五官麵貌，李乾順看著麵無表情的蕭合達，又看看臉色發紅的李仁禮等人，歎息一聲大聲道：“城上諸位軍將聽著，朕乃大夏皇帝，身後是文武百官，爾等立刻打開城門出降……”

李仁禮心髒抽緊，眼角的餘光看著蕭合達，這近乎一個無解的難題，他想看看蕭合達如何應對。

蕭合達突然將頭盔摘下，雙膝一屈跪在城頭，說話帶著顫音。

“臣本遼國叛將，蒙陛下不棄予以收留，陛下對臣的知遇之恩，臣當殺身以報，然，陛下被宋人所擄，生死操之宋人刀下，臣不敢死，隻要臣還活著，麾下還有黨項兒郎，宋人必不敢加害陛下，若是陛下有個三長兩短，臣發誓打破汴京為陛下報仇雪恨，臣已經遣使赴遼，請遼國居中斡旋，陛下再受幾天苦楚，必有返回興慶府之時……”

蕭合達言語之間大義凜然，“陛下乃黨項人之陛下，皮之不存毛將焉附，隻要西夏國還在，陛下就有所依仗，若是西夏黨項敗亡，陛下在汴京也不過是李煜孟昶第二……”

李仁禮聽著蕭合達的話，心跳驟然加速，而城下的李乾順則麵無表情。

實際上心中放心不少，覺得自己沒看錯人，如果蕭合達開城投降，那才是把刀架在了他的脖子上，十死無生。

草原之上奉行的就是鐵血和拳頭，手裏有兵有馬，才是西夏和大宋談判的最強籌碼，如果連兵馬城池都沒有了，李乾順和黨項人任憑宋人拿捏，亡國滅種已然不遠。

君臣在城上城下的對話，李茂聽的真真切切，見李乾順沒有一絲可能勸降黨項人，立即讓軍兵把李乾順和西夏百官扯回陣中。

李乾順朝李茂拱拱手，“李大人，剛才的話想必已經聽到了，朕已然盡力，蕭合達拒不投降……”

李茂打斷了李乾順的話，“沒有讓你為前驅攻城，不代表不驅使別人，皇帝陛下稍後好好看看，黨項人是如何自相殘殺的吧！”

李乾順急道：“李大人，如此非仁義之師所為，李大人就不怕朕到了汴京，對趙家天子據實相告嗎？不怕被天下人戳破脊梁骨嗎？”

李茂緊繃著臉，抬手輕輕一揮，“我就是讓京城的人知道，國破家亡是什麽模樣，至於皇帝陛下，還是到了京城再說吧！”

李乾順聞聽此言心生不妙預感，等他被拉扯到信安軍陣中，發現一個中年書生模樣的人笑嗬嗬的看著自己。

吳用的笑容有些瘮人，拿出一把小刀在李乾順的胳膊上劃了一道深深的傷口，渾不在意道：“借皇帝陛下的鮮血一用。”

李乾順顧不得痛，隻見吳用手蘸著他的血在一片錦帛上寫寫畫畫，隨即雙眼瞪大，因為吳用的筆跡和他親自書寫毫無二致。

吳用看了看錦帛上仿佛杜鵑啼血的血書，嘿嘿笑道：“蕭合達欲立李仁禮為帝，半路截殺皇帝陛下，皇帝陛下彌留之際親筆血書，懇請官家撥亂反正，誅滅國賊，事成之後願以大夏千裏江山相贈，我這算不算慷他人之慨？”

“你……你們……”李乾順的話還沒有說完，脖子上就多了一條繩索。

吳用看了看動手的兩個信安軍黨項騎兵，心中暗讚相公好手段，由這兩人前往京城傳遞血書，必可保萬無一失，京城上下更是無人懷疑。