連夜失眠，這是他近年來很少有的事。
他已近花甲之年，近年研究壇經，若有所悟，把榮辱恩怨置之度外。以病為由辭去了官職，隻保留名譽頭銜的社會職務。感謝社會主義優越性，像他這一檔專家出身的領導人退居二線是什麽待遇都不變的。工資照拿，小車照坐，公費旅行，看病優先。他就心安理得地做起都市寓公來。本來麽，辛苦了一輩子，挨整了大半生，到了這個年紀幹嗎不過得淡泊點，超脫點，爭取個健康長壽呢？他給自己每天規定的課程就是練氣功，打太極拳，讀閑書，寫瘦金體的金剛經。很少交遊，謝絕會議和應酬。既不惹是非，又不聽閑話，過的的確是神仙般的日子。滿指望就此了結一生了，豈不知萬事皆有命，半點不由人。數十年前，他一心入世，抱著強國富民的理想，到處奔走遊說，向權力機關遞條陳，和西鄰來的老大哥爭是非，結果弄了個裏外不是人，被劃進了另冊，打入地下數十年，如今時代變了，可年歲也老了。他要出世，要超脫了，卻忽然交了祿運，出世之舉成了入世之由。去年秋後領導部門對幹部作考察，忽然發現有位立過功勞，受過委屈，學問深，曆史長，不爭名，不奪利，不惹是生非的老專家這幾年被忽略了。此人叫陸井然！當即決定請他出山，主持某個建築研究會的工作。陸夫子多次誠懇地推辭，結果是越堅辭人家越認為他謙虛，也就越堅定了請他出山的決心。眼看再拒絕就要和領導鬧僵了。陸夫子一生是最怕和人鬧僵，隻好硬著頭皮接受下來。但講了個價錢，隻掛個名，應個景，重要事出出主意，提提意見，日常工作概不過問。這倒毫無困難地被接受了，並且表揚了他不爭位的高尚風格。
機關裏每月有一次匯報會，陸夫子必定參加，為的是知道人們在幹什麽事。會後幾個領導人要在一起吃頓中飯，吃飯時難免也會說幾句閑話。這天又去聽匯報，吃飯時辦公室主任就提起派參觀團去北方凍土地帶的事，說一切準備就緒了，就是還沒找到團長。因為團員都是國內知名的人士，這團長必須是位德高望重，成熟穩健，並有點領導權威的人。可這樣的人不是工作走不開就是年高體弱經不起長途奔波。
陸夫子就問：“都到哪些地方？”
答曰：“從東北沿海開始，然後，A，B，C，D……”
陸夫子不經意地歎了口氣說：“這些地方，我倒想知道有什麽變化……這地方，嘿……”他搖搖頭。這句話提醒了在座的實際上是一把手的副主席。他拍了下手說：“嗨！這不現成的團長嗎？你們怎麽說找不到？”
大家一想，可不是嗎？地位、資格、年紀、能力全合適。身體既好，又沒什麽走不開的事。尤其難得的是陸夫子在那地方勞動過二十來年，熟悉那裏的過去，新舊對比，會看到別人看不到的東西。立刻作出決定，請陸主席擔任團長。陸一聽馬上說：“我是發感慨，不是說現在要去。”
眾人就說：“現在正需要人領導，幹嗎不現在去呢？”
“不行，我年紀大了，勝任不了。”
“嗨，團長有什麽難做的？組織工作有幹事，具體考察工作有年輕人，你不過領導大家吃吃玩玩，應付一下場麵。隻要做好一件事就算完成任務，臨走發表個公開講話，談談參觀的印象，感謝主人的盛情款待，這就大功告成。”
秘書長在旁插嘴說：“您如果實在不願意講，就連這也可以請副團長代勞。我們選了個當過外交官的同誌當副團長，嘴最好使，又能吃又能說。”
陸夫子隻好接受。回家的路上，就像吃錯了藥，渾身發起抖來。他很後悔自己失言。這些年他極力使自己忘卻，發誓再也不想起這塊地方。前些年這地方像夢魘似的總纏著他，不僅睡夢中使他不得安寧，大白天，甚至在一片歡笑聲中，隻要有人無意提到這個地名，他就會打個冷戰，渾身顫抖，喉頭窒息。嚴重時隻要有點暗示，使他聯想到這個地方，他都會反應異常。有次在新年聯歡會上，他剛喝了幾杯酒，正和朋友說笑，忽然表演台上響起樣板戲的音樂。他下意識地打了個寒戰，等那位雄赳赳的演員一張嘴，他就捂著嘴跑到洗手間嘔吐，幾乎連苦膽都吐出來了。因為那地方人在打他時，為了不叫外邊聽到，總是廣播喇叭放到最高音，而且每次都是放《紅燈記》。他曾請教過心理醫生，醫生叫他建立一個信念：“那些人和那個地方並不可怕。黨中央一宣布徹底否定**，他們全完蛋了！”他說這道理他懂，可受到一點刺激，還是舊病複發。醫生就說，若這樣你就設法把這一切忘掉，不要回想它，也避免接收一切暗示。他的病退，讀壇經，就是從這兒開始的。近幾年來他確實把那個地方忘懷了，沒想到一句不經心的話使他把好不容易埋葬的事又翻了出來。
太太見他回家來步履蹣跚，臉色蒼白，嚇了一跳。忙問：“你哪裏不舒服，是不是病了？”他搖搖頭徑自坐下去飲茶。過了會兒太太見他連聲歎氣，神情黯然，更不放心，又問他：“怎麽？碰到不高興的事了？”他才長籲口氣說：“他們要叫我帶隊去凍土地帶。”太太一聽就煩了：“為什麽非叫你去？”“他們說缺少個團長。”“那也不能強人所難。”陸夫子低著頭說：“是我自己先說要去的。”太太瞪了他一眼，爽快地說：“那還歎什麽氣？去去也好，叫他們看看你又回來了，以代表團長身分回來的！說不定爭回這口氣你的心病還徹底好了呢。”
他們是在**後重新組成的家庭。兩個人都吃過苦，有共同的經曆與辛酸，所以相愛相親，感情甚篤。太太見他不說話，也就不再多嘴，但卻更小心地觀察他伺候他，見他吃飯時神不守舍，飯食無味，就又有點擔心，怕他會犯毛病。
陸夫子還有點隱疾，是外人不知道的，太太也是結婚以後才知道。他平時為人處事，總是忍字當頭，凡事退讓，和氣一團，好像從不知道什麽叫憤怒。當人們要弄清和氣，謙遜，有修養這幾個字的準確含義時，可以拿他當形象教學的教具。豈不知道隻是一麵，還有一麵隻有做妻子的才知道，原來和他白天的為人相反，夢中常常怒氣衝天破口大罵，甚至會揮拳踢腿，嚇得太太用手掐他的人中穴。這晚上太太擔心他又會犯病，躺下後就屏息呼吸，靜聽他的動靜。誰知道並沒犯老病，卻是出現了新症候。沒發怒也沒罵人，但烙餅似地翻來翻去，唉聲歎氣，連一絲睡意也沒有。挨到午夜兩點來鍾，太太受不了啦，坐起身來問道：“到底怎麽回事嘛？不要這麽折磨自己好不好！不願去就不去，你不便說我去說。年紀大了，身體不好，不宜遠行，這有什麽不好張口的……”
陸夫子呼的一聲也坐起來，拍了下床說：“不，我想去，我要去。他媽的，我要去報仇！要把我深埋了半生的悶氣吐出來！”
太太盯住他看了片刻，問道：“你怎麽報仇？把那些人都找來打一頓麽？”
“我要痛打他們的靈魂。”
“靈魂怎麽打法？”
“他們要我在公開場合說話。好，講話時我就揭露那些人的罪惡，他們把中國人的一切惡德全繼承了，不光中國的，還有日本的，高麗的。他們在日本人手下當了十四年亡國奴，渾身奴性……”
陸夫子越說越激動，光著身子下床揮著胳膊叫嚷起來。太太知道這時是不能拗著他的，忙說：“好的好的，既這麽著你現在就得好好睡覺，養足精神才好編排你的戰法是不是！”
陸夫子聽了稱是，喝了口水，轉身上床，閉上眼不一會兒就睡熟了。太太暗笑了一下也進入夢鄉。
且不要以為太太不計得失，柔情俠骨，非也。實在是他們結合後的幾年間，她已經對自己丈夫有了深深的了解。這位先生若是小聲自言自語，嘀嘀咕咕，問他時支支吾吾，那可要當心，說不定他會做出什麽荒唐事來。若是聲大氣粗地發出豪語，要幹什麽驚天動地的事業，你放心睡覺好了。此人有心無膽，按北京人的說法，是“夜晚定下千般計，天亮照舊賣豆腐”的角色，絕幹不出嚇人一跳的事情來的。
但這一次，陸夫子可是破釜沉舟要幹一場了。動身前幾天，神色始終緊張，並且不時在小本上記些什麽，好像真的在準備他的發言稿。為防萬一，太太給同行的女幹事小秦打了個電話，托她多加關照。