八大王防地和我們的遊擊區中間，隔著一片幹旱的沙河。宋青原和他叔叔宋貴斌換了便衣，一個長袍氈帽，腰中紮個搭包。扮作買賣人，一個短打扮，頭上戴塊羊肚手巾，裝成隨行小夥計。駕著四輛小車，幾副挑擔。半夜就出發，由一班戰士護送。天亮來到沙河邊上，大家停住了腳，就見河對麵沙崗上有人按暗號搖晃白手巾。宋貴斌還了暗號，讓戰士們原地留下。把自己的手槍和青原帶的兩顆手榴彈也解下來交給班長。吆呼車擔向對岸走，這時對岸也走過來幾輛車、幾副擔。雙方在河中間停下來，對方一個姓夏的副官就過來和宋貴斌對口令。那夏副官穿一身青布褲襖，斜背條二把盒子、掛著尺多長的紅綢。對完口令，舉手在呢禮帽上行個軍禮，說：“貴軍義重如山，司令竭誠歡迎，也叫我帶來點壓車的東西，讓他換著裝車吧。”於是兩邊推車的，挑擔的各自卸下自己的東西裝到對方車上、擔上。八大王送來的是紙煙、洋酒和百多斤海鹽——那時根據地遭封鎖，鹽是珍貴物兒。
兩邊禮物換完，宋貴斌吩咐挑夫小車回去。夏副官就牽過兩匹馬來，讓宋貴斌和青原騎上，朝對岸去。剛上了沙崗，就見一隊扛槍的人排列整齊，帶隊喊聲“敬禮！”各自把槍舉了起來，原來他們是按日本操典排練的。隻可惜槍支牌號太雜，長短不齊。每個人的打扮又各不相同。有棉襖外邊鼓囊囊套件紡綢長衫的，有馬褲上邊配了件大襟棉襖的。日本軍裝，團龍馬褂。爭奇鬥勝。
副官喊了聲：“出發！”
帶隊的敬個禮，發出口令：“向右轉，開步走！”
那個穿大襟棉襖的人從懷裏掏出個喇叭，穿日本軍裝的從樹下搬起個大木鼓掛在胸前，就吹打起來。
“嗒嗒嗒嘀，達達嗒嗒達……”
“咚咚咚！咚咚咚咚……”
吹打了裏把路，就停了鼓樂。夏副官和宋貴斌並轡而行，說些閑話。一進村子就又吹打起來。引出一群群的老鄉，緊靠著牆根。擠成一團，滿臉驚奇地看這支隊伍。他們既不像鬼子隊伍進村，逃得連人影也不見；也不像根據地過隊伍，人們親熱地擠到大隊兩邊說說笑笑。他們既不靠近，也不躲開。說親熱不親熱，說懼怕也不懼怕。保持著冷淡的敬畏。隊伍若歇下來，自有辦公人送茶敬煙，老百姓也仍是遠遠地看著。
半晌午時分到了司令部駐地馬圈子。
這馬圈子本來隻有一戶地主宅門，十幾家佃戶居住，莊子不大。參謀長穿一身呢子軍服，帶了一排入列隊歡迎，就從村口直排到了司令部門口。這一排人全是短打扮，短家夥。一色的黑洋布棉襖，呢子禮帽，從上半截看挺整齊。宋貴斌老遠一看就下了馬，和參謀長鞠躬寒暄。參謀長伸手讓他前邊走檢閱隊伍。他這才看見隊伍的下半截。這下半截可就五光十色了。褲子有呢子馬褲，甩腿夾褲，還有大緞子套褲。鞋有踢死牛灑鞋、日本馬靴、尖尖皮鞋和納了雲朵的老頭樂。司令部門口兩個哨兵，倒是整齊的灰布軍裝，打著綁腿。兩支大蓋槍，還上了刺刀。
院子分兩層，外院隻有三間南屋。沿牆放著兩根扒了皮的大圓木。圓木上坐著五六個穿便衣背匣槍的跟班。一見參謀長陪宋貴斌進門，就虎地一下全站起來，有立正行禮的，有進去通報的。參謀長指指宋青原對那些人說：“這是友軍的弟兄，你們好好招待。”話聲一落，有個跟班的就拉著宋青原的手，把他讓進南屋。
這時裏院就傳出了一疊連聲地呼喚：
“司令出迎了，司令出迎八路軍宋代表。”
招待宋青原的護兵和宋青原一起都回身往月亮門裏看。從堂屋出來六七個人，為首的一位矮胖身材，貌不出眾。戴一副玳瑁架水晶養目鏡，留著一字胡。有五十歲上下年紀。上身穿出風的猞猁小皮襖。第二個紐襻上戴著金表鏈，下身穿深藍湖綢絲棉褲，用一雙一指寬的黑色菱角帶著褲腳，腳下白襪子，黑大絨駱駝鞍棉鞋。若不是在腰間隱隱露出白朗寧手槍的皮套，看去完全是個“瑞蚨祥”的二掌櫃。身後跟著的幾個人，卻都是長打扮。有外邊套了馬褂，有套了坎肩的，都敞著大襟紐襻、卷起袖口，故意露著翻出的皮毛。
宋貴斌摘下帽，連著點了兒下頭。穿短打扮留一字胡的人雙手把拳揖了一揖，馬上搶幾步走下台級，拉住宋貴斌的手說：“久違，久違。辛苦，辛苦。多謝八路軍首長垂青。”一邊又問參謀長：“隨代表來的弟兄們呢？”參謀長說：“就一位親隨，讓到副官處休息了。”一字胡馬上說：“告訴下邊好好招待，不要怠慢了客人。”
於是一簇人寒暄著進了堂屋。
這裏青原就問招待他的護兵：“中間那位就是八大王？”
護兵說：“就是我們司令，你看和和氣氣的，一惱起來殺人不眨眼。那槍法簡直是神了，抬手打飛鳥，說打頭不碰尾巴。”
宋青原說：“這模樣我看著好麵熟。”
護兵說：“日本人到處畫影圖形懸賞他的腦袋，濟南報紙上登過他的照片。”
宋青原說：“對了，我大概在報紙上見過。”
這時當官的都進了堂屋，外院的護兵們就擠到屋裏來看這個八路軍。
這三間南屋，沿北牆搭著兩鋪板炕。窗台上放著些手榴彈、子彈殼，靠南牆釘了二十來個木橛子。掛著步槍子彈帶，隻在迎門有個滿是油垢的小桌，兩條粗粗拉拉的長板凳。護兵們進來，見青原坐在板凳上，就都麵對著他坐到炕沿上。有人向青原遞煙，青原說：“謝謝，不會。”另一個就對那送煙的說：“人家八路有紀律，不抽煙不喝酒！”
敬煙的那個說：“當兵吃糧，就圖個舒服痛快，煙酒都不動，活著還有個什麽樂子呢？你們也不許玩娘兒們吧！”
另一個兵就說：“好容易來了個八路軍的弟兄，咱打聽點那邊的正經事呢，你問許不許玩娘們！也不怕人家笑話！”
這幾個當兵的，有三十多的，也有十幾歲的。有渾身匪氣的，也有還帶著農民的樸實相的。大家問這問那，青原就借機宣傳八路軍的抗日主張，減租減息和三大紀律八項注意。有幾個人聽著不入耳，哼起****的小調在一邊擦槍。有的就抬屁股走了。那個敬煙的倒是興致挺高，站在一邊笑嘻嘻地聽著，不時插上一句不著邊的粗話，惹得大家一陣陣笑。忽然在門口站崗的一個兵闖進來了，大聲罵道：“小六子，你娘拉個×的光在這兒賣嘴，換不換崗啦！我這腿賃給你了，總為你站著？”
小六子說：“你把下半截全賃給我還差不多！”
那站崗的放下槍就來抓小六子。眼看著要打起來，堂屋門口夏副官喊：“司令請八路軍那位弟兄到上房來。”
這場火並暫時壓下了。青原整理一下衣裳，大步走進了上房。
這上房是兩明一暗的格局。裏間門口掛著白門簾，外間新吊的頂棚，四壁一白落地。迎麵牆上掛著幅中堂，畫的是“秋郊牧馬圖”，兩上穿古代衣服，頭戴氈笠的人騎在兩匹馬上，趕著幾匹馬在山穀間閑**。兩邊配著灑金地的對聯，上聯寫“躍馬橫槍拒頑敵千裏以外”，下聯對“秉燭議陣操勝算帷幄之中”。題款是“遠程卞司令雅囑。春節早舒文敬書。”沿牆有條案茶幾。中間紅漆圓桌上擺滿酒菜，那群穿長袍的正陪著八大王宴請宋貴斌。
青原在門口站住，參謀長就站起來說：“弟兄，司令命令我敬你一杯酒。你一路辛苦了。”
青原看看宋貴斌，鞠了一躬說：“謝謝司令，可我不會喝酒。”
這時那留一字胡穿皮襖的八大王就大聲說：
“我知道八路軍的規矩，講的是官兵平等。我這兒還沒這個習慣，沒來得及設你的座位。敬你一杯，表示尊重貴軍的平等作風。小弟兄，賞個臉吧！”
宋貴斌說：“既這麽著，青原同誌少喝一點。祝咱們抗日軍人精誠團結。”
“好！”八大王虎地站了起來說，“咱們大夥同飲。”
青原從參謀長手中接過懷子，輕輕抿了一口，辣得“哈”了一聲，臉立刻紅了。大夥都笑。八大王盯著青原看了半天，沒有坐下。青原發現八大王注意看他，不由得也看了八大王一眼。八大王忽然離位說：“你姓宋吧？”
青原說：“是啊！我叫宋青原！”
“爺們！巧遇啊！”八大王離開桌子，摘下眼鏡，走到青原麵前，“你真不認識我？”
宋青原笑起來了：“怪不得我剛才遠遠一看就覺得麵熟！原來是程伯伯！”
“擺椅子，擺椅子！”八大王一邊吆呼傳令兵，一邊向桌上的人說：“這是我大侄子！在天津我們住過對門。他跟我那狗子同學，還是小朋友呢！”
夏副官抓住酒壺，挨次滿上酒說：“再喝一杯，祝賀司令跟這位弟兄喜相逢！”
這時外院吵起來了。奶奶祖宗一通亂罵。八大王問道：“外邊怎麽回事？”
夏副官出去看看，回來報告：“有兩個弟兄因為換崗不按時打起來了！”
八大王說：“押進來！”
宋貴斌和青原交換下眼色，都有點不安。外邊響了一陣腳步聲，又靜了下來。八大王並不理睬。夏副官等著又喝過一輪酒，這才報告：
“把人押來了，等司令吩咐。”
“褲子扒了，預備軍棍。”
外邊又是一陣忙亂聲。一會兒夏副官把一頭方一頭圓的軍棍雙手擎過來了，八大王挽挽袖子，謙恭地對宋貴斌說：“家法不嚴，叫你們見笑。”就提著軍棍出了屋門。那些陪坐的趕緊也隨了出去。宋貴斌和青原也隻好跟著走到門外。這時一個當兵的正反坐在那小六子背梁上，按住他的兩手。八大王掄起軍棍，狠狠地朝扒光了褲子的屁股上猛打。每打一下，那小六子都喊一聲：“司令開恩，司令開恩。”
打了有二十幾軍棍，屁股紅了，腫了，冒血絲了。陪同的人才紛紛講情。
“司令，饒了他吧，大好的日子別讓他攪了。”
宋貴斌跟上去說：“司令，看在我的麵上饒了他吧！”
八大王停了手，麵不改色地說：“謝謝宋代表。”
小六子說：“謝謝宋代表講情。”
八大王說：“還有那一個呢？”
站崗的那兵早就嚇的沒了人色，撲通一聲跪下就給八大王磕頭。八大王說：“拉下去，衝這熊樣兒，叫值星連長多打他幾棍子。”說完帶頭回到屋裏，洗洗手，接著喝酒。宋貴斌和青原早已沒了吃喝的興致，也隻好勉強陪著。
吃過飯，夏副官把宋貴斌和青原送到客房去休息。
屋裏剩下兩個人時，宋貴斌才問青原：“你跟這個土匪司令怎麽還有老交情呢？”
青原說：“交情不老，不過是三四年前的事。”