赫爾岑於30年代末被流放時開始文學創作。早期中篇小說《一個年輕人的劄記》帶自傳性質。40年代中後期，他在別林斯基主編的《現代人》雜誌上接連發表3部小說。長篇《誰之罪？》寫3個男女主人公來自3個不同的社會階層，都是俄羅斯的優秀分子，最後卻都陷入同樣的"災禍和不幸"。誰之罪？小說沒有正麵回答。但作者通過3人的不同身世、經曆和社會關係的具體描寫，清楚地表明鑄成主人公們悲劇命運的主要原因，在於當時俄國的封建農奴製度。另兩部都是中篇小說，《克魯波夫醫生》和《偷東西的喜鵲》。這3部中長篇小說顯示了赫爾岑卓越的藝術才能，具有廣泛的代表性和典型意義，立場鮮明卻又不給人以說教之感。作品的豐富深刻的思想內容和比較完美的藝術技巧，使他成為19世紀中葉俄國現實主義文學的優秀代表之一。