王占川與陳獅再次產生了了激烈的矛盾，起因自然是土地。義和渠完工後，上遊靠黃河邊吉爾太二百餘頃土地一直是王陳兩家爭鬥的焦點。過去這塊地因為沒有水源，既不長莊稼也不長草，陳獅租地時也沒有把它算在裏邊,也就是說義和渠未開前那是一大片無人問津荒地，大渠開通後陳獅要開墾這片土地，王占川不讓。王占川說這原本是荒地，遍地沙土，我不修渠前你不開墾，現在我修了渠，渠兩畔的地就應該由我來開墾耕種。陳獅卻說，這塊地本來就在我的地界，你修渠還通過了我的地，過去沒有開墾是顧不過來，現在我要開墾你管不著。王占川說，我們是有協議的，義和渠穿過你的地已經抵了你的水費。陳獅回答說，那是指的熟地，並不包括這些荒地。就這樣兩家從這塊土地開始，拉開了長達數十年爭雄稱霸的序幕。
這一天，王占川帶人來到吉爾太準備將荒地劃分給佃戶，到了跟前一看，陳獅的佃戶正在開荒，數十犋牛馬散落在荒野中翻地。王占川很氣憤，一邊命人回去找家兵，一邊前往錦秀堂交涉。
陳獅的錦秀堂商號主要經營蒙古馬，有較好的養馬場地，飼養著近千匹良馬。後套有句民謠：買駿馬到錦秀堂，買好東西去隆興長。錦秀堂的駿馬常常販賣到內地，內地也經常有馬販子到錦秀堂挑選良馬，然後販賣到其它地區。錦秀堂的駿馬生意很興隆，在河套屬第一家，無人可比。陳獅除了經營馬匹，還經營著土城子、義成公、福泰昌、協成等牛犋。良田數百頃。土城子牛犋正好位於義和渠的上遊，這就給王陳兩人爭霸埋下了隱患。
王占川帶著保鏢來到錦秀堂商號時，大門外站了許多“把式匠”，攔住不讓進。
王占川說：“讓你們陳老爺出來說話。”
陳獅沒有出來，而他的弟弟陳有年大搖大擺地走出來，身邊跟著“把式匠”劉田九。
劉田九的武功很高，在後套很有名。劉田九也是河南人，與陳獅同鄉，鞍前馬後跟隨陳獅多年。
陳有年走到王占川麵前說：“我哥不在家，你有甚事跟我說哇。”
王占川說：“你不是掌櫃的，跟你說不著，不過你可以轉告陳獅，吉爾太那二百頃土地屬於我，請他停止開荒，否則不要怪我不客氣。”
陳有年冷笑一聲說：“我哥也讓我轉告你，吉爾太的土地姓陳，我們已經開始開墾，誰要搶走它，那是要付出代價的。”
陳有年說完此話後，身後擁出一夥人來，都是陳家的把式匠，站在大門外狐假虎威。
王占川身邊的保鏢杜武林說：“老爺，寡不敵眾，我們還是從長計議吧。”杜武林是個十八九歲的後生，在河北老家學了一身好武功，後來到了包頭做起了小買賣。王占川在包頭與鄉紳們閑談時聽說杜武林身手不凡，而且槍法很準，於是就請杜武林到王家來當保鏢。杜武林對王占川很崇拜，接受了王占川的邀請，情願為其效力。不要看杜武林年輕，卻很有頭腦且有謀略，深得王占川的賞識。
王占川聽了杜武林的話之後，對陳有年說：“告訴陳獅，不要惹惱我，否則我要踏平錦秀堂。”說完轉身上馬，憤然離開。
王占川帶領杜武林等幾個保鏢返回到吉爾太時，李虎、李豹弟兄兩人已經帶領上百名家兵趕到。王占川對他們說，將陳獅開荒的人全部驅趕走，不走者給我打。
李虎、李豹兩兄弟領命後帶著人開始驅趕陳家開荒之人。陳家有人立刻趕回錦秀堂稟報。不多時就見陳獅親自帶領上百人來到現場。
王陳兩家一場械鬥展開了。陳獅本人雖然行伍出身，但他的家兵數量和武術都比不上王家，武功好的沒有幾個。王占川的家兵訓練有素，而且把式匠居多，武器配備也比較好。
藍天下，荒原上，陳王兩家家兵擺開陣勢。首先是陳獅與王占川兩個粗人的對罵。陳獅騎在馬上，指著王占川罵道：“王占川，你瞎了一隻眼還想瞎另一隻嗎？你帶著這麽多人到我姓陳的地片上撒野，小心老子今天剝了你的皮。”
王占川也不示弱，他罵道：“陳獅，你小子不要以為當了兩天清兵就了不起，王老子不怕你。這片地在我的渠地範圍內，不是你的，我今天就要告訴你，和我作對沒你的好下場，趁早把你的人撤出去。”
陳獅說：“你做夢去哇！劉田九，給我上！”
劉田九帶著人馬衝了過來。
杜武林一聲招呼，王家的家兵迎了上去。一時間，喊聲震天動地，木棒，鐵鍬，鐮刀都是他們械鬥的武器。王占川與陳獅手中都有槍，但他們還是不敢輕易開槍殺人。
杜武林直接對戰劉田九，兩個武林高手你來我往，一場大戰，居然不分上下。但李虎李豹卻把陳家其他家兵打得無法招架。在他倆的帶動下，王家家兵格外神勇，打得陳家節節敗退，死傷十餘人。陳獅也受了輕傷，在劉田九的保護下逃離了戰場。王家亦有死傷，但不如陳家嚴重。
吉爾太被王占川占領，並馬上著手劃分土地，開墾澆灌。為了防止陳家再來搶奪，王家的家兵就地搭起了帳篷，堅守在吉爾太。
陳獅受不下這口氣，但他的勢力明顯不及王占川，家兵吃了敗仗士氣大減。陳獅在家養傷期間，曾經多次與劉田九以及弟弟陳有年商量對策。
劉田九建議說，王占川的家兵多，把式匠也多，武術也比我們好，勢力也比你大，而且還有達拉特旗王爺給他撐腰，我們要想占上風很難。我們不如上告薩拉齊廳，讓官府主持公道。我們開地在先，王占川搶地在後，還打死我們的人，官府應該拿王占川治罪。
陳有年也說，田九此話有道理，硬碰硬我們鬥不過王占川，不如借官府之手除掉他。
陳獅說，好！就這麽辦，馬上準備銀兩，外加十匹好馬，明日咱們就上路。
那時候河套境界大，東起西山嘴，西至磴口，長達四百裏，南北近二百裏。如此大的境界內大多都是蒙古人的牧場，所以清政府在河套內沒有設置衙門，把整個河套劃歸包頭東的薩拉齊廳管轄。漢人之間有官司必須到薩拉齊廳申訴。陶斯就是在此告過王占川，讓他坐了三年牢。
陳獅到薩拉齊廳狀告王占川，請客送禮拉攏了不少官員。薩拉齊廳的撫民同知叫文鈞。此人是個清官，沒有收受他的賄賂，隻接了他的狀子。但衙門其他官員偷偷接受了陳獅的好處，就暗暗幫陳獅出力。他們要文鈞逮捕王占川，語氣柔中帶剛，迫使他抓人。文鈞看見如此多的人替陳獅說話，不得不讓巡警先將王占川抓回，然後再公正審理。
王占川被捕入獄後，王月清從婆家趕回，並帶了銀兩趕到薩拉齊廳，想方設法營救父親。她到了文鈞家送禮，文鈞不收，讓王月清碰了不軟不硬的釘子。王月清沒了辦法，四處找人終也沒著落。忽一日，薩拉齊廳升堂審理王占川一案。陳獅與王占川在堂前各自敘說案情。文鈞聽後說：“後套地商們為爭搶土地而械鬥乃是屢見不鮮之事，你兩家也因土地起爭端，我以為雙方均有錯，不能隻怨王占川。何況王占川已經被我們拘押數月，對他已經給予了懲罰。今後你們雙方不可再生械鬥，如若不然，誰挑起我治誰的罪。”
王占川被關了數月後，無罪釋放了。
王占川原以為閨女王月清收買了文鈞，出來一問，文鈞卻沒有接受一文錢的禮物。這讓王占川格外感動，對此人產生了敬佩之意。認為此人境界很高，值得交往。所以剛出獄就去拜訪文鈞。文鈞熱情地接待了他，也願意與他交朋友，但仍然不接受他的任何禮物，哪怕是一塊茶也不收。
陳獅對薩拉齊廳撫民同知文鈞的斷案很不滿，在薩拉齊廳官員的幫助下，他多次上訴。忽一日，文鈞被朝廷罷免。王占川得知文鈞為了他而丟了官很是愧疚，就派人前往。
文鈞被革職後賦閑在家，膝下無兒無女。那天他出去薩拉齊街上散心，背後突然來了十來條大漢，不由分說就將他抬起匆忙而去。出了城後，一輛轎車在等待。文鈞上車後細問，才知道是王占川派人來接他。
文鈞來到王家大院後，王占川“忽通”一聲跪在他麵前說：“文大人主持公道，判我無罪。你就是我再生父母，是我的恩人。你沒有兒子，我就是你的兒子。我要讓你享受天倫之樂，為你養老送終。”
文鈞見王占川情真意切，就隨了他的願，從此成了王占川的義父，為王家料理一些家務，偶爾也幫王占川出謀獻策。而王占川一般不讓他操心，更多的是讓他吃喝享受，還把他的妻子接到了王家大院，讓老夫妻享受快樂的生活。
此次出獄後，王占川開始整建河運。義和渠未開通前，他就已經安排木工修造大木船五十隻。如今義和渠發揮了效益，大木船可以在大渠中暢通無阻地運行了。王占川在義和渠畔的楊缸坊橋下舉行典禮儀式，慶祝大木船下河運營。現場鑼鼓喧天，彩旗飄揚，義和渠邊聚集無數人觀看。王占川親自講話說：“我王占川從小立誌開渠大業，今天我的第一條大渠修成了，就是眼前這條義和渠。義和渠可以解決數百頃土地的灌溉問題，也可以解決幾萬人的種地吃飯問題。這隻是我的開頭，將來我要將計劃中的八道大渠全部開通，將河套全部開發出來。八道大渠的開通，不僅可以解決人們的吃飯問題，還可以通過大渠用這些大木船往外運送咱們的地方特產，然後再將內地的商品運回來，使河套從此繁榮起來。”
一隻隻大木船被人抬下水，每隻船上有五個人，都是王占川的佃戶。一個艄公，四個纖夫，共同承租一隻船，所得利潤八股分成，船主三股，承租人各人一股。五十隻大木船滿載著糧食、皮毛、藥材等貨物，從隆興長出發，有的西上寧夏銀川；有的東下，途經包頭和托克托縣的河口轉運，把河套的貨物運出去，銷售掉，然後再滿載貨物而歸，運回的都是河套缺乏的物品。隆興長頓時成為河套地區商旅雲集、買賣興隆的水旱碼頭。內地人紛紛擁入河套，人口大幅度劇增。農業發展，商業昌盛，一派欣欣向榮的景象。
此時的王占川勢力已經更加強大，牛犋發展到二十多處，家兵已有一百五十多人，家產超過河套地區任何一家地商。楊家河的楊家已經無法與他相提並論。王占川下一個目標就要開挖沙河渠，正在著手規劃，已經親自出去踩渠道了。
這一天，他正在陪文鈞夫妻倆吃早茶，外麵卻下起雨來，他很興奮地說：“幹爹幹媽，你們在家歇著，我要去踩渠道。”
文鈞不理解地問道：“外麵下著雨呢，為何這種天氣去踩渠道？”
王占川說：“下雨天可以看到水流的方向，以及地勢的高低，也就可以知道渠道咋走。盲目地開渠往往會勞民傷財，不是進不了水就是水流不暢，最終瘀積泥沙而廢止。河套大小地商有幾百，他們都知道開渠可以造田，而且可以擴大家業，所以各家地商都開渠，但是，由於他們不能仔細研究水情，對黃河知之甚少，也不善於總結經驗，所以他們所開的渠道不是用不成，進不了水，就是很快淤積成為廢渠，幾經周折他們也就不敢拿著銀子往水裏扔了。而我不一樣，自從在磴口學了開渠以來，我把全部心血花在了考察黃河以及河套水情上麵，取長補短，總結經驗，所以有了一套非常合乎河套開渠的辦法。開挖義和渠我用了三年時間進行踩渠，所以大渠開成後才那麽暢通無阻。沙河渠地理狀況比較複雜，比義和渠難一些。我已經準備了四年，明年春天準時動工。”
文鈞感慨地說：“你身纏萬貫仍如此辛苦，真讓我佩服。你有今日之聲譽，乃當之無愧也！”
下雨天，王占川今天沒有帶任何人，他不願讓手下人跟著他淋雨，獨自一人騎馬出發了。
王占川騎馬冒雨走在荒野中，茫茫草原水天相連，小雨變中雨，地麵的積水越來越多，向低窪地帶流動著，發出嘩啦啦的響聲。雨天很少有人行動，尤其是在野外，牲口也進了圈，飛禽走獸也不見了蹤影。雨越下越大，王占川騎在馬上，身上披一件雨衣，那是他專門從內地買回來的，為了方便雨天踩渠。王占川從大本營隆興長出發，經郝進橋、十大股，向哈拉格爾河走，邊走邊觀察地上的水，哪裏高、哪裏低他心中有了數。到晌午時分，中雨變為大雨，道路泥濘，馬蹄打滑，行動困難。足足在雨地裏行進半天時間，人困馬乏。恰巧路過一戶人家，一間土房坐落在沙窩裏，雨幕中顯得那麽孤單。坐騎似乎領會了主人的意思，徑直向那房子走去。王占川在院外下馬，拴了馬走進院子。一個小院，仍然是傳統的哈莫兒牆，一間破舊的土屋有點歪歪斜斜，牆皮脫落，雨水從房梁下的水槽嘩嘩地往下傾泄，落到院內又流向院子外。因為正值夏天，雖然天空在下雨，空氣仍然有些悶熱。房門是敞開的，王占川彎下高高的個子，才能鑽進那道低矮而傾斜的門。屋內很簡陋，地下堆著一些柴禾，牆角一隻水甕，別無其它。一條土炕，上麵光溜溜的沒有鋪襯。鍋頭前躺一個年老的婦人，後炕靠牆邊睡一個年輕女子。
老婦人見進來一個陌生男人，張開萎縮的嘴巴發出微弱而吐字不清的聲音說：“你坐，我癱瘓多年，孫女也病了好幾天，下不了地。你自己倒口水喝，水在罐子裏。”
王占川把目光投向後炕，那女子麵向後牆躺著，一動不動，沒有聲息。他自己倒水喝了一口，然後問：“大娘，你孫女得了甚病？”
女子身子蠕動一下，仍然不把臉掉過米，也沒說話。
老婦人用含混不清的話說：“發燒，不吃不喝，都三天了。父母病死，就我娘娘孫子兩人一起過，死在炕上也沒人知道。”
王占川聽了很是同情這一老一小，老的癱瘓在炕上不能動，孫女三天沒有下地，住在這荒涼的沙窩裏，很少有人來，如此下去豈不餓死兩人！他爬上土炕，伸手摸一把女子的腦門，滾燙滾燙的。他拿開手後說：“米麵在哪？我先給你們做點飯吃，然後給你們去請先生看病。”
女子聽了慢慢翻個身，把臉轉向王占川。
王占川渾身顫了一下，心髒跟著劇烈地跳動起來。哇！這不是年輕時的連枝嘛！長得太像了。好一個美貌女子，雖然那張嬌好的鴨蛋形臉顯得微黃，一雙好看的大花眼有些黯淡無光，但卻掩蓋不了她俏麗的容顏。
女子望一眼王占川說：“早沒了米，哪裏還有麵？隻等一死啦。”
王占川的心抖動一下，他說：“你們不要喪失活下去的信心，我會幫助你們的，現在我就去弄吃的，馬上回來。”他說完轉身出來，騎馬奔向就近的人家。雨還在下，由大變小，淅淅瀝瀝沒完沒了。馬在雨地中急馳，馬蹄激起水花四濺。這一帶他非常熟悉，多遠一戶人家他也清楚，隻是很少到農戶家中去。半個時辰後，他來到一戶人家，是他的佃戶，租種著他的土地。佃戶見大老財上門慌得不知如何是好。王占川說我來買點麵。主人說老爺你客氣甚，用多少你拿好了。王占川丟下點錢挖了佃戶半口袋麵，然後打馬返回。
王占川返回來後親自點火做飯，雖然他從來不做飯，也不會做，但他認為隻要做熟了讓老小兩人吃上一頓就行。別的他也許做不來，但擀麵條他還能湊合。當年在磴口二叔的皮坊學手藝，有時也自己動手做上一頓兩頓，做得不好也能吃。
女子見他做飯毫無章法，就拖著病體挪動著要下地幫忙，她隻挪到炕沿邊就張大嘴喘氣。
王占川說：“你躺著不要動，我能行。”
老婦人說：“桃桃你病了好幾天，身子弱，不要下地了。他是個好人，咱們娘娘孫子遇到好心人啦！”
王占川好容易找到兩顆山藥，還有半碗豬油，就做了一頓臊子麵。他舀一碗麵遞給老婦人，又舀一碗遞到女子麵前。女子吃力地坐起來，接住碗時望了王占川一眼，感激的眼淚就嘩啦啦地流進了碗裏，然後又吃進了肚子裏。
老婦人說：“你也吃畦，走路肯定餓了。”
王占川點點頭，自己舀了碗慢慢吃起來。
女子隻吃半碗就說吃不下去了，但她的臉色馬上有了光色，說話似乎也有了力氣。
王占川懸著的心才算放了下來。
這天後晌，王占川冒雨前往拉僧廟，請金巴喇嘛來為一老一小治病。金巴和王占川老交情，王家有人生病總要請他去。金巴從小在廟寺當喇嘛，從老喇嘛那裏學會了治病，他用的藥都是蒙藥，粉末狀，昧兒特別衝，熏得人上不來氣。金巴經常騎一匹黑馬，走路一陣風。他們天黑前才趕回來。金巴給一老一小把脈，然後分別配藥。他說老人家的病不好治，隻能維持，而女子偶感惡寒，服藥後馬上會好起來。
王占川代替付醫藥費時，金巴死活不收，他說，你這大老財能為窮人施舍善心，我金巴也該有點表示。王占川也就不勉強他。王占川要送金巴回去，金巴也不讓。王占川還是將他送出了老遠。王占川再次回到屋子裏時，老婦人說：“你是大財主王占川？”
王占川微笑著說：“已經讓金巴喇嘛點破了。對！我就是王占川。”
老婦人說：“怪不得人們都說你有顆菩薩心，人稱王善人。果然名不虛傳。我們娘娘孫女可是遇到救星啦！老天爺開眼啦！”老婦人絮絮叨叨說了一籮筐感激的話，讓王占川聽得很不好意思。
桃桃似乎不愛多說話，服藥後精神好多了，坐起來有一眼沒一眼地偷看著麵前的大老財。她咋也不敢想象，大老財會在這個陰雨連綿的天氣裏來到她家，而且親自出去要麵做飯，還不遠數十裏去請喇嘛來給她們瞧病。桃桃心裏有感激不盡的話要說，但她不知從何說起。王占川的名字她知道，民間無人不知無人不曉。當金巴說出大老財時，她的心突突地跳動起來。大名鼎鼎的王占川居然會為她娘娘孫予這麽忙碌，可見此人的心腸有多好。雖然他左眼瞎了，但並不影響他那男人的魅力，魁梧的身材，抖擻的精神，那隻右眼閃爍著炯炯光輝，說話聲音洪亮而厚重。桃桃心裏滋生一絲欲望，如若王老財不嫌棄，她真想到他府上做個丫鬟什麽的，順便可以把娘娘也帶上，用不著再受罪。她對麵前這個富有愛心男人很敬慕，哪怕給這樣的男人做小老婆也是幸福的，溫暖的。她想著這些臉就紅了。二十來歲的女子總是愛想入非非，欲望連天。
桃桃父母於半年前相繼去世，隻留下她和娘娘兩人。本來她已經到了嫁人的年齡，可為了娘娘，她已經拒絕了好幾家上門提親的人。娘娘癱瘓在炕上，自己嫁了人娘娘咋辦？總不能帶上癱瘓的娘娘一起嫁出去吧？倒是有的人家主動提出來接老人過去，但桃桃不能答應，她要把娘娘伺候到百年之後再考慮自己的婚姻。今日王占川突然闖入了她的內心世界，他那熱心腸徹底攪亂了一個女子的心。她不知為什麽就喜歡上了這個男人，總是用飽含情意的眼神望他。他也似乎在望她，兩人的眼神總是在碰撞，撞出些火花。桃桃並不是想攀高枝，貪圖王占川家的富貴，隻是感覺這個男人同情心很強，值得女子去喜歡，值得女子托付終身。
王占川這前半生都在為擴大家業而奮鬥，為開渠起五更睡半夜，不知疲倦，兢兢業業，從來不為女人所惑。當年連枝曾經讓他魂不守舍，一時也亂過方寸，但因連枝不願做小老婆而宣告結束，導致連枝一直那麽痛恨他。還有秀蘭，曾經也讓他心動過，但他抑製住了自己的欲望，始終與她保持著友好而純潔的感情，從未出軌。由於每天奔波在鄉野，時常可以遇到喜歡的女人，但他都克製住了自己的欲望。
而今天，桃桃那帶有病容的臉龐始終讓他心跳，她就像連枝的孿生妹妹，她的長相，她的一舉一動，她的說話聲音，甚至是她的眼神都酷似連枝。王占川被她徹底打動了，他沒有能夠征服連枝，但他想征服眼前這個姑娘，在她身上寄托他對連枝的感情。是啊！連枝的性格實在讓他難以駕馭，她的性格與一般女子完全不同，倔強而古怪，死鑽牛角尖．既想做他的女人，卻又不願意做小，反而要逼著他休了杏花。這樣就不近人情了，他寧可失去她也不能休了他的結發妻子，這是他做人的標準。
為了說服連枝放棄那種荒唐的念頭，他曾經做過不少的努力，始終沒有奏效。最大的進展是她主動將自己的童貞獻給了他，但仍然沒有化解她對他的痛恨，僅此而已。如今與這個酷似連枝的桃桃相遇，他的心劇烈地跳動著，努力抑製也仿佛並不管用。
他被桃桃迷惑了，深深地迷惑。或許正是他對連枝那種默默的愛在見到桃桃的瞬間爆發了，讓他心醉神迷，無法自拔。想想也有些臉紅，都四十來歲的人了，為何如此多情？河套大地商們都講究納妾，陳獅有兩房小妾，幾乎還將連枝娶為第三房小妾。高建強有三房小妾。外父郭友全也納過妾。杏花曾經對他說，占川，遇到喜歡的女子也納妾吧，財主們都那樣，你也是男人，不要顧及我，我不介意的，我能理解你們男人。杏花還勸說他把連枝娶回來，但連枝不從。
杏花說那就另外找一個你喜歡的。每當這時他都一笑了之，從來沒往心裏去。而今天，桃桃的容貌確實打動了他，他的心潮洶湧，久久不能平靜。假如能夠娶桃桃進門的話，也就如同娶進了連枝，似乎也就了卻了一樁縈繞在胸的心事。盡管這不是解決他與連枝感情糾葛的唯一辦法，但也能撫慰他內心的創傷。
王占川是這樣想的，他不知道眼前這個女子是否願意給他做二房太太。不管咋說，他不能放棄這個願望。離開時，王占川對她們說：“天黑透了，我這就走。明天我還會來看望你們。你們好好養病，要鼓起勇氣，以後的日子會好過的。”
桃桃拖著生病的身子，一定要出來送王占川。外麵還下著雨，王占川將他攔在屋門口，不讓她出來。桃桃望望黑黢黢的雨天說：“天這麽黑，外麵還下著雨，你咋走？要不就住下哇！炕挺大，隻是沒有多餘的蓋體。父母的蓋體我也不敢拿出來讓你蓋，不幹淨。”
王占川說：“常走這樣的夜路，沒事，不用操心。今日我就不打攪了，明天我再來。”
老婦人也說：“大老財要是沒有急事就住下哇！我們這窮人家的土炕上沒東西可鋪，人起炕皮光，不過我們心是熱的。”
王占川說：“謝謝大娘！以後有機會我專門陪你們住上兩天。今天我必須走。”
王占川轉身走到門口，他的手被桃桃輕輕拉住，他就僵在那兒。他用大手回握她的小手，兩手相握，熱乎乎的。兩人體內的熱血在飛快地對流，你流過我，我流過你。昏暗的門外，老人自然是看不到的，兩人相擁在一起，他親吻了她。她抱住他的腰一句話不說，久久地不放手。那不是一時衝動，也不是多情，更不是輕浮和簡單渴望，而是真情的宣泄。桃桃從來沒有對任何男人動過如此真情，也從未有過如此大膽的舉動，今日她無法控製自己。她說：“你一定要來看我們，否則我就會死的。”
王占川捂上她的嘴，說：“你不要亂說，你放心，我肯定要來，因為我已經被你迷住了，咋能不來看望你們？”
桃桃聽了很開心，用拳頭輕輕搗了他一下，搗在他寬厚的胸脯上。兩人戀戀不舍地分開了。
王占川在夜雨中前行，走得極其的慢條斯理，腦海中總是桃桃那張甜甜的帶有病容的笑臉，還有那熱乎乎的小嘴，那結實而富有彈性的兩隻**，都讓他如醉如癡。與此同時，他也想起了連枝，想起了那唯一的一次親熱。想著她們，他步步走入夜的深處，走入甜美的夢中，沉浸在喜悅與迷茫之中……
半夜時分，王占川爬到炕上，向杏花講起了一老一小的事情，夫妻倆一直到天亮也沒有入睡。
杏花說，那就將她們接到大院來哇，桃桃既然那麽好，又與連枝長得那麽相似，你就娶她為妾，也省我一份心，免得我時時為你操心了。王占川說，聽話聽音，鑼鼓聽聲，你酸溜溜的，醋性不小。杏花說，有點吃醋，我是你大房太太，咋能不吃醋？不過，占川，別人家的老爺納妾從來不征求老婆的意思，而你卻不一樣，說明你很尊重我，這就夠了。杏花的善良、寬容與理解體現到了淋漓盡致，讓丈夫更加的疼愛。他將她緊緊摟在懷中，用大嘴輕輕地吻她。她低聲呻吟著，用手撫摸他。他立刻強壯了，翻身上馬，奔騰起來……
次日，王占川帶了轎車，前去接桃桃和她的娘娘，不管她們同意與否，他都要把她們接到大院來。至於納妾的事，他想慢慢再說，至少要等到冬天閑下來。
雨後的河套清新而明快，陽婆熱辣辣地照射著大地，蒸發著地麵的雨水，周圍濕漉漉的，有些悶。進了桃桃的院子後，拾轎子的人都候在院子裏。王占川一個人進屋。剛進門，就見桃桃打扮一新，端著桃花似的笑臉迎接著他，還沒等他走近，她就撲過來將他抱住。老人是看不到的。兩人在門後麵親嘴，王占川將桃桃緊緊抱在寬大厚重的懷中，熱烈地吻住那張熾熱的小嘴，久久不願離開。
王占川愛憐地看著桃桃說：“我要接你們娘娘孫女到我大院去住，你不會不同意哇？”
桃桃說：“那多不好，名不正言不順的，我算甚人？”
王占川笑了，他說：“我已經決定要娶你，可眼下我正在著手開沙河渠，實在有些太忙，等到冬天閑下來時，咱們再辦事，你看咋樣？
桃桃說：“那我們就更不能現在就搬進你家大院，人家會認為我是個賤女子，沒有辦喜事就住到男人家裏。再說我和娘娘也別扭，我們還是先住在這兒，以後的事情以後再說。”
王占川說：“那不行！娘娘有病躺在炕上，你一個女子陪一個老人住在這荒天野灘我不放心。王家前大院內住著不少人、有廚師、有把式匠，有喂馬的，還有傭人丫鬟一大堆人，都住那兒，你們咋就不能住？”
桃桃聽了動了心，住在如今這個地方就是不方便，自己還是個女兒家，常常有過路人進來打擾，有不安好心的男人還打她的主意。有一次就差點被一個男人強奸，幸虧有個親戚到來，驚跑了那家夥。桃桃想好後說：“那就依你哇。”
“你可想好了，我娶你回去隻能當小。你知道不？”
“你是大老財，都這個年齡了能沒有老婆？就你對我這份情義我就感覺滿足了。一個女人求的就是找一個疼自己的男人，做小又有甚？不過現在你不要對別人講咱們的事，省得別人說閑話。”
王占川說：“你有這種想法那就太好了。目前這件事除了我妻子知道外，沒有其他人知道，我也不會對別人講的，你放心。桃桃，你不用擔心，女子給人做小是多少人做夢都想的事，財主們娶妾也是古已有之，你不必多慮。再說咱倆你有情我有意，都是白願的，你們娘娘孫女在王家大院有享受不盡的榮華富貴，我要讓你一生幸福。”他害怕她受委屈，所以反複給桃桃解釋。
桃桃說：“剛見到你時，並不知道你是個大老財，我看重的是你的人品，你的同情心。這些才是我最喜歡的。錢是身外之物，我們窮慣了，從來也沒有想到哪一天會發財。”
王占川說：“你是個好女子，單純天真，就像我的一匹活潑可愛的小馬駒。”
桃桃隨意推了他一把，說：“我才不是你的小馬駒，我是個女子，也不是你的小老婆。我就是我，我是桃桃。”
王占川爽朗地一笑，然後再次將桃桃攬入懷中，又是一陣熱烈擁抱，瘋狂地熱吻，兩人如醉如癡。
王占川這年冬天娶桃桃為小老婆。
桃桃在王家大院很受人們的尊重，連杏花都讓她三分。在王家大院日子久了，就發現河套的財主們都往王家跑，還帶著小姐太太們過來。別人的家太太小姐穿金戴銀，珠光寶氣，讓桃桃眼饞，就開始效仿。桃桃年輕喜歡穿綢緞衣服，戴金項鏈、金耳環、銀手鐲等等。這就破壞了王占川的規矩，他私下對桃桃說，桃桃，你破壞了王家的規矩。你看太太都沒有戴金項鏈金耳環，這樣下去王家大院就沒了章法，我就要失去威信。桃桃說，那些小財主的姨太太都能戴，我戴一下又如何？又不是沒有，也不值多少錢，你心疼了？王占川說，我向來節儉持家，省吃儉用，目的就是把省下來的錢用於修渠。桃桃你是看到的，我都沒有穿過綢緞，連個馬褂都沒有買過，有一件還是別人送的。桃桃你如今是姨太太，要幫助我把大院的事管好，特別是這一大幫女人，要以你為榜樣，讓她們心服口服，你才能統領後院。桃桃見王占川臉色變了，感覺自己有些出格，就趕快賠禮道歉，說我錯了，以後注意，還望老爺多多指教。
王占川寵愛姨太太桃桃，但他絕不允許她帶頭破壞他的規矩。這次交談起到了一定效果，桃桃開始注意自己的所作所為。杏花曾經對丈夫說．桃桃年輕漂亮，穿戴出眾些並不算錯。她是你的門麵，客人見了就會說，王占川的姨太太打扮得很漂亮，也算是王家的招牌，你就隨她去吧。王占川說，那不行，進了王家大門就得服從規矩。
杏花說，她一個人例外影響不會太大，你不要太認真了，桃桃才二十來歲，正是喜歡穿金戴銀的年齡。
王占川覺得杏花說得也在理，之後就不再過問桃桃的穿戴。而桃桃後來索性連金項鏈金手鐲都藏進了櫃子，耳環也摘掉了。王占川於心不忍，就說，桃桃，項鏈手鐲既然已經做了，就戴吧，不要苦了自己。桃桃哭了，輕輕地聳動著雙肩。王占川憐惜地將她攬進寬大的懷中，他說是我不好，不該讓你受委屈。桃桃說我年紀小不懂事，壞了老爺曆來的規矩，以後我要向杏花姐姐學習，絕不違反規矩，老爺放心好啦。
桃桃進了王家的第二年，王占川開始動工挖沙河渠。杏花將後院的事務交給了桃桃來管，她自己隻管丈夫和兒女們的一些瑣事。桃桃在王家的地位馬上提升，家下人對她畢恭畢敬。桃桃有自知之明，凡事都要去請教太太，王月清到娘家來她就找她學學經驗。她對王月清很好，也非常佩服她，所以她經常帶著丫鬟們去張家走走。近來王月清的丈夫張羽病在炕上，桃桃走得就更勤了，有時她還拽著丈夫一同前往。看著張羽病人膏育命在旦夕，桃桃拉著王月清的手哭了。王月清對她這個二媽也很尊敬，雖然二媽比她大兩歲，但她仍然管她叫二媽。當初對父親納妾她很有意見，作為閨女也不敢說什麽，後來發現桃桃很聰明，很會來事，看法也就改變了，從此也就接受了這個二媽，她們兩人交往還很融洽。
桃桃畢竟是窮人家的孩子，她有顆善良的心，對身邊兩個丫鬟非常關心。紅紅和玲玲兩個隨身丫鬟也和她一樣窮苦出生，所不同的是她當了姨太太，而她們隻是伺候她的傭人。桃桃通過與兩個丫鬟的對比，認為自己很幸運，也很幸福，這樣活一輩子很值。