“人走了？”潘興推開隔壁的暗室，黑暗中隻能看見角落裏斯蒂芬妮閃爍著微弱紅光的兩隻眼睛。
“走了，想問什麽問吧，我知道你現在一定滿肚子問題。”潘興靠在門邊順手將門帶上，房間內徹底陷入了黑暗。
“為什麽讓我演這出戲？明明什麽都不承認就可以，麻煩事推給伏龍芝和學院不就得了。”就如潘興所說，斯蒂芬妮這邊要問的不少。
“你還知道自己是在演戲啊？明明自己絮絮叨叨說了那麽多陳芝麻爛穀子的事情，盡揭人家家族的瘡疤。”潘興嘲諷地笑道。
“見到故人的後代情不自禁就……唉，活得長了就這個樣子，見到有關係的人喜歡多嘴。”斯蒂芬妮也不氣惱隻是輕歎。
“那麽作為一個比你多活了三倍的前輩我也跟你多嘴一句，慢慢你就會發現自己遇到的一切其實都隻是在不停重複的故事，很難再找回當初那種感動的感覺了。”潘興忽出驚人之語，要知道吸血鬼誕生在黑塵之災同期距今已經將近千年了，如果潘興真如他自己所說比第一代吸血鬼的斯蒂芬妮年長三倍的話那他豈不是……
“前提是我能活到你那個歲數啊。”然而斯蒂芬妮並沒有質疑潘興的說法隻是發出了一句前途未卜的感歎。
“照我說的做，你和你的家族就有很大機會挺過這個循環。”潘興這話像是要挾又像是勸誡。
“是是是，我和我的家族對偉大的魔神閣下言聽計從，真是的都什麽時候了還讓我表忠心。”黑暗中斯蒂芬妮的臉上露出些許不耐，“話說回來你還沒回答我的問話呢，到底演這出是什麽目的？”
“目的啊。”潘興的話停頓了一下，“你對古神有什麽看法？”
“古神？上古大戰那個？”潘興突然提起那麽久遠的東西讓斯蒂芬妮疑惑起來，“不是早就被真神斬盡殺絕了麽，提他們幹什麽？”
“因為你我剛才就有幸麵見過一位啊。”潘興笑道。
“誒？就那個小丫頭？！”斯蒂芬妮當時傻眼，夏洛特的身體她是在治療時候徹底檢查過的，就是魔法天賦稍微有點特異的常人體質哪兒像什麽古神啊。
“不是不是。”潘興連連搖頭，“你的觀察能力該練練了。”
“那是……她的那個女仆？古神給凡人當女仆？你不是在逗我吧。”且不說世上是否真的還有古神幸存，就是有斯蒂芬妮也不相信那些算算壽命該有三四千年的老家夥會放下自尊去給一個落後時代的“野蠻人”當仆人。
“誰知道，也許人家愛好特殊也說不定。”潘興一聳肩膀，“但我可以十分肯定地告訴你她絕對是古神之身，這是從她一進學院大門就被我觀測到的，接著我又利用一些機會進行了詳細的確認。剛才她進來研究院的一路上把我這點家業用偵測魔法翻了個底朝天，也許是外麵的世界太蠻荒讓她放鬆了警惕心她還以為我這邊完全沒察覺呢。”
“所以你的目的其實是她。”斯蒂芬妮恍然大悟，這下一切都說得通了，一位古神的突然出現確實值得潘興去注意，哪怕古神的力量有傳得神乎其神的神話故事一半強大為了不驚動對方而用點聲東擊西的障眼法也算不上過度謹慎。
“簡直是命運送給我的珍寶啊。”潘興嘴角泛起得意的笑容，“我滿世界找永動核心的原型找了三千年了，沒想到在這個節骨眼上自己送上門來，世事真是誰也說不清。”
“永動核心就是古神的心髒吧？我不覺得人家會乖乖把自己的心髒交出來，你可別一個不小心把自己給搭進去了，我的族人還都指望著你和你的計劃度過這個循環呢。”
斯蒂芬妮警告道。
“放心好了，我自有安排。”潘興那邊顯得胸有成竹，“她不惜自降身段打扮成仆人也要進到我的地盤來似乎是為了找一樣東西，從她投入注意力的方向我已經大致知道她想要什麽了，剩下的隻要守株待兔就好，她遲早會再來的。”
“原來如此，要我們幫忙麽？”不知是出於好心還是另有圖謀，斯蒂芬妮提議道。
“吸血鬼？算了吧。”潘興輕蔑地一笑，“所有古神身上都有真神在上古大戰時候留下的‘小饋贈’，那些東西對古神本身並沒有性命威脅，但被吸血鬼接觸到會讓你們灰飛煙滅的，我不覺得你們能抵抗得住古神血液的**。”
“這樣啊。”不被允許插手讓斯蒂芬妮有點失望。
“自己無法理解的東西還是不要隨便伸手的好，如果你看過前幾個循環的曆史就會發現當先驅者是要付出代價的，你和你那個脆弱的小族群承受不起。”潘興完全一副長者的語氣教訓道。
“……”斯蒂芬妮這次沒出聲，不知道縮在黑暗裏想什麽。
“如果沒別的事情今天就到此為止吧，別忘了你還有其他工作要做。”眼見場麵陷入了沉默，潘興下了逐客令。
“……明白了，告辭。”知道再待下去也隻是自討無趣，斯蒂芬妮的身形慢慢變得虛幻起來，沒出幾秒從她眼中射出的那對紅光已經消失在黑暗中。
“那麽我也該著手我自己這邊的準備了，嗬嗬，許久不見的同族，還真是讓人期待……”說完這句話，潘興的身體便像一具被斬斷了絲線的扯線木偶般癱軟在了地上。
——另一邊·研究院外——
“大小姐？”完全不知道自己已經陷進他人算計之中的李維現在正擔心著夏洛特的精神狀態，自打從潘興的辦公室出來夏洛特就一語未發，走路的動作跟踩了棉花似地直踉蹌。
“……啊？”木然地呆愣了半天夏洛特才給出個反應。
“你還好吧？”李維擔心道。
“沒事，我就是……一時有點接受不了。”夏洛特擺擺手。
“好吧，我送您回去休息。”無可奈何地歎口氣李維也隻能期望時間能幫夏洛特重新振作起來，對一個還在花樣年華的少女來說父輩的那些爛事確實不好接受。
一路把神情恍惚的夏洛特送回房，卡米耶和小艾瑞斯還在上課沒有回來，李維得到了些清靜來思考自己今天的所得所知。
首先是大致確定了黑匣子的位置，這無疑讓李維距離自己最初的目的更近了一步，唯一比較讓人在意的是被藏在地下深處的黑匣子究竟被放在了那裏做什麽用，拉維瑞提建在舊世界小城阿維尼翁的原址之上，而阿維尼翁在李維所知中既不是軍政要地也不是科研中心而且在泰倫戰爭早期就隨著馬賽一起淪陷了，也就是說他偵測到那個向下足有幾百米深的地下空間應該不是建造於李維的時代。比較靠譜的猜測是當初“三魔神”在構築拉維瑞提新城時構築了這個地下設施，傳說中魔神們本來就活動於地下世界挖掘打洞是他們的專長，這種略帶貶低的話李維倒是可以接受，因為躲避太空偵測最好的辦法就是挖地道，換成是他也會這麽做而且挖得越深隱蔽性越好，不過這個設施究竟現在是拿來幹什麽用還是讓李維稍稍有所忌諱。如果是儲存設施那麽安保體係如何？如果是研究設施那麽裏麵有多少人在活動？不把一切情報摸清楚就貿然行動總讓李維心裏覺得不痛快。
今天的第二個收獲是關於潘興這個人，之前的擔心李維並不覺得自己是在杞人憂天。從潘興能跟一位吸血鬼族群的族長搭上關係就證明這人鐵定是個吸血鬼研究專家，也許是為了向布蘭德家釋放善意潘興今天沒提起夏洛特異常的吸血鬼化速度，但沒提起不代表他沒察覺更不代表他不感興趣。至少目前來看潘興沒有追究這一點的意思，李維覺得以後自己應該稍稍放鬆一下對夏洛特的“管製”，盡量不要讓潘興的好奇心和求知欲把他對布蘭德家的善意蓋過去。
第三個收獲說起來格局比前兩個大很多卻跟李維沒有實際關係，那就是沃爾夫元帥這一派人馬的地下勢力。如果說之前跟伊薩克的談話讓李維了解到帝國內部還有這麽一路特立獨行的派係，今天斯蒂芬妮講起的陳年往事就讓李維刷新了對元帥一派的認知。雖說帝國未來如何李維其實不怎麽在意，越來越多的線索還真的讓他燃起了些許對這位元帥的好奇心，別說是現在這個蒙昧的年代了，就連李維那個所謂先進的時代裏泰倫、塞伯利安和克隆三個本來都是人類分支的種族之間都自相殘殺得你死我活不死不休，究竟是什麽樣的思維方式驅使著這位元帥願意和堪稱人類天敵的吸血鬼坐下來談條件李維真的很想知道。
最後嘛就是布蘭德家自己的這點事了。李維不知道自己還能以“布蘭德家女仆”的身份過多久，也許跟夏洛特猜測的一樣拿到黑匣子之後就會和他們分別也許還會再待上一段時間，這取決於盜取黑匣子的行動會鬧出多大動靜以及黑匣子告訴李維的內容會如何，不管怎麽說東西確實入手之前一切都是未知數。本著在其位謀其政的標準克隆思維，李維決定隻要自己還是夏洛特的女仆一天就會盡心盡力幫她解決所有她麵臨的問題。