大家都有了幾分醉意。黃盛端起杯子道：“賀處長，你剛來，對天都市的一些情況不太了解。龍騰集團作為市裏、省裏的龍頭企業，對咱們天都的經濟發展，作出了非常大的貢獻。張峰你見到了，還有董事長聶明宇，抽個機會也介紹你們認識認識。他們和你一樣，都是年輕有為的非凡幹才。來，祝你們攜手共進，為天都的經濟建設助一把力！”
賀清明呆坐不動。
黃盛顯然猜出了賀清明的心思，於是直截了當地說：“賀處長，我知道你是一位非常有原則的幹部。我可以用人格向你擔保，這次的事情，不能怪龍騰集團。市裏要用車，但是財政上有困難，所以，求到了龍騰集團，請他們為市裏做點事情。”
劉建義接上話：“我說一句，黃秘書，這就是你們的不對了。既然是政府的事情，為什麽不給賀處長打個招呼呢？”
黃盛有些醉了，脫口而出道：“劉關長，我想和你打個招呼……”
張峰連忙打斷：“賀處長不是剛剛來嗎？我們實在是沒有準備。原本想在一起吃飯的時候再把事情說清楚……好，不解釋了。我認罰，我認罰……小姐，換大杯子！”
賀清明心裏一陣發毛，他實在不願意再看到幾天前的那一幕重演。
服務小姐走進來問：“要幾個？”
張峰咬了咬牙道：“十個！”
桌上的人都愣了，賀清明慢慢抬起頭，注視著張峰。
桌子上一溜排了十個大酒杯，白酒嘩嘩地倒了進去。劉建義攔住說：“張峰，你喝不了，別玩命，前天就翻了。”
張峰搖搖頭道：“我知道，讓賀處長作難了。我沒有別的，就這條賤命。要是喝死在這裏，權當給賀處長賠禮了。”說著，他端起杯子衝著賀淸明。“兄弟，算我張峰對不住你，我自罰十杯！”話沒落音，他已“咕咚”灌了一大杯。
當他的手伸向第二杯時，賀清明突然噌地站了起來，沉聲道：“等等！”他披散在額上的一縷黑發顫抖著，眼圈紅紅的。所有人都嚇了一跳，不知他要幹什麽。賀清明看了看桌旁的人，最後死死盯住張峰。“咱們一起喝！我賀清明不過一個書生，受不起大家抬舉！”
張峰心中頓覺一輕，剛剛下肚的酒也不苦不辣了。他故作苦笑狀。“兄弟，該是我敬你酒。我對不起你，我們龍騰集團對不起你。我說一句直腸子話：老弟，隻要你讓我們龍騰集團過這一關，我今天就是喝死在你麵前都沒關係。”
賀清明臉上的表情不知是哭還是笑，態度堅決地說：“請你不要喝。這酒，我喝！”他端起一個大杯。“幹！”
張峰怔怔地看著賀清明，也把杯子伸出去。“幹！”
賀清明猛地仰臉喝了一杯。他被辣得咧開了嘴，抹了抹嘴角，又拿起一杯灌進了喉嚨。兩杯酒下去，他便醉了，拉著張峰的胳膊。“喝……喝。你……怎麽不喝！咱……咱們一塊喝死……幹淨！”
張峰點點頭。“我喝！”說著也是一杯吞了下去。
賀清明撲倒在餐桌上。他感到眼前一片模糊，禁不住熱淚長流。他徹底絕望了，明顯地感到身邊所有的力量都在把他推向一個無底深淵。他掙紮著，拚命想伸手抓住一隻手，一隻能把他從苦海裏打撈出來的手。可是一切都是徒勞，每個人都是漠然旁觀，看著他在水裏撲騰，漸漸地，他沉入了那個萬劫不複，有著強大引力的黑洞。他對自己呼喊：我疲倦了，我要放棄了，我沒有力量抗爭了……
賀清明終於選擇了妥協。
這是天都市的老城區。一片平房讓人憶起逝去的年代。紅的朝霞映照著青灰色的屋脊，屋脊上林立著各種簡易電視天線。在屋脊中間，間或有一兩株大樹露出來。一群群的鴿子從屋脊上飛過，留下一串悠揚悅耳的鴿哨。
新的一天就這樣平平常常開始了。
肖雲柱的家就在這片青灰色的屋脊之中，是很多人家雜居的老式院落中的兩間舊房。上班的鄰居們紛紛推著自行車往外走。門開了，一個瞎眼老漢披著衣服哆哆嗦嗦地扶著門框往外邁步。“肖大爺，早呀。”幾個鄰居打招呼。“早！早！”肖大爺聽著聲音，把頭扭過去。
這時，肖家隔壁的鄰居出來涮馬桶，問肖大爺：“肖大爺吃了嗎？”
肖大爺一聽，氣不打一處來。“吃，吃個屁！我倒是想吃，誰給我弄去呀？”
鄰居同情地說：“要不，我給您端過來，剛剛買的熱油條……”
肖大爺更氣了。“我有兒子，不用！”他摸索著走到另一間屋子門口，用拐杖“當當”地狠敲門板。“幾點了？還睡呢！”裏麵沒有動靜，他再次用拐杖敲門。“起來，混小子！快給我起來！”
門“哐”地開了。肖雲柱氣衝衝地站在門口。“爸，你幹嗎？天天跟喊喪似的……你睡不著也不讓別人睡是不是？”他說著打個哈欠，又要往屋裏鑽。
瞎老頭耳朵賊尖，大喝一聲：“你給我站住！”
“幹嗎？”肖雲柱不得不站住腳。
“幹嗎？你三十多歲的大爺們，天天蹲家裏不做事，整天個吃你老爸這二百大元的退休工資。你好意思嗎？你讓鄰居聽聽，你好意思嗎？”肖大爺狠狠地頓著拐杖。
“操！我吃你什麽了？我不是剛回來沒兩天嗎？”肖雲柱有點急了。
“你回來就在家裏蹲著，蹲著能蹲出錢來嗎？出去找活幹呀！”肖大爺一副恨鐵不成鋼的樣子吼著。
“人家正經工廠的都下崗了，我他媽一個剛出大獄的你讓我到哪去找工作呀？”肖雲柱也是一肚子火。
有不少鄰居出來看這父子倆吵架。
“那你就在家蹲著、蹲著！我看你蹲到什麽時候！三十大幾的人了，連個媳婦都沒有！”肖大爺拄著拐杖往屋裏走。
肖雲柱憤憤然套上衣服。“又他媽逼的不讓偷不讓搶！又他媽逼的不給工作！找媳婦，敬老院的八十歲老太婆都不會要我這樣的！”他嘀咕著，走出了院子門。