要說額托裏為著顧輕舟能好好吃上一頓飯，也是費盡了心思。
宅邸裏那做飯的婆子廚子換了一波又一波，就是沒有能換到個稍微和顧輕舟口味，吃了能不吐的。
夜半，額托裏正攬著顧輕舟，聊著自己所經所聞的一些市井閑談，惹了顧輕舟聽得入神，倒也沒早早入睡。
聽到額托裏聊起一些不同地方的麵食點心了，顧輕舟便忽然有了些食欲，而這樣的食欲也在這樣靜謐寧和的深夜，漸漸發酵得讓顧輕舟竟也忍不住吞咽了一口唾液。
“我想吃麵。”顧輕舟突然出聲打斷了額托裏的話，叫額托裏聽了後，心中一喜，起身就要喚外頭的婆子，卻被顧輕舟拉住道：“你當這是皇宮，兩個婆子是輪番當差的奴才呢？人家隻是收了銀錢過來幫忙的。”
“可你難得想吃碗麵，總不能虧待了你和孩子。”額托裏皺眉說道。
“我自己去廚房煮一碗。”顧輕舟說著就要下床著衣，被額托裏攔下後，卻似下了決心一般道：“你給我好好待著，那廚房是你能去的嗎？磕了碰了該怎麽好？我去給你做。”
顧輕舟驚愕地看著額托裏，後有覺得相當不可靠地問：“你？行嗎？”
額托裏有些黑麵地說：“朕是皇帝，有什麽不行的。”說完就披了件衣服從房裏出去了。
顧輕舟坐在床頭，回味著額托裏剛才那話。
他是皇帝，跟他能不能做出一碗麵來，又有什麽幹係？真是年紀大了，腦子不清楚，丟下朝堂過來受她這等閑氣，說話也顛三倒四的。
可心裏譏諷也好，嫌棄也罷，額托裏這大半夜，頂著夜色冒著寒風，跑去廚房給她做一碗麵的舉動，還是讓她覺得有些安慰也有些期待。
“你說你爹是不是傻？”顧輕舟一手摸著肚子，忽然好想摸到了腹中的一絲動靜，驚嚇後，她又用手緊緊貼在自己肚皮上，好半天，才又確切地感受到，孩子是真的在動了。
顧輕舟欣喜異常地輕撫著肚子，然後又低聲問：“你也餓了對不對？沒事，你爹去給你做吃的了。”而說完這句話後，那腹中就又消停了下來。
顧輕舟猜測或許是孩子又睡了，於是她慢慢躺下後，雙手抱著自己尚未凸起得太明顯的肚子小聲說：“不告訴你爹，這是你跟娘的秘密，不讓他知道。”
額托裏在廚房裏造了好半天才弄出一碗，看上去像是能吃的東西出來，急急忙忙就給端進了屋裏去。
顧輕舟那時已經睡得迷迷糊糊了，被額托裏托著上半身靠在自己身上坐起，眼睛也不情不願地睜開了。
“這是什麽呀？這能吃嗎？”顧輕舟看著額托裏端在手裏的那碗黏黏糊糊的麵坨坨，覺得這東西像什麽都可以，就是不像麵。
“我頭一次做，你先嚐嚐看。”額托裏自己也沒什麽自信，卻還是想跟顧輕舟麵前邀個功。
顧輕舟也知道讓額托裏這麽個大老粗做麵條這種事是為難他了，出於良心，顧輕舟才背靠著額托裏的胸膛，接過那碗和筷子，挑起一小坨麵糊糊，吃了一口後，竟然也沒產生什麽不適感就給咽下去了。
自己懷孕後這胃口，可真是叫人出其不意難以捉摸啊。顧輕舟這樣想著，捧著那碗色香味俱無的麵坨坨，就這麽一口一口給吃了個幹淨。
額托裏見顧輕舟吃的沒有任何嘔吐的反應，心裏一陣兒高興的同時，還要自得一下做碗麵條這種小事，果然是難不倒他。
自有了孕吐反應之後，顧輕舟這次是吃的最多最飽的一次，把那吃完的碗和筷交到額托裏手裏後，顧輕舟的睡意就又重重襲來。
臨睡前，顧輕舟還不忘囑咐額托裏一句：“明日還要吃麵。”
說來也可笑，顧輕舟那孕期的口味刁鑽不可測，非是要吃額托裏做的那黏黏糊糊的麵坨坨。額托裏嘴裏說著麻煩，還是每日樂顛顛地在廚房裏忙活。
馬婆子和許婆子站在廚房外，看著額托裏在灶台那兒忙的熱火朝天，隱約覺得，一個五大三粗的男人天天就忙這種雞零狗碎的事，這畫麵怎麽看怎麽好笑。
“哎，這笑歸笑。誰家女人有這好命，讓自己男人這麽忙前忙後伺候的。我家那口子沒有過，你家老莊有過嗎？”許婆子問。
馬婆子粗聲嘎氣地說：“哼，指望他？打從跟他一塊兒過，我連他倒的一杯熱水都沒喝上過。”
兩個婆子不約而同地歎息，忽然又有點兒羨豔起來。
等額托裏忙得雞飛狗跳弄出一碗麵後，倆婆子一進去又變了心態：這家夥造的，滿屋裏哪兒找得到能下腳的地兒，還有這麵啊菜啊，得是浪費了多少？
“要這樣的，還不如別讓他進廚房了。”馬婆子看著那狼藉一片的地，自己都覺得肉痛。
額托裏端著那碗不像麵的麵送到顧輕舟房裏，看著她又吃完一整碗，心滿意足得很。
靠著額托裏的劍走偏鋒的做麵“手藝”，顧輕舟也算是平穩度過了自己最難挨的孕吐期，等到顧輕舟能正常飲食後，額托裏接到了皇宮裏的消息，說皇後時日無多了。
顧輕舟聽聞這個消息時正坐在庭院裏，摸著自己的肚子曬冬日裏溫暖的太陽。
“輕輕，你——”額托裏的開口被顧輕舟打斷：“你回去吧，我這已經是能吃能睡，太醫也診脈說我腹中孩子暫且無礙，你不用留在南州。”
“你當真不回宮？”額托裏問。
“太醫也說了，舟車勞頓，不宜養胎。”顧輕舟半分動搖都無，還要催他趕緊回去。
額托裏惱恨自己給她煮麵做飯伺候那麽多時日，竟是半點兒沒能讓這個女人有半分軟化，當真是鐵石心腸，捂不熱的。
因為恨起顧輕舟的冷心無情，所以臨行前一晚，額托裏隻是躺在顧輕舟身側，並未摟抱於顧輕舟。
失了額托裏溫熱懷抱的顧輕舟側著身，蜷縮在被窩裏，也不與額托裏服軟言語。
總歸是額托裏舍不得的多，沒甚骨氣地又貼上了顧輕舟的後背，不輕不重地歎了口氣。
“你也是我命裏該有的劫數。”
顧輕舟莫名覺得委屈，側躺著一動不動，吸了吸鼻子，壓著眼淚帶著鼻音說：“你憑什麽跟我置氣？你本就是貪圖我的顏色和身子，我圖的是你能替我報仇，兩廂抵清，是你非要糾纏我。”
“又說渾話。”額托裏拍了顧輕舟屁股一下，被她這看似有理實則胡攪蠻纏的話弄得心頭不悅。“你若是要算從前的賬，朕可虧損得不少。”
“你有什麽虧損的，總歸那些人死活與你都無影響。反倒是我，押得血本無歸，把自己賠上了如今還要替你懷胎生娃。”顧輕舟這通歪理邪說，把額托裏算是懟得啞口無言。
心中好氣也好笑。可額托裏那手摸上顧輕舟那日漸膨起的肚腹，感受著他們兩個人的血脈結晶，他也隻能再多寬容顧輕舟許多。
“好了，不哭了。我不該跟你置氣的，從前和現在，都是我待你不好，往後我不這樣了。”額托裏伸手摸了一把顧輕舟的眼睛，把她眼眶裏打轉的淚水都給盡數擦去。心想從前顧輕舟也不是那愛哭的性子，真是懷了孩子，性情都變了不少。
“孩子會在明年春天降生，你不要忘了。”顧輕舟穩住情緒後對額托裏突然冒出這麽一句。
額托裏聽了後，便笑了。
也不是真的那麽捂不熱的。
額托裏啟程回宮後不出月餘，皇後病逝的消息就傳到南州來了。
這時的顧輕舟正跟許婆子後麵學著給孩子做衣服。
隻她在刺繡女紅這方麵，著實沒有什麽天賦，繡了數日，也不過是將一隻老虎繡成了病貓。
可周圍的人還是昧著良心說繡的好，以至於顧輕舟在閑暇之餘，真是上心繡了不少東西，甚至還給池州裏繡了個錢袋，上麵是走線歪歪扭扭的鷹鳥不比那牆頭的麻雀威武到哪兒去。
可池州裏私下望著那錢袋出神多次，最後仔細收好，不願碰髒。
“真是病死的？”顧輕舟問。
池州裏道：“聽說是纏綿病榻數月。既皇上對外稱是病逝，那便是病逝。宮中女人，病逝也算是體麵的死法了，不會拖累子女名聲，尤其是對未來儲君。”
顧輕舟不再多問。
彼時豐都皇宮內，額托裏正在批閱奏章，蘇巴魯一身素衣站在下麵，神色暗淡，卻也沒有顯現出更多悲痛情緒。
整個禦書房內隻聽得額托裏翻閱奏折的動靜，蘇巴魯站了約摸有兩個時辰後，額托裏才放下手中奏折，看向自己寄予厚望的嫡長子。
“你母親的喪禮已過，明日這樣的打扮裝束不必再有。在這件事上，布固比你想得開些。”額托裏的聲音裏透著一股子涼薄。
蘇巴魯抿著嘴，而後道：“父皇教誨的是，兒臣明日便換了這身衣服，必不叫父皇看著心煩。”
自己的這個兒子聰慧，不比布固沒心沒肺，很多事不用答案，他自己就能想到。但又識得輕重緩急，所以即便是心中對生母之死心緒難平，卻也不會違逆自己。隻他仍有些許情緒宣泄，不能藏得嚴實。
額托裏沉眼看著蘇巴魯道：“你府邸裏那叫青青的婢女，朕可以不計較，隻這名，改了吧，朕不喜。”
蘇巴魯被額托裏的話敲打得臉上一陣青白，心下惶然就要跪下認錯，卻見額托裏一揮手，讓他退下。
蘇巴魯渾身發冷，走在風雪之中，推開那替他撐著傘遮風擋雪的奴才，讓那雪落在臉上浸濕自己的麵龐，再又冷風刮上，刺骨冷寒，叫他終是清醒。
回首再望那緊閉的禦書房大門，蘇巴魯終是握緊拳頭又慢慢鬆開，然後一步一步走在長長的宮道上，身影極盡寂寥。
除夕之日，額托裏命人從豐都送了許多的東西來南州。
別的都還不如何引起她的注意，倒是一件雪狐領子的大氅讓她摸著便愛不釋手。
“雪狐難尋，這雪狐皮毛還如此完整，千金難求了。”池州裏站在一旁整理著那些東西說道。
顧輕舟拿喬道：“他自己之前答應給我的，晚了這麽久才送來，我不稀罕。”話是這麽說，手卻是攥著那大氅不肯撒手，真真實實的心口不一。
池州裏也不戳穿她，對她道：“除夕守夜，你懷著孩子，還是早些睡的好。”
顧輕舟如今吃好睡好，養出些肉來，麵色也紅潤不少，坐在桌邊把玩著一隻撥浪鼓道：“今晚我們在門前放些煙火玩，我好多年沒有玩過了。”
池州裏心中不讚同，嘴上卻是縱容道：“隻可看片刻，夜裏太涼，你如何都不能受了風寒。”
顧輕舟歎息著搖頭道：“你可真是越來越婆婆媽媽了，池——大——哥——”
池州裏聽著顧輕舟叫自己池大哥，一時啞口，半晌後又似落寞似安慰地低下頭想，這輩子，能這樣陪著她，什麽身份，都不重要了。
顧輕舟生產那日有些凶險。原該是還有一個多月才會生的，結果提前了日子不說，光是產前發動的痛，也生生折磨了她兩日。
顧輕舟挨著那宛如斷骨抽筋的痛，耳邊全是接生婆子們讓她吸氣，呼氣，不要把力氣浪費在叫上的話。
池州裏站在門外，聽著裏頭顧輕舟熬不住的慘叫，麵上還看不出什麽，可雙手緊握卻在控製不住地顫抖。太醫也守在外間，聽著裏頭婆子的大呼小叫，就讓婆子拿了參片進去給補氣，讓千萬不能失了力氣。
顧輕舟從來沒覺得自己這麽疼過，疼得她幾欲想死，分不清自己臉上是汗水還是淚水，許婆子打了熱毛巾給她擦著臉，嘴裏念叨著：“快了快了，太太再加把勁兒，就要生出來了！”
這話許婆子已經說了一天了，顧輕舟聽了都覺得沒有半點可信度。可她沒那閑心再去管這個，在肚子裏再次強烈的宮縮陣痛到來之時，她攢住僅剩的力氣，咬牙用力。
“看到頭了看到頭了！再用力，用力......”接生婆子喜悅的聲音，終於是給了顧輕舟希望，憋著呼吸，顧輕舟延續了自己的勁兒。
終於在子時，一聲清脆的嬰兒啼哭聲，讓顧輕舟渾身汗濕喘息著，心滿意足地閉上了眼。