高克平和一幫老兄弟實戰經驗十分豐富，一到陽山便把周圍的地形摸了個遍，哪裏能打埋伏，哪裏能設機關，哪裏能屯兵，哪裏能撤退，盡數了然於胸。華連信肚裏有墨水，愛動腦子，“兵者，詭道也”，很善於發動大家集思廣益想點子。兩人一合作，很多看法不謀而合。對付敵人的坦克，他們有兩個最“土”的辦法，一是火燒，二是挖坑，這兩招都用上了，而且都奏效了。
為防備掃**，團部所在的陶村和牆崮山一帶成為防禦的重點，用高克平的話說：“敵人進了根據地，不死也得脫層皮！要是讓敵人想來就來，想走就走，那還叫我們的根據地嗎？那不成了敵人的根據地！”華連信也認為，敵人一來我們就走，群眾會有不好的反映，打一仗很有必要，隻是要把握有利戰機，不能吃虧。
在高克平的指揮下，獨立團早在一個多月前便利用山上天然的岩石、溝壑、洞穴構築了四通八達的壕溝、暗堡和火力掩體，形成完整的工事體係，每個火力掩體既可獨自構成一個火力支撐點，又可通過戰壕與其他掩體互相溝通，互相支援，形成交叉火力網。暗堡和掩體前還挖有防彈壕，敵人從下麵扔上來的手榴彈如果不到位，就會掉到防彈壕裏，不會形成威脅——這一招還是從鬼子那學來的。戰士們在戰鬥中不斷地更換戰位，遊離射擊，給敵人以很大殺傷。
由於地勢和風向的緣故，日軍沒有釋放毒氣，無形中少了件厲害的武器。眼看地麵進攻受阻，駐濟南的第90飛行戰隊出動一個小隊三架九九式輕轟炸機飛來助戰，投下數枚燒夷彈和十幾枚炸彈，並猛烈掃射，在牆崮山上劃過一道道烈火鐮刀。高克平組織幾挺機槍對空射擊，但這種臨時拚湊的火力沒有對敵機造成什麽威脅，反而浪費子彈，隻得消極躲避，部隊的傷亡大增。
漫山大火中，成片山林被燒成一根根光禿禿的焦木。眼看八**軍火力減弱，日偽軍再次發起進攻，此次一舉殺入山頭陣地，展開了激烈近戰。幾名日軍炮兵趁機將九二式步兵炮的炮身和炮輪扛上山，在前沿架設，抵近轟擊八**軍火力點。高克平下令不惜一切代價摧毀這門威脅極大的火炮。一個排的八**軍戰士帶上炸藥包，從側翼發起迅猛衝擊，十多名日軍也端著刺刀保衛火炮，雙方展開殘酷的肉搏戰，八**軍終於炸毀了這門步兵炮，但出擊的全排戰士無一生還。
見敵人火炮被摧毀，高克平親自帶隊反衝鋒，戰士們用刺刀、大刀和手榴彈再次將敵人擊退。
牆崮山戰鬥打響後，竹崎一再詢問前方：“能確定山上就是獨立團主力嗎？”在他看來，這種陣地攻防作戰不合乎八**軍一貫避實就虛的遊擊戰術，隻有一些擔負阻擊或掩護任務的部隊才會不惜代價與日軍硬碰硬。前線指揮官回答：“沒有搞錯，這是可以肯定的！山上的八**不但狡詐異常，而且武器精良，訓練有素，非比尋常八**。”直到近戰時，他們才發現山上的八**人數並不多。
打到這會兒，日已西沉，日偽軍連續三次進攻都遭失敗，飛機坦克都上了陣，死傷二百多人，但山頭依然控製在八**軍手裏，更糟糕的是，現在還搞不清楚獨立團的主力在哪！
竹崎忠誌下令暫停對牆崮山的進攻，隻留一個中隊的兵力圍困監視，其餘部隊立刻四下展開，拉網搜捕獨立團主力。
此時山上的八**軍由開始的三百人打得隻剩下一百多人，工事大部被摧毀，彈藥消耗也很大。陣地上敵我屍骸交相橫陳，有的屍體還保持著肉搏時相互摟抱撕咬的姿勢，被炸爛的殘體和內髒四處散落，燒焦的皮肉和硝煙混合成刺鼻的氣味，連呼吸都變得火辣辣的。
按命令要一直死撐到天黑再突圍，高克平望著圓圓的落日，真恨不得伸出一隻大手把它摁到山後邊去。趁敵人不再進攻，他命令戰士們趕緊修工事，救治傷員，將戰場收集到的武器彈藥再做重新分配。
眼看天也漸漸暗了下來，戰士們都認為這次阻擊任務算是完成了，敵人看來碰得頭破血流，沒有力量再進攻。但高克平舉著望遠鏡仔細觀察山下的景象時，卻擰緊了眉頭，他發現大批敵人正繞開牆崮山前進，顯然，敵人不是沒有力量進攻，而是察覺這不是獨立團主力所在。
獨立團主力這會兒其實不存在了，正分散突圍。全團原轄十個連，但伏擊車隊一戰中計後已損失了大約兩個連的兵力，石村和牆崮山各有兩個連在打阻擊，一部分兵力掩護機關、傷員和群眾南撤平湖，最大的一部分是華連信帶著團部和三個連，他們往北撤離，為減小目標，這三個連也是分開行動的：一個連的戰士穿上穀台集繳獲的日軍製服走在前麵，軍分區日語翻譯王參謀和星野弘文走在最前麵，由於星野是通信隊出身，遇到正牌日軍，則由他打旗語騙過敵人；團部和警衛連遠遠跟在後麵，一個新兵連則拖在最後。
華連信這一**起初還順利，有一個偽裝連在前探**，東西兩邊槍聲如同炒豆，他們卻一槍不發，巧妙地繞開了好幾股敵人。到了晚上，由於連續急行軍，團部非戰鬥人員多，其中有軍分區的一些文職幹部，還有一些年紀小的學員和女同誌，行軍速度慢了下來，漸漸落到了後麵。子夜時分，一支敵人的騎兵突然出現，將團部和前麵的偽裝連分割開來，團部隻好暫停前進，和後麵的新兵連會合。
這時已經起霧了，濃濃的夜霧籠罩著大平原，百米之外就不見人影，本來是有利於躲開敵人，但糟糕的是，濃霧使得團部、警衛連、新兵連與前麵的隊伍失去了聯係。走了大半天，人人都是又困又餓，霧水打濕了衣裳和頭發，深秋的寒風一吹，更是瑟瑟發抖，有的人開始掉隊，華連信叫戰士們相互扶持幫帶前進。
來到一個叫栗樹溝的小莊子，華連信決定部隊進村修整一下。部隊進村後，悄悄叫醒老鄉，號房子，布崗哨。華連信心裏很不安，這一帶都是開闊地，不遠處就是公**，警衛連隻有兩個排，許多是短武器，新兵連又沒有多少戰鬥力，天一亮就得出發，他派出兩個班的戰士分**搜索前進，盡快聯係上前麵的偽裝連。
淩晨5點，天蒙蒙亮，後半夜刮起的強勁北風已將濃霧漸漸吹散。公**上忽然傳來了一陣汽車的馬達聲，十幾輛日軍汽車自東開來。軍車上的探照燈四下掃視，發現遠處有村莊的影子，有幾輛汽車便停下來朝這邊開了幾槍，這是日軍慣用的火力偵察。
三八式步槍清脆的槍聲打破了黎明的寂靜，埋伏在村外道溝裏的警戒哨兵沒有經驗，以為已經被鬼子發現了，盲目開槍還擊。這下，猶如捅了馬蜂窩，汽車隊全部停下，車上架起了機槍，日本兵哇啦哇啦叫著跳下車。
華連信聽見槍聲，探頭一看，隻見田野裏出現了大批鬼子兵，鋼盔和刺刀在晨曦中泛出寒光，呈扇形包抄向村子撲來。他趕緊命令機槍手上屋頂，居高臨下攔阻敵人，掩護大家且戰且走，一邊大聲命令文職幹部、機要員、學員們脫下軍裝，換上便衣衝出去，又讓警衛員趕緊把文件全部銷毀。
新兵連的戰鬥力比之擔負阻擊任務的那幾個主力連差遠了，匆匆建立的防線一下子就被日軍突破，許多戰士打散了，隻知道胡亂開槍。