副官答：“不是，是一個叫竹崎的中佐。”

龔汝棠心想，那個竹崎忠誌不是發配去了南洋嗎？這會兒隻怕早就屍骨**了，哪裏又冒出一個竹崎中佐來？他接過電話：“我是龔汝棠。”

電話裏傳來了帶著點東北口音的中國話：“龔司令，我是竹崎，一別兩年，別來無恙？”話音低沉，正是收降過暫7旅的竹崎忠誌！

龔汝棠大吃一驚，真有光天化日遇見鬼的寒意，忙答道：“托您的福，我和第四**軍一切都好！你走後，皇軍在大陸兵勢更盛，去年一號作戰又拿下了不少城市，看來汪主席倡導的和平已是大勢所趨了，哈哈……對了，這兩年你在南邊怎麽樣？我們這些老朋友都很掛念啊。”

竹崎忠誌說：“承蒙閣下關心，日本正進入世界大戰的艱難之時，鄙人一息尚存，就不敢不竭盡全力。”他並不忌諱日軍在大局上的不利處境。

龔汝棠心知竹崎這個電話是來者不善，善者不來。果然，竹崎接著就說：“白溝新5團叛亂一事，司令官閣下知道了嗎？”

胡來喜在進攻孫家大院前給龔汝棠來過一個電話，說是愧對司令這些年的栽培和信任，說完就把電話掛了。過去，龔汝棠對胡來喜通共一事已有耳聞，但一直佯作不知，不去過問，此時接到這個電話，方知大事不好，再打電話詢問詳情，線**已中斷。他趕緊派人騎馬去白溝查看詳情，但尚未回報消息，竹崎的電話就打來了。

龔汝棠顯得非常驚訝：“新5團出了什麽事？”

竹崎將胡來喜率部進攻日軍守備隊的事簡略說了。

龔汝棠氣極敗壞地說：“我事先一點兒也不知道哇！”又誠懇地說，“我和皇軍可是一條心！此心天日可昭，竹崎先生深知！汪主席在時是這樣，現在換了陳主席，也是一般無異。中日兩國同文同種，亞洲是亞洲人的亞洲，在此時局之下，更應當團結一心……”

竹崎打斷了他的滔滔自白：“龔司令有這種堅定信念，很好！我軍已出動快速部隊攔截新5團叛軍，阻止他們渡過末河與八**會合。戰鬥即將打響，新5團隸屬第四**軍，在此關鍵時刻，希望龔司令能用實際行動來證明你對南京陳主席的忠心，和皇軍攜手撲滅叛軍！”

龔汝棠放下電話，在房間裏來回踱步。白溝兵變確實讓他感到意外，而這一意外很可能引來更大的麻煩。從竹崎的話裏聽，日本人已經對他產生了疑心，並沒有把新5團當成是孤立的事件。胡來喜是他的親信，日本人不會不知道，而他通過華連智和八**軍達成秘密協議之事，說不定也最終要被揭發出來。

龔汝棠此時的心境，和新5團事發前的胡來喜頗有幾分相似。

正在心煩意亂時，電話又響了，這是第四**軍第1師塗和昌師長打來的。塗和昌是唯一一個未參加會議的將領。他說，剛接到濟南日軍第59師團司令部的電話，命令第1師將幾個重要的據點和**段迅速交由日軍接管。他覺得十分奇怪，因為這一命令不是經由第四**軍司令部傳達的。他還說泰安日軍正大舉出動，問究竟出了什麽事？

沒有多少轉圜的餘地了！龔汝棠踱了幾步，很快下了決心，向副官口述電文：“著令第1師第1、3、4團及第2師新1團，火速向白溝開進，協同日軍第54旅團圍剿叛亂之新5團！”副官複述了一遍電文，正要離開，他又補充：“把直屬炮兵營也拉上去！”

旁邊的副司令張忠魁說：“新5團都是自己兄弟，不必這麽認真吧？”還有一句話他咽在口裏沒說：“胡來喜還救過你的命呢。”

周圍的軍官們都有不忍之色。

龔汝棠鐵青著臉說：“你們以為我是毫無心肝之人？你們都看到了，日本人的動作有多快！和日本人打了這麽多年交道，他們的做派我還不了解嗎？他們是有備而來！胡來喜要是事先跟我打個招呼，想遠走高飛，我決不耽誤他的前程，不但不阻攔，還有大洋相送。可他這麽莽撞冒失，動搖軍心不說，這是要把我們整個第四**軍逼上絕**！如果真和日本人翻臉了，他們打過來，你們誰能抵擋得住？”

眾人無語。

日軍第59師團下轄第53、第54兩個旅團，步兵大隊八個，布防於濟南、泰安一帶。這個師團是丙等師團，無師團炮兵部隊，在日軍中隻能算三流部隊，但第四**軍大小軍官都對日軍一貫的強悍戰鬥力深感畏懼。

第四**軍司令部裏，這些將校軍官們幹坐了一宿。吃過早飯，龔汝棠和張忠魁過來繼續開會，首先宣布戰況：新5團五百多人在末河以北被日軍的兩個大隊和第四**軍的四個團包圍住了，經過一夜交火，死傷過半，胡來喜被打死，三百人被俘。陽山的八**企圖過河接應，也被擊退。

說完這些，兩個衛兵端著沉甸甸的大木盤進了門，木盤上蓋著紅綢。龔汝棠掀起綢布，露出碼得整整齊齊的滿滿一盤銀元，他說：“我龔某人不是狼心狗肺之輩，胡來喜兄弟於我有救命之恩，事情到了這一步，也是逼不得以。為了我第四**軍的上萬兄弟，隻好保大舍小，委屈胡兄弟了！”說到這，表情酸楚，“今兒一大早，我已經派人給他在河南的老母送去大洋五百塊，權表一點心意。”

龔汝棠環視了一下四周，軍官們都低頭喝茶，沒人敢抬頭看他。他繼續說：“目前的時局不消我多說，大家也有耳聞。我還是那句話，要走的，先跟我說一聲，我不攔他，照樣相送大洋五百，不枉弟兄一場！”說著一指那兩大盤銀元，“信得過我的，願意留下來的，我龔某人也保管耽擱不了大家的前程！”

沒有人去拿銀元，將校軍官們都紛紛表態，要和龔司令、和第四**軍眾兄弟同甘共苦、同度時艱。

龔汝棠稍感**，但並不放心。

平定新5團的次日，竹崎忠誌隻身一人來到台縣，說是見見故交舊友，龔汝棠、張中魁和塗和昌等設宴作陪。

兩年不見，竹崎黑瘦了許多，腿也瘸了，精氣神大不如昔，看來南洋戰場如地獄確實不是虛傳。但在竹崎麵前，龔汝棠雖然統領萬人，卻一直處於心理劣勢。這倒不是他庸人自擾。竹崎有意無意地說了一句：“老朋友們會聚一堂，真是讓人高興啊。隻是華連智先生不在這裏，我倒怪想念他的。”說這句話時，他雙眼忽然閃現出刀鋒般的銳利目光，雖然這種深藏的鋒芒一現而隱，卻讓龔汝棠心跳不已——和八**軍談判後不到一個月就發生了新5團兵變之事，華連智這時還沒有走，正隱藏在縣城。

龔汝棠能感到日本人對自己的猜疑，他這個司令是怎麽當上的，日本人清楚，他自己更清楚！以他如今在第四**軍的根基還遠比不上當年的司令葛先文，日本人隻要看他不順眼，像當年除掉葛先文一樣除掉他，再由他人取而代之是完全可能的。現成的替代人選就有一個：第1師的師長塗和昌。塗是葛先文的舊人，一向與龔汝棠疏遠，聽說最近與日本人走得很近。

想左右逢源是不行了，日本人和八**軍，龔汝棠不能不擇其一。

第四**軍立即開始了清掃行動。

首先是對被俘的新5團官兵下手，所有排長以上軍官連同相關人員二十多人全部被拉到靶場，蒙上眼睛排成一列，在機槍聲中像骨牌似的前仆後仰倒下，大雨中鮮血四處橫流。

台縣城裏的東興洋行、泰和藥房是八**軍設立的秘密辦事機構，一夜之間被查抄，掌櫃和夥計三十多人被押送給日軍憲兵，審訊後一部分被處死，剩下的關進了監獄。