8月20日蔣介石發布命令，實行全國總動員，政府轉入戰時體製，以大本營取代軍委會。大本營最高首腦為陸海空軍大元帥，由蔣介石自己擔任。將全國劃分為五大戰區，其中第三戰區由馮玉樣任戰區司令長宮，顧祝同為副司令長官，該戰區囊括江浙滬，是中國最富庶的地區，而其中的上海又是全國經濟的龍頭，是中國最大的國際商埠，戰略**極為緊要，加之又有廣泛的國際影響力，中國最高統帥部不惜代價調兵遣將，馳援淞滬戰場：
第15軍由長沙乘船經南京到上海，第74軍由陝西坐火車到上海，第2軍由武漢乘船經鎮江到上海，第1軍從甘肅出發，第21軍從廣西出發，第20軍從重慶和成都火速趕往上海……中央軍、川、黔、湘、鄂、皖、豫等省部隊、桂係軍、東北軍……來自全國四麵八方的軍隊，穿著各色軍裝，拿著各式武器，操著各地口音，乘車、乘船甚至步行趕到淞滬戰場，為了同一個目的共赴國難，參加這場關係民族存亡的大會戰！
這些天，全國都在沸騰，鐵**、公**、水**……中國所有的交通線，全是運送軍隊的專車、專船，軍隊所到之處，萬眾歡迎，抗日救亡的歌聲在各地傳唱……這是過去打內戰時從未有過的景象，此情此景令許多官兵為之動容落淚。
連日來在中國軍隊不惜代價的猛攻之下，防守租界的日軍也倍感壓力，補給不繼，傷亡亦很慘重，甚至有彈藥即將告罄的日軍用蘸著汽油的紗布包繞在弓箭上，點燃後射向中國軍隊陣地。
日本帝國強大的戰爭機器開始發動了！8月下旬，緊急增援淞滬的大批日軍在海空力量的掩護下，沿著吳淞口至川沙口一線登陸，向內陸挺進，企圖迂回包抄上海的中國軍隊。中日兩軍在獅子林、羅店、月浦、楊行、吳淞一帶展開激烈拉鋸戰，硝煙蔽日，屍山血河，戰況空前慘烈。（注2）在一馬平川沒有任何天然屏障的淞滬戰場，麵對日軍陸、海、空強大的立體攻勢，裝備簡陋的中國軍隊以一腔熱血奮勇抵抗，許多部隊沒有現代化作戰經驗，不講究戰術，相互缺乏配合，也不重視構築工事，在日軍的猛烈火力下傷亡極其慘重，整營整連的傷亡屢見不鮮。戰鬥白熱化時，一天打殘三個師，十分鍾陣亡一個連……而後繼部隊依然以驚天地、泣鬼神的氣概一往無前！
戰場上經常出現這種情況，中國軍隊包圍了一股日軍，但外圍又被日軍包抄，而更外圍又有更多的中國軍隊在包圍日軍……整個戰場就像一座巨大的熔爐，又像是一個巨大的旋渦，不停地吞噬著無數士兵的生命，而市區的日租界正位於這個大旋渦的中心。
夜空裏，槍炮聲如煮，閃爍不停。華連誠望著地圖上雙方戰線犬牙交錯，層層圍繞，心想：這場仗真像是在下一盤圍棋，倘若不慎，一著失手，滿盤皆輸。
注1：早期日軍隻裝備西洋式軍刀。1933年2月，荒川五郎等下議院議員向日本政府提議複興日本刀劍，以“發揚日本精神及固有文化”。同年3月長城喜峰口抗戰中，第29軍第109旅趙登禹旅長率領的大刀隊奇襲日軍。在陸相荒木貞夫等皇道派頭目的倡導下，日軍淘汰華而不實的西洋式指揮刀，軍官和士官開始裝備傳統的日本刀以適應戰鬥需要。日軍隻規定了刀鞘和刀柄的統一製式，而刀身的選擇相對自由，可以采用兵工廠機製的刀身，也可以購買由鑄劍師手工打造的精品，許多出身武士貴胄世家的軍官就帶著家傳寶刀出征戰場，既沾了祖先的餘威，又有為戰刀添彩的願望。
注2：淞滬會戰初期日軍的增援情況：
七?七事變時，日軍駐上海的是長穀川清中將的海軍第3艦隊及其所屬陸戰隊六個大隊和艦上水兵共約四千人。虹橋機場事件後，8月10日吳鎮守府第2陸戰隊及佐世保鎮守府第1陸戰隊向上海進發，於12日夜間在上海登陸。當時在上海並無日本陸軍。
淞滬會戰爆發後，鑒於中國軍隊的猛烈攻勢，日本海軍軍令部於8月16日下令，調橫須賀鎮守府第1陸戰隊、吳鎮守府第1陸戰隊及佐世保海軍陸戰隊兩個大隊向上海增援。這是開戰後日軍第一次增兵上海。
眼看海軍吃緊，8月15日，日本陸軍成立以鬆井石根大將為司令官的“上海派遣軍”，下轄第3師團（師團長藤田進中將）和第11師團（師團長山室宗武中將），經緊急動員後增援上海。兩個師團於23日分別於獅子林、川沙口和吳淞碼頭一帶登陸。此為日軍的第二次增兵。也有資料指出，從名古屋出發的第3師團先頭部隊19日即在楊樹浦和吳淞口登陸。
在長達三個月的淞滬會戰中，日軍累計投入了九個步兵師團、二個步兵旅團、十個陸戰大隊、第3艦隊以及配屬的炮兵、坦克、工兵等部隊，總兵力約二十五萬人。會戰中，中國軍隊先後投入地麵部隊六個集團軍，包括七十八個師、七個獨立旅、三個暫編旅、財政部稅警總團、中央軍校教導總隊、炮兵七個團、憲兵一個團，以及上海保安總團、上海警察總隊、江蘇保安團四個團，兵力總數七十五萬人以上，還有空軍的第2至第9大隊等八個大隊和一個暫編大隊。幾乎占當時全國總兵力的三分之一。