南枝一直緊繃著神經，直到江折開口：“舅舅，枝枝給您帶了吳大師種的茶葉。”
她才想起手邊的茶葉，緊張地雙手遞上檀木茶罐。
“陸承舅舅，這是我給您帶的禮物。”
陸承幽幽睨了她一眼，沒有為難她就收下了。
“謝謝。”
被長輩道謝，南枝受寵若驚。
江折失笑：“舅舅，您別嚇她。”
陸承冷哼一聲：“不就表情嚴肅了一些，就叫嚇到她了？祈言，當著我的麵還如此護短。”
他看向南枝，她小臉微繃，的確很緊張。
分明之前也見過不少次，她可沒像現在這樣緊張。
陸承嗤笑：“你之前反駁我的氣勢哪兒去了？”
之前她敢毫不避諱地和他對峙，是因為當時他對江折的確偏執，對她也頗有微詞。
南枝想告訴他，江折的人格是屬於自己的，他不想按部就班地生活。而她，也不是他以為的隻會依附別人而向上爬。
她那時候將陸承視作傳統刻板的長輩。
但現在，他的確改變了不少，也任由江折隨心所欲地選擇自己想要的路。
江折心甘情願喊他一聲舅舅，南枝也自然會尊重他。
南枝穩了穩心緒，平靜開口：“因為以前您的確不是個討喜的長輩。”
管家站在一旁，聽見她的直言不諱，震驚地看向她。
雖然早就知道這位南枝小姐很有個性，但還是第一次見敢正麵評價老爺的人。
江折麵色不改，淡然自若地喝了杯茶。
他知道陸承不會生氣。
空氣安靜了一瞬。
陸承撫膝大笑起來：“你這個晚輩還真是……”他屈指叩了叩黃花梨茶幾，青瓷茶盞裏的明前龍井泛起漣漪，“和我書房裏那盆仙人掌似的，看著乖巧，碰一下紮得人生疼。”
南枝耳尖泛紅，卻見陸承從紫檀木匣裏取出件翡翠平安扣。
他指尖拂過冰種翡翠，將紅繩輕輕推到她麵前：“他母親留下的。”
江折握茶杯的手驀地收緊，骨節泛白。
這枚平安扣他再熟悉不過。
當年母親被推進手術室前，親手從腕摘下塞進他掌心。後來被陸承鎖進保險櫃，連他成年時討要都未果。
“舅舅……”他聲音發澀。
“物歸原主。”
陸承摘下金絲眼鏡擦拭，眼尾細紋在晨光裏格外清晰，“當年怕你睹物思人，如今看來倒是我多慮了。”
鏡片後的目光掠過兩個年輕人交握的手，在南枝腕間頓了頓。那裏戴著江折找Shirley定製的手鏈，已經有了些磨損的痕跡。
南枝突然明白為何進門時管家多看了她手腕幾眼。
她下意識要藏，卻被江折捉住指尖，“有了平安扣，看來我不用再定做一條新的了。”
“讓我嚐嚐這桂花酥。”陸承出聲，“吳大師倒是疼你，連我都沒吃過他親手製的茶點。”
江折笑著將茶匙浸入茶洗，“明明舅舅這的君山銀針，比吳大師的還金貴些。”
窗外竹影婆娑，驚起幾隻山雀。
陸承望著撲簌簌落下的青翠竹葉，忽然輕歎：“當年晚清就喜歡在幽瀾島裏的竹林裏寫生，畫板都比別人多備兩塊。”
他望向那塊翡翠平安扣，“戴上吧。”
陸承遲疑了片刻，“枝枝，可以這樣喊你吧？”
南枝心跳滯了一下，愕然地定住，半晌才應：“當然可以。”
當年穿著平安扣的繩子沾滿血跡，陸承換了一條新的。
江折替南枝戴上，冰涼的平安扣碰上她的脈搏。
她低眸細看，盡管存放了十數年，翡翠的光澤依舊鮮亮。
江折輕笑：“枝枝送我南家的傳家玉佩，我以母親的翡翠平安扣回禮，算是交換了信物，徹底綁定了。”
他擔心將玉佩磕碰，在馮斯年麵前炫耀過後，就小心地收回了盒子裏。
南枝彎起眼，“嗯，我們鎖定了。”
陸承欣慰地看著，想起陸西洲的事，又開口：“關於陸西洲的下落，我派人潛入海裏在附近探查過……”
話還未說完，管家就從外麵進來匯報：“老爺，顏黎小姐想要見您。”
陸承看了眼江折，見他沒有反對，便應：“讓她進來。”
顏黎看見江折和南枝也在，意外了一下。
“陸叔叔好。”
她像是沒看見江折似的，隻和南枝打招呼：“學姐！”
南枝淺笑頷首：“嗯。”
陸承：“小顏，你來的正好，我剛在說陸西洲的事。”
顏黎眼眸一亮，拎著裙擺快速在南枝身側坐下。
“陸叔叔，您繼續說。”
陸承輕咳一聲：“我派的人在零島海域附近探查過，的確有人的活動痕跡。”
顏黎咬唇，不確定地問：“有沒有可能是陸蕭然詐屍，不是西洲？”
她的疑問有些詭異，氣氛陷入沉默。
江折指腹摩挲著茶杯，“之前那具屍體可以肯定是陸蕭然。”
顏黎臉上懷疑的表情逐漸轉變成驚喜：“那、那西洲真的在零島？”
隨即她又耷拉下來，“零島上都是凶獸，他身體不好，還被關在那裏，豈不是凶多吉少？”
陸承抿了口茶，“這你可以放心。老爺子被陸氏一些長老‘彈劾’過後，就放棄了零島選舉繼承人的方式，上麵的凶獸也被清除了。”
顏黎撫著胸口如釋重負，“那至少證明西洲還活著。”
陸承：“隻是島上仍有老爺子的人戒備著，我們無法再繼續靠近了。”
“沒關係，能查到西洲的下落，我已經很知足了。”她擦了擦眼角的淚，“我也相信你們，會將西洲救出來。”
“現在還不能將他救出，”江折沉聲，“一旦陸西洲離開零島，以老爺子的手段，我和顏黎無法再繼續留在京城。”
“祈言說得對，”陸承悠悠歎息，“雖然強行押送回幽瀾島在華夏是不合法的，老爺子也不會做，但會以把柄要挾你們自願回去。”
他又說：“更何況，祈言的戶口本還在他那兒。”
顏黎攥著膝蓋布料，眉心緊蹙，“所以我現在還是要保持對外和你們是敵對，以免陸老先生生疑，采取極端手段。”