莽莽周原狐鼪尋故寢
滔滔漢水魚鱉葬雄師
周成王在成周大會諸侯，是周初一件極大的典禮。在這個會上，把各國諸侯按著公、侯、伯、子、男五等的封爵，依照次序排列。爵位越高的諸侯，天子封給他的地方也越大，他進貢的東西也越多，自然這國的國君所穿的和所吃的一切東西也都更加奢華。以下的卿、大夫、士、平民，也都分成無數不同的等級。任何等級對於在他上麵的等級都該服從，天子就踞著最高的地位，統治著整個天下。這就是封建製度下等級社會的情形。
周公總結了許多年流傳下來的繁碎禮節，來維持統治階級的尊嚴。一切衣服器具、交際往來都有極細極密的禮儀製度，所以那時有一句話說：“禮儀三百，威儀三千。”可見禮製儀節之多了。統治階級脫離了勞動，把精力和時間用在這般繁碎的禮節上；那從事生產的農、工們卻又沒有工夫去研究禮節，而且還在實際生活中受了禮節的限製和損害。因此，封建社會的禮是完全脫離了群眾的、為統治階級所利用的工具和裝飾品。
當時成周大會已畢，成王把夏禹所鑄的九鼎搬到洛邑來，自己仍回到鎬京，留下周公在洛邑管理一切。周公恐怕成王年少不免偷懶愛舒服，便作了一篇《無逸》，教訓成王。叫他要知道農民的艱難辛苦，要學習以前商代幾個賢王和周的文王那般克勤克儉不貪安逸，懂得怎樣愛護人民，才可以長久享受王位；不勞動愛享受的王，永遠不會有好結果的。又作了一篇《七月》的詩，述說從前公劉住在豳地方，怎樣耕種農田，怎樣辛苦締造國家，讓成王知道這樣偉大的事業是由農民勞動得來的，要十分勤勞，才配保守祖先的基業。這《無逸》和《七月》都是周公作品裏麵最精彩的，它表現出周公對民間疾苦的了解和純樸真實的文風。
周公又幫成王製定了周的官製。最大的官是太師、太傅、太保，叫作“三公”，是專門輔佐天子講論國家政策的；以下是少師、少傅、少保，叫作“三孤”；再下來就是“六卿”：塚宰管人事，可以進退百官；司徒管地方行政；宗伯管禮樂；司馬管兵馬；司寇管刑法；司空管工程建設。這六卿各有許多屬下的官吏。現在有一部書叫作《周禮》，記載周的各官十分詳細。有人說這部書就是周公寫的，有的人說不是。
這時候通貨的需用也多了，太公望便製定了九府圜法。“九府”是管理錢財的九個機關，“圜”是圓形方孔的錢。自從九府圜法施行以後，貝殼便漸漸被廢止，隻用布帛金錢來做交易的媒介了。那時因為布類是人民喜愛的日用品，常常做交易的媒介，所以把錢的名字也叫作“布”。有的鑄成刀子的模樣，也叫作“刀”。現在還有許多周時候用的布和刀遺留下來。
周到了這個時候，真是如日初升，十分興旺。充滿了家族觀念的周公，可算十分圓滿地達成了他的願望。他盡了平生的能力推行封建製度，一步一步地鞏固了周的統治權。到了晚年，回到豐的地方，周公得了病，病勢漸漸沉重，將要死的時候，告訴他的幾個兒子說：“我要是死了，你們一定要把我埋葬在成周地方，表示我不敢離開王的旁邊。”說完這最後的囑咐，便咽了氣。
成王接到周公去世的報告，回想起周公以前種種功勞，十分悲傷。的確，在武王去世的時候，商剛剛滅亡不久，三監、武庚、徐、奄各國都在蠢蠢欲動，成王又不過是十幾歲的小孩子，懂得什麽？虧得周公仗著他的政治才能和謀國忠勤，撲滅了許多敵人；用了封建製度，把姬姓諸侯散布天下，作為骨幹；用了宗法製度，把各國和他的子孫緊緊地連在一塊，像骨幹上附著筋肉；再用鄉遂製度，把民眾組織起來，像細胞一般，包著筋骨；最後，還有禮法像血液般流遍全身，使各方麵都受它的支配。周天子就像腦神經一般地在鎬京指揮一切；洛邑更好比心髒，踞在身體的中央，來統轄各地的貢獻和朝見。這樣嚴密的封建製度，使姬姓一家享有八百年天下，成為我國曆史上最長久的朝代，保存和發揚了人民所創造的燦爛輝煌的文化。這在姬姓家族方麵來說，周公的確是一位忠臣孝子，何況他還把這樣完美的天下雙手送還成王呢！成王在周公去世時候，當然要竭力想法來報答他了。
當時成王含悲對群臣說：“周公功勞這般大，又是我的親叔父，我怎麽敢當周公是我的臣下？應該把他埋葬在我祖父文王的墓邊才對。他是文王的兒子呀！他完成了文王、武王的偉大事業，應該葬在文王、武王旁邊。”說著回想到當初自己輕信流言，以為周公想要篡奪王位，感到無限內疚。其實周公那時就真個做了周王，也不算什麽，現在早證實了他當初並沒有這心，自己反而覺得十二分慚愧，十二分地對不起周公。想起他居東的時候，想起他給自己送來《鴟鴞》詩的時候，心裏真是又酸楚，又悔恨，決心要用最隆重甚至是天子的禮來報答他，便把周公也諡作“文”，稱為周文公，並用了最隆重的典禮把他埋葬在畢原地方周文王的墓旁。
原來周代有一種禮，叫作“諡”。在上古時候，無論帝王都隻有名字生前死後都用同一名字。到了後來，便覺得稱呼已死的王不大方便。祭的時候直叫他名字，似乎不太客氣了。所以商的時候，就用每個王的死日的天幹來稱呼他，不再叫他的名，表示恭敬。自從上甲微以後，一直這樣地稱呼著。如果都是甲日死，就改變甲上的一個字來分別，像上甲、孔甲、祖甲等。到了周時候，更加嚴格地分出了等級，件件事情都要增加禮貌和文彩，覺得天子的名字也得加上好聽的飾詞才好。所以周公就做了諡法，在每個天子死後就給他一個代名，這代名是根據他生前為人的好壞來定的。譬如武王，因為他有滅商的武功，在他死後，諡他為武，後人就不叫他為周王發，而叫他作周武王了。文王因為發揚文化，諡他為文，後人就不叫他周姬昌，而叫他作周文王了。現在成王因為周公對於文化也有莫大的貢獻，所以也諡他為文。後來諡法漸漸推廣，各國諸侯也都有了諡，甚至大夫也有諡。這種諡法一直流傳應用了幾千年，成了特殊階級的記號。到了辛亥革命，才跟著清朝一同消滅。
至於周公所埋葬的地方，就是現在陝西省西安市西北的鹹陽原，這地方就是周時候的畢原，是一個寬闊平坦而又幹燥的高原，東西長二百多裏，南北寬十幾裏。過去這上麵是一片茫茫黃土，滿目荒涼。無數狐狸鼯鼪跳踉出沒在長得和人一般高的蓬蒿亂草中間。一個人影也沒有，隻有黯然無光的日色照在累累荒塚上麵。其中有一座不大規則的長方形土堆，大約三丈高，前麵一個巨大石碑，刻著“周文王陵”四個大字。陵後是周武王陵，再後一點往東北就是周公的墓，大小也差不多，墓前也有一個石碑，刻著“元聖周公之墓”六個大字，是後人立的。鄰近還有周成王和他子孫許多王的陵墓。
且說成王隆重地埋葬了周公以後，憶念他替周家創造基業的功勞，便在每年夏天六月的時候，用了祭天子的禮在太廟祭祀文王的同時也祭祀周公，稱為配享；並且準許魯國用祭天子的禮節和音樂，來祭周公的廟。周公長子伯禽世世子孫襲位做了魯侯。周公的第二個兒子君陳也做了周的卿士，管理東都成周的事情。以後君陳子孫世世留在周，永遠做周的卿士，享受周公的采邑，也稱為周公。又封周公其餘六個兒子，做六個小國的國君，以報答周公的功勞。封建時代的統治者，就是以這種世世受封、永遠襲職的方法來獎勵有功的臣下。
太公望不久也死了。隻有召公幫著成王，在興盛安定的時代裏做了三十多年的天子，一切依照周公定好的規則去做。召公也竭力勸誡成王要勤政重農，倒也太平無事。
一天，正值盛夏時候，天氣晴朗，成王久居宮中也覺煩熱，偶然動了遊興，便和召公一同到野外遊玩。一行車馬出了熱鬧都城，心目便清爽了許多，漸漸綠樹四合，蟬聲斷續地高唱著。前麵一個很高的陵阿，芳草紛披，野花亂發，成王便下了車駕，步登陵上，居高臨下，眼界十分寬敞。隻見四圍都是連綿不斷的青翠樹林，桑麻遍野，一望青青，不覺煩熱全消，遍身涼爽。陵阿旁邊生了許多不知名字的香草，也有正在開花，也有已經結實，綠葉參差，翠條婀娜，一顆顆紫的紅的草實，像珍珠一般，錯落掩映。清風徐來，五色交顫，有趣得很。賞玩了一會，信步徐行，走到一處拐彎地方，正是這陵的屈曲所在，恰巧對麵吹來一陣南風，涼颼颼地由曲折的地方回旋宛轉著吹來，拂過了陵阿一帶的蘅芷香草，雜著一絲絲芳馨的氣味，似蘭似麝，別有一股說不出的清香，吹得個個肌涼神爽。成王不覺讚道：“好風！好風！這樣一個好所在，真該作一首詩才好。”這位召公奭詩才敏捷，思想清靈，登時便作了一首《卷阿》的詩，朗誦了出來，音調和諧，美到不能形容，詞句又十分壯麗，並且在歌頌裏麵含著規誡的意思。成王和許多從遊的公卿屏息凝聽了一番，個個都讚不絕口，傾心佩服。召公是這般一位有才有德的人，所以他能夠在周公死後幫助成王，把周王的地位弄得安如泰山。
過了幾年，成王抱病，垂危的時候，自己知道即將不起，便勉強扶病召見了召公、畢公們，囑咐他們要好好地輔佐世子釗，遵依文王、武王遺留下的教訓，勤儉愛民。這篇言語由史官記載下來，名為《顧命》。後世把帝王臨終囑咐的話稱為“顧命”，就是這個緣故。
成王囑咐了顧命以後，第二天就死了。召公因為周公攝政時候受到管、蔡的猜疑，自己便不願依例攝政，馬上迎接世子釗即位，是為周康王，公卿大臣都按禮朝見。從此，天子諒陰三年由塚宰攝政的製度就廢止了。
召公又輔佐了康王許多年，方才病死。他的壽年很高，所以古代彝器銘文裏每有“召公壽”一類的祝詞。康王也賜他諡為召康公，也由長子世世襲封為燕國的國君。次子留在周，世世做周的卿士，也稱為召公。和周公後代一般，永遠地輔佐周天子，管理周的政事。
康王時代也是周十分興旺的時候，據說那時刑法差不多都不必用，因為沒有犯罪的人。這樣的太平時代由成王到康王，大約有四十年光景，後人稱它為“成康之治”。它是封建社會所最崇拜、最歌頌的“黃金時代”。
康王死後，兒子昭王瑕即位。他是一位聰明秀美的少年，又當周全盛時代，八方獻貢，萬國來朝，正是封建極盛的時候。他便整頓武力，發揚文化，把周的勢力一步一步地往外發展。特別是南方一帶，還有不少蠻族，不曾服從周的命令。昭王命將出征，先後討平許多小國，自己也常常禦駕親征。那時南方小國都是地小人寡，怎當得周的兵力？自然所到成功，兵威大振。一連討平了大大小小共計二十六國之多，武功煊赫，彪炳一時。四方各國無不震恐，可算得十分誌得意滿。
周到了這時候，真是興旺到了極點，也就是說封建的製度達到成功巔峰。但是這種製度是由剝削人民來達到鞏固上層統治的目的。當它初起代替奴隸社會的時候，因為它是比較進步的，所以受到人民歡迎，等到它自己剝削麵目暴露以後，也就要走上沒落的道路。
且說魯國自從伯禽受封以來，因為是周公後代，周天子恩禮極隆，比起其他國家，都顯得風光體麵。又蒙賜用天子禮樂來祭周公，而且周天子身邊第一位親信的卿士就是周公次子的後代，骨肉相連，親密無比，曆代魯侯都十分安富尊榮。周昭王時代，魯國正是幽公在位。幽公有個弟弟名叫公子沸，在魯國做了一個大夫。
封建社會裏等級區分是十分嚴密的，大夫享用穿戴和諸侯大不相同，一點也不能通融，就和諸侯對於天子一般，絲毫不能含混。公子沸和幽公雖是同胞兄弟，自小同坐同行，一到幽公做了太子，一切衣服禮節就比公子沸高貴許多。這位公子沸賦性剛強，心中常常不平，但是上有父母，隻好敢怒不敢言。後來幽公做了魯君，更加相差得遠。每次朝見，和群臣一起行禮，他心中怏怏不樂，便生了篡位的念頭。
幽公即位不久，便到鎬京朝見周王。公子沸要求跟同前往，幽公允許了。一路上各國聽見魯侯來到，個個禮敬有加。到了鎬京，周天子接見賜享，禮節十分隆重。公子沸看見幽公這般體麵，自己如同跟班仆人一般，又羨慕，又氣恨，決計要把哥哥地位搶來。從此以後，公子沸不惜重金結交勇士，隻等機會到來。
過了許多年，果然被公子沸找到一個機會，暗暗派了勇士把幽公刺死，自己立為魯侯，假說幽公是得了暴病身死，來瞞哄眾人。周昭王雖然也聽到一點閑話，卻因為公子沸已經立作魯侯，不願戳穿他的內幕，也就含糊過去。從此，周朝封建的麵具被揭破，禮教再也不能阻止人們的爭權奪利。先前以為分清等級可以阻止野心，現在卻變成**人們去實行搶奪的美餌。
昭王在位多年，各國進貢的珍奇寶物，自然不少。單說有個很遠的國，進貢了兩名美人，一名延娟，一名延娛，都生得窈窕纖柔，能歌善舞。昭王十分寵愛，常常使她倆在身旁輪流揮扇，左右服侍。那時周天子春秋已經很高，國事都是周公、召公幫同料理。各國倒也循規蹈矩，依例朝貢，隻有南方楚國都在丹陽（湖北省秭歸縣），倚恃路遠，常常不到。昭王便下令克期出兵，討伐楚國。
那楚國原是鬻熊的子孫，在南方也算強國，鄰近各小國都很怕他。自從昭王滅了南方許多小國，陸續把地方封給姬姓，做了諸侯。楚的黨羽越來越少，心中本就不十分高興。那時，諸侯中間，習慣是以姬姓為貴，一切禮節都得先讓姬姓。楚是姓羋的，算來和周異姓。許多姬姓國家，按照習慣，自然都看不起楚。楚更加懷恨，因此便不願來周朝貢。
昭王剛剛決定出兵，周公和召公便來諫阻說：“楚國路遠民貧，所貢不過一點土產，無甚用處，不值得輕動大兵，遠涉漢水去攻伐它。望王收回用兵的命令，先派使者前去曉諭楚國。若能使楚國知道它的罪，不是省許多事嗎？”
原來周封建的製度，越近的諸侯，地位越高，貢獻的東西也越多。越遠的諸侯，地位越低，貢獻也越少。楚既然是南方很遠地方，所以隻封他做子爵，是五等爵裏麵的第四等。他進貢的東西不過是一種三角形的茅草，名喚菁茅，出產在長江淮水一帶，算是楚國土產。不過表示一點進貢的意思，並沒有什麽價值。周收到了菁茅，既不能吃又不能穿，毫無用處。但是封建時代，對於祖宗祭禮，十分重視，各國進來貢品都得獻上祖廟，表示敬意。凡是祭祀用得著的東西，就算是有價值。菁茅既是遠方貢品，好歹要派它一個用場。因此，便規定祭祀用的酒醴，必須用菁茅濾清酒渣，使它清澈。這樣，菁茅一經派上用途，便成了祭禮上的物品，身價登時增了十倍。但是說穿了，實在是可有可無的東西，所以周、召二公不願為了它興兵動眾。
昭王聽了二公的話，想了一番，便說：“我出兵原不為菁茅小物。想我周自從文、武開基，成、康繼位以來，萬國來朝，八方進貢，封建子弟遍及遠近各地。曆代用兵都是去征服不順我周命令的國家，並不為圖謀它的進貢物品。現在楚雖然是一個很小很小的國，所貢的菁茅也並沒有什麽了不起的價值，可是楚的祖先鬻熊是文王時候的賢者，傳到鬻熊的後代熊繹，受了成王封爵，和我周關係不淺，要是楚還敢違抗我周的命令，周就不用想叫南方其他國家服從了。況且我屢次征討南方，滅了許多小國，建了許多姬姓的國。地方初定，也應該常常巡狩，大振兵威，使得南方各國畏威懷德，各姬姓國家也好放手做事。”
周、召二公聽見昭王的話，覺得也有道理，不敢再諫。昭王便命二公管理國事，另派祭公、辛伯和一幹文武跟了禦駕一同出征楚國。那祭公乃是周公的後代子孫，辛伯名喚餘靡，武勇多力，身材魁梧，長臂善射，甚得昭王的寵信。延娟、延娛兩個美人和幾名侍女也隨從左右服侍。
到了吉期，昭王乘了戎輅，虎賁勇士前後簇擁。六軍將士都頂盔掛甲，隊伍分明。金鼓喧天，旌旗蔽日，浩浩****地離了鎬京。周、召二公率領百官送得昭王出發，便回京代理政務，不在話下。
且說昭王離了鎬京，往南進發，登山渡水，曉行夜宿，不覺到了漢水附近，早有各小國前來迎接，個個進上服用飲食的貢品。昭王召見各國諸侯，查問南方情形，各諸侯對答的話大都差不多，都是說南方種族複雜，各族的風俗習慣多不相同，那個楚國自恃強盛，國雖不大，卻自尊自大，看不起鄰近各國，也不甘和各國來往。近來聽說居然在國內私自稱起王來，各國不明情形，怕他蠻橫，不敢明白責問。昭王聽畢，便命人去召楚子來朝，一麵整備軍容，涉過漢水，往楚國行進。
那時漢水一帶，樹木茂盛，人跡很少。一路上亂石崎嶇，蛇虺出沒，蓬蓬的茅蒿高到膝蓋以上，軍隊前進十分困難。因為那裏都是未經開辟的荒廢山地，所以很難耕種，也沒有人居住。軍隊尋覓路徑，找了半天，毫無道路，隻得砍倒叢木，刈去蓬蒿，一步一步地開辟進去。幸虧人多手眾，還勉強地開出一條路來。走了一天，不過十幾裏路，看看天色將黑，祭公便指揮軍士砍木紮營，就在荒地上搭起篷幕，暫過一宵。
昭王在帳裏悶悶不樂，延娛點起燭來，左右侍婢個個執起一支，照得帳中明如白日，延娟抱琴彈了一會。昭王勉強啟顏，吃過晚膳，便即安寢。這一夜，昭王翻來覆去不能入睡。剛剛合眼，忽然聽得前麵好像有什麽騷擾喧嘩的聲音，又複驚醒。隻見延娟、延娛都在旁邊陪侍，聽了一會，聲音又似乎漸漸平息，便又蒙矓睡去。
次日天明，昭王查問昨夜為何喧擾。左右奏說：“昨夜三更時候，不知什麽野獸在黑暗中衝進來，把軍士咬死幾個，以致全軍驚起，追逐了一會，野獸逃入樹林裏麵去了。”昭王聽了，心裏更加不樂，隻得吩咐再行前進。前軍兵士輪流在前麵開路，一步一步地走。今天一路上樹木更加繁密，枝柯交錯，虯結不解，好像一望無際的青翠帳幕，仰麵看不見天，有時由樹葉縫隙漏下一二絲的日影，照見模糊的路，簡直和走在山洞裏一般。
走了一會，前麵軍士忽然大喊起來，昭王急急查問是何原因。原來前麵樹上蟠結著一條大蛇，斑斕五色，鱗甲閃閃發光，吐著紅焰般的舌頭，阻著前進的路。軍士們從來沒有見過這般大蛇，不敢前進。昭王隻得命將戎輅停下，暫緩前進，命辛伯上前觀看，究竟是怎麽一回事。
辛餘靡奉命走到前麵，抬頭一看，果然前麵遠遠有一條大蛇，頭如笆鬥，身似銅柱，伸出一丈左右的前身，晃頭播腦地向空中伸縮振**，好像正在找尋食物。後半身蟠在樹上，不知有多少丈長。那種凶惡模樣，果然十分可怕。辛餘靡沉吟一會，便吩咐軍士暫緩進前，便到昭王駕前詳細啟奏，並且說：“以臣看來，這一帶地方，低濕陰鬱，蛇蟲太多，實在不便進軍。這般毒蟲所住，瘴癘一定厲害，我王不宜輕履險地，還是另外覓路前行為宜。臣已經命令前軍暫時停止前進，等候旨意定奪。”昭王搖搖頭說：“你的話固然也有道理。但是我們既然已經發現了這個大蛇，自應把它除去，你可命軍士奮勇向前，為民除害。殺死大蛇的，重重有賞。”
辛餘靡領了旨意，調齊弓弩手，萬箭齊發，如飛蝗一般，往前麵射去。可怪那蛇並不逃避，箭到時候方才把蛇頭一縮，又猛力向前一躥，隻聽得一片稀裏嘩啦的聲音，樹枝樹葉紛紛亂墜，一眨眼間，早已不知那蛇竄到哪裏去了。
辛餘靡看見大蛇已走，隻得回去複旨。昭王覺得沒有多大意思，使命多派軍士哨探前麵有沒有平坦的路，一麵仍然前進。
走過了一片密密的樹林，前麵稍稍開曠一點，卻又崎嶇不平，十分難走。昭王戎輅很不容易通過。辛餘靡跳下車來，雙手推著車輪，慢慢地前進。正在用力的時候，忽然前麵軍隊又喊起來。辛餘靡恐怕遇見埋伏，忙把昭王戎輅推到一個比較平坦地方，左右虎賁簇擁著保護，一麵查問前麵碰著什麽事故。
原來前麵軍隊正在進行時候，突然由山石後邊躥出一群野兕來。那群野兕頭上的角銳利無比，身上皮革比鋼鐵還要堅固，並且力大如虎，毫不畏人。一衝出來，就向軍隊亂衝亂撞，那隻銳角和利刃一般，把軍士撞得肚破腸流，死傷無數。許多軍士忙忙綽槍掄斧和野兕打成一片，所以喧噪起來。
昭王聞得前麵又碰著野獸，好不煩惱。辛餘靡便自告奮勇，再到前麵觀看，果然看見那群野兕正在狼奔豕突地狂衝亂撞，軍士們的箭矢射在它們身上，立刻便落在地下，分毫不能傷損它們，冷不防給它們撞了過來，卻撞翻了許多人，都給兕角撞得血肉紛飛，腦漿迸出，好不悲慘。並且後麵又源源不絕地奔來無數野兕，漫山遍野，滔滔不絕。辛餘靡一看這般情形，知道事情重大，忙約退軍士，站齊腳步，吩咐大家準備利斧，一起向前亂砍，隻消把為首的野兕砍倒，就有辦法。自己也掄起利斧，直望為首的野兕砍去。原來這種野兕是群居的，一向出外都是最大的野兕帶頭，同行同止，絕不反顧。這天那帶頭的老兕和軍隊衝突起來，後麵野兕不能前進，都昂頭怒吼，聲音十分淒厲，陵穀回聲，隆隆不絕。那老兕益發拚命往前撞去，恰好辛餘靡一利斧砍了下來，正中老兕頭上。兕皮本是堅強如鐵，急切砍不進去，饒是辛餘靡天生神力，也隻把頭皮砍裂。可是斧頭下來時候，有千鈞之重，震得老兕頭昏腦痛，踉蹌倒退，兩隻前腳按在地下，口中發出極淒厲的呻吟聲音。辛餘靡更不耽擱，連忙舉起利斧盡生平力量再向老兕砍去，登時應手打倒，頭骨粉碎，死在地下。後麵野兕立刻湧了上來，軍士紛紛舉起利斧亂砍一陣，又打死了許多。無奈後麵野兕絲毫不怕，仍然拚命向前撞來，死了一個，又來一個。還虧它們是按著次序上前，山路又窄，無法同時衝來，否則軍士更要吃虧。這樣奮勇地爭鬥了許多時間，野兕砍死了不少，軍士受傷的也有許多。那野兕身軀龐大，倒在地上隆起像一個小山，把雙方爭鬥的地方隔了起來。那些野兕隻在那邊狂叫亂吼，卻不再往前麵衝進。這邊軍士也隻在喘著氣看望，把守住不讓野兕前進。這樣相持了一會，看看天色已晚。辛餘靡看這樣情形，要想前進，大約無望，便回去啟奏昭王，暫且在附近尋個平坦地方，駐駕一宵，明天再說。
昭王沿途遇到許多不如意的事，心中滿懷不樂，偏偏所駐的地方正是亂山中間，叢林密莽，蔽日參天。一到夜間，猿啼虎嘯，四處都是怪聲，覺得周圍陰森森的，冷清得可怕。雖然帶有許多軍馬，警備得十分森嚴，還是提心吊膽。他不由暗暗懊悔，不該貪取近路，一意孤行，由這條僻靜沒有走過的路前進。現在進退不得，如何是好？到了天明，軍士來報昨夜那群野兕已經不知走到哪裏去了，隻剩下已死和重傷的野兕，堆在前麵路上。昭王便命將野兕開膛剝皮，預備作甲，兕肉煮熟來犒賞將士。正在開剝時候，探路軍士回來，報告說：“楚子已經派有使者前來，說是楚子本人因為抱病，不能前來接駕，貢品菁茅即日便送上，請周王赦罪。”祭公趁這機會勸昭王班師回去，昭王也就允許，仍由漢水渡過，巡狩了幾個國家，便回到鎬京。周、召二公接駕，昭王進入王宮，休息了幾天，依然重理國政。因為辛餘靡武力過人，授他車右之職。
昭王這次出兵，並未成功，心中悶悶不樂，隻是不好明說，滿想楚子來朝也就罷了。不料楚子不但不曾入朝，連區區菁茅也不貢來。昭王更加動怒，想再去征伐，又因上次得到教訓，隻得忍住。過了兩年，楚的朝貢依然如同石沉大海，杳無消息。昭王實在不能再忍，便又召集公卿，商議起兵伐楚。
周、召二公極口勸諫。昭王隻說上次因為貪抄近路，以致崎嶇難行，這次進兵應該仍由曆年巡狩大路，便不至像上次那樣。群臣諫了一番，昭王隻是不聽。仍命周、召輔佐太子滿留守國都，管理政事。祭公、辛伯照舊從行。到了出征的日期，昭王又率了親征軍隊，帶了延娟、延娛起行。走到漢水，昭王命前軍拘集船隻過渡。全軍渡畢，昭王便命將船隻盡數鑿沉，說：“此次南征，不得全勝，決不回來。你等看這船隻，可以知道我的決心。”左右眾軍一齊高呼“萬歲”！簇擁了昭王，依然浩浩****地向南進發，直向楚國而來。
楚子一聽昭王又興了六軍來到，知道這番可不好惹，連忙派人送上許多翠羽、明珠、象牙、鹿角，卑辭厚禮，請求赦罪。昭王便移軍向南進行，一麵命楚子親來朝見。楚子隻得到了昭王軍中，叩頭認罪，願意替昭王做向導，到南方巡狩，以贖罪愆。昭王準他請求，便帶了楚子、隨侯（隨國在湖北省隨縣）和南方諸侯，一同到雲夢澤中，大獵一番。
那雲夢乃是長江中段一個極大的澤藪，包括地方甚多。當周時候，全澤大約有千裏大小。後來漸漸淤淺，人民在湖澤的周圍種起田來，選擇越縮越小。現在洞庭湖就是當年雲夢澤的一部分，可想當初雲夢之大了。那時地曠人稀，雲夢澤裏奇禽異獸，無所不有，樹木連綿不斷，怪石亂草，野卉仙葩，都是不知名字的，實在是一個絕好的獵場。當時昭王親率六軍，在雲夢追禽逐獸，大蒐一場，一半是搜采野味，犒賞六軍，一半是宣示兵威，誇強耀武。楚子和各諸侯都陪奉昭王，觀看盛會。獵完了，捉獲的野味堆積如山，昭王便分賞將士和各諸侯。休兵三日，重新沿著雲夢往南巡狩。南方本來隻知楚是強國，現在看見楚子尚且畢恭畢敬地執戈前導，又且軍容壯盛，盔甲鮮華，不由又驚又羨，都紛紛前來進貢朝賀，一路絡繹不絕，好不風光。這樣威武煊赫，巡行了許多地方，說不盡勝水名山，蠻花犵鳥，景物新奇，岩泉幽怪。昭王這才心胸開暢，躊躇滿誌，覺得這番巡狩真是不虛。
看看巡到雲夢南端，湘水流域，晴波瀲灩，一碧無際，叢叢葭葦，瑟瑟隨風。湘水旁邊有一座高山，風景十分幽秀，岩穀靈奇，壁立萬仞，峭險無比。山上綠苔如繡，斑剝成文，滑不容手。山旁一條瀑布，像銀河倒掛一般瀉了下去，噴玉飛珠，聲如雷吼，瀉到山下，分成了數十道細瀑，（左钅右從）（左钅右從）錚錚，清脆可聽，真如八音交奏，十分悅耳。一直流到山旁不遠的地方，匯成一個方圓百畝的清潭，碧沉沉的，一望無底。有時微風一吹，水麵漾起一陣陣微微皺紋，好像魚鱗閃閃，金光燦爛，耀眼生纈。昭王率同各諸侯上山賞玩了一番，查問土人，知道這潭乃是湘水最深的地方，自古相傳是沒有底的。昭王十分稱賞，說：“這地方景致這般地好，我真是不虛此行。夠了，就再有美景也未必比它更好了，我就由此地回駕吧！”群臣奉旨，在山上歇了一宵，便回師返駕。
後人因為這山是周昭王到過的，便取名昭山，這潭便也取名昭潭。它既然是湘水最深的所在，後人便把這地方叫作湘潭，就是現在湖南省的湘潭。
且說昭王由昭山返駕回北，各諸侯送了一程，便分頭辭別回國。昭王依然取路由漢水回都。到了漢水一看，靜****的，一隻船也沒有，這才記起上次已經把船隻盡數鑿沉。但是現在是不能不渡，便派了軍士去上下遊搜捉船隻。軍士去了一會，空手回來，報說漢水附近並無船隻，隻有一些貧民在水邊居住。
祭公便命召來貧民，問他們船隻停泊的地方。貧民們回答說：“我們不曉得，隻知道船隻已經都鑿沉了。你們要船隻，你們自己去造吧！”祭公聽了，不覺大怒，說：“這是王的命令，你們都是王的臣民，怎敢如此無禮！這樣說來，可見你們不是沒有船，都是存心把船藏匿起來了。現在限你們三天，速速招集沿江船隻，渡王過江，重重有賞。要是膽敢違命，哼！有你們好看！”
那些貧民彼此互相看了一看，什麽話也不說。祭公一見他們神氣，更加相信他們是有船不借，便命軍士押下他們，叫他們帶路去搜船隻，搜不到船，便著落在他們身上，非搜到不可。貧民聽見，狠狠地對祭公瞪了一眼，依然一言不發，跟著軍士走了。
過了三天，軍士報上祭公，船隻已經尋到。祭公便奏上昭王，全軍上船渡江。昭王這次回來，心中暢快，對著清波如鏡的漢水，覺得胸次開廓，便和延娟、延娛倚窗賞玩。一會進上晚膳，兩個美人輪流敬酒。望著水天一色的遠遠地方，微微露出一輪皓月，漸漸上升。回看南岸，也已杳茫不見，隻有無數大小船隻，首尾相銜，在中流容與緩行，旌旗閃閃，如同蛟龍戲水一般。正在欣賞軍容的時候，忽然聽見一聲驚呼，接著是喧嘩騷擾的聲音，從前前後後各船裏紛亂地發出，那整整齊齊的船隻也立刻晃**不定，快慢參差起來。昭王不知是什麽緣故，正要傳旨查問。突然一陣狂呼亂嚷，全船鼎沸，隻聽得一片嘈雜，夾著“船漏了，船漏了！”的聲音。宮奴侍婢，個個驚惶失色。延娟、延娛也都抖顫著上前啟奏：“船漏水了，請我王換一條船避水。”昭王還未站起，早聽得“砰訇”一聲，艙裏突然湧進大量的水來，大家都站不住腳。轉眼間，船底裂開，船便往水底沉下。正在這個時候，辛餘靡由後麵船上一躍而過，連忙向船中奔進，口中大叫：“我王在哪裏？”昭王剛說一聲“在這裏……”一語未終，船板早已欹下，隻聽撲咚咚的聲音，連續不絕，全船人眾和昭王、辛餘靡都跌下水去。
這時候，各船不約而同，船板都先先後後散開，水湧進去，祭公和許多兵馬也都完全落到江中。原來漢水旁邊的人民憤恨昭王屢次拘用他們的船隻，船隻又被鑿壞沉江，所以這次故意用了膠水黏合船板，不用釘子。船隻走到半路，膠水受了江水泡浸漸漸溶解，船便自然散開。以致六軍將士完全被水淹沒，隻有一部分抱住船板，漂流遇救，或是懂得水性的，逃得性命。
卻說延娟、延娛兩個美人，一見情形不妙，便急急上前扶住昭王，一麵竭力呼喊。無奈船已下沉，她兩個纖柔弱質，能有多大力氣，隻能拚命拉著昭王。延娟伸手抓住船舷，張開櫻口狂呼：“王在這裏，快來……”一言未畢，一浪湧來，登時打昏過去。延娛被水波一掃，也拉不住手，載沉載浮地漂去了。隻有辛餘靡究竟力大，雖然翻落江中，仍然掙紮著向昭王泅來。這時候，各船紛紛沉下，落水的將士不計其數，滿江沉的沉、浮的浮，都是半死不活掙紮求生的人。波浪衝擊，重重疊疊，還夾著旌旗、軍器、馬匹、器具，蓋滿了水麵。辛餘靡撥開一個，又是一個，眼看昭王就在前麵落水，卻隻是泅不過去，等到泅到昭王落水的地方，早已不見昭王蹤跡。辛餘靡知道一定是給波浪衝去，便拚命遊泳尋找。幸得昭王衣服是天子服裝，容易辨認。泅了一會，畢竟給他發現。便急急一把撈住，一麵拚命遊到一塊船板旁邊，一手抓住船板。喘了喘氣，把昭王放在船板上麵。這時昭王早已一暝不視，氣絕身死。辛餘靡看著茫茫江水，死屍蔽江而下，自己雖然力氣不小，但是要想帶著昭王遊到岸上，實在也沒有把握。隻得再鼓起氣力，一手扶住昭王，竭力往前遊去。這時明月當空，夜景十分淒涼。當日如虎如貔英雄蓋世的軍隊，頃刻之間隻落得無聲無息地充了魚鱉的食物。漢水滔滔，好像替他們嗚咽啜泣似的。
辛餘靡遊了一會，覺得氣力不佳，夜氣漸漸寒冷，肚子也餓了，勉強拚命掙紮著向前遊去，一隻手推著上麵躺著昭王的船板，抗拒著一陣陣浪頭。好容易才遊到一塊沙灘上麵，又經許多時間，才慢慢挨到了岸邊。天色已經漸漸發白，岸邊陸續爬上了幾個幸逃生命的人，有的給波浪衝上岸，有的靠著抓住浮木，零零落落爬上岸來。大家都是遍體淋漓，缺衣少履。辛餘靡上了岸，忙招集諸人，草草把昭王盛殮起來，運送回鎬，一麵派人先行飛報周、召二公知道。
周、召接到昭王沉江的消息，宛如晴天霹靂，驚得手足無措。兩人商議，這件事太重大了，要是張揚出去，未免震動人心，並且對於周天子的顏麵也太過不去。隻得囑咐報信的人，切不可走漏消息。一麵由召公輔佐太子滿鎮守鎬京，周公帶了一群人眾去迎接昭王靈柩，一路隻說是昭王得病身死，把沉江的事隻字不提，也不向各國報告。一直等到回了鎬京，方才由太子滿舉哀嗣位為王，是為周穆王。對外把昭王淹死的事瞞得鐵桶一般，不讓諸侯知道，自然也無法查究膠船的人。但是隨行將士泅水得脫的，總不免會把這件事漏了出來，因此也漸漸被人知道。至於祭公，早已和大多數軍士一同淹死，連屍首也沒有找著。
穆王嗣位時候，已經五十歲了。因為辛餘靡有功，重重賞賜以報他的勞苦，祭公的職位也由他兒子謀父承襲。這時候，昭王雖然沉江身死，但是周的表麵架子還是不曾坍台，諸侯也依然尊奉穆王命令，所以穆王仍是很有聲勢的天子。雖然昭王的事情使穆王得到一點教訓，無奈他自小所見所聞都是興隆旺盛的氣象，看慣父親那般氣蓋天下的雄豪威武舉動，以為做了天子都是應該這樣，自己將來登位，一定要繼續父親的事業，把整個天下都運在自己掌中，才不負心中誌願。這種思想已經根深蒂固，現在五十歲了，如何能輕易改得過來？不但不能改，並且還覺得自己這般老大年齡剛剛得到王位，人生幾何，要不趁早轟轟烈烈地建立一番事業，豈不白白做了一朝天子？因此他打定主意，要巡行所有地方，一則擴展勢力，二則玩水遊山，必須普天下都走遍，才趁了心。
這時候，他先把內政整頓一番，任命君牙做大司徒，又任命伯冏做太仆正。各種政事都很用心地管理，到了內政已經很安定的時候，他就開始打算巡狩天下。剛巧那時有個北唐地方（山西省太原市）進貢了一匹名馬，日行千裏，穆王大為高興，誇羨不止。自然就有許多會獻媚討好的臣下，紛紛搜尋名馬來獻。不多時，便得了八匹最好的駿馬，都是追風逐電，天下無比的名駒，一名赤驥，一名飛黃，一名白義，一名華騮，一名（左馬右錄）耳，一名（左馬右咼）（左馬右俞），一名渠黃，一名盜驪，穆王用這八匹駿馬駕車，渡水登山，如履平地。那時有個造父，是蜚廉的六世孫子，生來勇力過人，極會駕馭馬匹，無論怎樣頑劣的馬，到他手中，都能駕馭得十分服帖，因此大受穆王的寵愛，命他禦車，駕了八駿，遊曆各處。周都鎬京本來偏在西邊，由鎬京到東邊各地，路程相當地遠，穆王巡狩時候，自然還算稱心。隻是由鎬京到西邊地方就不過一些戎族，向來也不知道有多少遠近。穆王便想要向西發展，也要巡狩幾千裏，把鎬京造成全國的中心，向周圍擴大，才滿足心意。
那時有一個戎族，居住在周的西邊。因為過去常常騷擾周的邊地，周人對他們十分厭惡，便給他們加上一個難聽的名字，叫作“犬戎”。穆王既然有心西征，便想借著犬戎不來朝貢的名義，去征討他們。主意已定，次日登朝，便和公卿說道：“叵耐犬戎膽敢久不進貢，目無天子，非得大大征討不可，我的意思欲親率六軍，出征西方，宣示周的兵力，讓西方各地畏懼服從，諸卿以為如何？”
穆王說畢，早有一位卿士出班啟奏道：“不可，不可，我王要征討犬戎，實在不合從前的習慣。以臣所見，不可出兵。”穆王一看，原來是祭公謀父。他父親祭公跟隨了昭王南征，沉在漢水，謀父襲封了祭公之爵，現在朝廷任職。穆王因為他父親為了國事喪命，對於謀父很是優待。當時穆王聽見謀父出言勸止，便問道：“犬戎氏不來朝貢，罪有應得，為何不合征伐？”祭公謀父叩頭奏道：“先王封建各國，各有應守的本職。接近我周的周圍諸侯，便應該按月來貢。遠一點的，隻應該按年來貢。犬戎氏是最遠的國，隻需一代一次朝貢。上次犬戎國君接位時候，已經按禮前來朝貢過了，現在忽然要他再來朝貢，豈不是我們無理了嗎？先王的製度，遠人不至，不過用文字告語，讓他們自己明白有罪，自然會來。要是告語他以後，他還是不來，就得我們自己檢點檢點，有什麽不對的地方，增修自己的道德，不要讓人民去很遠的地方打仗。現在我王要征討犬戎，臣以為不合先王的法度。”
穆王聽了，心中十分不悅，但是祭公的話光明正大，無言可駁，便默然不應，散朝回宮。次日，依然命令整備軍馬，卜定吉日，親征犬戎。不多時，到了出征的日期，穆王親禦戎裝，率領六師，向西出發。犬戎聞得穆王禦駕親征，慌忙聚集戎眾，商量迎敵方法。那時戎人的首長都稱作王，大大小小有許多戎王，都是勇力出眾，性情強悍。隻是軍裝武器沒有周的精美，也沒有考究射箭舞刀的技術和行軍布陣的韜略，完全倚恃蠻力。當時大家分散，各備刀槍，等到周軍一到，便跳躍向前，奮力砍戳一陣。不想周的軍隊乃是用車居前，車上的人比犬戎徒步的兵高了許多。遠遠一見犬戎，便射出一陣利箭，射倒許多戎兵，然後放馬追趕。馬快車輕，一會便追上了，把戎人包圍起來，奮勇廝殺。周人雖然力氣不如犬戎，舞刀掄槍的解數卻十分靈巧。戎人措手不及，殺得大敗虧輸，被周軍捉去了五個戎王和無數戎人。這時候，犬戎君無奈，隻得派人求和，獻上四頭白鹿、四頭白狼，請求罷戰。原來狼鹿白色的很少，所以白鹿、白狼都算是貴重的東西。
穆王準他求和，便把犬戎全族搬到太原（山西省太原縣(1)）地方，以免他盤踞舊地，騷擾不寧，然後奏凱回京。一路鞭敲金鐙，人唱凱歌，正在十分得意時候，忽然流星探馬，報告緊急消息：東方的徐國（在安徽省泗縣）率領了東方的九夷前來攻周，已經兵到河上。
原來徐國本來姓贏，在泅水旁邊立國，地方五百裏，是個很大的國家。穆王西征的時候，徐子趁了這機會自稱為偃王，率領了九夷前來攻周。穆王接到消息，深恐敵人深入內地，忙命造父駕了八駿急急回京。造父奉命，施展駕馭妙技，禦了穆王長驅回國。果然八駿腳不沾塵，風馳電掣一般，隻見兩旁樹木紛紛倒退，耳旁呼呼風響，宛如騰雲駕霧，迅速無比。次日便已到達鎬京，立刻點起兵馬，往東和徐交戰。一麵派人去南方楚國，命楚子即刻出兵，去襲徐國後路。
楚子接到穆王旨意，正合心懷。他本來就羨慕東方饒富，隻恐出兵爭奪，有犯周的規矩，現在周王命他出兵，好不快樂，立刻傾全國兵馬，親自率軍往東進發，直搗徐國國都。徐子正和九夷出征，國內空虛，怎當得如狼似虎的楚兵？登時紛紛潰退，往北逃走。徐子在前方聞得消息，無心戀戰，也就慌忙撤兵回來。周兵在後追逐不舍，楚兵也奮勇夾攻。結果，這位夢想統治天下的徐偃王，隻落得國亡身死。他以為是因為他的武力不夠，所以失敗。在他將要被殺的時候，還歎了口氣說：“我隻倚賴文德，而不講究武力，所以弄到今天的地步。”
穆王討平徐國的結果，東方得到了一時安寧，卻把楚養成一個更強的國家。因為造父有功，穆王便把趙城（山西省洪洞縣）封給了他，從此造父的子孫就姓了趙。
穆王休息一時，雄心未已，仍想再往西方巡狩。那時有個盛國獻來一個美人盛姬，容貌十分美麗，穆王非常寵愛，為她築了一座華美的台，名喚“重璧之台”。穆王巡幸各處，也都帶了盛姬同去遊玩。這時候各國進貢的奇珍異寶不可勝數，奇巧的工匠也有許多。單說其中有一個工人名喚偃師，是遠方一個小國獻來的。穆王召見他，問他有什麽奇能。偃師說：“臣所會的千變萬化，完全由王的意思，要做什麽，就做什麽。現在臣已經造了一點東西，請王先看一看。”穆王說：“那麽，你明天帶來我看。”偃師領旨退下。到了第二天，偃師果然又來朝見，穆王召他進來。隻見偃師帶了一個年輕人一同進來，朝見穆王。叩見禮畢，穆王問偃師道：“這人是誰？你帶他來幹嗎？”偃師叩頭奏道：“這個就是臣造的能歌善舞的人。”穆王聽了大為詫異，仔細一看，這人走進來的時候，一同行走，一同跪拜，一同行禮，竟是個活生生的人，哪裏是假？左右宮女也都睜著眼睛，直瞪瞪地看著，莫名其妙。隻見偃師又奏道：“這人歌舞很有可觀，臣請命他獻呈一番。”說畢，走到這人旁邊，伸手在他臉下嘴邊摸了兩下，這人便應聲唱起歌來，婉轉清脆，如同黃鶯弄舌一般，嚦嚦嚶嚶，十分悅耳。抑揚柔曼，繚繞不斷，比起平日歌姬所唱還要好聽。穆王不覺拊掌稱善，便喚盛姬和幾個美人一同前來聽他歌唱。唱了一會，偃師又把他的手拉了一下。這人便舉起袖子，舞了起來，翻身轉步，回麵折腰，非常靈巧活潑，如同楊柳迎風，落花回雪。那身段和姿勢變化萬方，美妙無比。穆王和美人們都看得呆了。正看得高興的時候，那人忽然向著盛姬送了一個媚眼，又偷偷用手招了一下。穆王見了這般模樣，不禁大發雷霆，立刻叱令左右，把偃師拿下，問他為何膽敢帶這般無禮的人到來宮裏，將他碎屍萬段也不足抵償欺君之罪。左右同聲領旨，便向前來捉偃師。偃師嚇得魂不附體，連忙一手揪住這人，來不及開口分辯，便用另一隻手把那人衣服扯下。身體分散，登時狼藉滿地，並不見分毫鮮血，卻原來都是木頭、皮革、白粉、膠漆造成的。
這時候，大家更驚呆了，詫怪得好像做夢一般。穆王迷惑著叫偃師把這些東西拿過來仔細觀看，又叫他一一拚接起來，再細細地看。這些東西都是一件不能少的，少了一件，不是腳不能走，就是嘴不能動。必須統統拚合起來，才能和活的人一般無二。穆王這才笑了起來，說：“真是太巧了，你竟然會造出這般巧的東西。”就留下偃師來，重用了他。
這個故事似乎很不可靠，在那麽早的時候不可能就有這樣完備的機器人。這不過是一種寓言，表示統治階級是怎樣地多疑善妒，替他們服務，是毫無安全保障的。
且說盛姬窈窕多姿，得到穆王眷愛。不料美人薄命，有一天，穆王帶她到一個大澤裏射獵遊玩，遇見了許多野獸，各將士奮勇追逐，不覺天晚，穆王便留在澤中過夜。到了夜深，氣候寒冷，盛姬體質嬌弱，便感冒風寒，得了疾病。穆王十分憐惜，雖已在半路，隻得載她回去，剛剛到了重璧之台，盛姬已經香消玉殞。穆王因為寵愛她的緣故，把她的喪禮辦得十分豐備，和王後一般。想到她的時候，還常常傷心流淚。
過了幾時，穆王畢竟踐行了他的誌願，做了一次中國曆史傳說中有名的西征。這個有名的故事，說穆王由造父為禦，駕了八駿，帶了七萃之士，向西啟行。那七萃之士是穆王選拔的七隊勇士，個個都是英勇出眾武藝過人的。還帶了許多金寶，預備沿途賞賜之用。走了不多幾日，到了漳水（在河南省安陽縣）。渡過了漳水，再向北一直到了鈃山（現在太行山）。這鈃山自南至北，蜿蜒不斷，奇峰插天，險怪萬狀。穆王和七萃勇士到了山下，仰望山勢這般嵯峨，商量該怎樣走過。正在疑難時候，忽然彤雲密布，雨雪紛紛，山嶺布滿了皓皓的雪花，好像白玉琢成，冷峭淒清，行人斷絕。穆王對大眾說：“這般雪景，實在可算奇絕。既然到了這裏，不可不欣賞一番。你們都是武力超群的人，這山這樣險峭，野獸一定很多。趁這雪景，行獵一回，豈不一舉兩得。”七萃勇士齊聲歡呼：“願從天子行獵。”穆王便驅車在山陂尋覓野獸，七萃勇士前後奔走，兜捕一番，果然趕出不少野狐山獐之類，捉獲了許多美味。這還不算，最可喜的在追趕野獸時候，無意地闖進了一條山穀，雖然崎嶇不平，卻能走出鈃山，不須由山頂去爬。大家都歡喜得高呼“萬歲”，便由這條路橫越了鈃山。這條路是什麽？就是現在的井陘。
穆王過了井陘，往北依了滹沱河一直向西北走去。這時候氣候寒冷，草木凋萎，滹沱河上已經結了一層薄薄的冰，蜿蜒一線，如同玉帶一般。穆王率了七萃勇士，犯著凜冽的朔風，長征千裏。旌旗在北風裏麵獵獵地吹著，和嘚嘚的馬蹄聲音互相應和，成了自然的進行曲。
走了幾天，便到了太原地方。犬戎前來迎接，預備了美酒為穆王洗塵。這地方野獸更多，休息了一天，便由犬戎引導，讓七萃勇士在當地大獵了一番。北方的獸都是長毛的，豐厚暖和，做起皮裘來，十分溫軟。獵了一天，天色又陰暗下來，犬戎知道又要下雪了，便罷獵回去。果然一夜北風大起，平明，雪花成片地紛飛滿天，把世界妝成爛銀一片，分不出高低山水。穆王雖然穿得很是溫厚，也覺寒氣逼人，不便起行，便吩咐隨從人眾，更番休息，烤火取暖。這一歇便歇了有一個月光景，漸漸地雪霽天青，眼見天氣好轉，這地方也玩膩了，方才再向西北行進。一直到了西隃（山西省雁門關），隻見兩麵山峰對立，峭拔萬仞，真是雁飛不到，隻有當中一條路，盤旋曲折，崎嶇難走。造父控著八駿，緩轡前進，七萃勇士前後簇擁，徐徐地出了西隃。這邊的風景和太原又不相同，茫茫一片，都是黃沙白草，好像無邊無際，分不出南北東西。但是穆王長征的雄心並不為它所阻，仍然縱轡向西，走了幾天便到了河套地方。一路上雖然人煙稀少，卻也有幾處不怕寒冷的勇敢人民住在這裏，以他們百折不回的意誌，和大自然鬥爭。現在忽然看見穆王這一隊探險人馬，千乘萬騎來到這般冷僻地方，他們自然十分歡迎，都把他們最好的財產如豹皮良馬之類，拿出來送禮。穆王當然笑納，看見他們有這般美好的皮，便知道這裏的野獸一定豐美。一路上食物正在缺少，趁這機會，又率同七萃勇士大獵一場，果然得到許多貴重野獸，還有白狐玄貉，都是中原地方難得的東西。穆王十分高興，吩咐把許多野獸的皮剝下，做了皮衣禦寒。肉都拿來臘幹了，作為一路糧食。又把那玄貉白狐的肉煮熟來祭河神，表示感謝的意思。穆王便在河邊大犒眾人，大家都吃得十分醉飽。歇了兩天，又開始西征，到了陽紆山（大約是大青山）。這是河套附近一座大山，蜿蜒不斷，山高河闊，氣勢十分宏大。穆王看到這般莊嚴偉麗的錦繡河山，感到中國委實太大了，便在陽紆山附近的燕然山上召集附近各國，舉行了朝會的典禮。之後又親自舉行了祭河的禮，把白璧和牛馬豬羊都沉在河裏，作為祭禮。
祭過了河，穆王便又西行，越過了河套，一直向西進發。一路上經過了許多的崇山峻嶺，跟著河流到了西北的積石山（在青海省），再過去便是昆侖山了。這積石山乃是在黃河的河源附近，高峻無比，半山以上都是極大石塊疊積成的，所以名為“積石”。山頂終年積著白皚皚的冰雪，亙古不化。氣候寒冷，便是穿著很厚衣裘也擋不住冷氣。穆王到了這個地方，看見層層岩嶺，越走越高，好像置身半天，高寒清曠，隔絕塵寰，不覺內心感動，歎口氣說：“這般峻拔的地方，實在不容易走到的。我對於人民並沒有什麽功德，卻這般遊玩取樂。為了自己一時高興，到這樣遠的地方來，後世的人一定要數說我的過失吧！”七萃勇士裏麵有個會說話的便答應說：“天子何必這樣謙遜呢？隻要天下人人都有飯吃，都有衣穿，百官執事，個個都能盡了本分，不求快樂，自然快樂。這是和老百姓一同快樂，有什麽要緊呢！”穆王聽了，覺得這人說的話十分中聽，不禁大喜，便由身上解下左邊佩的一塊玉來賜給這個勇士。
積石山是這樣的高，又沒有泥土樹木，隻是磊磊大石，好像要滾下來，險得可怕。穆王便不想登上山頂，隻在山邊黃河源頭附近地方玩了一回。居民看見穆王來到，便獻上一百壺的美酒，禦禦寒氣。穆王和勇士們都飲了酒，仍然向昆侖山進發。
昆侖山乃是一座極高的山。據古人相傳，以前黃帝曾經到過這山，山上還有黃帝住過的宮室。大禹治水，也曾由昆侖山、積石山疏導過黃河河源。這時候穆王當然不肯放過這有名的古跡，所以寧可不上積石山，卻不能不登昆侖山。好在八駿神健無比，竄嶺越崖，不怕蹉跌。便卜了吉日，專誠上山，遊覽黃帝的宮室，還備齊犧牲來祭昆侖山的山神。
昆侖山和積石山一般，十分險峻，山頂全是極大的石塊累積著，沒有什麽樹林草木，隻有清澈瑩明的冰雪和冰川留下的遺跡，好像堆瓊琢玉一般，一望晶瑩潔白。可是離了昆侖不遠的地方，卻有一個珠澤，大約三十裏方圓，碧冽清澄，周圍長滿了許多蒲葦蒹葭，隨風披拂，參差可愛。水裏還有無數大大小小遊魚，唼喋往來。穆王祭罷昆侖山，下到珠澤附近，賞玩風景，看見遊魚這般地多，一時興發，命取釣具來，就在珠澤上麵釣魚作樂。澤邊原有土人居住，一見穆王帶領許多人馬，服飾鮮華，聲勢煊赫，詢知是周天子禦駕出遊，忙由首領前來朝見，獻上白玉十方、美酒十壇、牛羊三千頭、馬三百匹。穆王問他這裏地方情形。土人奏說：“這個澤向來出有明珠，圓瑩鮮潔，所以名為“珠澤”。這座昆侖山一帶附近地方都出極好美玉，一直到達舂山，所出的寶玉天下無比。白的賽過羊脂，紅的勝如鮮血，黃的像蒸熟的栗子，綠的如鮮潤的樹葉，小的不過幾寸大小，大的有千斤重量，真個是人間寶庫，世上仙都。舂山的氣候，溫和潤澤，草木十分茂盛，珍禽奇獸，不計其數。不但是物產豐富的地方，也是天下有名的最高的山。”穆王聽了，高興起來，說：“我久聞昆侖出玉，隻因路遠，未曾來玩，想不到物產還這般豐富。我必須再往西走，到極西的地方看看。”便把昆侖山下大約一百裏地方封給這個土人的首領做一個小國君，命他看守黃帝的宮室，並且看守舂山的寶物，賜他金環朱帶和黃牛許多頭，然後又向舂山前進。
舂山就是現在的蔥嶺(2)地方，是中國各山脈的發源地，山上鬱鬱蔥蔥，生了許多的蔥，所以名為“蔥嶺”，上古時候喚作舂山。上麵奇花異草，馥鬱芳香，都是中國少見的珍貴植物。氣候果然溫和無風，無數五彩珍禽，翩翩飛舞，或啄花籽，或銜果實，都逍遙自得地在山上遨遊。還有毛片斑斕的奇獸，不知名字，也棲息山上，自飲自食。因為這山很少人到，所以鳥獸都想不到有人來捕捉它們。它們看見人來，也不懂得逃走，仍然很隨便地遊玩。穆王看見這些鳥獸如此馴良，心裏十分愛惜，便囑咐隨從人眾不要加害它們。隻一路賞玩山景，注意細看各種鳥獸行動。隻見形形色色的怪獸奇禽都自然鳴叫著各種聲音，隨便飲啄著清泉佳果。滿山長著瑤草瓊花，婀娜隨風，芬芳沁肺。紅紫爭妍，黃白鬥豔，五彩紛披，和錦繡一般，鋪滿了每個角落。穆王命造父按轡徐徐行走，恣意賞鑒這美妙的仙景。走了許多時間，才登到舂山的頂上，冰雪凝積得和白玉一般，山石卻又潔白得和冰雪一樣。穆王到了這種境界，真不知道自己是在天上，還是人間，是個神仙，還是凡人！舉目四望，隻見群峰堆玉，萬嶺罨雲，白茫茫一片似蒸氣氤氳，辨不出東西南北。在這搓棉堆絮當中，迷迷糊糊地隱約看出幾個雪團似的山尖圍繞在前後左右。這才相信舂山真是個萬山之王，高峻出眾。賞玩了一會，因為地勢太高了，不宜久留，便仍回下山去。一路上收取了許多奇花寶樹的種子，打算帶回去種。隻是許多珍禽異獸，無法帶走。有跟來的土人知道的說：“這地方名叫縣圃，是百鳥百獸居住的地方。許多鳥獸，有的固然馴良，有的卻也厲害，不可小看了它們。”穆王便命勇士留心防護，注意看去，果然熊羆豺狼、白虎赤豹、野馬山羊、野牛野豕，樣樣俱全。還有許多不知名字的動物，也都十分活潑。正在看的時候，忽然覺得一陣風聲，來得十分緊急。抬頭一看，半空飛來一隻極大的黑鳥，兩翅張開來，好像要把天遮去半邊似的，眨眨眼之間，早已呼的一聲伸下一隻大爪，就地上抓起一頭鹿來，騰空去了。穆王和許多勇士都措手不及，目瞪口呆。直到這鳥飛出一段路程，才看清原來是一頭極大的青雕，要想用箭去射，已經來不及了。土人說：“這是很平常的事。像這樣的青雕，這裏很多。還有白色的叫作白鳥，也是嘴尖得像鐵鉤一般，爪銳得像白刃一樣。野獸碰著它，就不用想活，不管豬羊都要吃的。野獸裏麵也有會吃虎豹的，模樣卻一點也不凶狠。”穆王說：“這樣地方太奇妙了，我應當留下一點紀念。”便命巧匠刻了一塊石銘，記載了這次來遊的事跡，留在縣圃上麵，作為紀念。
銘刻好了，穆王便又繼續西征，還要去看許多奇奇怪怪的東西，決心要走到極西為止。正是：欲將車轍周天下，先逞雄心到海西。
(1) 今太原市。
(2) 今帕米爾高原一帶。