蓬頭垢麵披枷帶鎖的洪承疇，雙膝跪地恭聽聖旨：“爾乃歸降先帝之老臣，對我大清竭盡忠心，此次未請聖命私自送母回鄉，乃是因忠誤孝在前，因孝獲罪在後，姑赦其罪，仍留原任，以責後效！”洪承疇一身冷汗早濕透了衣衫。
萬木霜天，惟蒼鬆挺立，青翠依舊。木凋草枯，獨有丹楓，紅紅火火，秀於群峰。
秋天，正是狩獵的好時光，各類動物肉肥滾圓，讓人垂涎欲滴。
順治帝下旨出圍狩獵，獨率八旗勁旅。十五歲的皇上，少年有誌、雄心勃發，他要在狩獵場上，縱馬騁馳，飛箭穿楊。當浩浩****的大軍來到長城邊塞駐紮以後，即奉旨四麵紮營。天剛黎明，順治帝早早起床，脫去九龍袍，置甲胄於身，提弓挎箭，在親兵的簇擁下飛奔狩獵圍場。號角聲聲，鑼鼓震天，各類野獸在圍場中喪命疲奔，一時鑽進草叢樹下，一時嘶鳴驚嚎，原來是互相敵視、弱肉強食的獸類，見麵必要有一番拚死爭鬥。今天，已是同病相憐，相互結群，盲無目的東竄西逃。順治帝穩坐白龍馬，在輕快奔跑追逐之時，伸開玉手龍臂，搭上飛翎，拉滿神弓，照準一隻肥碩的大梅花鹿剛要射去，又突然收住弓箭。手下親兵大惑不解：“萬歲我主為何停箭不發？”
“我看那鹿是懷胎的母親，不下幾日，將要分娩，箭中母鹿，腹中子鹿必然喪命。殺生不能株連腹子。”
手下親兵一齊跪下，連聲高呼萬歲萬歲萬萬歲，憐憫生物，必有恢弘胸襟，大清江山必將千秋萬代。
眾人高呼，野獸更為驚嚇，此時，一隻獸王猛虎，憑空躍起，嘯聲驚天，震驚人心。順治帝勃發雄心，飛箭掠空，彩翎耀眼，百步外的猛虎天靈蓋上正中禦翎，隨即倒地身亡。
號角聲又起，鼓樂齊鳴。四周的將士知道是獵物取勝，紛紛奔來，看到順治帝如此箭法，更是興奮不已，山呼萬歲，跳躍祝賀。
正當將士們齊聲歡呼之時，巽親王滿達海帶領幾個隨從，急馬奔馳而來，十步開外，一個翻身躍下馬來，雙手伏地大跪：“我主萬歲萬歲萬萬歲，今有朝廷中參劾大事，老臣自覺事關重大，特親來稟疏，聖上親閱裁決。”說後，雙手高舉奏疏，奉給順治帝。
滿達海是努爾哈赤次子代善的兒子，為官正直，盡忠朝廷，一向為順治帝倚重。今天他不遠幾百裏路程，專程奏報，可見事關重大。
當即，順治帝下令，班師回朝。
乾清宮，燈火輝煌。
順治帝秉燭達旦，細細觀看由巽親王滿達海轉來的參劾奏疏，他一邊閱覽，一邊用心思考其中的情節。
這份讓皇上攪神費心的參劾奏疏，正是河南道禦史張煊參劾吏部尚書陳名夏的奏疏。
陳名夏為名噪一時的江南才子。早在清軍占領江南時，經明朝降臣相互引薦後，進入京師任職，他通曉天文地理，精於史實典籍，詩詞歌賦，繪畫書法更是上乘之作。為此，深得順治帝寵信。但此人恃才傲物，目空一切，說話尖刻，譏諷異常，很被人防備。漸漸地，他與陳之遴等江南學士越走越近，經常吟詩賦詞，針砭時弊，並對那些他們眼中視為才學平庸的人漸漸看不起而疏遠。
在多爾袞死後，滿族大臣中經過一番殊死搏鬥，守舊派濟爾哈朗所代表的滿洲貴族占了上風，手中控製了議政王大臣的權力。但是，這位剛剛臨政的皇上，偏偏親近被滿洲貴族所極力排斥的漢族文臣，為此，三院六部中的漢族大臣不斷得到發展。為權而爭，滿、漢大臣之間的矛盾有增無減。其時，漢族大臣之中也有不可調和的矛盾：以馮銓、寧完我為首的“北黨”與陳名夏、陳之遴所謂的“南黨”，明爭暗鬥，互不相讓。洪承疇身居其中，因其是江南人氏，與陳名夏、陳之遴頗能談得來，關係較為融洽；而因為本身職務，是內院大學士，又是編纂太宗實錄的總裁官，他與馮銓、寧完我也情投意合，加之是歸順的老臣，一同在朝時間，秉性、脾氣都能摸清，處事間也能互有謙讓。
但是，這個奏疏參劾陳名夏的張煊，卻偏偏把洪承疇劃歸“南黨”，在奏劾文本之中，提出陳名夏有十罪、兩不法。其中幾條捎帶著洪承疇。
一條：陳名夏擬太仆寺卿，舍傅景星三年俸滿之左通政，而越升黃徽胤一年俸淺之少卿，黃徽胤為洪承疇姻親，任意迎合。罪四；
看到這裏，順治帝移目望壁，沉思分析：
陳名夏為漢吏部尚書，對京師內外衙門的各文職官員，有權提升，太仆寺卿一職，他當然能提名。而單單提出資曆淺薄的黃徽胤，這肯定是為了迎合洪承疇，可見他們之間的關係非同一般。
一條：江南督學禦史李嵩陽，兩經科臣魏裔介糾參，物議沸騰，陳名夏以鍾愛門生，私囑洪承疇曲意保全，把持計典，罪七；
順治帝想，還是因陳名夏與洪承疇倆人關係親密，投桃報李，互相關照，相互幫忙，才會出現這種巧事。但是，洪承疇保李嵩陽一事，還要另當別論，因為首先要看李嵩陽該不該保全，如果應該保全，洪承疇則無過錯。
最後一條：陳名夏與洪承疇、陳之遴於火神廟屏左右密議，不知何事。
看到此處，順治帝心中一**。
你幾位漢族大臣，朕對你們不薄，官職不小，權利又大，為何要幹出讓朕不滿意、不放心的事情呢？真是知人知麵不知心。為何密議，密議何事？順治帝越想越氣，站立龍體，大步轉踱，坐下後，又拿出複看，最後四個字在他眼中凝止：不知何事。自然你張煊不知何事又為何說是密議呢？看來，這隻是你張煊個人的懷疑罷了。
也隻能引起朝廷的懷疑罷了。想到這裏，順治帝心中的悶氣隨之釋然。
但是，緊接著最後一條，是單單參劾洪承疇的罪過：不請旨私送母回閩。
是呀，你洪承疇身為朝廷命官，出入京城必當稟奏，為何偷偷不奏報而行呢？你母親剛隨你入城二三年，為何要回閩？你是真送母還是以送母為名，幹出其不可告人的勾當？當前，江南各地，烽火不斷，特別是鄭芝龍之子鄭成功在閩地，擁有大軍，時時窺視北犯。你與鄭又是同鄉，這次回去是否有密議？
心事沉沉的順治帝，把參劾的奏疏反複閱覽之後，總結一條，張煊參劾陳名夏、洪承疇，最主要的罪行是：“結黨行私、銓選不公。”
順治帝耳旁響起五更鼓聲。自己則睡意全無。為了把這件事辨明、查清，他即刻下旨，要滿達海把陳名夏、洪承疇二人先行拘禁，撥兵嚴守，不許與外界任何人交接。然後，把張煊的參劾奏疏，在朝廷大臣中公布，讓群臣先行議論，各人盡可暢所欲言，最後再予定奪。
送走專程來密報的旗牌官之後，洪承疇心中思緒萬千，再也無法入睡。他先是獨坐書房，麵壁思考，後又感到心胸憋悶，便直立走出房門，在涼氣襲人的秋夜中，沿後園幽徑，邊走邊思。他首先斷定，張煊參劾奏疏，其原因是自己在都察院主事以後，為了把院中的官員甄別一番，將他從原來在都察院掌計冊的內升，改為外升，此後離京去河南道任禦史。除此之外，我與你張煊從未有任何瓜葛。但是，我主事都察院，必要對其人事有甄別，上下分為六等，分別予以差用、內升、外升、外調、降用、革職，以才任用，以德任用。全院幾十人，經過甄別任用，無一人有異議。為何獨你張煊不滿？其實，對張煊之人，並不了解，這還是在陳名夏的參議下而定奪的。可見你張煊與陳名夏之間早有隔閡了。你張煊參劾陳名夏一人為何又偏偏把我牽連上？我的所作所為你是否知曉？憑空捏造之事有之，但最終與你無利。
陳名夏呀陳名夏，你自恃才高八鬥，被皇上賞識，但不該藐視別人，更不該以己好惡，結成朋黨。
陳名夏、陳之遴平日與馮銓、寧完我之間的爭鬥，洪承疇早有所聞，但是礙於臉麵，他不好啟齒，隻能做到內心知曉，從不參予。因為他與馮銓、寧完我均為歸降大清的老臣，平日在滿人手下為官，實為不易，時時前瞻後顧，相互之間也略有照料。時至今日，洪承疇決不會因與你陳名夏、陳之遴之關係，反過來與馮銓、寧完我的“北黨”眼紅爭鬥。
這才是洪承疇。
這就是洪承疇。
洪承疇做官，為的是八方圓滿。而今，偏偏有一利矛從暗中刺來……
一雙溫柔的小手，抖開一麵大氅，滿滿披在洪承疇的雙肩上，回頭一望，一麵俏俊的玉臉，一雙瑩瑩閃光的眸子，給洪承疇冰冷寒碴的心送來一股春意融融的暖氣。他止住雙腳，把嬌妻劉氏慢慢攬在懷中，靜夜中，兩顆緊貼在一起的心在砰砰直跳。
這位大家閨秀，自從與洪承疇結合之後，諸事辦得體體貼貼，無不讓他稱心滿意。她不但接客迎官，尊長愛幼，奴婢有別，而且紅線手巧。太夫人在家時，她用一雙巧手為其縫製皮襖、夾衣、夏裝、春服、內衣、外裙，滾花邊、溜彩線，合體合時，無不受到太夫人的誇獎。奴婢、家丁，對她吩咐的事兒無不賣力勤快。下人對她既尊敬，又熱愛，當麵背後皆言她的功德。特別是對前妻李氏的尊崇，更讓洪承疇內心欽佩。在太夫人麵前，她盡言李氏賢慧，在下人麵前她盡頌李夫人的功德。每天去太夫人房中請安時，她也必向李夫人請安，所有難言之事，她必為李氏請命。如果說以上這些必是官人之妻必具的才能，那麽，在官場爭鬥中，她還能為丈夫分擔憂愁。
早在多爾袞及其黨羽受到清除時，她曾多次悉心勸慰洪承疇：“大人，你盡可放心。你為官在江寧，與攝政王純屬公事，有何擔憂？”一個女子能看到這一層，絕不是尋常人能做到的。從那次事件後，洪承疇曾有過的那份擔心——生怕劉夫人是多爾袞派來籠絡人心的內線一事，就早早拋到九霄雲外。
今天，又一陣風浪襲來，且是對準自己，來勢凶猛。劉夫人神態如常，這使得洪承疇內心深感慰藉。
“夫人，萬一我有個好歹，你可要獨力支撐家門啊！”
“大人，快不要如此喪氣。潮漲潮落本有時，在朝為官的人，想風平浪靜做人，沒有。像大人你這樣廉潔為公，盡忠朝廷，人人有口皆碑，若有人放暗箭，自有人為你遮攔。”
夫人一句話，把洪承疇全身的涼氣驅趕得幹幹淨淨。
“夫人，如果我被流徙盛京……”
劉夫人一手把洪承疇的嘴巴捂個嚴嚴實實：“不許你說這種敗興話。放心吧，就是你有這種凶兆，我也會隨你身邊，甘苦與共，同生共死。”
洪承疇雙眼流出淚水，落到劉夫人的玉麵上，被她舔得幹幹淨淨。嬌妻如此體貼，如此練達，已為自己擔當了大任，滿足了。無怨洪承疇說出敗興的言語，大清國的戒律他是深知明了的，作為漢人官員，盡管一時榮耀，稍有差遲，重則被誅，輕則流徙盛京，眼前的例子舉不勝舉。今天，他就要想到這一點，隻有想到了，心地才不慌張。
雖然洪承疇想到深遠處，而對近時的事情全然沒有料到。
就在他閉門深思兩天以後，突然，有刑部大堂的差人奔到府上，先行宣讀諭旨，當聽到進行拘禁那句話時，洪承疇隻感到兩眼一黑，頭腦轟鳴，心中被死死壓下一塊巨石。他不知道自己是如何從地上站起來的。劉夫人早早來到身旁，小聲耳語：“大人盡管放心，家中一切不必掛念。”轉身讓奴婢為差官看坐，上茶，又要唐士傑私下拿出銀子，每個差官十兩。當她看見差人順當收下銀子之後，這才回房中，急急為大人準備被褥行李。在包袱中，又暗暗加上銀兩。
“大人，你是久經沙場、久負盛名的老臣，對這等苟苟營營的小事，自當心胸豁達，萬萬不可自賤自輕。”
劉夫人如此精細的思慮，實讓洪承疇心中大慰。
這時，唐士傑走上來拉住正要轉身走開的洪承疇，心誠意堅地說：“大人，讓我替你去坐牢吧，大人……”說時，痛哭流涕。
洪承疇丟開唐士傑，搖搖頭，徑自隨差人走出宅府。被帶到刑部大堂簽畫，又被帶到刑部大堂偏門裏的一間房子裏住下。這時，他並不知道，陳名夏已早他一個時辰被拘來這裏，單單關押在一間小房子裏。
不知是因為陳名夏狂妄傲慢，還是由此而引得人緣不好的緣故，張煊參劾奏疏的消息，他一點不知曉。當他得知順治帝狩獵，親手射死一隻大猛虎的事，心中十分激動，他決定用自己的筆墨，專門寫一首盛讚皇上神勇的詩，頌揚順治帝。一是讓皇上看看自己的文才，一是為了報答皇上對自己的偏愛。自歸降大清以後，平步青雲，升到吏部尚書，他自感到如入雲端，身心飄飄然，忘乎所以，把一切俱不放在眼裏。他自認自己學識淵博，便聯絡一批人士，自吹自擂，專與馮銓、寧完我的“北黨”對著幹。他自比“竹林七賢”的阮籍，**不羈。但他又自豪地說：“阮籍仕途坎坷，隻能在野流**，而我是朝廷重臣，仕途光大寬闊。”
陳名夏對洪承疇早有所聞，自洪承疇從江寧回京師以後，才頻繁交往。他欽佩洪承疇的端重穩健，清正潔白，他一心想把洪承疇拉到自己的小圈子中間，增加自己的力量。但是，洪承疇的作為他一直不懂，洪既與自己密切，又與馮銓、寧完我和睦相處。他曾經當著洪承疇的麵直截點出此事，洪承疇聽了笑笑說：“同朝為臣，就要諒解融洽。”他不讚成洪承疇的話語，但又無法說服之。
一夜間，陳名夏一氣寫下十首詩。句美詞豔，灼灼生輝，愛不釋手。但是，他又一想，一次奉獻十首，嫌得贅多，不精美、練達，讓人看了恐生厭倦。於是，潛心斟酌，決定從中選出五首，但又恐“五”字不吉利，最後決定選出六首，深刻挖掘，細細加工，使其字字璀璨，句句襲心。這樣方能使龍心大悅，驚震朝野，使“北黨”的人決不敢再小看江南才子，使自己的“朋黨”在朝廷中永不失重職。
五更，天將微明。
一陣秋風襲來，把桌上的詩稿吹得七零八落。他彎腰拾起，嘴裏輕輕吟唱：
“清風送我入雲端，
帝氣降福……”
一句詩沒有讀完，早有家人急急闖進來，驚呼大喊：“老爺！不好了！刑部差人……”
“慌叫什麽？哪個刑部竟敢闖入我府，給我哄出去！”
“老爺！……”
那家人一句話沒說完，太監帶著差人早湧進書房。
“陳名夏聽旨！”
如墜五裏雲霧之中的陳名夏，如重棒擊頂，懵懵懂懂下跪在地，聽著“參劾奏疏”幾個字，嚇得汗如雨下，聽著“拘禁在刑部”幾個字時，他早癱倒在地。幾個差人推搡架起，哄亂走出家門，心血譜成的詩篇，被眾人踩踏而過，散落失飛。
聽到陳名夏、洪承疇二人被拘禁於刑部的消息，張煊心中慶幸無比。他摸著短髭，幸災樂禍地說：“我也要你們二位大人嚐嚐刑部拘禁的滋味。”
這位明朝降官，最先以賄賂的手段，走通陳名夏的門子，得了一個都察院內升掌計冊的職務。他深知都察院的權威性，更知道在其位可以索取錢財，他要用自己手中的權力，獲取大量錢財，去賄賂上司官員，使自己青雲直上。
但是，由於入都察院以後，他自感到不再借重陳名夏了，漸漸疏遠。而陳名夏對這種過河拆橋的小人十分討厭。在這時，他就借助洪承疇整頓都察院之機將張煊由內升變為外升，分到河南道任禦史。
張煊失去在京城當官的好時機，權力小了，得財的機會少了，他要孤注一擲，要對洪承疇進行報複。可是，這樣一名德高望重、起居謹慎的大學士豈能參劾得了？他沒有灰心，他決定投靠陳名夏的對頭——北黨。在馮銓、寧完我的參議下，張煊幾易其稿，最後終於寫出參劾陳名夏的奏疏，其中幾條，連帶著洪承疇。
今天，聽到這二人已經被刑部拘禁，自感大功告成。他又登上馮銓的府門，報喜似地說出陳名夏、洪承疇二人的厄運。馮銓聽了沒有顯得特別高興，而是冷冷一笑：“他二人被拘禁，隻能說皇上對這宗參劾重視，並不能說他二人已被繩之以法，更不能說這宗案子已經結底。”
是呀。張煊的心又涼了半截。
“請大人指點迷津，下官一準盡力辦到。”
“陳名夏為吏部尚書，雖是漢族官員，但深受皇上偏愛，你寫的這些罪名，他不但不會承認，還會百般抵賴。這樣，他身上的罪就輕了，你頭上的罪就重了。”
張煊整個兒掉在冰洞之中。
殺人不成，自己反被殺，這就慘了。
“大人，請給小人指一條活路吧。小人至死勿忘大人的恩情。”張煊苦苦哀求，他這時才感到那參劾奏疏仿佛不是參劾陳名夏，而是自己的罪行錄。
“如果你真想把這件事辦好，隻有一條。”
馮銓完全是在溫水之中，無拘無束，不痛不癢。能看到這條瘋狗把對手狠狠咬上幾口，自己心中高興，如果反被對手打死，自己也不可惜。隻圖從此中的搏鬥，看看對手的力量。對張煊的哀求，馮銓完全是不想插手，更不想給以保護。他不想在這件事情中暴露自己，不想在這件事中讓皇上對自己有任何猜疑。他要的是坐山觀虎鬥，想讓對手在爭鬥中被擊倒、死去。
“大人，你老快說呀！我就是登天入地也要去求。”
“吏部尚書譚泰，是滿洲人，手中握有實權，吏部隻有一個尚書，那就是他。其餘人都是陪襯。隻要你肯在這人身上花功夫，事情準有個八成把握。”
像在海上漂浮時，看到帆麵船影。張煊心中有個巴盼，便急急告辭，離開馮銓的府宅。
馮銓大學士望著那弓身縮頭的敗相，詭黠地笑笑，狠狠唾了一口濃痰。
陳名夏被拘禁在刑部以後，仿佛掉在枯井之中，隻能從一麵小小窗洞，看到被秋風掃淨殘雲的藍天。
哭泣，抽幹了體內的淚水；驚嚇，粉碎了頭腦中的智慧。他在室內一會兒呆坐，一會兒急急來回走動。整天不得安寧。初更的鼓點響過，筋疲力竭的陳名夏心中才初有穩定。被夜風吹過的頭腦，愈顯得冷靜。他開始安心靜坐，慢慢梳理心緒：陳名夏呀陳名夏，你枉讀詩書，枉為朝中大臣，枉為七尺男兒。自幼攻讀四書五經，為的就是將來長大成人以後，“修身、齊家、治國、平天下”。今天明明遇到這麽一件小事為何就驚嚇得變了人形。一句自省的話兒，使陳名夏心中增添些許力量。他開始思考發生的前因後果。他首先想到是“北黨”幹出這參劾奏疏。但是，本人的所作所為，沒有可以為“北黨”抓住把柄的地方。更沒有因為兩派相爭，危及朝廷。自從歸降大清，我時時事事忠於朝廷，此事日月可鑒。想到這裏，他感到驕傲的是，自己曾被幾次邀進後宮，麵對順治帝侃侃而談。一次他被皇上招到後宮，麵對順治帝所提出的從政者應該具有什麽道德的問話時，自己則不假思索，隨口而出：“皋陶曰：寬而栗，柔而立，願而恭，亂而教，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義，彰撅有常吉哉。”此後，自己又把九種品德，諸條細加講解。皇上聽得如醉如癡。從那以後，經常邀他進宮麵談。單憑這一點，你“北黨”也休想把我打倒。陳名夏越想心中越踏實。我隻要不與逆人賊子相勾結，隻要不反大清，何人能奈我若何？
但是，聰明的陳名夏沒有表現得十分高興，而是又深一層設想：若賊人假一證物，我又如何以對？不怕，讓皇上派人去我家中搜查，看是否有反物存在，除去歌頌皇上的詩詞外，我有何物，徒勞也。
即使如此，我也不怕。我用手中的權力，全是為皇上朝廷辦事，從無有私心作祟。
想到這裏，屈原、司馬遷兩位大人的形象又立在眼前。皇上有冤枉忠臣的事情，遇到這樣的事我該如何？
一身冷汗遍於全身。
亦好亦壞的思考，攪得陳名夏無法入睡。眼睜睜看著白光飛上黑窗，一聲長歎，又倒臥在鬆軟的草鋪上。
與陳名夏完全兩樣的洪承疇，身心俱是踏實。他走進禁拘屋內，似乎又回到盛京的囚室。那時，自己是被俘的南明將帥，血海火山的激戰剛剛結束，他被俘後，肯定要被殺頭，而自己也急於想一死了之。十幾萬將士都倒在血泊之中，奈何我一人？那時他對死一點兒也不懼怕，倒是怕在世上苟活，怕被世人罵為漢奸。清太宗偏偏不讓自己死去，而是百般**，執意納降。絕食，隻有絕食才能表白自己的忠心。清太宗竟然能禮賢下士，親至牢房，送衣送食，死滅的心又複活了，求死不得的人隻有求生。洪承疇那時才咀嚼出：政治，這才是政治。
自歸順大清，無論軍事、政治、經濟，皇上及攝政王從來都把自己視為內臣，多方聽取自己的主見，而後下旨。而自己也真真切切為朝廷為社稷為天下百姓著想，盡管一時難以實現的事，自己還是要說。心，隻要忠，皇上是能體察到的。
今天，又一次走進囚室，雖然沒有最後定罪，但是見皇上對此事重視。
心地坦誠時，早把危難置之度外。他環顧囚室四周，隻有一片草鋪，他順地而臥，身骨感到舒然。他沒有歎息，沒有懊喪，他知道在朝廷為臣，這樣的事情是免不了的。顯赫一世的攝政王，活著沒有被誅，死後又被鞭屍，他死得安然嗎？大學士剛林、祁充格，這些曾與自己摩肩擦踵的重臣，一夜之間成了刀下鬼。自己比他倆也算是多活了一年多的人，已經算是討了便宜的人。
有道是為官謹慎，自己已經是夠謹慎的人了，為何還遭人暗算？
天子身邊當臣，真是險道叢生啊！
皇上，隻要你交給臣子的事務，臣子無不潛心躬行，皇上啊，隻要你主持公道，我洪承疇定然是清白之人。
難道你就沒有絲毫過錯嗎？
有。不請旨，私送母親回家，這就是一案。皇上啊，我為臣不敢請旨，惟恐你不允許。臣隻有鋌險走此一著棋。為父歸天後，臣請旨回家守製，朝廷不許。今天，我再不能讓老母親為我而坐累京城。如果今天母親依然在這兒，早早為兒臣擔心而死了。
母親大人，你要保重嗬。
黎明時，涼氣噴瀉的窗口悄悄飛進一個小小的紙團。有如蚊蠅一樣輕盈，飛砸在洪承疇似睡非睡的臉麵上。洪承疇一把抓到手中，十分警覺地站起來，躡手躡腳走到窗前，屏息靜觀，除去沁人的涼氣，嗚嗚的風動，四下裏死一般靜寂。洪承疇努力抑製心跳，迅速打開紙團，一行娟秀的字跡映入眼簾：
“大人放心，府內安然，外圍如意。”
短短十幾個字，盡吐深情。
劉夫人，這賢慧、幹練的內人，在罹難之時，能如此表裏表外，打通關節，將消息傳至心中，難得，實在難得。
洪承疇把字紙投入口中，就著鮮鮮的朝氣，吞入肚腹。
陳名夏、洪承疇被突然拘禁的消息，如沉雷驚震朝廷大臣的心。有人懼怕，有人驚訝，有人幸會，有人觀望。其中，許多人為陳名夏而妒意暗意，許多人為洪承疇惋惜而頓足。而身為吏部尚書的滿人大臣譚泰，竟一意為陳名夏叫屈：“好你個張煊，眼中無人，有心想參劾陳名夏為何不先向老臣打聲招呼。竟敢驚動皇上，陳名夏何罪，我敢擔保！”
吏部尚書實為譚泰一人主大事，其餘漢人尚書均低他一等。而好大喜功的譚泰，終日被陳名夏奉承得十分滋潤，大事未定之前，又有大禮厚物奉上。同時，陳名夏因自己是漢官，麵對其他滿洲大臣，一視奉承，關係頗為融洽。今遇此禍事，譚泰當仁不讓，首先為陳名夏鳴不平。
譚泰原為皇太極的寵臣，鞍前馬後，多建殊功。但在清軍入關以後，幾場大仗均不利。攻打西安無功，移師江南，戰績平平。曾在巴牙喇章京圖賴麵前發泄不滿，後圖賴曾奏劾譚泰怨誤怨言，受多爾袞袒護，方才免罪。於是他又極力諂附於多爾袞，為其所器重。多爾袞死後，他自感失去靠山，又恐受攝政王株連，故收斂得多。後來見世局平穩，自己不受牽連，同時藐視順治帝年輕，又漸漸張狂。今天遇到此事，更是氣憤不已，狂罵張煊。恰在其時，不識時務的張煊竟然送上門來。
“稟老爺，河南道禦史張煊求見。”
“哼，狗小子知道我正在生氣，還想找上門來讓我氣死不成？不見！”
“老爺，那張煊不走，還奉上五百兩白銀。”
“送銀子？他狗小子又要在我身上打主意？妄想！哄走！”
家人剛剛回走幾步，譚泰又急忙嗬止：
“慢。他張煊送銀子有沒有書信？”
“有書信一並奉上。”
“行。全部收下。不予接見。”
五更早朝，群臣百官列班丹墀平台。順治帝令太監宣讀張煊參劾陳名夏、洪承疇的奏疏，而後，讓各部大臣在此公論此事。
譚泰頭一個站出來，先向皇上施過大禮，又後退至群臣中，半側著身子，聲嘶力竭地叫喊：“張煊是惡人先告狀。”
譚泰的咆哮使群臣大驚。他們俱睜大雙眼，認真諦聽。
“張煊參劾的諸條多屬歸降大清以前的事項，且又不實際。張煊身為禦史，不能嚴格執行國法綱紀，憑著自己在都察院中，先任內升，經甄別以後，以才任職，轉為外升，憑著對這調動不滿，連帶洪承疇一起參劾，是可忍孰不可忍。照此人詭計，理當該斬！”
諸王大臣聽到譚泰的大喊，心神懼怕，多上前附和，有的則不發一言。
“老臣有一言奏上。”
眾人一看，原來是大學士馮銓。
“張煊參劾陳名夏、洪承疇，事情真假，應先讓刑部審查以後定奪。”
聽，言下之意，是不能隻聽一人言語而定。
譚泰聽了這句不軟不硬的話語，心中頗為反感，他斜看了馮銓一眼：“大學士所言極是，那張煊為了參劾重臣，竟敢行賄，借刀殺人，這樣也要刑部審查才是。”
“有這等事？”馮銓大驚，仿佛被行賄的人就是自己。
“昨天，張煊親到我府上，交給門人五百兩銀子，另有一封書信，我已令手下人移交到刑部。”
順治帝一聽，大怒：“竟有如此醜事？這張煊太放肆了！”
於是立即下令拿張煊，送往刑部審查。同時，讓刑部把對陳名夏、洪承疇的審問即刻報上來。
退朝的官員走下平台，譚泰仍立足高處，振振有詞，極力為陳名夏、洪承疇呼喊。大有不獲全勝，絕不收兵之勢。
當天下午刑部即對陳名夏、洪承疇、張煊三人分別審問。
陳名夏被帶上大堂時，先是壯著膽子，趾高氣昂，但是，一聲驚堂木，兩旁執棍的衙役一齊呼喊時，他的腿就嚇軟了。
“陳名夏，你可知罪？”
“臣忠心侍奉朝廷，無懶惰之情，無虛假之意，各方條陳俱報無訛，臣不知罪從何來？”
心中正感慌亂驚怕的陳名夏，一聽說“罪”馬上與之爭辯。他知道，隻有爭辯，方能剝去罪名。
於是，刑部官員把張煊參劾的奏疏諸條讀念。沒想到陳名夏聽到這些栽贓的罪名，心中早早丟掉懼怕恐慌，沉心靜氣，諸條予以反駁：
“大人，歸順大清以前的事情還能放在今日來論罪審問嗎？”
“……”
“大人，黃徽胤被提名，則是我的權利。我觀察黃徽胤有此才幹，頗能勝任。至於說他資曆淺薄則是無妄之說。國家正需人才，如果隻圖論資排輩豈不誤國誤民？正因為黃徽胤有此才幹，我才提名，與洪承疇姻親一事更不著邊際，舉賢不避親，這是古人所導。”
“……”
“李嵩陽是本官門生不假，我與他一無私親二無曖昧，為學之道，光明正大，李嵩陽如有罪行，洪承疇想保也難；李嵩陽無罪，洪承疇保全應該，根本一條不在我與洪大人身上。”
“……”
“本官與洪承疇、陳之遴火神廟一事，更是光明正大。洪承疇身為都察院主事，為甄別本院人員，向我與之遴征求意見，我為吏部尚書，這是本職，無可推卸，便照實講出。這並非密議。至於屏去左右，那是必然。人事升調大事，必要保密。這是常人也懂的道理。”
“……”
陳名夏每次回答，均字句有實，有理有據，把審問人逼得無言以對。整個審問，是以陳名夏獲勝而結束。審問人顯得十分難堪。
審問洪承疇時，堂前無差役執棍，審問官員也未動驚堂木。審問人口氣和緩，洪承疇答話更是誠心實意。
“陳名夏提名黃徽胤為太仆寺卿一職，本官事前事後俱不知曉，待聖諭傳下以後方知。我與黃雖為姻親，但他的才能知識我無法送給，更沒有為他升官四處走動，為這事，大人可查訪。”
“所言極是。”
“江南督學禦史李嵩陽，經各方查詢，並無違犯所規條款，不要任何人囑托，也要保全，這是對朝廷負責，絕不是陳名夏一人之事。”
“去蕪存菁，正是。”
“火神廟中一事，是我詢問陳名夏、陳之遴，有關都察院官員升遷調動之事，並無任何密議，此等事必須屏去左右，以免消息走漏。”
“極是。”
“此參劾中有一條，我洪承疇必須向朝廷認罪。‘不請旨，私送母回閩’。確有此事。這是為臣不忠。”說到這裏，洪承疇竟哽咽流淚，痛哭不止，“臣為江南總督任上，父喪，臣請旨，無奈，不能回籍守製，為的是向朝廷盡忠。今身邊隻有老母親一人，因在京城生活不慣，身體日漸消瘦，晝夜思念家園，曾數次交待於我，要早日歸還故裏，我當時剛接任都察院，無暇顧及，後來母親已不願飲食，以此相逼，為臣不得不刻日起程送母回籍。隻管盡孝，無視盡忠。為臣甘願受罰。”
最可憐的是張煊受審。
這位占有滿理，以參劾人被審，完全是他畫蛇添足而引起的。
“張煊，這五百兩銀子是你送給譚大人的？”
張煊不想承認，這是行賄，是違反大律的，何況本人又是禦史，知錯犯錯，罪加一等。但是如果不承認也不行，銀子裏帶有自己親筆書信，這是罪證，是無法抵賴的。他隻好承認了。
“張煊，你為何行賄？”
“臣上奏疏參劾陳名夏、洪承疇二人，為要使參劾見效，故想請譚大人為之助力。”
“你參劾陳名夏、洪承疇為何還要譚大人助力？想必參劾條陳都是誣陷了？照實說來！”
一聲嗬斥，張煊慌了手腳。
一拍驚堂木，張煊亂了神腦。
一陣衙役齊呼，張煊隻能搗頭如蒜。
“臣參劾的奏疏句句真實，絕不敢欺騙皇上。大人明察，大人高明。”
語無倫次，更激怒審問人。一聲傳令“打”，張煊被緊按堂前地麵，棍棒如雨，未及十幾下，張煊隻得拚命大叫：“小人招來！大人饒了吧。”
於是，張煊哭泣流淚，把自己因為在都察院中為內升官員，被洪承疇改調為外升，私心作祟，以公報私，寫下參劾奏疏。前因後果，句句實招。
兩天後，順治帝又在宮殿召集群臣議商張煊參劾奏疏一事。當刑部把陳名夏、洪承疇、張煊三人的招供如實地稟報並當場宣讀以後，真相大白。譚泰更是甚囂塵上，為首言說：
“皇上聖明，若不然，就被小人誣陷了忠良，我對此早有明察，一個掌有實據的人為何還要行賄辦參劾大事？對這樣的小人不施以極刑，世人心中不服！”
順著譚泰的話語，各王公臣僚，隨聲附和。
順治帝對譚泰的言語神態頗有反感，但在眼前，他手中確是有理，隻得遷就一下。對此整個事件，他下旨：“陳名夏被參劾事件，與事實不符，免罪。”
“洪承疇心態誠實，所交待俱實，免罪。”
“張煊身為禦史，知錯犯錯，以不實之辭蒙蔽朝廷，誣陷忠良，以極刑論罪，概不寬宥。”
順治帝在一片萬歲萬歲萬萬歲的呼聲中退朝回宮。
陳名夏從刑部大門走出時，驚喜異常，一反往日驚嚇神態，更有大理在手緊握之感，目高眼上，狂笑不斷。更對刑部差人蔑笑不止。
洪承疇走出刑部大門時，夫人劉氏早早帶唐士傑及家人在此專候。看到老爺出來，劉氏剛要下跪，立即被洪承疇攙起，輕聲問候：“難得你在外專事操持。”
劉氏嫣然一笑：“老爺，先回府沐浴休息吧。”
“慢。”洪承疇又從家人手中討來銀子，對刑部差人，每人十兩，又拱手相謝。差人俱受感動，爭相送行。
張煊被斬首那天，譚泰早早在場觀看，看到軟癱在地的張煊，獰笑不已：“對小人，就隻有用此手法，否則，不能服眾。問問朝廷上下，有誰敢與我譚泰比試高低？”
陳名夏、陳之遴及“南黨”諸人，早早候在譚泰左右，一聲聲附和，勢焰灼人。
張煊在刀逼脖子時，剛想大喊：“我死在馮銓之手……”一句話沒說出來，就人頭落地，血濺刑場。
洪承疇自出刑部大門，一直稱病在家，一不上朝辦公，二不會客邀友。終日在劉夫人侍候下，按時吃下大補的藥物，閉目養神。再就是由劉夫人攙扶，於花園中散步怡情。
自從被張煊參劾一事的前前後後，洪承疇深知劉夫人非一般等閑之輩。他深感自己後半生有此女人做伴，自是天大的欣慰。
“自你走後，我先入馮銓、寧完我二大人家門。他們二人俱實安慰我：參劾是針對陳名夏的，洪大人絕無風險，我等鼎力相助。有了他們二人的話，不問真假，我心中有底了。接著，我又去譚大人府上。”
“你為何知道要入譚大人府上打聽？”洪承疇打斷劉夫人的話，反問一句。
“大人你早晚在嘴上流露出：當朝滿洲官人，譚大人言語灼人，分量頗重。奴才記於心中。今遇此事，我理應上府打點尋求幫助。譚大人快人快語：洪大人的事就是我的事，朝廷不會動他二人的毫毛，張煊這小子是飛蛾投火，自取滅亡。看看，今日之事，早被譚大人言中了。”
洪承疇聽了並沒有顯得異常高興，反之，用深沉的口吻小聲叮囑夫人：“自今後，要少與譚大人走動。”
“為何？”劉氏夫人頗感不解。
“譚大人時時鋒芒畢露，恃功居傲，聖上準不滿。如若不收斂，恐怕要禍及其身家。”
果然，正如洪承疇所料，沒出半個月，吏部尚書、滿洲大臣譚泰以“圖謀不軌，凶焰勢劣”之罪名被聖上親下諭旨，逮捕入大獄。
聞聽此事，許多大臣暗自拍手稱快，齊呼聖上英明。
早在多爾袞的嫡係被誅之時，有人就參劾譚泰。順治帝心中自有一番思考：譚泰原為皇太極的寵臣，為大清江山，鏊戰沙場，血灑邊關，忠誠有加。自入關以來，因多次攻戰不力，毫無建樹，多被滿洲戰將、朝臣所貶。